En medio de graves denuncias por irregularidad en la protección de datos en el sistema operativo de Apple para dispositivos móviles derivados del escándalo de la aplicación Path. Los legisladores del Congreso de los Estados Unidos G.K. Butterfield y Henry A. Waxman enviaron una carta a Tim Cook para que clarifique cuán seguros están los datos privados en los dispositivos iOS tiene para ello hasta el 29 de febrero.

La situación descubierta gracias a la aplicación Path sirvió para demostrar un gran bache en la seguridad de los datos de los usuarios de tabletas y teléfonos inteligentes de Apple. Arun Thampi descubrió que la aplicación estaba copiando todos los datos de la libreta de direcciones del usuario y enviándolos a los servidores de la empresa, por supuesto, sin ningún tipo de consentimiento. Algunas aplicaciones estaban accediendo a información sensible pero siempre con un mensaje de alerta que pedía autorización, los más conocidos son las solicitudes de posicionamiento y las que revisan la agenda para enviar invitaciones a contactos.

La empresa responsable por la aplicación no pidió disculpas ni dió explicaciones, simplemente agregaron el opt-in mediante una actualización. Según sus declaraciones la interacción automática entre los datos y la aplicación mejora la experiencia para el usuario especialmente en redes sociales. Los que ya instalaron la aplicación deben saber que su lista de contactos puede seguir en sus servidores.

El problema, más allá de lo realizado en la aplicación mencionada, gira en torno a los permisos que Apple otorga a desarrolladores sobre el acceso a datos sensibles de los usuarios. Parecería que son muy rigurosos en algunos elementos y totalmente permisibles en otros. Por ello, el representante del Energy and Commerce Committee junto con su par de Commerce, Manufacturing, and Trade Subcommittee prepararon el documento enviado a las oficinas de Apple en Cupertino.

Según plantean:

El incidente nos hace cuestionarnos si las políticas de desarrollo de aplicaciones de iOS de Apple se quedan cortas en lo que refiere a proteger la información de los usuarios de iPhone y sus contactos

En el mismo envio los políticos estadounidenses amablemente solicitan que el CEO de Apple responda a los siguientes puntos:

• Por favor describa todos los lineamientos para las Apps que mencionen los criterios de privacidad y seguridad relacionado con el acceso y posibilidad de transmisión de datos por las apps.

• Por favor describa cómo determina si una aplicación cumple con esos criterios

• ¿Qué considera como “información sobre el usuario” que es sujeto de aprobación previa por el usuario para ser compartida?

• ¿Cuántas aplicaciones de iOS en la tienda de iTunes en los Estados Unidos transmiten “información sobre el usuario”?

• ¿Considera que el contenido de la libreta de direcciones es “información sobre el usuario”?

• ¿Cómo protege la privacidad y seguridad de la información de los contactos en la libreta de direcciones?

• ¿Cuántas aplicaciones de iOS en la tienda de iTunes en los Estados Unidos transmiten información de la libreta de direcciones? ¿Cuántas de ellas requieren el consentimiento antes de hacerlo?

• Por favor explique porqué decidieron solicitar autorización para acceder a determinados servicios del teléfono y no para la información en la libreta de direcciones.

En lo personal debo decir que comparto el pensamiento que cierta integración con información en el teléfono mejora la experiencia del usuario, pero es bueno fijar un límite. De la misma manera que un usuario de iOS elige las apliciones que pueden usar las geolocalización, debería poder elegir a qué información puede acceder cada una de ellas. Por lo pronto, según publican en The Verge en próximas actualizaciones del iOS incluirán el requerimiento para que el usuario apruebe el acceso a esos datos.

La agorafobia es un trastorno ansioso que consiste en el miedo a salir de casa, a los lugares abiertos, a dejar un espacio considerado seguro, a no recibir ayuda en caso de necesitarla; es un conjunto de temores que rigen el día a día de quien los padece. Podría resumir diciendo que la agorafobia es el miedo al miedo. Los agorafóbicos evitan las situaciones que no pueden controlar y los lugares que les provocan ansiedad.

Arlynn Presser de 51 años y residente en Winnetka, Illinois (EE.UU.) sufre agorafobia. Esta escritora de novelas románticas llevaba casi cinco años sin salir de casa. El pasado 31 de diciembre de 2010 se marcó una meta para el nuevo año: superar su miedo al miedo, dejar atrás la agorafobia. Y para ello se sirvió de Facebook, red social donde contaba con 335 amigos. Su plan era, en apariencia sencillo, visitar y conocer a todos esos contactos. Empezó con postear un mensaje en su blog explicando lo que quería hacer. Llamó a su aventura Face to Facebook.

Presser explica las razones que la llevaron a enfrentarse, de manera tan directa, con su enfermedad:

Llegó un momento en que me di cuenta que estaba pasando mucho tiempo sola, frente a la computadora. […] Yo quería hacer algo extremo, un cambio de vida, pero no sabía qué. Una noche estaba hablando con un amigo de Facebook que había roto recientemente con su novia, se sentía tan mal por ello que yo quería verlo y llevarlo a tomar una cerveza. Ahí fue cuando me vino la idea. ¿Por qué no visitar todos mis amigos de Facebook? Actuamos como si nuestros amigos cibernéticos no fueran reales, pero ¿por qué no ir a verlos en persona? Me costó, pero tenía que hacer un cambio drástico en mi vida, y estoy a punto de conseguir lo que me había propuesto

A finales de 2011 la escritora se había encontrado con 292 amigos, cerca del 90% de los que se había propuesto conocer; había visitado países como Dubai, Malasia, Irlanda, Inglaterra, Corea o Alemania y había cogido más de cuarenta vuelos internacionales, y eso que la sola idea de volar la aterrorizaba.

El cineasta Benjamin Gonzales ha realizado un documental titulado también Face to Facebook centrado en la odisea personal de Presser, el tráiler ya está disponible y se prevé su estreno para finales de este año.

Según Presser:

Me siento como que puedo hacer cualquier cosa. Me siento realmente increíble

Tras una experiencia tan intensa, la mujer dice haber aprendido a manejar su miedo y se ha marcado nuevas metas. El 2012 pretende utilizarlo para ayudar a otras personas con agorafobia mientras seguirá escribiendo novelas románticas y visitando a sus amigos de Facebook:

Si una cosa aprendí es que uno necesita hacer un seguimiento a sus amigos, porque al final los amigos y la familia es  todo lo que uno  tiene

Petros Vrellis es un artista griego, también ingeniero eléctrico, que ha realizado una animada, interactiva y mágica versión de uno de los cuadros más famosos de Vincent Van Gogh. Se trata de un hermoso homenaje a La Noche Estrellada. El cuadro muestra la vista nocturna que el artista tenía desde su ventana del sanatorio mental de Saint-Rémy-de-Provence. La obra data de mediados de 1889 y desde 1941 forma parte de la colección permanente del Museo de Arte Moderno de Nueva York.

Más de 120 años han pasado desde que “el loco del pelo rojo” plasmó un cielo arremolinado sobre un lienzo. Vrellis ha creado una obra interactiva en la cual los trazos se mueven siguiendo el trazo original del dibujo de Van Gogh, solo hay que usar los dedos para simular el movimiento. El sonido responde a los movimientos, creando una música que encaja perfectamente con esta experiencia.

Vrellis usó el openFrameworks para crear esta maravilla visual. La interacción con La Noche Estrellada es simple, fluida y elegante. La idea de darle vida al cuadro me parece fascinante y muy atractiva.

Starry Night (interactive animation) from Petros Vrellis on Vimeo.

Ha sido una semana muy convulsionada para el mundo del financiamiento colectivo, el sitio dedicado a esto más importante en los Estados Unidos Kickstarter ha logrado romper la barrera del millón de dólares dos veces en el mismo día con proyectos distintos que parecen tener poco en común.

El primer suceso importante de la semana se produjo cuando los realizadores de Double Fine Adventure consiguieron financiar integramente su proyecto recibiendo 400.000 dólares en colaboraciones en tan solo 8 horas. Como si esto fuera poco, en los siguientes días y en parte gracias al ruido generado por la noticia anterior, los ingresos continuaron llegando con intensidad. Hasta el día de hoy llevan recaudados 1.300.000 dólares por 35.000 personas distintas. Mientras las empresas distribuidoras parecen dar al género por muerto, la comunidad gamer declara no estar nada de acuerdo con ellos.

