La distancia promedio de la Tierra y la Luna es de 384.000 kilómetros. Digo promedio porque no siempre es la misma. Debido a que la órbita alrededor de nuestro planeta no es redonda sino elíptica, hay momentos en que está más cerca (357 mil kilómetros) y otros en que está más lejos (hasta 406 mil kilómetros.
¿Pero cómo medimos tales distancias? Lo cierto es que hemos tenido una idea relativamente clara de la separación de nuestro planeta con nuestro satélite desde que Aristarco de Samos tomó datos durante un eclipse lunar a partir de la curva de la sombra de la Tierra sobre la Luna.
Un siglo más tarde Hiparco de Nicea concluyó que la distancia era aproximadamente 30 veces el diámetro de la Tierra. Considerando que Eratóstenes lo calculaba en unos 12.800 kilómetros, la distancia media serían 384.000 kilómetros, bastante acertado.
Pero realmente tuvimos una idea muchísimo más clara y exacta de la distancia entre la Tierra y la Luna cuando los astronautas del Apollo 11, Buzz Aldrin y Neil Armstrong colocaron un panel de unos 60 centímetros de ancho recubierto por 100 espejos. Desde aquí con un telescopio se lanza un pulso láser que impacta los espejos (al ser cúbicos rebotan en exactamente la misma dirección, de regreso) de tal forma que así se puede determinar la distancia exacta, con un margen de error de unos pocos centímetros.
Las misiones estadounidenses Apollo 14 y Apollo 15 también dejaron retroreflectores de mayor tamaño (100 y 300 centímetros). Las misiones Luna 17 (1970) y Luna 21 (1973) soviéticas dejaron dos “rovers” llamados Lunokhod 1 y Lunokhod 2 cada uno equipado con retroreflectores de 44x19 centímetros.
La imagen muestra dónde están los espejos retroreflectores en diferentes partes de la Luna:
Por cierto, las misiones Apollo determinaron que la distancia de la Luna y la Tierra se incrementea en unos 38 milímetros cada año. Así mismo, los relojes atómicos han determinado que el día se incrementa en unos 15 microsegundos anuales. Estos cambios continuarán hasta que la rotación de nuestro planeta se haya alentado lo suficiente para empatarse con el periodo orbital de la Luna; aunque antes que esto suceda, el Sol se convertirá en un gigante rojo y básicamente tragarse a la Tierra (todavía faltan unos 5 mil millones de años para que suceda).
La imagen a continuación muestra una escala real de la distancia entre la Luna y la Tierra:
Fuentes: NASA Lunar World Book, Wikipedia, Universe Today, UC San Diego
Muy interesante.
:OMFG ¡¡
Ver la luna es satanico o me parece a mi? Me refiero al ver con mi telescopio los detalles de este. Me da como una sensacion rara. Estoy hablando en serio. Un saludo.
LOL!?
Estás muy chifladito amigo, te recomiendo que vallas a ver al Dr. Juan AR, seguro te ayudará
A alguien le pasa?
No, nada más a ti.
Eso no es cierto, trabajé en un psiquiátrico y había a muchos que les pasaba. :)
Perdona Francis, es solo un broma, no te lo tomes a mal. ;)
El cosmos en general y la luna en particular siempre generan sensaciones diferentes a cada uno. A mi me tranquiliza y me hace pensar y mira que eso es difícil. xD
¿Pero de verdad estuvo el hombre en la luna…? Es broma xD
Buen artículo, solo que me parece falta algún ejemplo más ¿no? No tengo ni idea pero me imagino que entre el 100 y pico AC y las misiones apolo se habrá calculado de otras maneras. No me imagino a la NASA enviando sus astronautas a un satélite basándose en los cálculos de un griego antiguo.
En fin, a lo mejor es que me vuelvo exigente, gracias por el artículo. :)
Sí. Antes de enviar a los astronautas a poner espejitos ya se había calculado con radar y trigonométricamente (te fijas donde parece estar la Luna en dos puntos de la Tierra al mismo tiempo y midiendo los ángulos sacas la distancia). Pero el de los espejitos es el más exacto hasta ahora.
Hola, Eduardo.
Te faltó, creo, aclarar que la razón por la que la Luna se aleja y la rotación de la Tierra se va enlenteciendo es la misma: el efecto de marea provocado por la atracción entre los dos cuerpos. Esa fricción hace que el movimiento se frene y para conservar el momento angular se van alejando. Al final la Luna llegará a una distancia de como 550,000 km y ambos tendrán una rotación de 47 días de los de ahora.
Claro, si no se los traga el Sol antes. Que es lo más probable.
¿Me permitís que haga de talibán ortográfico durante un momento?
Cuidado con esta moda un poco tonta pero cada vez más en boga de escribir con una sola erre las palabras que empiezan con esta letra precedidas por un prefijo.
Retroreflector (3 veces) no es retroreflector, sino retrorreflector. Si pruebas a pronunciarlo con una sola erre, verás que queda un poco ridículo.
Saludos.
Taliban taliban!
Talibán con acento, una coma entre los dos talibanes y signo de exclamación también al inicio. xD
¡Talibán, talibán!
Pregunta para alguno de los editores de ALT1040 ¿Para qué cojones me sirve los enlaces internos? la verdad es que esperaba algo más de este blog que ya tiene solera y supiesen la finalidad de un hipervínculo…
@monkeyass No soy editor pero los enlaces internos a tags son algo muy común en la web y yo los utilizo mucho. Si leo una página habitualmente es porque me gusta y si leo sobre un tema es porque me gusta también. Pues si en esa página se trata de ese tema más veces pues es probable que me interese.
Si a ti no te gustan… no los sigas.
¿Cuántos editores tiene ALT1040? ¿8? ¿9? evidentemente cada uno escribe de una forma diferente y algunos me gustan y otros no.
Lo que hacía notar en el comentario padre es que no veo ninguna utilidad en enlazar dentro del texto del artículo a los tags del propio blog; para eso se hicieron la categorías en las que se clasifican los distintos post (que además vuelven a repetirse al final de post).
Un blog no es una revista, en la que no hay más remedio que poner las referencias o fuentes al final del artículo. Es bastante molesto tener que rebuscar en los enlaces de las fuentes para buscar la parte que realmente me interesa ampliar.
Y lo peor de todo esto, y de ahí es donde surge mi queja –harán caso o no, que para algo es su blog y se lo follan como quieren– es que cada vez es más habitual ver post en los que unicamente hay enlaces a tags internos.
“Lo que hacía notar en el comentario padre es que no veo ninguna utilidad en enlazar dentro del texto del artículo a los tags del propio blog”
Tiene’ un problema chico! (acento cubano*)
Pues no los sigas, quejate a tu psicologo…
Jeje, en lo personal pasa que por un lado me tranquiliza y por otro al ver tan de cerca con mi telescopio Meade ETX70 modificado- me hace sentir cosas raras que no puedo describir, por eso dije “satanico” es que fue lo primero que se me ocurrio, jeje. Un saludo.
Me acordé del episodio de Big Bang Theory donde el grupo se reúne a dispararle el laser a la Luna y el novio de Penny cree que la van a destruir JAJA
geek pero cierto
tmb recorde eso…
Hola de nuevo!
También os he enlazado esta entrada en el post que he publicado esta mañana en mi blog: http://elmundoderafalillo.blogspot.com/2011/03/no-es-mio-pero-es-interesante-xxvii.html
Espero que os guste ;)
Me gusto la gráfica de más abajo, donde se muestra la escala Tierra-Luna. Nunca la había visto graficamente. Duhhhh.