Muchos de los avances tecnológicos que hoy damos por sentados se han originado de ideas que, a primera instancia, parecían irrealizables. Una de las fantasías recurrentes es la posibilidad de transportarnos de un lugar a otro en el menor tiempo posible. Hay de todo, desde autos voladores hasta la soñada teletransportación. Entre estas utopías se encuentran los vactrains o trenes en tubos de vacío, los cuales podrían estar más cerca de concretarse de lo que creemos.
Hay que admitirlo: desde el inicio de la aviación moderna, nos hemos enfocado a mejorar la forma en que viajamos por los aires. En tierra, los medios colectivos más veloces son los trenes de alta velocidad (TAVs), los cuales alcanzan velocidades promedio cercanas a los 200 - 250 kilómetros por hora. Son los más utilizados y tienen vías en países como España, Alemania, Italia, Reino Unido, Japón y China.
También se encuentran los maglev o trenes de levitación magnética, que emplean imanes en lugar de las ruedas habituales, lo cual los hace más rápidos y silenciosos. Su velocidad media es de 250 kilómetros, aunque puede registrar picos superiores a los 500 km/h. Desde hace un par de décadas, esta tecnología está disponible; sin embargo, el alto costo de instalación y mantenimiento han desalentado a la mayoría de los países para emplearlos. De hecho, comercialmente hablando, los más representativos son el de Shangai (China) y Aichi (Japón). Curiosamente, los gobiernos de Colombia y de Venezuela han expresado su interés por instalarlos en sus respectivas naciones. El mecanismo de los maglev también ha sido sugerido para enviar naves al espacio en el futuro.
A pesar de estos avances, la transportación aérea supera de manera amplia a la terrestre cuando hablamos de distancias largas. Pero, ¿qué pasaría si pudiéramos viajar entre dos ciudades tan distantes como Nueva York y Londres en, digamos, una hora? Con un tren de tubo de vacío podríamos obtener esta hazaña. ¿Cómo? La mayoría de los trenes gastan su potencia en combatir la resistencia del aire o la fricción de las ruedas. Ésta es la razón por la que los maglev son más rápidos: al deshacerse del freno que imponen los rieles, puede alcanzar velocidades mayores que un TAV.
La idea de los vactrains es utilizar la levitación magnética de un maglev aplicada dentro de un tubo de vacío. ¡Adiós resistencia! De esta manera, en la teoría, un vehículo podría alcanzar velocidades de hasta 4000 kilómetros por hora, por lo que un viaje transatlántico tardaría un par de horas, máximo. Gracias al vacío, también se eliminaría el problema de la barrera del sonido, evitando el ensordecedor ruido que hacen los aviones cuando alcanzar velocidades súpersónicas.
Sí, todo suena muy bien en el papel pero, ¿qué tan cerca estamos de tener uno en funcionamiento? De acuerdo con el trabajo de la Universidad del Suroeste de Jiaotong en China, podríamos contar con un vactrain en una década. En Estados Unidos, el ingeniero Daryl Oster ya desarrolló una cápsula para 6 personas que es capaz de viajar a través de un tubo de vacío; e incluso ha conseguido vender 60 licencias de este invento -12 de ellas, al gobierno de China-.
Claro, hay muchos inconvenientes por superar antes de pensar en subirnos a un vactrain. El primero es el económico, pues una cifra optimista para su construcción ronda el billón de dólares (un 1 seguido de doce ceros, para que me entiendan), por lo que son poquísimas las economías en el mundo capaces de hacer ese gasto. El segundo es la seguridad: ¿qué pasaría si el túnel de vacío tuviera una fisura? Por ahora, nadie se atreve a especular sobre los riesgos. Lo que es cierto es que estos trenes han estado en la imaginación de la gente desde hace mucho tiempo -¡el concepto en sí data de la década de 1910!- y no somos pocos los que fantaseamos con, algún día, poder cruzar continentes en un santiamén.
