La agorafobia es un trastorno ansioso que consiste en el miedo a salir de casa, a los lugares abiertos, a dejar un espacio considerado seguro, a no recibir ayuda en caso de necesitarla; es un conjunto de temores que rigen el día a día de quien los padece. Podría resumir diciendo que la agorafobia es el miedo al miedo. Los agorafóbicos evitan las situaciones que no pueden controlar y los lugares que les provocan ansiedad.

Arlynn Presser de 51 años y residente en Winnetka, Illinois (EE.UU.) sufre agorafobia. Esta escritora de novelas románticas llevaba casi cinco años sin salir de casa. El pasado 31 de diciembre de 2010 se marcó una meta para el nuevo año: superar su miedo al miedo, dejar atrás la agorafobia. Y para ello se sirvió de Facebook, red social donde contaba con 335 amigos. Su plan era, en apariencia sencillo, visitar y conocer a todos esos contactos. Empezó con postear un mensaje en su blog explicando lo que quería hacer. Llamó a su aventura Face to Facebook.

Presser explica las razones que la llevaron a enfrentarse, de manera tan directa, con su enfermedad:

Llegó un momento en que me di cuenta que estaba pasando mucho tiempo sola, frente a la computadora. […] Yo quería hacer algo extremo, un cambio de vida, pero no sabía qué. Una noche estaba hablando con un amigo de Facebook que había roto recientemente con su novia, se sentía tan mal por ello que yo quería verlo y llevarlo a tomar una cerveza. Ahí fue cuando me vino la idea. ¿Por qué no visitar todos mis amigos de Facebook? Actuamos como si nuestros amigos cibernéticos no fueran reales, pero ¿por qué no ir a verlos en persona? Me costó, pero tenía que hacer un cambio drástico en mi vida, y estoy a punto de conseguir lo que me había propuesto

A finales de 2011 la escritora se había encontrado con 292 amigos, cerca del 90% de los que se había propuesto conocer; había visitado países como Dubai, Malasia, Irlanda, Inglaterra, Corea o Alemania y había cogido más de cuarenta vuelos internacionales, y eso que la sola idea de volar la aterrorizaba.

El cineasta Benjamin Gonzales ha realizado un documental titulado también Face to Facebook centrado en la odisea personal de Presser, el tráiler ya está disponible y se prevé su estreno para finales de este año.

Según Presser:

Me siento como que puedo hacer cualquier cosa. Me siento realmente increíble

Tras una experiencia tan intensa, la mujer dice haber aprendido a manejar su miedo y se ha marcado nuevas metas. El 2012 pretende utilizarlo para ayudar a otras personas con agorafobia mientras seguirá escribiendo novelas románticas y visitando a sus amigos de Facebook:

Si una cosa aprendí es que uno necesita hacer un seguimiento a sus amigos, porque al final los amigos y la familia es  todo lo que uno  tiene

Petros Vrellis es un artista griego, también ingeniero eléctrico, que ha realizado una animada, interactiva y mágica versión de uno de los cuadros más famosos de Vincent Van Gogh. Se trata de un hermoso homenaje a La Noche Estrellada. El cuadro muestra la vista nocturna que el artista tenía desde su ventana del sanatorio mental de Saint-Rémy-de-Provence. La obra data de mediados de 1889 y desde 1941 forma parte de la colección permanente del Museo de Arte Moderno de Nueva York.

Más de 120 años han pasado desde que “el loco del pelo rojo” plasmó un cielo arremolinado sobre un lienzo. Vrellis ha creado una obra interactiva en la cual los trazos se mueven siguiendo el trazo original del dibujo de Van Gogh, solo hay que usar los dedos para simular el movimiento. El sonido responde a los movimientos, creando una música que encaja perfectamente con esta experiencia.

Vrellis usó el openFrameworks para crear esta maravilla visual. La interacción con La Noche Estrellada es simple, fluida y elegante. La idea de darle vida al cuadro me parece fascinante y muy atractiva.

Starry Night (interactive animation) from Petros Vrellis on Vimeo.

Mientras que una ola de frío polar azota casi toda Europa y la gente se refugia en sus casas en busca de calor, hay quienes saben sacarle partido a las bajas temperaturas. ¿Cómo? Pues haciendo algo en apariencia sencillo, pompas de jabón.

En el vídeo que podéis ver a Lionel Stanhope, el Bubbleman de Brockely, en acción. Las imágenes se tomaron en un campo nevado en el área de Brockley, en el sudeste de Londres. La nieve cubría las colinas y Stanhope aprovechó el tiempo creando enormes pompas de jabón.

February 5 2012. Snow Bubbling. from Lionel Stanhope on Vimeo.

Hay imágenes que forman parte de la memoria colectiva y recordamos haberlas visto en algún programa de televisión o en algún anuncio publicitario, sea como sea, si vemos el vídeo con la imagen posiblemente nos suene. Fue en 1999, en una clase de física, cuando asocié una imagen que había visto varias veces con un hecho bastante sorprendente, estábamos estudiando el movimiento ondulatorio y el fenómeno de la resonancia cuando el profesor nos contó la historia del puente de Tacoma y de su derrumbe.

El Puente de Tacoma Narrows era un puente colgante de 1600 metros de longitud que unía las dos orillas del estrecho del mismo nombre conectando la península de Kitsap y el continente en el estado de Washington, dando servicio a la ciudad de Tacoma.

A mediados de la década de los años 20, la Cámara de Comercio de Tacoma retomó un viejo proyecto de construcción de un puente que conectase la ciudad, a través de la carretera Washington State Route 16, con Gig Harbor. Tras arrancar la campaña para promover la construcción del puente, la Cámara de Comercio de Tacoma contrató unos estudios preliminares para estudiar la viabilidad del proyecto y, con tal fin, contó con los servicios de algunos de los ingenieros civiles más famosos de la época (como Joseph B. Strauss, que trabajó en el Golden Gate de San Francisco, y David B. Steinman, que trabajó en el puente del Estecho de Mackinac en Michigan). Steinman fue, originalmente, el ingeniero que tuvo más vinculación con el proyecto y realizó una propuesta preliminar en 1929 pero, dos años más tarde, fue despedido porque, a los ojos de la Cámara de Comercio, no era muy activo a la hora de apoyar la recaudación de fondos.

En 1937, el Gobierno Estatal asignó 5.000 dólares de presupuesto al proyecto y éste se reactivó pero esta partida presupuestaria no era suficiente y el modelo de negocio (cobrar un peaje) tampoco valía como para recuperar la inversión en un tiempo razonable. Desde el punto de vista estratégico, el puente era importante para la región porque ayudaría al transporte de personas y mercancías por la zona (en la que existía un astillero de la Marina de Estados Unidos y una base del ejército).

Clark Eldridge, un ingeniero civil de Washington, presentó un diseño de un puente convencional basado en conceptos probados y que, según sus cálculos, sería un puente muy robusto pero que, por contra, tenía un coste de 11 millones de dólares que se solicitarían al Gobierno Federal. Sin embargo, como su proyecto era muy caro, las autoridades federales recurrieron a un consultor externo para ver si podía recortar el proyecto.

Recurrieron a Leon Moisseiff, un ingeniero civil de Nueva York (diseñador del Golden Gate y del puente de Manhattan), que presentó un proyecto mucho más barato en el que se rebajaban algunas de las especificaciones. Moisseiff cambió vigas de 7,6 metros de espesor (que se incluían en el diseño de Eldridge y cuya misión era aportar rigidez al puente) por otras de 2,4 metros de espesor que lo harían más estético a los ojos del público. Recortando en las especificaciones, el proyecto de Moisseiff requería solamente 8 millones de dólares y se impuso a Eldridge obteniendo así la adjudicación de los 5 millones de dólares de fondos federales que se complementarían con 1,6 millones de dólares que se preveían recaudar en peajes y lo ya recaudado.

El puente se inauguró el 1 de julio de 1940 y, gracias a su longitud, se convirtió en el tercer mayor puente del mundo (por detrás del puente de Washington de Nueva York y el Golden Gate de San Francisco). Desde que se inauguró y se abrió al tráfico, los habitantes de la zona veían cómo el puente se deformaba y se ondulaba de un extremo a otro mientras los coches pasaban o porque, simplemente, soplase una pequeña brisa.

Que un puente de acero y hormigón oscilase no era nada normal y, desde luego, no era algo esperado por los constructores y promotores de la obra. Desde el punto de vista de la física, el puente experimentaba un movimiento ondulatorio que era provocado por las vibraciones de los vehículos que lo cruzaban y que, por un efecto de resonancia mecánica, el puente lo amplificaba. Galloping Gertie, que fue el nombre que recibió el puente, se convirtió en un fenómeno turístico de la zona apto, únicamente, para valientes que soportasen viajar en su coche, o cruzar el puente a pie, sintiendo el vaivén de una montaña rusa.

Los ingenieros responsables del proyecto aseguraron que el movimiento longitudinal no afectaba a la estructura del puente y éste siguió abierto al tráfico rodado (y a los más valientes); sin embargo esta predicción no tardaría mucho en venirse abajo (literalmente).

