Gabe Newell, cofundador de Valve, no cree que la competencia de Steam Box sea el PC, sino Apple, según aseguró en una charla en la Universidad de Texas recogida por Polygon. De hecho, en su opinión esta compañía es una amenaza para cualquier ecosistema que pretenda triunfar como plataforma de entretenimiento, pues ha conseguido una importante cuota de mercado con sus productos y parece interesada en entrar en este nuevo mercado que se desarrolla en el salón.
Newell considera que actualmente hay una situación en la que Apple ha conseguido atraer a usuarios más tradicionales con una propuesta más sencilla (es decir, con juegos mucho menos complejos que los que estamos acostumbrados a ver en consolas de sobremesa). "La duda es ¿podremos conseguir el suficiente progreso en el PC para entrar ahí y también encontrar mejores formas de enfrentarnos al móvil antes de que Apple se haga con el salón?", se preguntó.
Para ello, Valve desarrolló junto a Xi3 un centro multimedia llamado Piston, que pudimos ver en el CES de Las Vegas, aunque también lanzará su propio hardware basado en Linux. Entonces parecía que la competencia de Steam Box, que es como se conoce el sistema multimedia que lanzará Valve, serían las consolas tradicionales. Sin embargo, el directivo considera que éstas se enfrentan a un mercado en el que hay equipos baratos, con juegos más económicos y con la potencia del ordenador que haya en la casa, esté donde esté. "Es una de esas cosas que después parecerá que era muy sencilla, pero antes todo el mundo negaba que fuese posible".
Y esa es su estrategia: llevar el PC al salón a un precio asequible gracias a Steam Box. Pero, además, otros fabricantes crearán sus propios dispositivos basados en la plataforma y que tendrán el mismo objetivo. Así, los usuarios podrán elegir entre comprar una consola, con todas las decisiones y renuncias que ello conlleva, o "simplemente extender todo lo que me encanta del PC e Internet al salón".
El problema para Valve es que Apple ya ofrece algo parecido, al menos en lo que a títulos a bajo precio se refiere. Estos todavía están muy lejos de la profundidad de un juego tradicional, pero poco a poco van llegando apuestas muy interesantes, tanto a nivel de historia como visualmente. De hecho, sí podría decirse que son un grave problema para las consolas portátiles, aunque también es cierto que no se puede decir que éstas estén muertas.
Pero eso no es todo. Newell teme que la firma llegue al salón antes de que lo hagan ellos, algo de lo que ya advirtió hace tiempo. Si esto ocurriese, la competencia de Steam Box podría acabar con esta alternativa de código abierto: "creo que el mayor peligro es que Apple llegue al salón antes de que la industria del PC se ponga las pilas", sentenció.