Tim Schafer y Ron Gilbert ofrecían por esta plataforma la posibilidad de realizar su nueva aventura gráfica si la comunidad estaba de acuerdo (y la financiaba por supuesto), cualquier monto era aceptado, pero a partir de los 15 dólares se llevaban a cambio una copia digital del juego distribuida mediante Steam. De ahi en adelante pusieron diversos beneficios para las transferencias que iban desde acceso a un documental o la banda sonora hasta compartir una cena con los productores.

Parte importante del proceso de venta es el divertido video donde explican con eficacia la problemática del financiamiento clásico, porqué puede funcionar por Kickstarter y para qué necesitan el dinero:

Por otro lado, en el video también anuncian que todo el proceso de realización del videojuego será retratado por documentaristas para que la gente pueda verlo. De acuerdo a Shafer 25% del dinero que se buscaba originalmente tendría este destino, como decíamos antes es parte del contenido disponible para los que colaboran con más de 30 dólares.

Sólo cinco horas antes que Double Fine pasara la barrera del millón, otro proyecto lo había conseguido. En este caso se trata del desarrollo de un producto físico, con más costos de producción específicos por unidad que el contenido digital. El proyecto es Elevation Dock: The best dock for iPhone, un soporte para el smartphone de Apple construido en una pieza de aluminio con gran precisión estética y con atención a la usabilidad (enfatizan las dificultades de desprender el teléfono del resto de los docks).

Es una apuesta sencilla, pero que ya ha recaudado más de 1.100.000 dólares. La transferencia mínima es de 1 dolar y recién a partir de los 59 dólares comienza a obtener una devolución por parte de la empresa, en este caso te entregan el dock incluyendo el envío en todos los Estados Unidos. También hay paquetes para distribuidores o revendedores, cuando superan los 2000 dólares en su colaboración reciben desde 15 hasta 100 docks incluyendo paquetes con distinta variedad de modelos. En este caso la colaboración es la compra del producto, lo que buscan los desarrolladores es un volumen mínimo que justifique el comienzo de la producción. Es una problemática bien distinta a la del desarrollo de software.

Es bueno saber cuales son los proyectos terminados (aunque Elevation Dock termina mañana) que más recaudaron en la historia de Kickstarter:

1. TikTok: 942.578 dólares. Pulsera para usar el iPod Nano como reloj.
2. Hidden Radio & BlueTooth Speaker: 938.771 dólares. Parlantes y radio bluetooth elegante.
3. Printrbot: Your First 3D Printer: 830.827 dólares. Impresora 3D accesible para uso personal o profesional.
4. Twine: 556.541 dólares. Sensor electrónico para programar actualizaciones de estado de acuerdo a cambios en el entorno.
5. CineSkates camera sliders: 486.518 dólares. Trípode móvil para hacer travelling caseros.

Lo que vemos en común en estos casos de éxito es que todos tienen un componente tecnológico, la mayoría de ellos es sobre productos relativamente pequeño (a excepción del caso de Printrbot). Todos los casos están presentados de una forma deslumbrante, videos interesantes, bien explicados, etc.

Double Fine y Elevation Dock, al igual que los ejemplos de mayor recaudación combinan temas populares entre la comunidad de Kickstarter y atacan directamente el nervio de sus necesidades. Establecen una relación directa con sus consumidores donde no hay lugar para intermediarios. Los dos casos entienden este lazo con el colaborador lo dignifican con honestidad, claridad en los objetivos y diálogo fluido. Ambos proyectos exitosos tienen un inteligente esquema de beneficios para poder captar a todos los interesados, independientemente del capital que tuvieran para enviar.

Me resulta difícil creer que toda idea pueda ser encarada de esta manera, pero hay casos donde puede resultar una decisión inteligente, independientemente de la página en donde se comparta el proyecto. Lo importante es romper con paradigmas comerciales que muchas industrias tienen fuertemente aferrados y benefician a unos pocos. No tengo dudas que en los próximos meses veremos muchos más proyectos rompiendo el record de recaudación.

Recomendaciones para un proyecto con éxito

• El dinero no es una donación: La persona que va a dejar su dinero en el proyecto generalmente no lo hace por caridad. Con su transferencia establece un interés en la idea, se transforma en un socio de la empresa. Entendiendo esto podremos pensar mejor el tipo de beneficio que dispondremos para cada caso, servirá para comprender la relevancia de cada socio.

• Invertir en una venta atractiva: Por más dinero que una persona tenga, miles de proyectos compiten por involucrarlo. Aunque tengamos una idea brillante, es importante saber comunicarla con claridad, invertir en la etapa de presentación del proyecto con igual devoción que lo haremos cuando juntemos los beneficios. Entendamos la audiencia a la que nos dirigimos, humor y seriedad pueden funcionar a la perfección como en los casos de esta semana, pero cada uno en su lugar.

• Pensar en el valor agregado: Como en el directorio de una empresa, no solo la venta es la agenda del día. En los proyectos que se presenten hay que pensar desde el comienzo en cómo agregar valor a los mismos, desde hacer escribir en un blog hasta colaborar con una organización benéfica. Incluso pensar en un documental es una forma de genera valor, Shafre lo tuvo en cuenta desde un principio, decidiéndose a invertir gran parte del capital buscado en ello.

• Pensar en más que el dinero: Mostrar que la empresa busca más que el dinero de los colaboradores es lo que finalmente terminará creando un vínculo que sirva para generar valor en el proyecto. La gente está dispuesta a ver la historia detrás de la idea.

• Escalabilidad de los beneficios: Pensar una, dos y hasta mil veces el esquema de beneficios que recibirá la gente que colabore. Esto servirá para conocer lo que distintas personas tienen para ofrecer y quieren a cambio, este entendimiento permite tentarlos de una forma más inteligente que se traducirá más rápidamente en devolución económica.

• Elevar la visibilidad del proyecto: Por más que a muchos les cueste o no les guste, el financiamiento colectivo funciona gracias a la interacción social. Los proyectos se comparten, comentan y critican. Es vital participar en esta situación, dándole mayor trascendencia al proyecto, aceptando las opiniones aunque no sean todas a favor.

Foto (cc): photosteve

Decir que Irán es un país hermético en el que se controla la información que reciben y envían sus ciudadanos, realmente, no es decir nada nuevo. Si el mes pasado, el gobierno decidió censurar todos los SMS que contuviesen la palabra dólar en un extraño intento de frenar la devaluación de su moneda, parece que para “celebrar” la revolución iraní de 1979, el gobierno de Teherán ha decidido bloquear todo el tráfico SSL de servicios que estén ubicados fuera del país, es decir, que desde ayer es imposible acceder sitios web bajo HTTPS que no sean ofrecidos desde Irán.

De acuerdo a la legislación sobre delitos informáticos, el acceso a este sitio web ha sido denegado

Según se comenta, desde Irán es imposible acceder a servicios como Gmail o Yahoo! Mail (servicios que funcionan bajo conexiones cifradas) y esta restricción podría estar relacionada con la celebración de la Revolución Islámica de 1979, por lo que se espera que sea temporal (aunque este hecho no está del todo claro y tampoco se ha realizado ningún tipo de anuncio oficial sobre este asunto) y sea una actuación preventiva para evitar que trasciendan, fuera del país, las protestas acontecidas el año pasado durante el aniversario de la Revolución puesto que, para mañana sábado, se había convocado una marcha de protesta contra el régimen que, tras este movimiento, posiblemente apenas trascienda fuera de las fronteras del país.

En ausencia de anuncios oficiales, los internautas del país se han encontrado que cualquier tipo de conexión segura está vetada por el gran firewall que controla el tráfico de Internet (además de las páginas web que funcionan bajo HTTPS, no es posible acceder a servicios de correo IMAP/POP bajo SSL ni tampoco acceder en remoto a un servidor vía SSH). De hecho, parece que Irán está poniendo en marcha su temido plan de aislar a su población de Internet y ofrecerles una “isla controlada” en la que el régimen pueda controlar los contenidos y evitar cualquier canal con el exterior (que no pueda ser interceptado).

Era habitual que, para saltarse las restricciones gubernamentales, los internautas iraníes usasen conexiones VPN o algún servidor proxy para rutar su tráfico, algo que también suelen las empresas establecidas en la zona. Al vetar las conexiones cifradas, el tráfico de los usuarios quedará totalmente expuesto y, por tanto, no será fácil “sacar información” del país de manera anónima, consiguiendo así silenciar a los opositores de manera indefinida (o mientras encuentran alguna solución para poder saltarse la restricción).