El 7 de noviembre de 1940 entró en escena un factor que no había sido tenido en cuenta en el diseño del puente. Comenzó a soplar un viento que impactaba de manera transversal en la estructura del puente, un viento de 68 kilómetros por hora que provocó una nueva resonancia en el puente (de orientación transversal) que hacía que éste se retorciese. El eje central del puente permanecía quieto y los dos lados de la carretera se retorcían sin parar por efecto del viento que soplaba (que era de intensidad media), en un fenómeno conocido como flameo aeroelástico. A las 11 de la mañana, después de todas las torsiones, el puente se vino abajo por completo, quedando únicamente en pie los pilares de éste.

¿Qué fue lo que falló? El puente de Tacoma se usa mucho como ejemplo de suma de errores en el campo de la ingeniería. Si los ingenieros del puente obviaron el efecto de la resonancia al pasar los coches sobre el puente, también obviaron lo que podía pasar con el viento, algo que se amplificó con la excesiva flexibilidad de los materiales utilizados (al recortar en la robustez de las vigas) que dejaron al puente a un tercio de la rigidez recomendada para este tipo de construcciones (que son tan dependientes del lugar en el que se emplacen). De hecho, por aquella época no se pensaba en que la aerodinámica también influía en estas construcciones y, desde entonces, construcciones a escala son sometidas a pruebas en túneles de viento y se añaden aberturas a los elementos de soporte para permitir el paso del viento.

Afortunadamente, la caída del puente de Tacoma no ocasionó víctimas humanas. Momentos antes del derrumbe, Leonard Coatsworth, un fotógrafo del periódico local, cruzaba el puente en su coche acompañado del perro de su hija, Tubby. Ante las oscilaciones, se bajó del coche y huyó pero el perro se quedó dentro del vehículo y aunque dos personas intentaron sacarlo de allí, el perro presa del miedo mordió a los que se acercaron que, al final salieron huyendo. Tubby murió dentro del coche cuando el puente se derrumbó y Coatsworth recibió una indemnización de 364,40 dólares.

Años más tarde otro puente, que aún se utiliza hoy en día, sustituye al primer puente de Tacoma y, tras la experiencia, apostaron por la robustez más que por la estética.

En el año 2005 la fragata HMNZS Wellington, perteneciente a la Armada Real de Nueva Zelanda, se hundió, mediante una explosión controlada, frente a la costa sur de Wellington. Con este acto se esperaba crear un arrecife y también una atracción que cautivara la atención de los amantes del submarinismo.

La creación de arrecifes artificiales es una práctica bastante común. Se conciben bajo la idea de fabricar un nuevo hábitat para el coral y otras especies marinas. Con el paso del tiempo, las antaño orgullosas máquinas creadas por el hombre, se convierten en el silencioso y atípico hogar de cientos de seres vivos.

Las imágenes nos muestran la explosión controlada de la fragata y su hundimiento en el mar. Buceando por la red he encontrado un vídeo de aficionados al submarinismo que tuvieron la oportunidad de adentrarse en la fragata. La sensación de misterio que transmite el vídeo es enorme.

Esta hermosa y brillante catedral ha podido verse durante el Festival de la Luz (Light Festival) celebrado en Gante (Bélgica) entre el 26 y el 29 de enero. La estructura base se construyó usando madera y, posteriormente, fue recubierta con LEDs; la catedral se convirtió en la principal atracción de un festival en el que podías visitar exposiciones varias, ver espectaculares proyecciones en 3D sobre conocidos edificios de la ciudad y disfrutar de otras treinta instalaciones. El tema de la edición de este año era “Happiness and Music”.

La espectacular catedral fue creada por Luminarie de Cagna, una empresa italiana nacida en 1930. Los cifras impresionan: 55.000 LEDs de varios colores y 28 metros de altura. Ahí es nada. El resultado es impresionante, aunque más sorprendente es saber que el gasto energético total de la obra fue de 20 kWh.

Michael Garnier fue médico y boina verde, tras dejar del ejército en 1974 decidió trasladarse a Takilma, Oregón para tratar de ganarse la vida en sus verdes bosques. Garnier puede sonreír con orgullo y decir que lo ha logrado, ya que hoy por hoy es propietario de una empresa líder en la construcción de casas-árbol y de un Treesort, serie de casas-árbol interconectadas entre si, que recuerda mucho a la aldea ewok que pudimos ver en Star Wars.

Siguiendo el modelo de una casa-árbol que había construido para sus hijos completó la primera construcción en 1990 y la convirtió en un Bed & Breakfast donde la gente podía disfrutar de una experiencia diferente. Por desgracia las autoridades de la zona le dijeron que su construcción no cumplía con las normas de seguridad y que debía derrumbarla. En vez de hacerles caso, Garnier, se propuso demostrarles que su casa-árbol era sólida, segura y habitable. ¿Cómo?. Invitando a 66 personas, 2 perros y un gato a la casa, la construcción soportó sin problemas 4.920 kilos; aún así los inspectores de seguridad no se convencieron. Eso no supuso un cambio en los planes de Michael quien siguió construyendo y alquilando casas-árbol. Tras diez años de litigios obtuvo los permisos. Hoy por hoy el complejo Out’N’About Treesort cuenta con más de una docena de casas en alquiler, veinte escaleras, seis puentes, varias plataformas y unas cuantas tirolinas y barras de bomberos para los descensos rápidos.

Con el paso de los años, Garnier se ha convertido en una especie de héroe dentro de esta industria ya que ayudó a mejorar los sistemas de construcción de casas-árbol gracias a las “Garnier Limbs”. Las GLs son unos tornillos de acero bastante gruesos que pueden soportar hasta 3.600 kilos y que sirven para dotar a las construcciones de estabilidad, a la vez que reducen la presión que se ejerce sobre los árboles.

Para él cada casa es diferente:

[…] cada casa-árbol es un caso único, al asentarse sobre un árbol, que es un organismo vivo.

En 1996 fundó el Instituto de la Cultura y Arte de Casas del Árbol una escuela donde aprender a construir casas-árbol. En los vídeos recorremos el treesort y se nos muestra el taller de Garnier, su casa y todo el complejo que ha creado a varios metros sobre el suelo.

¿Qué pasaría si dejásemos una bicicleta encadenada en una calle transitada? Mi primer pensamiento es que no duraría ni una semana. ¿Y si la dejásemos en una calle de Nueva York? Supongo que muchos pensarán que la bicicleta en cuestión no aguantaría ni una noche. Ahora ya lo sabemos con seguridad: más de 200 días. ¿Y eso? Pues resulta que durante el año 2011 se llevó a cabo un experimento urbano promovido por Hudson Urban Bicycles y desarrollado por la empresa Red Peak al que pusieron por nombre “365 días en la vida de una bicicleta en Nueva York”.

El 1 de enero de 2011 dejaron una bicicleta con su timbre, su cesta, su botella de agua, sus luces y demás complementos, encadenada en una calle situada en el Soho. Diariamente volvían al lugar para sacarle una foto a la bicicleta y ver como estaba. Las imágenes nos muestran como poco a poco desaparece ante nuestros ojos. Admito que me sorprende lo mucho que duró en la calle. Primero desaparecieron los complementos más pequeños hasta que no quedó nada. Eso sí aguantó ** mas de 200 días en la calle**. ¿Cuánto duraría en vuestras ciudades?

Lo que vemos sobre las imágenes es un clip, parte del cuarto capítulo de esa maravilla que está rodando la BBC bajo el título de Earthflight. En este caso, nos subimos literalmente al vuelo de un Cóndor de los Andes gracias a la colocación de una cámara en la parte posterior del ave. Un vuelo increíble y alucinante donde podemos llegar a sentir la trazada del animal surcando los cielos.

Como os comentamos en una entrada anterior, Earthflight es la genial idea que ha tenido la cadena para que el público entienda y vea desde un punto de vista inusual la vida de las aves en el planeta. Apoyados en la voz en off de David Tennat, la serie consta de cinco capítulos únicos utilizando todo tipo de técnicas innovadoras para mostrar la experiencia de volar en alguno de los enclaves naturales más importantes del planeta.

El cuarto capítulo estuvo dedicado a las aves en América del Sur. En el caso del vídeo se nos muestra al cóndor de los Andes, una especie de la familia Cathartidae que se suele encontrar en la cordillera de los Andes y sierras del centro de Argentina. El ave no marina de mayor envergadura del planeta que no posee subespecies.

Históricas imágenes que desde aquí recomendamos seguir a través de su canal abierto.

Hemos visto todo tipo de time lapse en el tiempo. Los hay que sirven como hilo conductor de una historia, como medio para expresar una vertiente artística, y los más, los curiosos, aquellos que nos muestran en una rápida ráfaga una acción que de otra manera no funcionaría. Este es una de ellos, quizá de los mejores que se hayan realizado. Nos subimos al “Expresso Paraná” para vivir la jornada entera de un piloto surcando el espacio de Brasil.

