El aterrizaje del Transbordador Espacial Atlantis el 21 de julio del año pasado puso fin al programa de transbordadores de la NASA, cinco naves (Columbia, Challenger, Discovery, Atlantis y Endeavour) que desde el lanzamiento del Columbia el 12 de abril de 1981 han sido un instrumento muy versátil para la investigación científica y la exploración espacial durante estos últimos 30 años. Uno de los transbordadores más conocidos es el Discovery (OV-103), que participó en 39 misiones y fue el encargado de transportar Telescopio Espacial Hubble o llevar de nuevo a John Glenn al espacio hasta que fue retirado del servicio activo el 9 de marzo del año pasado. Tras un año en Tierra, el Discovery hoy se enfrentó a su vuelo final y ha sido trasladado a Washington D.C. donde será expuesto en el Museo del Aire y el Espacio de la capital estadounidense.
El Museo Nacional del Aire y el Espacio (National Air and Space Museum) del Instituto Smithsonian es el museo dedicado al aeronáutica que contiene la mayor colección de aviones y naves espaciales del mundo, un lugar en el que podemos ver naves míticas como el primer avión de la historia, el Wright Flyer, construido en 1903 por los hermanos Wright, el Spirit of Saint Louis con el que Charles Lindbergh cruzó el Océano Atlántico, el Bell X-1 (primer avión supersónico), la cápsula Friendship 7 en la que John Glenn hizo su primer viaje espacial, un SR-71 Blackbird, un Concorde o un Messerschmitt Me 262 (primer avión a reacción de la historia).
A esta galería tan ilustre se unirá el Transbordador Espacial Discovery después de haber viajado anclado en un Boeing 747 desde el Centro Espacial Kennedy de Florida hasta el aeropuerto internacional Washington-Dulles, donde ha aterrizado sin ninguna incidencia tras 3 horas y media de vuelo a lo largo de la Costa Este de Estados Unidos. Lógicamente, el vuelo ha sido minuciosamente preparado y este convoy tan especial ha estado precedido por un par de cazas Northrop T-38 Talon (los cazas que usan como entrenadores en la NASA) que realizaron el pasado jueves la travesía en primer lugar como parte de una ronda de reconocimiento en colaboración con las autoridades aeronáuticas estadounidenses (FAA) para localizar posibles problemas en la ruta y verificar el plan de vuelo que iba a seguir el Discovery y que hoy acompañaron al transbordador a modo de escolta.
¿Cuál será el nuevo hogar del Discovery? En 2003, gracias a una donación privada, el Museo se amplió e incorporó las instalaciones del Steven F. Udvar-Hazy Center, un gran hangar cercano al aeropuerto en el que ha aterrizado el Boeing 747 que transportaba el Discovery en el que, precisamente, ocupa un lugar privilegiado la exploración espacial y donde reposa el Transbordador espacial Enterprise, el primero de los transbordadores espaciales de la NASA y que fue utilizado como prototipo.
Vale la pena pasarse por el grupo de Flickr que ha creado la NASA y ver algunas de las estampas únicas que ha propiciado este viaje.
Imágenes: Space, Instituto Smithsoniam y NASA
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Me parece que hay un par de errores, el Wright Flyer no es el primer avión; y el Messerschmitt Me 262 tampoco es el primer avión a reacción de la historia.-
Hola Ludovico, me has dejado con la intriga con el avión de los Wright y el Messerschmit Me 262. ¿Cuáles son los que ostentan el título de primer avión y primer avión a reacción? :-)
Hola Juan, un gusto escribirte, espero que mi comentario no lo hayas tomado a mal. Respecto al Me 262 fue el primer avión de COMBATE a reacción operativo, el primer avión a reacción fue el Heinkel 178
que también era alemán, aunque el Gloster E.28/39 le pisó los talones. Respecto al primer avión de la historia el tema es más complicado. Hay una disputa histórica entre si fué el Flyer I de los Wight
o el 14-bis de Santos Dumont. No sé si vele la pena discutir por este medio las razones por las que algunos se inclinan por uno o por el otro, yo me inclino por el de Santos Dumont porque creo que
no solo está mejor documentado su primer vuelo, sino que también está mucho mejor documentado su desarrollo, es decir, como logró dar con el clavo. En cambio con los Wright es medio misterioso cómo
alcanzaron esa tecnología. Pero bueno, el tema es más extenso. Ahí tenés un buen tema para hacer un artículo porque esta disputa tiene ribetes históricos, políticos y tecnológicos.