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que pasaria si el tren tuviera una fisura?! porque la gente adentro del tren tiene que respirar... una fisura y chau aire!!
...mmm...habla de fisura dentro del tubo de vacio, por donde se desplaza el tren, a parte debería contar con un sistema de respiracion artificial propio para que los que sean humanos puedan respirar.
Si lo se, pero me inquietó más pensar en una fisura en la cabina de pasajeros y parafraseé para que suene más ominoso jeje :P
ALT1040, ya basta de fantasías tecno-optimistas, hagan el bien y bajen a la dura realidad que nos espera:
http://www.uncafelitoalasonce.com/el-pico-del-petroleo-peak-oil-entrevista-a-antonio-turiel/
Pero creo que has olvidado un grandisimo detalle: La innovación humana.
Cuando fue la crisis del petroleo del 79, los mayores consumidores del petroleo empezaron a investigar y concretar maneras de eficientar el uso del petroleo. Gracias a esa crisis, hoy por hoy, los automoviles a gasolina funcionan con menos combustible. Por eso México tuvo una crisis en el 81, por que los paises desarrollados empezaron a ahorrar petroleo y los precios cayeron. Las crisis crean innovación.
Honestamente no veo razones para que no sea asi en un pico global de Hubbert o de producción petrolera. Cada vez se ve un futuro con vehiculos eléctricos (lo bueno de estos es que son compactos y transmisión automatica, lo que yo he querido siempre), una eficiencia en el uso de los paneles solares (electricidad casi-gratis para cada casa), un aumento en la seguridad de las plantas nucleares existentes y futuras, una conciencia cada vez mayor del reciclaje.
Por ejemplo, esta crisis económica ha fomentado cada vez más la creación de empresas sociales en donde lo primordial no son las ganacias sobre las ganacias, si no el beneficio tanto del empresario, sus empleados y los clientes.
Y quiero aclarar que para solventar bien esta crisis que nos espera, hay que quitarnos todo empape de los grupos de presión ecologistas (como Greenpea$e) que no hacen investigación mas que para dañar arbitrariamente a una empresa o a un personaje público. A ellos nunca les ha interesado el pico del petroleo.
Se nota que no has leído el artículo que cité. Incluso la innovación tiene un límite:los recursos.
Auto eléctrico... ahhh ja... ja... La Solución, verdad.
Hace tiempo vi un documental en Discovery Channel sobre eso, y dijeron que para hacer el tubo se necesitaría algo así como toda la producción mundial de acero.
Otro "megaproyecto". Está bien como ejercicio de imaginación e inventiva, pero yo no me lo tomaría muy en serio... al menos durante el presente siglo. Desde 1976 hasta 2003 (según Wikipedia), 27 añazos, ya hemos tenido la posibilidad de viajar entre París y Nueva York en 3 horas y media, en el Concorde. ¡Y con tecnología de los 60! Los problemas de seguridad, aunque sobre todo la escasa rentabilidad acabaron con el servicio. ¿Como va a ser entonces económicamente viable una inversión así y su mantenimiento? Quién sabe, tal vez en las próximas décadas volvamos a tener vuelos supersónicos comerciales con nuevos aviones más seguros y energéticamente eficientes. Pero de trenes trasatlánticos... nada de nada.
Un billón de dólares es un 1 con 9 ceros. 12 ceros son en Europa
te equivocas en USA si es como dices, pero en Mexico y otros lados si lleva 12 ceros, sino serian "un mil millones", que para los de Usa si es un billon, pero aqui son mil millones.
Uf Uf, ojalá llegue para vivir eso, no solo por la experiencia de la velocidad sino más la sensación exterior de vacío.
Si el tubo es de vacío, para qué diantres le dan forma aerodinámica al morro del tren?
Son 4000 mph osea 6,437 km/h en realidad http://tech.slashdot.org/story/12/07/11/2023232/why-ultra-efficient-4000-mph-vacuum-tube-trains-arent-being-built