Un time lapse mágico y evocador donde podemos ver la jornada completa de la tripulación de vuelo gracias a la cámara situada en el extremo del avión. Un largo trayecto en donde podemos ver el despegue y aterrizaje de hasta cinco conexiones:

• Curitiba/Guarulhos
• Guarulhos/Curitiba
• Curitiba/Londrina
• Londrina/Curitiba
• Curitiba/Guarulhos

En total poco más de ocho minutos de vuelo donde se condensa un día de trabajo que va desde la mañana hasta la media tarde. Qué disfruten del “viaje”… por si no la habían reconocido, bajo los acordes del tema Overture, de Rocky.

Anunciado este pasado domingo, la tumba de la cantante fue descubierta cerca del Templo de Karnak. Un hecho fortuito y accidental mientras un equipo de la Universidad de Basilea dirigido por Elena Pauline-Grothe se encontraba realizando una serie de excavaciones.

La mujer, Nehmes Bastet, conocida como Nany, era una cantante de la suprema deidad Amón-Ra durante la dinastía XXII (del 945 al 712 aC) de acuerdo con una inscripción en una placa de madera encontrada en la tumba. Al parecer, la mujer era la hija del sumo sacerdote de Amon. Según los propios arqueólogos:

No estábamos buscando nuevas tumbas. Estábamos simplemente cerca de otra tumba que fue descubierta hace 100 años. El descubrimiento es sumamente importante ya que demuestra que el Valle de los Reyes también se utilizaba para enterrar a personas “normales” junto a los sacerdotes de la Dinastía XXII.

El ataúd no fue construído originalmente para Nehmes, sino que basándonos en los artefactos que hhalamos en su interior, fue reutilizada 400 años después de quien albelgara en sus inicios, identidad que ahora mismo desconocemos

Un hecho que cambia la historia, ya que hasta ahora las tumbas encontradas eran todas vinculadas a la antigua familia real egipcia.

El Valle de los Reyes en Luxor es actualmente una de las atracciones turísticas más importantes. Un enclave donde los arqueólogos desenterraron en 1922 la momia y una máscara funeraria de oro de Tutankamón junto a otra serie de elementos en la tumba del rey que gobernó hace más de 3.000 años.

Cuentan los investigadores que partir de esta semana se procederá a abrir el ataúd, el cual se ha encontrado intacto. En su interior esperan encontrar una momia y una máscara moldeada a la cara de tela y yeso. Con este hallazgo, la tumba pasa a formar parte del histórico enclave. Se trata de la número 64 descubierta en el Valle de los Reyes.

La Paedophryne amauensis fue descubierta en Nueva Guinea en el año 2009 por un grupo de investigadores encabezados por Christopher Austin de la Universidad de Louisiana. Ahora se ha hecho oficial su descripción.

Paedophryne amauensis es ligeramente más pequeña que el vertebrado más pequeño encontrado anteriormente, un pez de Sumatra llamado Paedocypris progenetica y que fue descrito en el año 2006. Una familia cuyas hembras de la especie crecían hasta los 7,9 mm.

Existía la duda actual entre los investigadores sobre otro posible aspirante al “título”. En este caso se trataba de una especie de rape macho de tan sólo 6,2 mm de largo. El problema es que el macho vive toda su vida unido a la hembra (más grande). Además, su cuerpo es poco más que una columna vertebral y un par de testículos, por lo que la comunidad de biólogos confirmaban que no debería contar como tal.

En cualquier caso, las “nuevas” ranas son las últimas en llegar al desfile de pequeños animales descubiertos en los últimos años. En 1996, el título de la rana más pequeña fue a parar a dos especies de Brasil y Cuba con un largo de 10 mm. Más tarde, en el 2001, una pequeña lagartija encontrada medía tan sólo 16 mm. de largo. A esta lagartija se le dio el título de reptil más pequeño en el mundo. En el 2008 fue la Leptotyphlops carlae, la serpiente más pequeña del mundo con un grosor apenas del tamaño de un espagueti. Por último, el mes pasado se habló de dos especies de ranas que medían tan sólo 8,9 mm.

Según el propio Austin, encontrar ranas diminutas no debería ser una rareza sino todo lo contrario y bastante común. El hábitat de muchas de ellas pueden hacer que sea más fácil su evolución debido a su tamaño. ¿Habrá un tope de tamaño mínimo? La respuesta nos la da Austin:

No se sabe, tienen menos vértebras en su columna vertebral y menos dígitos en el pie, pero no está claro hasta cuánto podrían perder en tamaño para sobrevivir en el planeta.

La mayoría de nosotros ha pasado en algún momento por la hermosa sensación que genera adquirir el gadget que tanto espera. Lo saca de la caja despacio y durante meses lo apoya cuidadosamente, lo limpia y mira con ojos celosos cuando otro lo utiliza. La gente de G-Form lejos de sentir esto ha decidido exprimir la resistencia de una de sus fundas, probando la caída de un iPad 2 desde la estratosfera.

La arriesgada prueba se realizó en una zona descampada en el estado de Nevada, Estados Unidos. Para ello, colocaron la tablet de Apple dentro de la funda Extreme Edge que comercializan por 45 dólares y una vez firme lo ataron a un globo lleno de gas. Al soltarlo tuvieron que esperar varios minutos hasta que llegó a la estratósfera, capturando unas imágenes maravillosas, para luego explotar dejando al iPad en una caída libre de 30 kilómetros hacia la tierra.

Para terminar el experimento, el equipo de G-Form rastreó la trayectoria con un dispositivo gps a través del desierto y encontró, naturalmente, al dispositivo en perfectas condiciones. Otras pruebas extremas llevadas a cabo por la compañía incluyen lanzamiento de iPad con un elástico y desde un auto a 180 km/h.

Después de estas fiestas en las que todos y todas hemos ganado algún que otro kilo de más debido a las copiosas comidas y cenas es hora de hacer ejercicio y volver a recuperar un ritmo de vida sano, sin tantos excesos. He aquí una recomendación, un tanto diferente, para volver a recuperar la forma física. Una serie de deportes que se crearon para películas, libros y series pero que debido al entusiasmo de los fans han terminado convertidos en prácticas muy reales. ¿Os animáis con alguno de ellos?

Quidditch

Todos conocemos el juego que practica Harry Potter y que hace furor en la comunidad mágica creada por J.K. Rowling. Como en la vida real no hay escobas voladoras ni snitchs doradas voladoras un grupo de alumnos de un instituto norteamericano desarrollaron un quidditch para muggles. La propuesta ha tenido mucho éxito y son varios los países donde este deporte se practica. Existe una Copa Mundial de Quidditch, y por si tenéis alguna duda consultar esta página.

Baseketball

Combinación de béisbol y baloncesto. El director y guionista de la película, David Zucker, había creado junto a sus amigos este juego y solían practicarlo en la entrada de su casa. Matt Stone y Trey Parker protagonizaron la película homónima en 1998. Ellos mismos dan vida Coop y Remer dos perdedores que crean el baseketball, cinco años más tarde el deporte es un éxito y hasta tienen una liga nacional. El campo es una fusión de patio casero y campo de béisbol con canastas de baloncesto. La idea en la que se basa este deporte es que cualquier persona puede jugar, no hace falta tener un gran físico para ser un campeón de baseketball. Lo mejor era que durante el juego se debía insultar al adversario pues formaba parte de las reglas. Existe una liga, que aunque estuvo inactiva un par de años, promete regresar en breve.

Pirámide

En el reimaginado universo de Battlestar Galactica el deporte más aclamado de las doce colonias es la Pirámide, Samuel Anders, uno de los personajes, era jugador de los Caprica Buccaneers ante del ataque Cylon. Se trata de un deporte de equipo aunque también se puede jugar uno contra uno como vimos hacer a Starbuck y Anders, el juego se parece ligeramente al baloncesto y al rugby; tanto es así que se ha adaptado al mundo real.

El campo de juego es triangular, recordando mucho a una pirámide; hay seis tableros uno en cada vértice y lado. Los jugadores pueden dar tres pasos y lanzar la pelota a un agujero marcador situado en parte superior de la pirámide. Las esquinas y el centro son zonas neutrales. La pelota es de pequeño tamaño. Un juego muy rápido que requiere agilidad y estrategia. Para más información en inglés y en castellano.

Blernsball

Es el deporte más popular del siglo XXI, se parece mucho al béisbol pero la pelota está sujeta con una goma elástica al suelo y las inyecciones de esteroides son obligatorias. Turanga Leela fue la primera mujer en la liga y la peor jugadora de la historia, no lanzó bien una bola hasta su último partido debido a su problema de percepción de la profundidad. Estamos en Futurama y el Blernsball no podía ser un deporte corriente. Leela se hace profesional en el décimo sexto episodio de la tercera temporada titulado A Leela of Her Own. Tal vez sea el más difícil de adaptar pero se podrían aprovechar ciertas de sus ideas para hacer del béisbol un deporte más divertido.