Creo que a los lectores les apasionará discutirlo. Te mando un saludo y te felicito porque me gustan mucho tus artículos.-
Gracias por la aclaración Ludovico, la aeronáutica es un tema que me gusta especialmente y agradezco mucho el aporte y la aclaración :-)
Realmente, a estae7e3o espacial, o tdsoaborradnr, e o telescf3pio de longo alcance ne3o devem ter custado muito caro mesmo Desculpe, mas foi a foto do cosmos mais sem grae7a e feia que je1 vi.Pior ainda se o me9rito da foto estiver sendo dado ao lixo espacial jogado no espae7o OBS: Certamente o crite9rio ne3o foi este9tico: sairia bem mais barato (e com efeito similar) tirar uma foto de bolinha de borracha de frescobol suja
Escogimos ir a la Luna y lo haremos antes de que flainice esta de9cada. No porque sea fe1cil, sino porque es difedcil. – John F. Kennedy en 1961“Einen kameraden” MyE. Siempre desubicado, para variar. La decadencia de la NASA hay que buscarla a comienzos de los '80. Con la crisis de los '70 y la llegada de Ronald Reagan, el visionario , comenzf3 el lento ahogo financiero a la NASA quien la vio como un gasto infatil. Este organismo ejemplar, genuino orgullo de Norteame9rica nos legf3 muchisimas tecnologedas con un sistema de investigacif3n y patentes libres. Podriamos citar desde el gel de paf1ales, hasta los GPS, sistemas de ahorro de consumo de energeda, cf3digo de barras, detectores de humo, purificadores de agua, metales ledquidos, las computadoras de hoy, la cirugeda laser, y miles de etc. me1s. Reagan embarcf3 a EE.UU. en los '80 no sf3lo en el desarme de su Estado Benefactor, la asistencia de Bin Laden en los '80 en Afganiste1n y la eliminacif3n de las regulaciones financieras que llevaron a la cate1strofe del 2008, tambie9n impulsf3 la nefasta y totalmente infatil guerra de las galaxias que fue un sumidero inagotable de preciados recursos que acotaban el presupuesto de la NASA. Estos transbordadores que son una pieza maestra de ingeniereda, debian cubrir parte de las necesidades de la NASA, recordemos que no pueden alcanzar f3rbitas altas, y no hay vectores de reemplazo todaveda, y sus delicadas tecnologedas sufrieron recortes que llevaron a algunos accidentes como el del Challenger que investigf3 la comisif3n liderada por el genial Feynman. Hoy la NASA agoniza en un paeds donde el creacionismo, (impulsado por los Bush y Ronalito), tiene estatus de ciencia, la investigacif3n de base se abandona y los aceleradores de partedculas, como el Tevatron, se cierran. Todas las e1reas de las ciencias que no tengan aplicaciones militares directas se abandonan y por presiones religiosas se limitf3 hasta el estudio de ce9lulas madre. Es por eso que la UE y paises orientales han asumido posiciones de liderazgo. Vemos por ejemplo que Reagan, presionado por sus socios y aportantes pooles petroleros, clausurf3 ni bien asumif3 el simbf3lico colector de energeda solar que el verdador visionario de Carter habia colocado en los techos de la Casa Blanca. Las piezas fueron a parar a museos. Este acto es un ejemplo muy claro del oscurantismo que vendreda con las Reaganomics. Mal que le pese el Sr. Carter fue uno de los presidentes de EEUU con mayor CI de la historia, los peores ya se lo imaginare1 quienes fueron. Reagan y ambos Bush no fueron cre1neos, Bush Jr. es reconocido como analfabeto funcional, (es decir que lee pero no comprende), y el que se haya recibido pole9micamente en Hardvard, usurpando un puesto, es una muestra me1s de que una buena billetera o portacif3n de apellido alle1 justifica todo. La NASA ha sufrido una lenta agonia y asfixia presupuestaria que datan desde la presidencia de Reagan. Lo que ha obligado a enormes limitaciones presupuestarias y cancelaciones de proyectos. Se han dilapidado preciados fondos en armas infatiles, la guerra de las galaxias y en asistencia financiera a la banca buitre. No es algo que se le pueda achacar sf3lo al Sr. Obama, los billones que se despilfarrf3 en la guerra de las galaxias a expensas de la NASA fue obra de Reagan, si es achacable a su administracif3n el auxilio financiero a los vampiros de Wall Street. Y por lo que veo en la forma de pensar en lo econf3mico que me recuerda a la mentalidad de los insf3litos Tea Party y las recetas recesivas del FMI, su ideario esta bastante alejado del Keynesianismo. Es un hecho acepatdo por todo el espectro econf3mico que las ideas econf3micas neocons, que proclama, fueron las causantes del colapso del 2008.