Con este movimiento, parece claro que los planes de convertir Internet en Irán en una gigantesca Intranet aislada y controlada es algo que, cada vez, podría estar más cerca.

Imagen: LA Times

Hace un par de semanas Kodak se declaraba oficialmente en bancarrota, el que otrora fuese un gigante de la industria caía por no saber adaptarse a los nuevos tiempos con la fotografía digital. Ahora, siguiendo las consecuencias de todo esto, la compañía ha anunciado el cese en la fabricación de cámaras digitales y enfocarse así en diferentes nichos del mercado donde obtienen más beneficios, fundamentalmente impresoras y soluciones para impresión de fotografía digital.

Se espera que este movimiento le ahorre a la compañía más de 100 millones de dólares anuales, el proceso tendrá lugar a lo largo de esta primera mitad de 2012, aunque con todo seguirán ofreciendo a los compradores garantía y soporte técnico. No sabemos muy bien si será el movimiento acertado para Koadk, aunque desde luego dada la situación actual y que se mostraron incapaces de readaptarse de nuevo enfocarse en lo que les es más provechoso puede ser una maniobra acertada.

Parece mentira, o un ‘The Times They Are a-Changin’, que diría Bod Dylan, que la compañía con el nombre que hace años era prácticamente sinónimo de cámara fotográfica, ahora deje, y al parecer definitivamente, de fabricarlas.

Esta hermosa y brillante catedral ha podido verse durante el Festival de la Luz (Light Festival) celebrado en Gante (Bélgica) entre el 26 y el 29 de enero. La estructura base se construyó usando madera y, posteriormente, fue recubierta con LEDs; la catedral se convirtió en la principal atracción de un festival en el que podías visitar exposiciones varias, ver espectaculares proyecciones en 3D sobre conocidos edificios de la ciudad y disfrutar de otras treinta instalaciones. El tema de la edición de este año era “Happiness and Music”.

La espectacular catedral fue creada por Luminarie de Cagna, una empresa italiana nacida en 1930. Los cifras impresionan: 55.000 LEDs de varios colores y 28 metros de altura. Ahí es nada. El resultado es impresionante, aunque más sorprendente es saber que el gasto energético total de la obra fue de 20 kWh.

Chubut, una de las provincias más australes de la República Argentina está sufriendo en las últimas horas un apagón en sus comunicaciones incluyendo telefonos fijos, móviles e internet. El corte es producto de dos atentados en distintos puntos de la red de fibra óptica que enlaza a la provincia.

El corte afecta principalmente a las ciudades de Trelew, Rawson y Puerto Madryn entre otras, deja fuera del sistema a organismos gubernamentales, bancos, aeropuertos y otros servicios.

Desde Buenos Aires, donde había concurrido con motivo de un acto presidencial, el gobernador de la provincia Martín Buzzi declaró:

Los sabotajes se produjeron en la fibra óptica, uno hacia el norte de Trelew y otro hacia Madryn. Esto provocó que el valle y Península de Valdés esté incomunicada.

Han roto de manera deliberada la fibra óptica en dos lugares generando un aislamiento extremadamente difícil porque ninguna operación bancaria se ha podido realizar e incluso se vio afectada la operación aeroportuaria. Por eso queremos la máxima intervención de la Justicia. Son cosas que no vamos a dejar pasar

Los hechos fueron denunciados por la empresa Telefónica y rápidamente el Gobierno Provincial verificó lo sucedido. La empresa cree que conseguirá reparar la red antes de la medianoche y todavía no se animan a adjudicarle la autoría a ninguna organización en particular. Sin embargo el intendente de Comodoro no descarta que el ataque haya sido producto del conflicto entre la UOCRA (Unión Obrera de la Construcción de la República Argentina) y la empresa española de telefonía. Este tipo de ataque a la red comunicacional del país no tiene antecedente cercano por lo que la provincia solicitará la participación de la justicia federal en la investigación de los atentados.

La provincia es una de las más grandes del país con más de 220.000 km² cuadrados (apenas más pequeña que el Reino Unido), tiene más de 500.000 habitantes aunque es una de las provincias con menor densidad poblacional. El atentado pone en la mirada de todos el funcionamiento concentrado de la red de comunicaciones, donde en un punto específico puede dejar a una gran población fuera de sistema.

Iremos actualizando el artículo a medida que haya más información.

Foto (cc): four12, thejourney1972

El cerco que hay alrededor de The Pirate Bay, que acerca cada vez más a sus fundadores al cumplimiento de una pena de cárcel, el cierre de Megaupload o la intervención del dominio Rojadirecta.org por parte del Departamento de Justicia de Estados Unidos, está provocando que muchos sitios web vivan en una situación de total incertidumbre ante posibles intervenciones, bloqueos de dominios o cierres de servicio. Ante este panorama, casi de acoso, The Pirate Bay ha adoptado una solución que, quizás, otros servicios terminen adoptando ya que, para prevenir una intervención por parte de Estados Unidos, han decidido abandonar el dominio .org que utilizaban y adoptar un dominio .se (bajo el paraguas de Suecia).

Si bien la justicia sueca le ha dado un varapalo a los fundadores de The Pirate Bay, la causa contra éstos no tenía como eje central el famoso sitio web y, por tanto, éste seguía activo pero, viendo el panorama actual, no se descarta una eventual intervención de Estados Unidos (al estilo de lo que le pasó a Rojadirecta.org) y que, de la noche a la mañana, al intentar acceder a la página web, los usuarios se encuentren una imagen con los logotipos del Departamento de Justicia, el de Seguridad Nacional y el Centro de Coordinación de Propiedad Intelectual.

The Pirate Bay ha lanzado un mensaje que anima a los que comulgan con la causa a hacer mucho más ruido y resistirse porque lo de hoy, simplemente, es una piedra en el camino que no les hará cesar en sus actividades:

2012 es el año de la tormenta. The Pirate Bay cumplirá 9 años de vida. Hemos sufrido ataques, espionajes y amenazas de muerte pero aún estamos aquí. Hemos estado en el infierno y hemos regresado, algo que nos ha hecho aún más fuertes.

Nuestros 3 amigos y hermanos de sangre han sido sentenciados a prisión. Puede sonar peor de lo que es. Dado que ninguno vive ya en Suecia, no irán a la carcel. Son tan libres hoy como lo eran ayer.

En este año de tormentas, los ganadores construirán molinos de viento y los perdedores construirán refugios. Flexionad vuestros músculos compañeros piratas y ¡dadnos poder a todos! ¡Publicad más sitios web! ¡Más redes! ¡Más protocolos! ¡Gritad mucho más alto que nunca y llevadlo al siguiente nivel!

¿Y por qué el cambio de dominio? Al adoptar un dominio .se, las autoridades estadounidenses no tienen jurisdicción (ellos controlan .com, .net, .cc, .name, .tv, .info, .org, .mobi, .in y .aero) y, por tanto, no pueden intervenir ni forzar una redirección, por ejemplo, a una página de bloqueo (como ocurrió en el caso de Rojadirecta), lógicamente, tras el varapalo de hoy en los tribunales, The Pirate Bay se encuentra en una situación complicada por lo que, en prevención, han decidido aplicar este protocolo de emergencia. Los dominios controlados por Estados Unidos o que hayan sido registrados por empresas de Estados Unidos son un blanco perfecto puesto que están sujetos a la legislación estadounidense y, por tanto, al alcance de su intervención (algo que también ocurre con servidores que estén en centros de datos ubicados en dicho territorio).

No creo que sea el único movimiento que veamos en este sentido, es decir, es de esperar que otros servicios y páginas web terminen adoptando dominios de otros países o contratando los servicios de centros de datos ubicados fuera del territorio de Estados Unidos (un movimiento que perjudica a la industria tecnológica de Estados Unidos).

Si intentamos entrar en thepiratebay.org podremos observar como se nos redirige a ya a thepiratebay.se

Imagen: Only HD Wallpapers

La renovada DC comics ha anunciado una nueva entrega de la novela publicada originalmente hace 25 años. La novela gráfica Before Watchmen contará una serie de historias relacionadas que relatan la fundación original de los Watchmen.