Calvinball

Ningún deporte es menos organizados que Calvinball

Para poder practicar el Calvinball hay que tener en cuenta dos reglas: los jugadores deben usar mascara y nunca, jamás se puede jugar igual dos veces, y es que las reglas se van creando a medida que avanza el juego. En la tira cómica de Calvin & Hobbes se explica que el pequeño Calvin creó el juego harto de las limitaciones (reglas) de los deportes y juegos organizados. Estamos ante un juego sin reglas, espontáneo, natural y para el cual hay que tener una gran creatividad. Si las reglas cambian cada dos o tres segundos también lo hace la puntuación, haciendo difícil conocer con exactitud quien ha ganado. El Calvinball apareció en una tira cómica de 1990 y se convirtió en un tema recurrente rápidamente. En una partida podemos usar una pelota de voleibol, palos de criquet, raquetas, banderas, un caballito, globos de agua, máscaras y todo aquello que tengas a mano y quieras introducir. En el 2006 surgió la idea de hacer Calvinball World Championship ojalá hubiese llegado a concretarse.

Lo difundió el sitio Bleeding Cool: sería inminente el anuncio de DC Comic de que lanzarán la segunda parte de “Watchmen”. Si es que a una historieta que retoma a aquella de Alan Moore, sin Alan Moore, se le puede llamar “Watchmen”.

La pregunta en realidad es: ¿no es extremadamente “de autor” la historia de Comediante y sus “amigos” como para que sea encarada por otro guionista? ¿No es demasiada sólida la postura política e ideológica de Moore como para que se solapada por otra; quizá más pasatista? ¿No se corre el riesgo de que se desvirtúen los preceptos originales que hicieron de “Watchmen” la gran historieta en la historia de las historietas?

Pero también me pregunto: ¿Por qué no seguir “explotando” creativamente el perfil de estos personajes en nuevas realidades? ¿Acaso no había muchos temores también sobre la realización de la película, de Zack Snyder y el trabajo final dejó satisfechos a seguidores fanáticos y no tanto? No tengo una respuesta a todo eso. Ojalá nos llevemos una grata sorpresa con las continuaciones o precuelas que puedan llegar. Ojalá no extrañemos a Moore.

¿Quién vigilará al que guione a los vigilantes?

Pasemos en limpio los rumores, porque todavía confirmación oficial de DC Comic no hay (aunque sí muchos indicios e inclusos algunos bocetos).

Al parecer, se lanzarían cuatro precuelas sobre los personajes originales de la serie, incluido la explotación de los Minutemen; y la danza de nombres detrás de los lápices incluye a pesos pesados de las viñetas como J.G. Jones, Darwin Cooke, Andy Kubert, J.M. Straczynski, Brian Azzarello y, por supuesto, Dave Gibbons (el dibujante de la entrega original) y John Higgins (colorista de la primera y única serie).

La mayoría de los medios especializados creían que antes de que terminara el 2011, DC ya habría anunciado la ¿buena nueva? La noticia se sigue postergando pero a la vez gana intensidad, replicándose el debate en foros y en redes sociales.

Por supuesto, para este proyecto made in 2011 nunca se pensó en Alan Moore, porque el propio genio ya se había negado en 2009, cuando lo fueron a buscar por primera vez para una secuela gráfica que nunca se concretó. Recordemos las palabras, de entonces, del barbudo guionista, en charla con el escritor y realizador Adi Tantimedh:

“He terminado con el cómic y estoy asqueado con las prácticas de la industria del comic book. Especialmente con el tema específico de Watchmen. Creo que es más justo decir que yo nunca pensaría en tener de vuelta los derechos de Watchmen bajo las condiciones que me fueron ofrecidas (cuando empecé)”.

Sabemos que Moore siempre reclamó los derechos de los personajes, algo que DC le negó en la primera época y que después, le ofreció con vistas a que se sumara a una nueva saga que se vería impulsada, según las especulaciones de la editorial, por el largometraje (algo que no sucedió). Entonces fue Alan el que se negó.

Para esta reciente intentona no hubo, según los trascendidos, ningún contacto con el también creador de “V de Venganza”.

Las pruebas de lo que viene

La página Bleeding Cool publicó, durante algunas horas, una ilustración de Búho Nocturno por Joe y Andy Kubert; y otra del Comediante, realizada por J.G. Jones, que serían parte de la continuación, también oscura, de los “Watchmen”, lanzamiento que llevaría el nombre en código de “Panic Room”. Al parecer, a las pocas horas, DC interfirió para que BC diera de baja aquel adelanto, y hoy esos trazos desaparecieron del lugar donde se mostraron por primera vez.

Pero hay más. Hace unos meses, DC intentó retomar a Watchmen sin Watchmen, quizá para evitar correr el riesgo de mancillar el nombre del que para muchos es la mejor novela gráfica de todos los tiempos. Esa idea era “Pax Americana”, una tira anunciada por Grant Morrison y Frank Quitely, que utilizaría a los antiguos personajes de la Charlton (Question, Capitán Atom y otros), los cuales inspiraron a Moore para crear al Dr. Manhattan y su troupe. Este proyecto no ha sido cancelado, pero tampoco se supo nada más.

¿Qué creo yo? Que DC irá por todo. Que habrá precuelas, secuelas e incluso habrá “Pax Americana”. Que los dueños de Superman han demostrado renovadas agallas con el reciente reboot de todas sus historias y que ante aquella jugada, ésta del retorno de los superhéroes que habitan un universo paralelo donde Nixon es gobierno, es hasta menor.

Y que tras el éxito de sus últimas movidas, no debemos esperar más que movimientos arriesgados para el futuro, de parte de DC.

Nuestro recomendado para tu Geekoteca

Nunca entendí porque, a la larga, geniales películas como “Hulk” de Ang Lee o incluso “Watchmen” de Zyder, resultaron fracasos de taquillas (¡y por qué bodrios como “4 Fantásticos” tuvieron tanta recaudación!). A ver, en el primer caso es entendible por esa animación espantosa del hombre verde que nos hacía creer que estábamos viendo una especie de “Roger Rabbits” con combinación de seres de carne y hueso con 2D. ¡Pero “Watchmen” fue una adaptación maravillosa! Además, con los mejores títulos de entradas de la historia del cine, y una banda de sonido de la hostia.

Pues bien, en Geekoteca recomendamos dos artículos de lujo:

• El blu-ray de “Watchmen” con el corte del director y una suculenta cantidad de extras. Una buena manera de ver sin cortes el universo completo de los vigilantes.

• Y también, esta edición del detrás de escena de la realización de la novela gráfica. Se llama Watching Wachmen, Definitive Companion Ultimate, y con el acompañamiento de Gibbons, podemos descubrir todos los secretos de la mejor historieta de todos los tiempos. Se encuentran allí bocetos como este de la derecha. Imperdible.

Este video de Youtube, además de ser sorprendente, encierra un misterio (que veremos al final del artículo). Se titula “Asombrosa máquina Lego” y vale la pena cada uno de sus 7 minutos con 56 segundos.

Alguien con mucho tiempo libre ha creado una tan maravillosa como inútil maquinaria fabricada enteramente con legos, estructura que incluye grúas neumáticas, camioncitos acarreadores, carriles varios, cintas transportadoras… y todo para llevar de un lado a otro mini pelotas de fútbol y basquet. Tanto despliegue apabulla. E hipnotiza.

Si alguien le quedan dudas de la inutilidad del experimiento, la máquina lleva las bolas de aquí para allá, en un loop que ni siquiera es perfecto, porque se pierden varias en el camino. Pero no me caben dudas de que es la obra de ingeniería hecha a base de bloques de plástico interconectables más contundente que haya visto jamás.

Ahora sí, el misterio que plantea el sitio que encontró la pieza: no hay datos sobre quién es el creador de esta Lego awesome machine. Es más, en el portal de videos sólo se puede leer una pregunta en polaco: “¿El sueño de cualquier niño grande?”. El desconocido constructor (que ha gastado una fortuna impensada en estos ladrillitos) quizá no sea el posteador, quien lleva por nombre ctx0075, y en su haber cuenta con otro clip dedicado a Lego. Si viste el de arriba, no te querrás perder éste sobre un robot neumático con cara de viejita (¡ctx0075 me cae muy bien!) que también le arrancará una sonrisa a todo aquel que alguna vez haya levantado, aunque sea, una enclenque torrecita de legos.

Desde hace largo tiempo el hombre viene buscando indicios para responder a la eterna pregunta de si estamos solos en el Universo o por el contrario existen otras especies inteligentes en él. Pero, ¿y dónde buscar? La pregunta no tiene nada de simple. Hasta ahora la mayoría de los esfuerzos, con el proyecto SETI@Home a la cabeza, se han centrado en encontrar vida extraterrestre inteligente barriendo cuadrantes del cosmos en busca de señales electromagnéticas de origen no natural. Desgraciadamente esta técnica no ha dado muchos resultados ya que el Universo es extremadamente extenso y la cantidad de señales a analizar ingente.

