Con la aparición de los primeros ordenadores personales a finales de la década del 70 y principios de los 80, los primeros usuarios (hackers por necesidad) también tuvieron la necesidad de comunicarse y expresarse artísticamente. Eran los orígenes de las BBS y, así como hoy en día cada uno hace lo posible por personalizar su plantilla de WordPress o Tumblr y tener un blog lo más personalizado posible y hace ya unos años aunque sea creaba una página en FrontPage para subir a GeoCities, en aquel entonces a los SysOp (el administrador de sistema de un Bulletin Board System) también les picó el bichito de la personalización. Pero los ordenadores de aquella época, las primeras IBM PC sólo contaban con a lo sumo cuatro colores (CGA), en tanto Commodore64 y Amiga llegaban a tener 16 colores. Entonces fue que nació la “scene”, la escena artística de distintos grupos que unían a hackers y artistas de las principales formas de arte creadas por computador: arte ASCII y arte ANSI, los padres del arte digital.
En el caso del arte ASCII, se trata de una técnica de diseño que deviene de utilizar los 128 caracteres, por lo que se generan imágenes sólo con texto. Y si bien hay ejemplos que datan de la década de 1960 y se sabe aún de Lewis Carroll, autor de Alicia en el País de las Maravillas, creando imágenes utilizando sólamente su máquina de escribir, fue en esta época en que floreció como forma artística. Por otro lado, el arte ANSI utiliza los 256 caracteres del “ASCII extendido” definido en la página de código 437, que permite el uso de símbolos y códigos de escape que permiten formatear texto y color. También nacieron otras formas de arte importantes como la demoscene, en la que se creaban presentaciones audiovisuales en tiempo real, en nada más ni nada menos que 8 bits (al principio), pero el arte creado con simples editores de texto para ser vistos desde las terminales, formando unos completos graffitis digitales eran los elegidos, sobre todo para personalizar las BBS.
Era otra época claro y no era nada sencillo acceder a un ordenador ni adquirir los conocimientos como para utilizarlo. Aprender a programar no eran tan sencillo, nada lo era en cuanto a tecnología. Las primeras generaciones de hackers de la scene se convirtieron en una elite, una subcultura de verdaderos geeks ávidos de conocimiento y de buscar siempre nuevos modos de hacer las cosas. Aquella cultura, además de las BBS, también tenía como lugar de encuentro a Usenet, accesible mediante lectores de noticias que vio el salto a la fama de Kibo. Uno de los grupos más activos a finales de los 80 era alt.slack, dedicado a la Iglesia de los subgenios, parodia de religión o religión de la parodia que promovía el larvismo, un estado de calma producto de no hacer nada denominado en inglés “slack”. Por eso es que la ancestral distro de Linux se llama Slackware y ese es el motivo de que Linux sea tan apreciado por la comunidad, porque nació en el seno de esta cultura de hackers y artistas, algunos de los cuales llegan a considerar a Linux una obra más de la scene.
Sin dudas fueron los 90 los años dorados de la escena, con grupos internacionales como ACid Productions y iCE Advertisements que difundían sus creaciones, como otros antes que ellos y muchos más después, mediante zines, un archivo txt larguísimo más un archivo de información por release. Los supuestos creadores del formato habrían sido hackers del grupo Cult of the Dead Cow hayá por 1984, en tanto en Argentina, el zine más importante fue El Culto de la Larva. Uno de los primeros (¿el primero?) fue Minotauro Magazine, que buscaba retratar “el under informático”. La escena local, caracterizada por incorporar poesía y ficción a los zines, creció bastante al punto de llegar a reunirse anualmente en las Flash Party, organizadas en distintos e importantes Centros Culturales de Buenos Aires a partir de 1998.
El Presente
Con el advenimiento de lo que todos conocemos hoy, es decir ordenadores con una capacidad ni siquiera soñada para uso doméstico hace 25 años, el arte digital no sólo se ha masificado sino que los artistas han abandonado estas formas tradicionales que han sido relegadas prácticamente a unos horribles generadores automáticos que se pueden encontrar en internet. Muchos se retiraron de la escena y buscaron ganarse la vida jugando al Counter-Strike, otros tantos se enfocaron en el código y su trabajo como Administradores de Sistemas y expertos en Seguridad y, del resto, los que no se convirtieron en blogstars tuvieron éxito con alguna que otra startup. De todos modos, algunos grupos siguen vivos y unos pocos están gozando de un relativamente buen momento, siendo actualmente el más activo Divine Stylers.
Por otro lado, el arte ASCII ha cobrado curiosamente un nuevo impulso en Twitter gracias al artista multimedial y surrealista Larry Carlson, quien ha generado un pequeño pero completo movimiento identificable con hashtags como #asciiArt, #twitterArt o #symbolArt. Lo cierto es que, lo llame como lo llame, no es más que una nueva vida del arte ASCII, adaptado a los vertiginosos ritmos de la web 2.0.