Es nuestra responsabilidad como editores encontrar nuevas maneras de mantener a todos nuestros personajes relevantes. Después de veinticinco años los Watchmen se convirtieron en personajes clásicos cuyo tiempo de nuevas historias ha llegado. Buscamos a los mejores escritores y artistas en la industria para seguir la compleja mitología del original.

Como afirman desde DC Comics un importante grupo de realizadores formará parte del equipo que buscará cumplir con las expectativas de esta nueva publicación de este comic. La novela de Alan Moore y Dave Gibbons se presentó en 12 entregas mensuales comenzando en septiembre de 1986. Esta nueva novela se presentará combinando 7 mini-series de varios ejemplares cada uno publicados semanalmente, incluirán:

• RORSCHACH (4 entregas): Escritor: Brian Azzarello. Arte: Lee Bermejo
• MINUTEMEN (6 entregas): Escritor/Arte: Darwyn Cooke
• COMEDIAN (6 entregas): Escritor: Brian Azzarello. Arte: J.G. Jones
• DR. MANHATTAN (4 entregas): Escritor: J. Michael Straczynski. Arte: Adam Hughes
• NITE OWL (4 entregas): Escritor: J. Michael Straczynski. Arte: Andy y Joe Kubert
• OZYMANDIAS (6 entregas): Escritor: Len Wein. Arte: Jae Lee
• SILK SPECTRE (4 entregas): Escritor: Darwyn Cooke. Arte: Amanda Conner

Cuando aparecían los rumores de esta precuela, muchos anticipabamos que se trataría sobre la historia de los Minutemen. De hecho, Gibbons había vaticinado que si Watchmen llegaba a ser exitosa realizarían este trabajo en otros 12 números. La original consiguió más de lo esperado y en los años posteriores ambos autores rechazaron oportunidades para publicar historias de los personajes por separado, la intención de DC era impulsar el universo de Watchmen apostando a la historia detrás de Silk Spectre, Jon Osterman, Ozymandias, Rorschach, The Comedian y Nite Owl.

Años atrás le ofrecieron a Alan Moore la oportunidad de escribir la continuidad de Watchmen, el arreglo incluiría una precuela y una secuela, pero el escritor rechazó las condiciones de la misma. Según dicen la entrega recientemente anunciada habría recibido el consentimiento de Gibbons, el artista habría aclarado que la historia que ellos querían contar era la de Watchmen, les desea lo mejor a los nuevos autores y espera que rindan tributo a su obra. Sin embargo a primera vista parece que la idea responde a la estrategia de la empresa sobre los deseos de los autores, aunque tocará la historia de los Minutemen la mayor parte será sobre los personajes vistos en la versión de 1986.

Alan Moore ha hablado telefonicamente con New York Times para comunicar su desconsuelo por la noticia. Por lo que declaró no entrará en cuestiones legales porque sería imposible enfrentarse a los abogados de DC Comics, simplemente le gustaría que estas precuelas no se llevaran a cabo. Según dijo los clásicos literarios como Moby Dick (ejemplo del autor) no tienen tantas precuelas ni secuelas.

Con la primer entrega se puede esperar un epílogo de Before Watchmen por diversos autores y con cada nuevo número se entregará un especial de dos páginas titulado Curse of the Crimson Corsair realizado por Len Wein y John Higgins. Todavía no hay fecha lanzamiento pero suponemos que Before Watchmen comenzará a publicarse durante el segundo semestre del 2012. Nostros por lo pronto estamos contentos por poder ver más cosas de estos personajes, esperamos que respeten la historia y el estilo impuesto por los autores originales.

Fotos: Comicbeat

A estas alturas todo el mundo sabe quien es Julian Assange. Fundador de Wikileaks, hombre controvertido, figura defendida por muchos y denostada por otros tantos. Assange no deja indiferente a nadie y, tal vez por eso, han querido tenerlo como invitado en The Simpsons. El productor ejecutivo de la serie, Al Jean, había escuchado el rumor de que Assange estaba interesado en Springfield y en ser “simpsonizado”, así que habló con Matt Groening; tras sopesar los pros y los contras, pidieron a la directora de casting, Bonnie Pietila, que se pusiese en contacto con el fundador de Wikileaks. Al Jean explica que la decisión de incorporar a Assange a la larga lista de invitados de la serie no fue nada sencilla:

Es un personaje controvertido, y hay una buena razón para entender esa controversia. Debatimos sobre incluirlo o no en el programa, pero finalmente decidimos que sí, y lo hicimos.

Assange pondrá voz a su dibujo animado en el episodio número 500 (increíble) de la serie, el capítulo se emitirá el próximo 19 de febrero. La trama se centra en una reunión secreta que se va a celebrar y en la que los habitantes de Springfield decidirán como expulsar a los Simpsons de la ciudad. Homer y los suyos deciden esfumarse y se instalan en un alejado lugar, allí se encontrarán con Julian Assange que será algo así como un nuevo Flanders. Claro está que este nuevo vecinito no será como el inocente y bonachón de Flanders. El productor ejecutivo de The Simpsons nos lo advierte:

Assange les invita a ver con él una película casera, y el vídeo resulta ser una boda afgana que es bombardeada

Sobre la situación legal en la que se encuentra el invitado, Al Jean explica que:

Nada de lo que hicimos tiene relación con la situación legal en la que se encuentra… Quisimos asegurarnos de que todo sería en tono satírico, y él estaba dispuesto a hacerlo.

Assange no será el único invitado del episodio, Jean lo deja muy claro:

Hay otro par de cameos que son más familiares para los fans de la serie y mucho menos controvertidos

En el marco de las frecuentes charlas desarrolladas por LinkedIn dentro de los encuentros inDay que lleva a oradores excepcionales a dar charlas inspiradoras para sus equipos se presentó Adam Lashinsky. En la sesión quedó claro que Apple pone a trabajar a sus ingenieros debutantes en productos falsos por meses hasta que son considerados confiables.

El tono de las charlas es descontracturado y con una audiencia participativa, asi fue que un joven ingeniero de Apple realizó una extensa pregunta, en la cual dejó esta curiosa afirmación.

Un amigo mio que es ingeniero senior en Apple, trabaja o ha trabajado en productos falsos en el comienzo de su carrera, y el proceso de selección duró 9 meses. Es intenso.

Adam Lashinsky por su parte no negó esta afirmación sino que la completó diciendo que a pesar de ser sometido a un riguroso proceso de selección la evaluación no termina hasta mucho tiempo después, sobretodo en atributos intangibles como la confianza.

Actualización: LinkedIn ha borrado el video del fragmento, asi que tengo que insertar el video completo. La pregunta es después del minuto 33, si no les interesa la charla pueden saltar directamente a esa parte.

Es importante saber que el disertante se encuentra en proceso de promoción de su libro relatando cómo es el funcionamiento de la empresa de la manzana por dentro. El libro se llama Apple Insider y se centra especialmente en cómo una empresa tan celosa del control puede transformarse en líder en innovación. En otras entrevistas ha dejado clara su crítica hacia la metodología de trabajo en Cupertino, en muchas de ellas ha llegado a comparar a la empresa con un régimen autoritario donde todo se hace por el bien supremo de la organización.

Cómo si no hubiesen sido una tarde con suficientes declaraciones, Lashinsky también dió su opinión respecto al potencial de Tim Cook, diciendo que tiene potencial para ser presidente de los Estados Unidos. Eso es tenerle confianza a alguien. Aquí está el video completo de la entrevista.

A pocos días del post donde se discutía el proyecto biométrico propuesto por el gobierno argentino, nos encontramos con esta noticia relacionada con la tarjeta SUBE (Sistema Único de Boleto Electrónico para medios de transporte dentro del área metropolitana de Buenos Aires). Según el sitio Segu-Info que publica información sobre seguridad informática Anonymus habría hackeado servidores del sistema develando datos privados que incluyen rutas, recargas y horarios de pasajeros con nombre y apellido.

La tarjeta está actualmente en discusión por medios y algunos usuarios principalmente debido al intenso empuje que está recibiendo por parte del Gobierno Nacional. A través de la quita de subsidios al uso efectivo y al rechazo de beneficios a otros medios digitales (como Monedero y Subtepass), la tarjeta SUBE es impuesta como único medio para viajar con tarifa reducida pasado el 10 de febrero cuando se incremente el costo del pasaje de colectivos. Gracias a esto, en los últimos días se ha visto repetidamente usuarios haciendo colas interminables (como la que se ve en la foto) para solicitar su tarjeta. El trámite requiere presentar Documento Nacional de Identidad y completar un formulario, lleva aproximadamente 5 minutos y se está haciendo en más de 600 puntos.