Con eso en la cabeza, Paul Davies y Robert Wagner, dos astrónomos de renombre de la Universidad de Arizona, han pensando que es hora de cambiar un poco el enfoque, o mejor dicho de ampliarlo. Concretamente proponen lo siguiente: centrar esfuerzos técnicos y principalmente humanos en buscar en la Luna estructuras artificiales y otras posibles pistas de presencia extraterrestre, lo que a priori puede sonar un poco raro pero no tanto después de escuchar los argumentos de los dos científicos.

Aunque ambos son conscientes de que hay poquísimas probabilidades de que vida extraterrestre inteligente haya viajado alguna vez a la Luna y dejado algún rastro de su presencia en forma de artefacto o huella, creen que debemos empezar a buscar en el satélite porque:

• Está cerca, lo que nos facilita poder analizar con mucho detalle.

• Contamos con varios instrumentos, como el LRO, que pueden fotografías la superficie lunar con mucho detalle (por ejemplo, es capaz a fotografías con detalle las huellas que nuestros astronautas dejaron sobre la superficie).

• Por las características geológicas de la Luna, huellas y otras posibles marcas en la superficie sobreviven durante muchísimo tiempo.

• Si unos hipotéticos alienígenas lo suficientemente avanzados como para viajar entre estrellas y galaxias hubieran decidido en algún momento visitar el sistema Tierra-Luna en los últimos millones de años, la superficie lunar habría sido el lugar ideal para observar el planeta y sus habitantes.

En definitiva, lo que Davies y Wagner proponen es tener en cuenta también a la Luna en la carrera de la búsqueda de vida extraterrestre inteligente, iniciar un nuevo proyecto SETI más sin menospreciar otros proyectos ni abandonarlos. Su idea es desarrollar el proyecto con técnicas colaborativas como se hace en SETI@Home; que la NASA proporcionara todas las imágenes tomadas por LRO para ser analizadas sistemáticamente por grupos de voluntarios, lo que es barato y quizás también daría lugar a otro tipo de descubrimientos relacionados con el satélite.

La obra de Hitchcock, basada a su vez en el relato de Daphne du Maurier con el mismo nombre, había sido inspirada en este capítulo extraño ocurrido dos años antes de estrenarse el filme. Se trataba de la misteriosa muerte de aves, la mayoría volando en una actitud “kamikaze”, sobre las casas en la costa de Moterey Bay al sur de California.

Para llegar a la conclusión del envenenamiento, un equipo de biólogos llevó a cabo este año la autopsia de las aves marinas muertas durante el incidente que tuvo lugar en 1961. La conclusión, según aseguran, es que todas murieron por un tipo de envenenamiento.

Los investigadores examinaron el contenido del estómago de una serie de gaviotas y tortugas que fueron recolectadas durante ese período descubriendo cantidades inusuales de un tipo de toxina, ácido domoico, que daña directamente los nervios. Cuentan que este ácido probablemente procedía de calamares que formaban parte de la dieta de las aves que a su vez podían provocar daños cerebrales. En casos extremos como el ocurrido, podría haber llevado a las aves a confundirse y finalmente sufrir la muerte.

El equipo, encabezado por la bióloga Sibel Bargu, explicó que el ácido domoico fue encontrado en el 79% del plancton ingerido en estos alimentos. Durante este corto período, esta concentración se convertiría en suficiente para causar lesiones fatales sobre depredadores o animales que los ingirieran. Hasta ahora se había formulado la teoría de la intoxicación, aunque nunca desde un estudio, simplemente como explicación a los hechos. Según Bargu:

Con esta investigación demostramos que las muestras de plancton de la intoxicación ocurrida en 1961 contenía la toxina que produce Pseudo-nitzschia. Se confirma por tanto la afirmación de que estas diatomeas tóxicas son responsables de la locura de las aves que motivaron el thriller de Hitchcock

Dicen que el “espectáculo” del acontecimiento fue vivido “in situ” por el genio del director, el cual pasó posteriormente a tomar otros elementos para construir la trama a partir de la novela de Maurier. Queda por saber la razón por la cual este tipo de toxinas se hacen tan presentes en el agua del mar. Aunque muchos apuntan a los pesticidas agrícolas, ningún estudio ha podido dar con la clave exacta de esta condensación masiva en el mar.

Los primeros rumores estiman que el capítulo 100 de “The Big Bang Theory” será uno al estilo “qué hubiese pasado si…”. Y uno en el que tomarán, sus creadores, algunos riesgos narrativos. No será uno más, advierten.

Y es que, desde el vamos, es imposible no sentirse atraido por este tipo de relatos de universos paralelos, en las que los guionistas sueltan ataduras y, por una vez, nos dejan pegar saltos en el tiempo o vislumbrar realidades alternativas de los personajes. Para ser más claro, los episodios en los que los guionistas suelen hacer de goma la línea temporal son sencillamente inolvidables para el fan que se precie de tal.

Imposible no recordar con cariño el capítulo en el que Lisa Simpsons es adulta y presidenta (“Bart to the Future”). O incluso, sin ir más lejos, el especial de Navidad de este año (el cual todavía no he podido ver, “Holidays of Future Passed”) en el que la familia amarilla se muestra con varios años encima: allí Bart es (aviso de spoiler) un hombre divorciado, Maggie es una consagrada estrella de rock y Lisa experimenta con su sexualidad. Sí, “sale del closet” de la mano de una compañera de universidad.

También recuerdo el flashback de “Friends” hacia sus años de colegio… En el envío 15 de la temporada 6, una Monica obesa es la protagonista, mientras que Chandler y Ross dejaban que los ochenta le demoliera su vestuario y peinados.

Pero volvamos a las noticias sobre el 100 de “The Big Bang Theory”, la serie que reinventó el concepto de nerd en la televisión mundial. Este especial tendría nombre y sería “The Moving Forward by Moving Backward Paradox”. Abordaría la tesina del futuro posible de la relación entre Penny y Leonard. Es decir, iría -siempre según trascendidos de la red de redes- al capítulo uno y desde allí, al futuro, para que los protagonistas nos muestren las alternativas de la pareja más magnética de las comedias de situación estadounidenses.

Según declaraciones de los creativos Chuck Lorre y Bill Prady, el cien no será la excepción, y volverá a centrarse en “tópicos de cultura popular freak” que caracterizan el show.

¿Sueños? ¿Realidades alternativas? ¿Paradojas temporales? No hay que esperar mucho para saberlo. The Big Bang Theory transita un pequeño parate, tras el cierre de la media-temporada, y retornará el 12 de enero. Si seguimos la numeración (en TBBT esto no pueden fallar), el 19 darán el cien y podremos entonces develar la pregunta con la que titulamos este artículo.

Richard Conn Henry, astrofísico de la Escuela Krieger de Artes y Ciencias de Baltimore, y Steve Hanke, economista de la Escuela Whiting de Ingeniería, se han propuesto un ambicioso objetivo: convencer al mundo de implementar un nuevo calendario, desarrollado por ambos utilizando programas informático y fórmulas matemáticas, en el que los años son idénticos. Es decir, que por ejemplo bajo este calendario si la Navidad de 2011 cayó en domingo, en 2012, 2013 y todos los años caería en domingo.

Y es que para Richard y Steve los actuales calendarios, como por ejemplo el Gregoriano por el que se rige una parte importante del mundo, están llenos de anomalías que no hacen más que dificultar la organización cronológica de las actividades humanas. En contraposición, opinan que el suyo es más eficaz. En palabras del astrofísico, que también es director del Consorcio Espacial de Maryland:

Nuestro calendario divide el año en doce meses y cuatro trimestres, y no tiene años bisiestos, sino que acumula los días extra para una semana adicional cada cinco o seis años.

Nuestra idea es ofrecer un calendario estable que sea absolutamente idéntico de año a año y permita la planificación permanente y racional de las actividades anuales, desde los cursos escolares hasta las vacaciones en los empleos.

Por su lado Hanke, que será quien se ocupará de promover el calendario entre los Gobiernos, comentó que entre otras cosas su calendario no solamente le haría más fácil la vida a las personas sino que también “simplificaría los cálculos financieros” lo que se traduciría en beneficios económicos (por ejemplo para el cálculo de intereses devengados en hipotecas, bonos y otras operaciones financieras se requiere la cuenta de días y si los años fueran exactamente iguales todo sería más simple de calcular con el consiguiente ahorro de gastos).

Aunque claramente el objetivo es prácticamente irrealizable y no es la primera vez que se propone la idea de implementar un calendario fijo, lo van a intentar. El primer paso del plan para lograrlo, presentar el calendario ante las Naciones Unidas. Puedes verlo y obtener más información sobre el proyecto en su web oficial.

WTF! Epic Fail! Carita triste. Pongámosle el calificativo 2.0 que queramos. Aquí están, estos son, los grandes desastres de las empresas tecnológicas en un año marcado por la amenaza de leyes restrictivas a la libertad de internet; el recrudecimiento de la guerra de patentes; y la muerte de grandes valores de la industria. En esta lista veremos anuncios con bombos y platillos que quedaron en nada, reyes que perdieron la corona, pasos de comedia de ciertos CEO sin brújula, y el puesto 1 a una empresa que jugó con fuego, provocando a sus propios clientes.