Veo que el autor coloca los orígenes de la “scene” en el arte ASCII, y esto creo que no es cierto. Por lo que tengo entendido, la “scene” como la conocemos en Europa (demos, intros, compos, pixel art y arte ascii) nació y se desarrolló primeramente en el Commodore 64, y de ahí saltó al Amiga y al PC. El arte ASCII, que sí que es más antiguo, no es “scene”, es sólo una de las manifestaciones: la menos explotada, ya que se usaba sólo en la pantalla final con los créditos, porque era cuando el ordenador volvía a conmutar desde el modo gráfico al modo texto. La scene tomó prestada esta manifestación artística tan peculiar, alentada por el hecho de que en el Commodore 64, el BASIC no permitiía de forma sencilla dibujar puntos y lineas, por lo que los programadores que no daban el salto al C/M se tenían que conformar con pintar gráficos, precisamente en arte ASCII. El resto de manifestaciones, es decir, las demos, intros, beethoven compos, pixel art, trackmos, etc nacieron con el Commodore 64 y son lo que todo el mundo conoce como “scene”. El por qué nació es sencillo: esas demos o intros eran la firma de los crackers o traders que desprotegían juegos del C64 y los distribuían mediante BBS o trading manual. La intro, además de ofrecer un pequeño espectáculo visual y musical, ofrecía opciones de training para el juego en cuestión (vidas infinitas, inmunidad, etc), e información de contacto (dirección postal, habitualmente apartados de correo, para trading, o números de teléfonos para conectar con BBS). Con la firma, un grupo se diferenciaba del resto y se podían identificar sus “producciones”.
PD: Cada vez me gusta más este ordenador (el C64), y mira que tiene un BASIC bien feo :D
Yo tuve un C64 y vaya que me gusto, Lo que dices acerca de los grupos de crackers es cierto pues me toco tener varios juegos con intros y trainers… el intro en si, sin ser “la gran cosa” para estos tiempos, me era entretenido en su tiempo. los juegos obviamente eran conseguidos en europa (aqui en mexico casi no se movio el C64) por medio de un amigo checo.
nada que ver la scene con esto…
Un poco al hilo del comentario anterior, esta entrada es un poco confusa. La “scene” fue (o es) un movimiento “cultural” que encontraba su máxima expresión utilizando ordenadores personales de los 80 y 90 a través de varias disciplinas, entre las cuales precisamente no destacaba el arte ASCII sino las demos e intros y la musica tracker fundamentalmente, todas ellas de estilos muy característicos y herederos por una parte de las limitaciones impuestas por el hardware de la época y por otra del afán de superación de estas mismas barreras, reconvertido en verdadero arte y competición entre grupos.
La época dorada de la scene descanso en las BBS y en los sistemas de mensajería tipo FidoNet o Subnet (usenet se popularizo mas tarde con la llegada de internet) que a los efectos eran la union de lo que hoy se conoce como e-mail y foros de discusion moderados. El arte ASCII en este contexto era común en la presentación de las BBS a las que generalmente se accedía por terminal en modo texto a velocidades de 2-6 ks por segundo y, como bien dice McLeod/Ideafix al finalizar las demos y volver al modo texto, que era el modo por defecto en PC al menos; pero tanto en un caso como en el otro era algo muy residual.
Las paletas de colores para Amiga eran tipicamente de 64 si bien en imágenes estáticas y jugando con el barrido y la sincronización se podían ver muchos mas colores simultáneamente; el PC como tal no entro en la demoscene hasta la VGA: hay contadísimas demos en CGA por la sencilla razón de que el hardware era tan limitado que daba vergüenza ajena en comparación; y no solo gráficamente ya que hasta la llegada de la SoundBlaster los sonidos era emitidos por un beeper o en el mejor de los casos por un chip generador de sonidos sintéticos (OPL/FM y compañia).
De los sistemas de 8 bits el único que tuvo una scene fue el Commodore 64 (y menos el MSX), q ademas fue el precursor de la música SID en honor al chip de sonido q implementaba. Spectrum y Amstrad fueron muy populares pero no en la scene, donde se les consideraba también muy limitados.
¿estan filtrando los comentarios?
Coincido con los comentarios anteriores. Se confunden conceptos y no queda claro qué es la demoscene ni sus orígenes.
Os recomiendo el siguiente artículo al respecto:
http://culturainformatica.es/articulos/demoscene-arte-en-tiempo-real/
Además de todo lo dicho (la scene no es lo que se cuenta en el artículo), no sé si ya se ha dicho que el Amiga tenía 4096 colores, que se podían mostrar todos a la vez en el modo HAM.
Yo recuerdo que todos los BBS tenían una intro hecha en ASCII y también los juegos contenían un ficheri file_id.diz que contenía los dibujos de los distintos grupos que crackeaban (crackers y no hackers) las claves. Grandes recuerdos de mi PC con monitor de fósforo verde, luego ambar y finalmente un CGA color. Lo que costaba hacer “blueboxing” para contectar con los bbs europeos (desde argentina) sin poner un duro, gracias a las pbx de “España Directo”…
Saludos
cuando la informatica era de verdad buena.
El amiga tenia mas de 16 colores (subnormal)
Buenísimo el post,
larga vida al ASCII !!!
Que lástima sería si alguien curioso por saber como nos manejábamos por aquellas épocas, termine leyendo esta paparruchada.
la scene se descompone es muchas sub ramas .. aqui se habla mas de la ascii scene! parte de la rama grafica dentro de la scene .. la scene es mucho mas que ascii y una buena bbs . saludos .. igual esta re weno el reportaje ..