El secretario de transporte, Juan Pablo Schiavi declaró:

Es importante que todos seamos parte de este sistema que apunta a la facilidad, equidad y donde el Estado pueda controla mucho más los recursos que gasta en el transporte público de pasajeros

En medio de este delirio por las tarjetas SUBE, los usuarios se veían sorprendidos por ver toda la información de sus viajes accesible fácilmente por su web y sospechaban lo que ayer publicó Anonymous: la información es almacenada en base de datos del gobierno con total lujo de detalles y muy baja protección.

En todo el mundo existe un avance del control del estado sobre la poblacion. Con excusas como al lucha contra la pirateria, la lucha contra el terrorismo y la proteccion de la economia se derogan derechos.

En Argentina a diario se observan problemáticas por cuestiones de control por parte del estado. Camaras en la calle cada dos cuadras, edificios y patrulleros, la creacion de una base de datos con informacion biometrica de cada ciudadano desde que nace y el rastreo de sus movimientos.

El proyecto de monedero virtual (SUBE) impuesto por el gobierno Argentino exige identificación por DNI cuando no es necesaria y luego rastrea cada uso de esta tarjeta, creando una base de datos del ir y venir de cada ciudadano.

Como si este sistema de monitoreo de la poblacion y la existencia de esta base de datos sensibles signos de una sociedad de control no fueran suficientes, los datos estan practicamente al alcance de cualquiera.

La incompetencia y el desinterés demostrado a la hora de manejar nuestra información privada es tal que anonymous considera que *NO se les puede confiar esta información.*

Convocamos a todos a que hagan circular esta información para comunicar a la gente sobre el peligro de este sistema y cambiarlo para que no afecte la privacidad de los ciudadanos.

No se dejen controlar, no consuman la información que les venden. Infórmense por sus propios medios, el conocimiento y la información objetiva es la única manera de lograr un mundo más justo.

Exigimos que las tarjetas SUBE sean anónimas
Somos Anonymous. Somos legión. No perdonamos. No olvidamos. Esperénnos.
Anons.ar

Quien dice MIL dice UN MILLON o TODAS

La organización civil Vía Libre, que se había manifestado recientemente contra el proyecto biométrico, también lo hizo sobre el sistema de pago electrónico de transporte controlado por el gobierno:

La recolección por parte del Estado de los datos de transporte de todos los ciudadanos y su posterior guarda en una base de datos, es una medida abusiva e innecesaria que invade la privacidad y viola el derecho a la intimidad del que gozan los ciudadanos. […] Teniendo en cuenta las experiencias dictatoriales que azotaron a Argentina hace nada más que 36 años, la pasada fragilidad institucional de los gobiernos democráticos latinoamericanos y las experiencias políticas predecesoras, el gobierno debería ser más responsable respecto de las políticas de recolección de datos que realiza actualmente. Sumado al SIBIOS, estas bases de datos constituyen enormes acervos de información que cualquier empresa y/o dictadura militar estaría más que dispuesta a utilizar con fines absolutamente diferentes para los que fueron recolectados.

El control como política de Estado excede con mucho el accionar y las ventajas o desventajas de un gobierno particular, y es por ello que debe manejarse con extremo cuidado la recolección abusiva de datos innecesarios. Estos sistemas de control deben encender alarmas de alerta para todos los ciudadanos, puesto que vulneran sus derechos civiles más elementales, como el derecho a la privacidad y a la intimidad.

Esta resolución responde a la línea del gobierno que busca centralizar la toma de decisiones, el manejo de información y el flujo de capital en todo el país. Entre las medidas que siguen esta línea se pueden enumerar varias. La decisión de reformular la generación del DNI y Pasaporte aún cuando esto significaba incurrir en costos excesivos, servicio que antes lo realizaba la Policía Federal Argentina. También anunciaron SIBIOS, la base de datos biométrica para ciudadanos Argentinos. Se adjudicaron el control de los fondos jubilatorios. Crearon un inestable y dudoso sistema para compra de dólares donde cada ciudadano es sometido a una aprobación informática. De manera similar se requiere aprobar las importaciones a través de la aduana, para ello hay que solicitarlo por un sistema que se implementó de manera apurada y sin proveer información adecuada a los comerciantes.

El caso de SUBE es un ejemplo de violación de los derechos de Protección de Datos Personales en la ley Argentina, asi sea por una implementación apresurada que no protege los datos o por una confusión sobre lo que significa la información privada en el pais, este sistema debe ser revisado. Según lo que se publica en el reclamo lo hacen pidiendo un medio de pago que sea anónimo, que no recolecte ninguna información de los pasajeros y que sea transparente.

Aún cuando no haya plan macabro detrás de todo esto y sólo se trate de incompetencia, es necesario sentar las bases sobre lo que queremos para nuestra información privada porque un descuido puede ser la puerta hacia nuevos métodos de vigilancia que revivan el duro pasado del país.

Anoche nuestra compañera Geraldine nos comentaba un hecho que se iba a suceder en el día de hoy: la Comisión Europea iba a firmar su adhesión a ACTA, el Anti-Counterfeiting Trade Agreement o Acuerdo comercial anti-falsificación, un acuerdo internacional de adhesión voluntaria que otorga una férrea protección a cualquier tipo de contenido sujeto a copyright que impone, a nivel internacional, sanciones y penas de cárcel. Este marco regulatorio es bastante oscuro puesto que no pertenece a ningún organismo de carácter oficial (UE, ONU, OMC, etc) y las negociaciones de adhesión suelen ser bastante herméticas y, tal y como estaba previsto, hoy era el turno de la Unión Europea y 22 de sus países miembros, entre ellos España, y tal y como se había previsto, han firmado su adhesión a ACTA en el Ministerio de Asuntos Exteriores de Japón.

Concretamente, los Estados miembros de la Unión Europea que se han sumado a ACTA son, además de España, Austria, Bélgica, Bulgaria, República Checa, Dinamarca, Finlandia, Francia, Grecia, Hungría, Irlanda, Italia, Letonia, Lituania, Luxemburgo, Malta, Polonia, Portugal, Rumania, Eslovenia, Suecia y el Reino Unido; 22 países que se unen a un dudoso “selecto club” formado por Estados Unidos, Australia, Canadá, Japón, Marruecos, Nueva Zelanda, Singapur y Corea del Sur.

ACTA imprime una respuesta “armonizada” o, dicho de otra forma, una respuesta uniforme en todos los países adscritos al acuerdo para proteger la propiedad intelectual (marcas, diseños, patentes, obras, etc) y luchar, de manera bastante vehemente, contra cualquier actuación que bajo el criterio de ACTA supongan una infracción.

En España, como supongo habrá ocurrido en el resto de países que se han adherido, los representantes de la industria están contentos con este movimiento y, lógicamente, los usuarios están en el extremo opuesto ya que ACTA puede ser, incluso, mucho peor que la ya retirada Ley SOPA de Estados Unidos. Si SOPA era algo local a Estados Unidos (aunque tenía el peligro de que otros países intentasen copiar la idea y exportarla a sus países), ACTA al ser un acuerdo global el peligro es mucho mayor porque cercaría a muchos servicios que operan en la red y, conforme se sumen más países, mayor será el cerco. Servicios como Twitter, YouTube, Google o Wikipedia podrían estar en el punto de mira de este marco regulatorio por el simple hecho de almacenar o difundir contenidos con derechos protegidos.

¿Y ahora qué? Afortunadamente no todos los miembros de la Unión Europea han firmado su adhesión (Holanda, Chipre, Eslovaquia, Estonia y Alemania se quedaron fuera), un detalle bastante importante si tenemos en cuenta el gran peso que tiene Alemania en el seno de la UE (donde últimamente parece llevar las riendas de la Unión), además, para que el acuerdo pase a ser definitivo es necesario que el Parlamento Europeo lo ratifique y, en el caso de aprobarlo, es de suponer que cada uno de los países miembros deban transponer este marco en sus respectivas legislaciones y someterlo a la aprobación de sus parlamentos.

Es decir, en el caso de España, mucho me temo que vamos a seguir sumando legislaciones que restringen las libertades en la red, primero con la Ley Sinde y ahora con ACTA, ¿qué será lo siguiente?