10. Nintendo 3DS

Le echaron la culpa al precio inicial del portátil Nintendo 3DS (250 dólares); otros analistas sostienen que el mercado todavía no estaba preparado para el 3D; los más aseguran que el gigante asiático no tuvo la cantidad de títulos esperados. Hay algo que, creo, Nintendo no quiere admitir: el mundo cambió, y hoy los smartphones de Android y iOS ofrecen buenas dosis de juegos para mantener con los dedos ocupados a la mayoría de los players casuales. Tal vez se vendieron sólo 6 millones de dispositivos portátiles desde febrero a la fecha, en todo el mundo, y tras bajar enormemente su precio, porque todo el resto estaba ocupado dándole al Angry Birds en su móvil. Tal vez.

9. Las caídas de sistema de BlackBerry

A RIM se le cayó, junto al sistema, su corona. Supo liderar el mercado de los smartphones a base de un servicio de mensajería e e-mail que sedujo al mercado corporativo. Pero un día, esa arquitectura colapsó. Fueron tres días interminables para la empresa canadiense, en los que sus clientes vieron con espanto cómo las funcionalidades de sus teléfonos inteligentes se veían reducidas a llamadas de voz y SMS, es decir, los mismos que un Nokia 1100. Desde el vendedor de seguros, hasta el policía de la esquina (teniendo en cuenta la penetración del servicio BlackBerry en entidades gubernamentales, empresas y particulares) se quedaron sin poder enviar mails, twittear o usar como se debe internet.

8. Nokia e Intel cancelan MeeGo

El N9 es el primer celular con el sistema operativo MeeGo. Y el último. Tan buenas críticas recibió este entorno lanzado por la extraña sociedad Fundación Linux, Nokia e Intel, que aún hoy causa sorpresa que la compañía que aguantó durante tantos años a Symbian lo matara a la primera oportunidad.

Por supuesto, hablan de un sucesor open source, que se llama Tizen. Noticia que suma más confusión al panorama de una empresa que parece más perdida que Luke Skywalker el día del padre (este pésimo chiste ya lo usé en otro post, pero para eso están los anuarios: para repetir).

¿Pruebas de la falta de GPS de los finlandeses? Que se juntan con Intel, que traman alianza con Microsoft, que cancelan Symbian, que no, que apuestan a open source, y que dejan de apostar. Y mientras tanto la competencia, que no tiene piedad, avanza.

7. Duke Nukem Forever

En cantidad de páginas, está primero la historia de la humanidad, y después, el relato de lo que costó lanzar Duke Nukem Forever. Cualquier jugador que se precie de tal guarda un gran recuerdo de Duke Nukem y de las horas y horas matando tipitos que nos regaló en nuestra infancia. Y ese exigente shooteador, ya maduro, hoy no puede estar más que descontento con el resultado final tras tanta espera. Las expectativas eran muy altas. Fueron 13 años. Trece años de rumores, de falsas noticias. Entre tanta promesa, llegamos a creer que Forever sería una especie de mito improbable como Polybius o incluso, delirante como el regreso de la Commodore 64 (¿cómo que este año volvió?)

¿Y qué tal el juego? Veamos lo que dijeron nuestros amigos de Ecetia, en el análisis:

El principal problema de Duke Nukem Forever es que es todo un juego que ya hemos visto, y lo peor es que lo hemos visto hace mucho, no recientemente. Tanta espera, que en cierto sentido le jugó a favor las semanas previas a su salida, se le ha vuelto contra. El juego huele a viejo, algo que debería haber sido editado hace 5 años por lo menos. De hecho gráficamente me hace recordar muchísimo a su gran competidor Serious Sam 2, un juego que tiene ya muchos años en el mercado. Si bien no es aburrido hay cosas que a esta altura se deberían haber pulido. Las desproporcionadas manos de Duke cuando manipula los elementos de los escenarios, lo toscas que son las animaciones de los personajes y las insoportables pantallas de carga entre niveles, cosas que hacía rato no sufría con otros juegos.

Ah bueno, entonces sigo nomás con el Doom…

6. Playbook

Hay un dicho popular que dice, caundo te va mal piensa que siempre, pero siempre, se puede estar peor. A este 2011 horrible para RIM hay que sumarle la pésima performance de la tablet Playbook. ¿Una tableta sin correo electrónico, calendario o contactos? ¿Un dispositivo dependiente del celular? ¿Dónde se consiguen estas ideas?

Para colmo de males, luego sale el Kindle Fire y ofrece el mismo hardware con un ecosistema mucho más poderoso. Fue la última palada de tierra para las buenas intenciones de la casa del BlackBerry. Pero bueno, esta empresa tiene lo que muchas querrían: un gran grupo de clientes cautivos que realmente “aman” a su móvil con teclitas. Es decir, parece que sigue estando del lado de ellos la pelota y bien puede recuperarse esta empresa en 2012.

5. Buzz y Google Wave

Estos servicios andaban como zombies desde hace varios meses. Pero este año, Google decidió apretar el botón off y mandarlos a otra vida.

El primero, si tenemos en cuenta los anuncios de la previa, estaba llamado a ser algo así como el nuevo Facebook, o al menos, el nuevo Twitter; el segundo, la reinvención del e-mail. Ni una cosa ni la otra. Ambos proyectos recibieron la espalda de los usuarios y también de la propia empresa que los creó. Antes de modificarlos, los dio de baja (en una tendencia que es clara en la casa de las dos o). Pero, de alguna forma, sus espíritus están presente en la gran nueva apuesta: Google+.

Tal vez Buzz era demasiado molesto para los que sólo queríamos usar nuestro GMail. Tal vez Google Wave fue demasiado complicado para los que sólo queríamos usar internet. Fueron dos grandes lecciones para la empresa dueña de Android. Una de la que más ha demostrado aprender de sus pasos en falso.

4. TouchPad y WebOS

¿Ustedes se imaginan a Coca Cola diciendo que no van a fabricar más gaseosa, ya que se van a dedicar al embotellamiento? Bueno, algo así pasó con HP y la novela de su tablet Touch Pad y el sistema operativo WebOS. Estos fueron los vaivenes de la compañía con las acciones más disparatadas del año:

• Hace poco más de un año la mítica empresa se embarcaba hacia las aguas seguras del mundo post-PC con la compra de Palm y el nacimiento de la tablet TouchPad. Una coqueta tableta que corría el sólido sistema operativo made in Palm, Web OS.

• Después, su CEO de entonces, Leo Apotheker, anunció -como si nada- que “mejor no”, que cambiaron de idea, que iban a cancelar las tablets y todo lo que tuviese la palabra WebOS en algún lado. Acto seguido, el alegre de Leo también avisó que, de paso, tirarían por tierra años y años de desarrollo (y liderazgo en el rubro hard) y se sacarían todas las PC de encima, para enfocarse en servicios para empresas. Se habían tomado aquello del fin de la PC más a pecho que nadie.

• La junta directiva, ni bien pudo reponerse del estupor inicial, reaccionó rápido y -mientras los stores de computación liquidaban a precio de risa el remanente de tabletas con el loguito HP- mandaron a Leo que buscara sus pertenencias en una caja de cartón. Tal como informó ALT1040, lo que vino después del mal paso de Apotheker fue tan sólo enderezar la nave e intentar salir del bochorno del año con dignidad. La llegada de Meg Whitman como nueva CEO supuso un cambio en la compañía y así fue como, después de especulaciones sobre la venta del sistema operativo al mejor postor, HP tomó la “sabia” decisión de declarar a WebOS software libre. Pero claro, el daño al prestigio de una empresa señera ya estaba hecho

3. Ataque a la Red de PlayStation

Y un día la industria perdió la inocencia. Y los consumidores cayeron en la cuenta de que sus datos sensibles (como el número de la tarjeta de crédito) podían terminar en el disco rígido de un tercero. Hablamos, claro, del «hackeo» a los sitios de la PlayStation Network en abril.

La página de servicios en línea de Sony PSN recibió la “visita” de hackers que mantuvieron en vilo a los usuarios de este servicio durante días. Para colmo de males, la respuesta del gigante japonés no fue la mejor, ya que no comunicó cabalmente el alcance total de las pérdidas y el riesgo verdadero de sus asociados.

¿Quieren saber con detalle cómo fue la intrusión y qué sistemas se vulneraron? No se pierdan este gráfico y esta explicación de Ecetia sobre uno de los grandes papelones del año.

2. Carrier IQ: te estamos vigilando

Las sospechas sobre la información personal que queda (o no) alojada en los servidores de Apple, las denuncias de Richard Stallman sobre que Facebook es una arma de vigilancia masiva y el caso Carrier IQ ilustran a las claras la problemática de un año signado por la denuncia de la violación de derechos tan sensibles como el de la propia intimidad.

