Pues yo soy totalmente escéptica respecto a eso. Laut, no es que no se les haya ocurrido pensar en otras formas de ida, creéme que no. Hace poco estuvo muy de moda la hipótesis de una vida lternativa basada en el Silicio. No sé si has estudiado química, pero el silicio tiene unas propiedades físicas muy similares a las del Carbono (estructura tetravalente, posibilidad de reacción con el oxígeno, y el hidrógeno etc). Finalmente, por una serie de características técnicas (que si estás interesado te puedo enumerar), se ha llegado a la conlusión de que el Silicio tampoco puede ser part de una “vida alienígena”.

¿Por qué? El por qué es muy sencillo. Todo el universo está formado de los mismos elementos que la tierra, lo cual se ha averguado analizando los espectros de estrellas mucho más lejanas que cuaquier elemento del sistema solar. No hay ningún elemento nuevo que no sepamos ya, excepto si acaso los que podamos crear nosotros artificialmente.

Eso quiere decir que, de entre los existentes, deberíamos elegir uno que se combinase con el oxígeno, con el hidrógeno, pudiese formar enlaces simples y dobles, polimerizar, y en fin, tener las mismas características que el Carbono. Ese elemento no existe, siendo el más parecido el Silicio. Varios cuerpos de investigación han intentado repetir la génesis de biomoléculas a partir de material inorgánico, tal como sucedió en la Tierra, pero con Silicio, y no ha funcionado (principalmente porque su óxido, SO2 es sólido y no gaseoso como el nuestro, CO2).

Igualmente, cualqier elemento que no se combine adecuadamente consigo mismo es incapaz de formar estructuras ni si quiera celulares. Es decir, serían seres vivos de carácter molecular. Y una molécula, a día de hoy, no es considerada aun un ente viviente.

La incapacidad de combinarse con oxígeno e hidrógeno también es un gran obstáculo, pues son dos de los elementos más abundantes que existen. El oxígeno es muy reactivo, lo cual sabrás que facilita la increíble complejidad de reacciones que surgen en nuestro organismo para conseguir energía. Los seres vivos, se basasen en lo que se basasen, deberían producir energía (pues en la mera modificación de la materia ya se invierte, y no hay ningún ser vivo que no “modifique” en absoluto su medio externo). Sin el oxígeno y el hidrógeno, una amplia gama de reacciones se verían obstaculizadas.

Cierto es que en la tierra existen seres vivos anaerobios que han conseguido realizar procesos vitales sin necesidad de este compuesto (el oxígeno). Son seres anaerobios. Estos seres han desarrollado un metabolismo ingeniándoselas con otros compuestos para conseguir, con mucho mayor esfuerzo, un menor rendimiento que el que tiene un organismo aerobio. Con razón entenderemos que no hayan pasado de meros seres unicelulares.

Por eso, yo no me muestro contraria a la opinión de otras “formas de vida”. De hecho, la prueba más fehaciente de que puede haber otras formas de vida la tenemos en la tierra, aunque no nos es desconocida. Me refiero a los virus, unos seres que no tienen apenas material genético y que permanecen como objetos iertes hasta infectar una célula. Estos organismos acelulares (porque no se consideran células; son los únicos “organismos”, si los aceptamos como vivos, que no tienen esta organización) han estado en la controversia últimamente, porque podríamos igualar su vida extracelular a la de una piedra.

Hemos también de recordar que la génesis de biomoléculas (es decir, de unas moléculas más complejas a partir de unas más simples) es un proceso que requiere energía. Es decir, no se produce espontáneamente así, porque sí. Que se alineen los astros (es broma) en la posición exacta como para que se produzca sin intervención humana, fue, según han demostrado ya, un auténtico milagro, y no de los religiosos. Las probabilidades de la génesis de biomoléculas, etén basadas en el elemento qu estén basadas, es diminuta, y la probabilidad de que se produzca en dos puntos del universo, por distantes que estén, es más nimia aún. Recalco que la consecución de moléculas más complejas la hace nuestro organismo a cada segundo, pero no haya confusión: nosotros tenemos cantidades de energía increíbles que no se producen de la nada (de ahí lo de alimentarnos). Es un proceso de varias reacciones químicas muy endergónicas que no tienden a producirse nunca.

Por lo tanto, podríamos pensar que, de estar, ocurrió junto a la nuestra. Porque la estadística es estadística en todo el universo, las mediciones son mediciones en todo el universo, y la probabilidad es probabilidad también en todo el cosmos. Todo eso nos lleva inexorablemente a que, o bien estmos solos, o bien nuestros vecinos son notablemente menos evolucionados.

Por eso, si aceptamos vida como cualquier estructura con un grado de organización y complejidad mayor que la de un medio natural en general, y vida alternativa como vida no basada en las células (o vida basada en células algo diferentes, al igual que las células de tu hígado son completamente distintas, excepto en el DNA, de las de tu encéfalo); estoy de acuerdo, es muy posible encontrar vida en el universo, e incluso pudiera ser frecuente.

Pero hasta los virus están basados en el Carbono.