Imagen: CP21

Si lo dice él… Es la segunda persona más rica del mundo. Para calcular su fortuna se necesita un contador hasta más avezado que el de Kim Dotcom. Y no sólo eso, destina gran parte de sus ingresos a actividades filantrópicas, quebrando récords y récords en donaciones. De hecho, el copresidente de la Fundación que lleva su nombre y el de su esposa, Melinda, anunció hoy en Davos una contribución de 750 millones de dólares al Fondo Mundial contra el Sida, la Malaria y la Tuberculosis. Con cara de multimillonario bueno dijo en una conferencia de prensa: “Estos son tiempos económicamente duros, pero no es excusa para recortar la ayuda a los más pobres del mundo”.

Hoy, me cae bien Bill Gates. Es el políticamente correcto de una industria que nunca lo fue. Creó un imperio remixando ideas (quién no), y cuando lo tuvo todo, pensó en dar. Hoy está centrado sólo en tareas benéficas, lo que siempre habla bien de las personas. Alguna vez en un programa norteamericano se dijo que había salvado más vidas que Batman, por sus aportes al desarrollo de vacunas y medicamentos para el Tercer Mundo. ¿Un superhéroe nerd? ¿Cómo no se le ocurrió a Stan Lee antes?

Tampoco es que las tenga todas consigo. A tú y a mí nos gustaría, por ejemplo, que Bill se involucre más con los temas de la libertad de internet y los riegos de SOPA (algo que está lejos de su ideología), por ejemplo, pero eso sería pedirle a Bill Gates que no sea Bill Gates. O que sea más crítico con las políticas de los gobiernos de los países que él apoya donando medicamentos. Pero nunca fue un tirabombas; ni siquiera un tirapetardos. En ese sentido, ha dicho más de una vez que el capitalismo ha salvado el mundo; pero bueno, fue este sistema el que lo ubicó sobre lo alto de una pila de 59 mil millones de dólares. No será precisamente él quien se queje de los peligros del capitalismo salvaje…

No obstante, cada tanto, el amigo de Steve Ballmer, tira algunas frases como para aplaudir. Por ejemplo, la que lanzó en entrevista con la BBC (ver el video de arriba): “La gente como yo no paga los impuestos que debería”. Sin pelos en la lengua asegura que el déficit de los Estados Unidos se resolvería sólo si los tremendamente ricos pagasen lo que tienen que pagar. Algo que para cualquier ciudadano de a pie es sólo sentido común pero para el establishment norteamericano es el espanto corporizado.

Sus comentarios a la BBC son interesantes y toma una posición definida; ya que hace horas el presidente de Estados Unidos, Barack Obama, fustigó en su mensaje anual ante el Congreso al sistema que protege los privilegios de una minoría.

Lo dicho. A pesar de su amistad con Ballmer (es un chiste, por favor, que no empiece a los gritos), de lo que representa, de ser un exponente del capitalismo más injusto… a pesar de Windows Vista, me cae bien Bill Gates.

Se comunicaron los resultados económicos de Apple de octubre a diciembre de 2011… Y volvió a sorprender: registró un beneficio neto récord de 13.100 millones de dólares en ese periodo, lo que supuso el 117,5 por ciento más que durante el mismo período de 2010, informó hoy la compañía de Silicon Valley.

Quién hubiera dicho que la marca de Cupertino, ya sin Steve Jobs, sostendría durante tanto tiempo su sitial de “empresa informática más poderosa del mundo”, cuando poco más de una década atrás se debatía entre la quiebra o la venta.

La compañía ha logrado unas ventas trimestrales récord de 46.330 millones de dólares, equivalente a 13,87 dólares por acción. Estos resultados se comparan con las ventas de 26.740 millones de dólares y el beneficio neto de 6.000 millones de dólares o 6,43 dólares por acción, obtenidos el mismo trimestre del año anterior. El margen bruto de la compañía ha sido del 44,7 por ciento, comparado con el 38,5 por ciento del mismo trimestre del año fiscal precedente. El 58 por ciento de las ventas trimestrales las ha realizado Apple fuera de EEUU.

Para traducirlo en pocas palabras: vendió mucho más de lo que esperaban hasta el más optimista heredero de Steve Jobs. En concreto:

• Ha vendido 37,04 millones de iPhones durante el trimestre: un crecimiento del 128 por ciento (en número de unidades sobre el mismo trimestre del año anterior).

• Ha vendido 15,43 millones de de iPads durante el trimestre: un crecimiento en unidades del 111 por ciento (sobre el mismo trimestre del año anterior).

• Vendió durante el trimestre 5,2 millones de ordenadores Mac: un incremento del 26 por ciento (en número de unidades sobre el mismo trimestre del año anterior).

El único dato decreciente es la venta de iPods (opacado por sus hermanos iPhone y iPad):

• Ha vendido 15,4 millones de iPods: un decremento en unidades del 21 por ciento con respecto al mismo trimestre del año anterior.

¿Qué puede decir Tim Cook, el CEO que tuvo que hacerse del cargo en un momento crucial? “Estamos encantados con los excepcionales resultados y las ventas récord de iPhone, iPad y Mac”, dice Cook, consejero delegado de Apple quien, seguramente respira más que aliviado por la responsabilidad que le ha tocado en suerte.

“El momento que atraviesa Apple es increíblemente sólido, y tenemos algunos fantásticos nuevos productos en preparación”, retoma. El desafío será sostener estos números. Números que impresionan a propios y, seguramente, asustan a la competencia.

Julian Assange, carismático y controvertido fundador de WikiLeaks, vuelve a los medios. Esta vez no por algo relacionado con persecuciones politicojurídicas sino porque según ha informado la propia plataforma de filtraciones en un comunicado Assange se nos mete a presentador de televisión.

En el programa Assange entrevistará a “voces de la polémica” de diferentes partes del mundo -desde políticos hasta pensadores- que por alguna razón están jugando un papel relevante en este marco de convulsos cambios sociales y políticos que estamos viviendo para proporcionar “una ventana abierta al mundo del mañana”. En palabras del del fundador de WikiLeaks:

A través de este programa exploraré las posibilidades de nuestro futuro conversando con aquellas personas que le están dando forma. ¿Nos dirigimos hacia la utopía o la distopía, y cómo podemos configurar nuestro camino? Esta es una excelente oportunidad para discutir la visión de mis invitados en un nuevo formato de programa que examinará sus filosofías y problemas de una manera mucho más profunda y clara de lo que se ha hecho hasta ahora.

La primera temporada del programa constará de diez capítulos de media hora cada uno que se irán emitiendo semanalmente. ¿Dónde? Pues por el momento no se sabe en qué países se emitirá ni en qué cadenas. Lo que sí ha trascendido es que ya se han concedido licencias para su emisión en estaciones de televisión por cable, satélite y terrestres, que el programa comenzará a emitirse a mediados de marzo y que llegará a 600 millones de espectadores.

Jim Balsillie y Mike Lazaridis, quienes han dirigido durante los últimos 20 años la compañía Research In Motion, han presentado su renuncia ante la junta directiva en las últimas horas, sustituyéndoles en el cargo Thorsten Heins como informó la propia marca a través de su cuenta oficial en Twitter.

La noticia no ha sorprendido a nadie. Y es que en el último año a RIM, empresa responsable entre otras cosas de los terminales BlackBerry, le han ido realmente mal las cosas; así lo demuestra por ejemplo su caída en bolsa del 73% en 2011. Es por esto que desde la junta directiva se venía presionando -aunque lógicamente la postura oficial no es esa- para forzar la sustitución de Balsilie y Lazaridis por una nueva cara capaz de remodelar la estrategia de RIM.

El elegido para la complicada tarea no ha sido otro que Thorsten Heins, quien se unió a RIM en 2007 y en los últimos meses venía ocupando el cargo de director de operaciones de software, hardware y ventas. Eso sí, Thorsten seguirá contando con el consejo directo de Balsilie y Lazaridis ya que ambos continúan siendo parte de la compañía, el primero como miembro de la junta directiva y el segundo como vicepresidente del mismo órgano.

¿Qué rumbo le dará ahora Thorsten a RIM?. Esa es la gran incógnita que por el momento nadie puede responder. En un par de semanas tendrá lugar la BlackBerry DevCon Europe y ahí es donde se espera que el nuevo CEO de las primeras pistas claras de sus ideas de futuro para la empresa.