Carrier IQ es un software que funciona en más de 130 millones de móviles de todo el mundo, en casi todas las plataformas, en segundo plano, y transmite datos e información sin que los usuarios lo sepan. El programa es capaz de grabar conversaciones, revisar correos electrónicos y registrar las pulsaciones de las teclas cuando se escribe un mensaje. El hacker Trevor Eckhart fue quien descubrió al “espía” que operadoras y fabricantes aseguran “no haber contratado”.

El hacker demostró también que el spyware no puede eliminarse sin rootear el teléfono o reemplazando el sistema operativo por completo. Peor aún, el spyware recoge la información incluso sin 3G, conectado sólo con Wifi.

Carrier IQ es, según ellos mismos, un proveedor líder de Soluciones Inteligentes en Servicios Móviles para la industria inalámbrica. La única compañía de estadísticas embebidas que soporta millones de dispositivos simultáneamente, le ofrecemos a las operadoras y fabricantes un conocimiento sin precedentes sobre la experiencia móvil de sus clientes. ¡Qué miedo! Un escándalo que, seguramente, llevará a esta empresa a los estrados judiciales.

1. GoDaddy, ¿de qué lado estás?

Godaddy.com es un gigante que maneja más de 50 millones de nombres de dominios, es decir la organización registradora más grande del mundo. Y estuvo a punto de perderlo casi todo, cuando dijo, y demostró con creces, que apoyaba la ley antipiratería más cuestionada del mundo. Y luego, ante el boicot de miles de clientes, se desdijo.

A ver, rebobinemos: ¿cómo logró un grupo de ciudadanos presionar a esta organización para que, tras ofrecer una larga perorata de por qué SOPA (de eso hablamos) era lo mejor que le podía pasar a la civilización, a las horas se desdijera y se tragara todas esas páginas repletas de frases como “es necesario identificar y deshabilitar todo tipo de actividad ilegal en internet” o “SOPA no colapsará internet accionando contra los DNS” o “que esta ley no puede ser razonablemente entendida como censura”?

Pues bien, lo cierto es que GoDaddy pegó la vuelta. Dijo que no. Que ahora va a esperar el consenso de la comunidad de internet. Que ya no apoya a SOPA. Que sigue pensando que hay que luchar contra la piratería, pero que prefiere esperar. Se asustaron. Vieron venir algo. Se encontraron de repente, en el medio de una tormenta perfecta. En el medio de un boicot perfecto. ¿Es demasiado tarde para el volantazo?

Foto de arriba: Somethinggeek

Así es, la mujer del bombachón con estrellitas va por los 70. Parece más joven; tiene poco de abuelita, Wonder Woman, más aún tras el reinicio que DC le dio a todas sus historietas a mediados de este año.

Hay que reconocer que no fue la heroína de DC con más suerte; sus comics no gozan de gran fama entre los seguidores del género -salvo los de George Perez-; no ha encontrado buen correlato en el cine; y a pesar de que la serie de TV de los 70 fue un gran éxito (mérito exclusivo de Lynda Carter) todos los remakes imaginados desde entonces fueron a parar a la papelera de reciclaje.

Empecemos por el principio:

• Un lanzamiento a pedido… de la Guerra. En 1941 Estados Unidos había notado como la Segunda Guerra Mundial golpeaba su puerta (el 7 de diciembre sucedió el ataque a Pearl Harbor). Dice la mitología comiquera que el entonces hombre fuerte de DC Comic pensó en lanzar una historieta que tuviera un personaje femenino, bien sexuado, al frente para darle ánimo a las tropas americanas y a toda la población masculina. Es decir, crear una heroína que atrajera al grueso de los consumidores de comics. Fue creada, a pedido de Max Gaines (el dueño de DC), por William Moulton Marston, y su primera aparición fue en la revista All Star Comics N° 8 (diciembre de 1941).

• Se iba a llamar Suprema. Marston se encontraba un tanto confundido ante el pedido de Gaines: había que conseguir un nuevo súper-héroe, pero mujer. Y como solemos hacer todos los hombres confundidos, nada mejor que charlar con la esposa (aunque esto termine en mayor confusión, pero ese es otro tema). Así que junto a Elizabeth Marston, William empezó a hacer los primeros trazos de esta mujer de lazos tomar. Se iba a llamar “Suprema”, y se presentaba como una tía “tierna, sumisa, amante de la paz, buena y hermosa, pero con la fuerza de un Superman, aprovechando diferentes poderes como su fuerza sobrehumana, una increíble agilidad y su capacidad para obligar a los villanos a decir la verdad con solo atraparlos con su lazo mágico.

• El Lazo de la verdad. No se trató de un accesorio caprichoso. Marston sabía muy bien qué quería decir con el lazo de la verdad. Es que además de creador de historietas, este curioso personaje era egresado de la Universidad de Harvard, con sólidos conocimientos de Psicología. Y fue, además, un inquieto inventor. Apasionado por el funcionamiento de la razón humana, Marston es acreditado como el creador del primer aparato funcional para detectar mentiras, gracias a su adaptación de instrumentos para medir la presión sanguínea en el cuerpo y otros cambios corporales. Su invención es la base del polígrafo moderno.

• La bandera allí abajo. Para que no quedaran dudas de los fines patrióticos del nacimiento, el traje iba a tener los colores de la bandera de los Estados Unidos de Norteamérica. Cuando cayó la primera bomba japonesa sobre los islotes hawaianos, la pareja ya tenía listo el personaje que formaría la trinidad DC, junto a Batman y Superman. Y DC ya tenía una mujer para presentarle a sus soldados.

• ¿El argumento? Si has vivido en una lamparita de 60 watts en los últimos años quizá no sepas que el origen de la Mujer Maravilla se sitúa en una pacífica isla llamada Paraíso, habitada exclusivamente por amazonas. En plena Segunda Guerra Mundial, un aviador estadounidense, Steve Trevor, se accidenta con su avión y cae en aquel secreto lugar. El piloto será socorrido por las amazonas. Finalmente deciden que una de ellas partirá con el militar estadounidense para pelear a favor de los Aliados y en contra de los nazis. En una dura competencia de poder, la elegida para esta misión será Diana, quien se impone con su fuerza ante las demás y partirá con el piloto a luchar contra los nazis, no sin antes vivir un apasionado romance. La mezcla de historia amorosa con acción no era una novedad en la época, pero Marston supo sumarle condimentos sexuales a la obra. Aún hoy se asocia a la Mujer Maravilla con unos cuantos fetiches; desde las muñequeras hasta el propio lazo. Para la época esta imagen fue fuerte.

• Misión cumplida. Fue ilustrada por George Peter (1880-1958), quien tenía un trazo clásico, con dibujos que indefectiblemente nos llevan a 1941. La cuestión es que la historieta impactó al público tanto masculino como femenino. En 1942, la Mujer Maravilla ya tenía su propia revista. Los comics de la princesa Diana circularon por Europa durante toda la guerra. Fue la favorita entre los soldados aliados.

• ¿Y el Hombre Maravilla?. Como ustedes saben, existe la Bati Chica, Super Girl y hasta la Mujer Halcón, por citar algunas. Wonder Woman es una de las pocas heroínas que no tiene una contraparte de otro sexo.

• George Pérez, el mejor de todos. El dibujante de “Crisis en Tierras infinitas” es uno de los mejores artistas comics del mundo. Y una persona que dejó horas de su vida y algunas de sus mejores páginas en la historia de la princesa Diana. Incluso, el tío se jugó su puesto en DC Comics porque creyó que la editorial no estaba celebrando los 50 años del personaje cómo se debía. Y se fue. Y se fue mal; durante años estuvo alejado de la casa que creó Superman. Repasemos el conflicto.

Pérez declaró que había tenido inconvenientes (principalmente editoriales) escribiendo “War of the Gods” (La guerra de los dioses - ver el final del post), una historia que atravesaba el cómic de Wonder Woman y mezclaba con gracias a los superhéroes con los Dioses del Olimpo.

Pérez sentía que DC Comics no estaba haciendo lo suficiente por celebrar los 50 años del personaje femenino y, lo que era peor, DC no colocó el cómic para distribución en puestos de diarios y revistas, lo que significaba que el único lugar donde podría comprárselo sería en comiquerías especializadas. Además George Pérez había construido el argumento para casar a los personajes de Steve Trevor y Etta Candy en el último número; cuando descubrió que los editores de DC no sólo habían decidido contratar como guionista de Wonder Woman a William Messner-Loebs sino que también le habían asignado escribir la escena final con el casamiento, Pérez renunció al cómic y se distanció de DC Comics por muchos años.

• La carte de un dibujante a su personaje favorito. No quedan dudas de que Pérez realmente amaba a su personaje. Antes de despedirse de la tira y de la editorial por los problemas ya descriptos, el autor decidió escribirle una carta a la Mujer Maravilla. Apareció en la última página del número 62 de la heroína:

Querida princesa Diana, yo sólo quería que usted supiera lo agradecido que estoy de que me haya permitido documentar sus aventuras, y es una gran tristeza que ahora deba anunciar mi retiro de la serie Mujer Maravilla. […] Como ocurre a menudo en la vida, es tiempo de seguir adelante para empezar a trabajar en lo nuevo […]. Os dejo en las capaces manos de William Messner-Loeb. […] Tenga cuidado, princesa Diana. La gloria de Gaia sea con vosotros.

• En cine y tv, poco y nada. De la próxima película de la Mujer Maravilla no se sabe mucho, sólo que sería estrenada en 2015 (ninguna idea en danza atrae a los productores y a la propia DC).

De la serie oportunamente pensada para 2011-2012, no queda nada. NBC suspendió el proyecto del remake de la tira de los 70, protagonizada por Adrianne Palicki y producida por David E. Kelly, ni bien vio el piloto. Este adelanto fue el hazmerreír de la NBC en la web, y desde los estudios sostienen que no habrá por lo pronto otra chica haciendo de Lynda Carter.

• Un piloto tremendo. En los años de gloria del Batman protagonizado por Adam West, 1967, alguien tuvo la pésima idea de trasladar la fórmula de comicidad pop al personaje de la Mujer Maravilla. Disfruten este piloto de una serie que (por suerte) nunca se realizó.

http://www.youtube.com/watch?v=7h2uMIQpxUE

Comic recomendado para Geekoteca

Como no podía ser de otra manera recomendamos una miniserie de 4 revistas, que todavía se consigue en casas especializadas y en sitios como ebay o Mercadolibre.

Hablamos de la ya mencioanda “War of Gods”, espléndida cruza de los héreos de la Liga de la Justica con los Dioses del Olimpo. Fue la manera que su autor y dibujante, George Pérez, pensó celebrar los 50 años de la heroína. Un proyecto que no tuvo todo el apoyo que él esperó de DC.

En 1989 Neil Gaiman escribió una historia corta titulada Nicholas Was… esta historia está recogida en el libro Smoke and Mirrors, una colección de cuentos y poemas de Gaiman. Se trata de una recopilación de historias que aparecieron en revistas, antologías y colecciones varias. La que nos interesa hoy es Nicholas Was… una pequeña historia que se ha convertido en un clásico de culto y que propone una perspectiva menos amable de la Navidad. Un toque de humor negro Navideño muy en la línea de Gaiman.

En Vimeo podéis encontrar este vídeo donde la historia es contada a través de un libro pop-up. Son varias las adaptaciones que se han hecho de Nicholas Was… toda una vuelta de tuerca a la historia de Papa Noel.

Nicholas Was… from nomsa on Vimeo.

Nicholas Was…
older than sin, and his beard could grow no whiter. He wanted to die.
The dwarfish natives of the Arctic caverns did not speak his language, but conversed in their own, twittering tongue, conducted incomprehensible rituals, when they were not actually working in the factories.
Once every year they forced him, sobbing and protesting, into Endless Night. During the journey he would stand near every child in the world, leave one of the dwarves’ invisible gifts by its bedside. The children slept, frozen into time.
He envied Prometheus and Loki, Sisyphus and Judas. His punishment was harsher.

Ho.
Ho.
Ho.

Otro vídeo que adapta el poema de Gaiman es este ilustrado y animado por el estudio de diseño y animación 39 Degrees North (39ºN). Tiene un cierto toque Burton, el resultado es una pequeña delicia visual que atrapa. Tal fue el éxito del corto que el mismísimo Gaiman dijo a través de su Twitter:

Es la mejor adaptación no autorizada navideña de uno de mis trabajos

39 Degrees North Presents: Nicholas Was from 39 Degrees North on Vimeo.

“Star Wars Holiday Special” (“El Especial Navideño de la Guerra de las Galaxias” en español), es un producto para televisión de casi dos horas que se transmitió por la CBS el 17 de noviembre de 1978. Salió al aire entero sólo una vez para Estados Unidos y Canadá antes de que se estrenaran “El imperio contraataca” o “El regreso del Jedi”.

El programa presenta una polémica familia de Chewbacca: Malla (su esposa), Lumpy (su hijo) e Itchy (su padre). Podemos ver su hermosa casa del árbol en el planeta Kashyyyk. El hogar Wooki tiene cocina, computadora, juegos holográficos, etc. Como cualquier familia feliz de la tierra, solo que más peluda. Ellos se encuentran en vísperas de celebrar el día de la vida, una versión Wookie de la navidad.

Para ser justos con George Lucas debemos aclarar que no estuvo demasiado vinculado a la producción artística del proyecto. Tendremos que entender que Lucas todavía no había recibido los beneficios económicos que posteriormente conseguiría gracias a la variedad de productos Star Wars. Esta fue la primera realización derivada de la saga que llegó a una pantalla, posteriormente vendrían películas, series y videojuegos. Como cierre del especial navideño aparece un comercial de los juguetes.

A continuación podrán ver el “Star Wars Holiday Special” complento, incluyendo los cortes publicitarios que dan una idea del carácter del especial:

En YouTube también hay algunos segmentos con subtítulos en español como el siguiente aunque faltan partes.

La historia gira alrededor de la familia de Chewbacca y su preocupación por la desaparición de Chewie el mismísimo día de la vida. Esto lleva a que seamos testigos de algunas de las situaciones más inverosímiles de toda la saga:

• Vemos como Malla utiliza su ordenador para comunicarse con Luke Skywalker, quien atiende luciendo un polémico maquillaje mientras repara a un R2-D2 a medio terminar.

• También vamos a ver a la esposa de Chewie sintonizar un programa de cocina y, como si no fuera suficiente, vamos a seguir paso a paso como prepara la Sorpresa Bantha para su familia.

• Conocemos a Saudan, un amigo de los Wookies que se dedica al comercio galáctico, quien los visita repartiendo regalos del día de la vida a cambio de besos en la mejilla. Entre los regalos el padre de Chewie recibe una máquina sacada de una peluquería que afecta al cerebro generando visiones alucinógenas de alto contenido erótico. Entre las visiones hay además un número musical con Diahann Carroll.

• Vemos a la Princesa Leia desde una oficina llamando a la familia a Kashyyyk, allí se entera de la mala noticia gracias a la interpretación de C3PO, no se preocupa demasiado por no poder hablar con Han. ¿Por esa época todavía le gustaría Luke?

• También tenemos a un soldado imperial que aprovecha la alta tecnología para ver un recital de Jefferson Starship de manera holográfica, sentado en el living de la casa de Chewbacca.

• Como si el castigo no hubiese sido suficiente, el especial termina con todos cantando temas famosos de la saga rodeando al árbol de la vida, en algún lugar de la galaxia, mientras los Wookies se visten de rojo y veneran al sol.

Una de las pocas cosas interesantes que vemos en el programa es un dibujo animado de la serie que relata una de las aventura de Luke. La animación es agradable y sirve como introducción para un personaje relevante para la saga: Boba Fett.

Algunas cosas de este especial volvieron a aparecer posteriormente como la familia de Chewbacca, Boba Fett o el planeta Kashyyyk. Muchos de los involucrados en el proyecto preferirían olvidarlo pero para nosotros el material es un clásico del universo Star Wars, uno de esos clásicos que nos gustaría olvidar.

La escena ocurrió este mes de diciembre, en el conocido como Parque Nacional de la Selva Impenetrable de Bwindi, en Uganda. Un grupo de exploradores se adentró en una de las pocas zonas de la Tierra donde estas poblaciones de gorilas en extinción están en libertad. De repente, se encuentran con el paso de una manada con la figura dominante de uno de ellos al frente. A partir del minuto 02:32, se produce la “típica” reacción de un padre cuando ve que su hijo se detiene para jugar.

Y es que la situación que vemos en ese momento es simplemente asombrosa. La llegada del grupo y el paso por el lugar donde se encontraba el hombre, da como resultado una situación inesperada. Uno de los gorilas jóvenes se para para interactuar con el sujeto. Le toca, lo mira… hasta que vemos como la figura jerárquica del gorila jefe lo intenta separar de él con la mano, como cansado de la situación.

Al ver que el gorila joven vuelve a la carga por detrás para estar con el hombre, el gorila jefe (o padre) decide hacer un alto en el camino para que todo ocurra con normalidad. Se sienta, espera pacientemente un rato y luego vuelve a emprender el camino arrastrando al resto. Una escena increíble la vivida hace unos pocos días.

El gorila con el que se encuentran los exploradores es el Gorila de Montaña (Gorilla beringei beringei), una de las dos subespecies de gorila oriental. Una familia de la que sólo quedan dos poblaciones en libertad. Una de ellas se encuentra en las montañas Virunga, en África Central. La otra en la selva de Biwindi, en Uganda y de donde pertenecen las imágenes.

El asombroso Parque Nacional de Bwindi que vemos en las escenas es Patrimonio de la Humanidad por la Unesco desde 1994. Un parque de más de 32.000 hectáreas donde sólo es posible ir a pie.

En su interior destacan una gran cantidad de especies de aves junto a unos trescientos Gorilas de Montaña, casi la mitad de la población mundial de esta especie en peligro de extinción (se calcula que restan unos 700 en total). De ahí que las imágenes que acabamos de ver tengan un valor aún mayor.