Lo que era claro es que el binomio Balsilie y Lazaridis estaba desgastado y tocaba cambio. En unos meses comprobaremos si la elección de Thorsten fue acertada o por el contrario este tampoco es capaz a frenar la imparable sangría de RIM a manos de la competencia.

La empresa detrás del buscador más utilizado en el mundo es también un gigante económico que marca desde hace casi una década el ritmo del mercado de tecnología. Su crecimiento se debe en gran parte a una estrategia frenética de adquisición de compañías más pequeñas y desarrollo de gran cantidad de productos. De esta forma, Google tiene en su patio trasero un cementerio de proyectos que no han salido bien, algunos que nunca pasaron de ser beta y otros que lo lograron pero fueron debilitados por el tiempo. Ayer se ha realizado el anuncio con los tres productos que Google matará en 2012.

• Picnik fue una reciente adquisición de la compañia de Mountain View, en 2010 fue comprada por su servicio de edición online de fotografías a través de su sitio web. La pequeña empresa había conseguido un sólido sistema donde el usuario podía cargar sus fotografías con efectos especiales, textos, marcos, seleccionar, etc. Tenía además un servicio premium con funciones especiales que desde ayer está liberado para todos. La intención de Google era poder integrar las funciones de este servicio o parte de su desarrollo a Picasa, aunque nunca terminó de hacerlo. El servicio dejará de funcionar el 19 de abril por lo que piden a todos los usuarios que descarguen sus fotos de su web. El personal de la empresa continuará trabajando en otros productos de Google.

• Google Message Continuity es un servicio lanzado también en 2010. Su función era prevenir problemas con las bases de datos de correos electrónicos enviados por servidores de Microsoft Exchange, para ello permitía realizar backups del contenido que pasaba por ellos por el módico precio de 12 dólares por usuario. Según describen el producto se encuentra saludable pero no concuerda con la política global de apostar a los servicios de Google Apps que están mejor integrados y totalmente en la nube. Lo que buscarán finalmente es conseguir integrar la funcionalidad de GMC a los paquetes que actualmente ofrecen las Apps.

• Needlebase es el menos conocido de los tres, consiste en una plataforma de gestión y análisis de datos en la web. La misma permite compilar información de distintas fuentes, administrarla y prepararla para publicación online. La compañía detrás de este sistema es ITA Software que fué por algún momento muy prometedora. El servicio cerrará a partir del 1 de julio y por lo que dicen se evaluará la manera de integrar sus funciones a otros productos de Google, probablemente quede tristemente diluida en ellos.

Estos son los tres productos que Google matará en el transcurso de este año, se suma a otra lista de cambios que han anunciado a su blog. Seguramente no es lo peor que le podía pasar a la empresa del buscador, teniendo en cuenta que tiene en su haber otros proyectos fallidos que intentaban revolucionar internet, entre ellos, el más resonante es el de Google Wave.

Foto (cc): keso

Lamar Smith, quien originalmente propuso SOPA (Stop Online Piracy Act), el proyecto de Ley que fue introducido en la Cámara de Representantes de Estados Unidos el pasado 26 de octubre de 2011, ha publicado un comunicado en el que informa que retira el proyecto hasta encontrar un mayor concenso sobre cuál debería ser la solución en relación a la “piratería en internet”.

Parte del comunicado, en español:

He escuchado las críticas y tomo muy en serio su preocupación con relación a la legislación para abordar el problema de la piratería en internet. Es claro que necesitamos revisar nuestros puntos de vista en cómo se debe combatir el problema de ladrones que roban y venden las invenciones y productos estadounidenses.

(…)

El comité continuará trabajando con los dueños de propiedad intelectual, compañías de internet, instituciones financieras para desarrollar una propuesta que combata la piratería en internet y proteja la propiedad intelectual americana. La retroalimentación de todas las organizaciones e individuos que tienen una opinión honesta y diferente a la nuestra es bienvenida. El comité se mantiene comprometido a encontrar una solución al problema. La legislación se será pospuesta hasta encontrar un mayor concenso en qué debería ser la solución.

La Ley SOPA encontró detractores tanto en la opinión pública mundial como en un gran sector de la industria de internet, incluyendo grandes compañías como Google y proyectos como la Wikipedia se opusieron públicamente a la aprobación del proyecto de Ley que hubiera destrozado los aspectos abiertos y libres del funcionamiento del internet en la actualidad.

En un mundo que demasiadas veces olvida la biodiversidad del planeta y el respeto a la flora y fauna que habita en él y en el que han ido desapareciendo o están a punto de extinguirse algunas especies de animales y plantas, de vez en cuando se producen noticias que nos hacen ver que quizás no todo esté perdido. Una expedición científica a las selvas de Indonesia se ha topado con una especie de primate que se creía ya extinta (o en proceso de estarlo), el Langur Canoso de Miller.

Según los resultados publicados en el American Journal of Primatology, los investigadores confirman la existencia de este primate que estaba a punto de extinguirse y revelan la zona en la que los han encontrado y que, hasta la fecha, nunca se había documentado como un hábitat de esta especie. El Langur Canoso de Miller (Presbytis hosei canicrus) es una especie de primate de pequeño tamaño que vivían en Borneo, Sumatra, Java, Tailandia y Malasia, sin embargo, cada vez quedaban menos ejemplares y, en el caso de Borneo, tan sólo se encontraban en una comarca oriental con una población diezmada por los incendios, la actividad del hombre y la deforestación provocada por la agricultura y la minería, si bien este hallazgo los sitúa en una gran área de 38.000 hectáreas de selva tropical intacta en la que, además, han encontrado ocho especies más de primates.

El descubrimiento del Presbytis hosei canicrus fue una gran sorpresa puesto que el bosque Wehea quedaba fuera del rango en el que se habían visto a estos primates. El siguiente paso será la estimación de la densidad de población que existe en este bosque y en sus alrededores. […] La preocupación de que esta especie podría haber desaparecido surgió por primera vez en 2004 y, en una expedición para buscar ejemplares en 2008, nos dimos cuenta que la situación era grave

De hecho, los investigadores no lo han tenido nada fácil porque la información que manejaban provenía de material de referencia y bibliográfico. De hecho, las descripciones que manejaban provenían de especímenes conservados en museos ya que apenas había imágenes de esta especie, salvo las que se han tomado en esta expedición gracias al establecimiento de cámaras-trampa en algunos lugares en los que se congregaban estos primates y con las que han tomado más de 4.000 instantáneas de esta especie.

Mientras que nuestro hallazgo confirma que este primate todavía existe, hay una alta probabilidad de que siga siendo una de las más amenazadas del mundo. […] Creo que estamos ante una carrera contrarreloj para proteger a muchas especies en Borneo

Imágenes: Asociated Press

Después del cierre del popular sitio Megaupload por parte del FBI hace unas horas y el arresto de varios de sus responsables, cada vez va llegando más material relacionado con el caso que tiene revolucionado a medio Internet. Un ejemplo es el vídeo de la cadena neozelandesa 3 News situado encima de estas líneas donde podemos ver a Kim Schmitz, fundador de la compañía, a la derecha del todo junto a Bram van der Kolk, Finn Batato y Mathias Ortman también de Megaupload en su primera comparecencia ante la Corte del Distrito Norte de Nueva Zelanda tras ser detenidos.

No es el único material gráfico dando vueltas por Internet. Hay otros vídeos, como los siguientes, similares al primero que muestran alguna imagen más de las inmediaciones de la mansión de Kim tomada por la policía e incautando bienes de la propiedad.

¿Es solo percepción mía o realmente se ve bastante asustado al normalmente muy atrevido Kim Schmitz? No sería para menos, se enfrenta a fuertes consecuencias, hasta 50 años de prisión le podrían caer.

Hace unas horas luego de darse a conocer la funesta noticia del cierre de Megaupload, el grupo hacktivista Anonymous realizó el que quizá sea uno de sus más grandes e inmediatos ataques, esta vez contra sitios clave:

El gobierno tira #Megaupload? 15 minutos después #Anonymous tira los sitios del gobierno y la industria. #Esperen.

¿Cuáles son los sitios afectados? Los de Universal Music, RIAA (la industria disquera), MPAA (la industria del cine), el Departamento de Justicia, el FBI y más que vienen en camino. Se dice en Twitter que unas 5.635 personas (y contando) están usando LOIC para realizar el ataque. En otras palabras, el ataque es un DDoS, no un hack a esos sitios ni nada parecido sino un ataque distribuido de denegación de servicios que les inunda de tráfico de red al grado de hacer imposible el acceso.

Poco a poco los sitios están regresando a la normalidad. La verdad es que #opmegaupload es apenas el inicio de algo más grande, de mayor impacto incluso que el “apagón” contra #SOPA registrado ayer. Seguimos al tanto.

La empresa americana General Motors ha decidido darle un vuelco a la experiencia de viajar en automóvil, para ello le plantearon el desafío a FUTURE LAB de la Academia de Bezalel de Arte y Diseño en Israel. El mismo consistía en encontrar nuevos conceptos para mejorar la experiencia de viaje para los pasajeros del asiento trasero. El resultado de esta investigación es esta curiosa ventana interactiva.

El desarrollo que más se destacó fue el conocido como proyecto WOO (Window of Oportunity), utilizando pantallas transparentes como ventanas, en ellas se verán imágenes para que el usuario pueda jugar, ver contenido o interactuar con otras partes del mundo. De acuerdo a lo presentado, la investigación acerca de la psicología del acompañante demostraba que con frecuencia los mismos se sentían desconectados de lo que sucedía en su entorno. Asi es que la ventana busca generar contenido que siga la lógica del movimiento del automóvil, es decir, que entienda cuando se están produciendo cambios de velocidad, embotellamientos o aparezcan puntos de interés. El objetivo de este proyecto es poder estimular la curiosidad con estímulos entretenidos.

Tom Seder, encargado de Investigación y Desarrollo en General Motors dijo:

Ventanas del futuro que sean capaces de responder a la velocidad del vehículo y su ubicación podrán aumentar la realidad con interactividad proveyendo entretenimiento y valor educativo.

El sistema contará con aplicaciones, para esta prueba de concepto ya se desarrollaron cuatro opciones que demuestran la búsqueda que está haciendo la compañía:

• OTTO: Es un personaje que te acompañará en tu viaje, siguiendo el recorrido del automóvil pero agregando objetos en el camino. El escenario donde Otto se moverá responderá a la ruta, velocidad del automóvil y a la interacción del usuario haciéndolo saltar, volar, etc.
• Foofu: Dibujar en un vidrio empañado es algo que todo melancólico querrá hacer, esta aplicación permite que el usuario use su dedo para poder hacerlo en el vidrio del automóvil sin tener que depender del frio exterior.
• Spindow: Esta sería una especie de red social de ventanas, donde uno puede intercambiar su ventana con la de otro automóvil del mundo, asi poder ver lo que ellos están viendo.
• Pond: Es una red para compartir música y mensajes entre automóviles de la carretera, permitiendo descargar o escuchar lo mismo que en otros automóviles. Esta sencillamente podría ocurrir en la radio, pero aquí buscan una interfaz de usuario atractiva para los acompañantes.

La tecnología todavía forma parte de las investigaciones de General Motors, pero seguro será tenida en cuenta en el futuro. Quizás las primeras aplicaciones sean más básicas, pero a medida que la tecnología vaya volviéndose más barata veremos cada vez más cosas originales para pantallas transparentes interactivas. Creo que sirve también, como adelanto del potencial de estos desarrollos, revisar lo que se pudo ver en esta materia durante CES 2012, la aplicación de persianas para limitar la lucidez tranquilamente serviría en un automóvil. Se puede encontrar más información sobre WOO en el blog de la automotriz.

Un reporte de Associated Press anuncia que Megaupload cierra y sus trabajadores han sido acusados. No hay más información por el momento más alla de que el sitio no funciona. Actualizaremos constantemente con nueva información. Rodrigo Aguiar, uno de los fundadores de @BreakingNews, trabajando actualmente en CNN México comenta la misma información.

De acuerdo al Wall Street Journal, el FBI ha acusado a siete personas trabajando en Megaupload de piratería online, aparentemente cuatro de ellos han sido arrestados en Nueva Zelanda.

Parte del comunicado de prensa del Departamento de Justicia de los Estados Unidos, está en inglés, pero los tres puntos claves son:

1. Se ha acusado a dos empresas, Megaupload Limited y Vestor Limited.
2. Los cargos incluyen lavado de dinero y crimen organizado.
3. La pena máxima que afrontan las personas acusadas es de hasta 20 años en prisión por crimen organizado, 5 años por conspirar en infringir copyright, 20 años por participar en prácticas de lavado de dinero y 5 más por cargos sustanciales en infringir copyright.

WASHINGTON - Seven individuals and two corporations have been charged in the United States with running an international organized criminal enterprise allegedly responsible for massive worldwide online piracy of numerous types of copyrighted works, through Megaupload.com and other related sites, generating more than $175 million in criminal proceeds and causing more than half a billion dollars in harm to copyright owners, the U.S. Justice Department and FBI announced today.

This action is among the largest criminal copyright cases ever brought by the United States and directly targets the misuse of a public content storage and distribution site to commit and facilitate intellectual property crime.

The individuals and two corporations - Megaupload Limited and Vestor Limited - were indicted by a grand jury in the Eastern District of Virginia on Jan. 5, 2012, and charged with engaging in a racketeering conspiracy, conspiring to commit copyright infringement, conspiring to commit money laundering and two substantive counts of criminal copyright infringement. The individuals each face a maximum penalty of 20 years in prison on the charge of conspiracy to commit racketeering, five years in prison on the charge of conspiracy to commit copyright infringement, 20 years in prison on the charge of conspiracy to commit money laundering and five years in prison on each of the substantive charges of criminal copyright infringement.

The indictment alleges that the criminal enterprise is led by Kim Dotcom, aka Kim Schmitz and Kim Tim Jim Vestor, 37, a resident of both Hong Kong and New Zealand. Dotcom founded Megaupload Limited and is the director and sole shareholder of Vestor Limited, which has been used to hold his ownership interests in the Mega-affiliated sites.

In addition, the following alleged members of the Mega conspiracy were charged in the indictment:

• Finn Batato, 38, a citizen and resident of Germany, who is the chief marketing officer;
• Julius Bencko, 35, a citizen and resident of Slovakia, who is the graphic designer;
• Sven Echternach, 39, a citizen and resident of Germany, who is the head of business development;
• Mathias Ortmann, 40, a citizen of Germany and resident of both Germany and Hong Kong, who is the chief technical officer, co-founder and director;
• Andrus Nomm, 32, a citizen of Estonia and resident of both Turkey and Estonia, who is a software programmer and head of the development software division;
• Bram van der Kolk, aka Bramos, 29, a Dutch citizen and resident of both the Netherlands and New Zealand, who oversees programming and the underlying network structure for the Mega conspiracy websites.

El usuario palazzjr ha publicado en Scribd un scan de la acusación completa hecha por el Gobierno de Estados Unidos. Entre otras cosas se menciona a sitios populares en hispanoamérica como: Taringa, Series Yonkis y Películas Yonkis como parte de una “megaconspiración” (página 6):

De acuerdo a Carlos Sánchez Almeida, abogado experto en propiedad intelectual, El cierre de Megaupload podría suponer «incautación de documentación privada de millones de usuarios, violando su privacidad».

Por el momento no es claro si el no funcionamiento de Megaupload se debe a un “secuestro” por parte de las autoridades estadounidenses del dominio, de los DNS o de los servidores de la compañía, aunque nos inclinamos a la primera o segunda opción.

Un whois al dominio megaupload.com no revela, aún, información de un secuestro o “apropiamiento” por parte del Gobierno de Estados Unidos, como se está especulando. Sigue perteneciendo a:

Megaupload Limited
P.O. Box 28410
Gloucester Road Post Office
Wan Chai, Hong Kong 00000
HK

Los DNS siguen apuntando a:

NS1.MEGAUPLOAD.COM
NS2.MEGAUPLOAD.COM
NS3.MEGAUPLOAD.COM
NS4.MEGAUPLOAD.COM

Informaremos si hay cambios en este sentido.

Alejandro Vega Barredo apunta a una caída muy sustancial de tráfico en Sudamérica desde hace unas horas según los gráficos de Internet Traffic Report. Posiblemente relacionado al cierre de Megaupload. Actualización: La caída en el tráfico puede deberse a problemas de Telefónica en la región.