A mediados de los 90s la compañía WebTV tenía una idea que en papel suena bien: convertir la TV en el dispositivo de acceso a internet de la familia. Era la forma en la cual muchos consideraron que el acceso a la red se masificaría. La idea era aparentemente tan buena, que Microsoft compró la empresa en 1997.

El resultado fue desastroso. WebTV (luego llamado MSN TV) no logró despegar, no logró ser una competencia para la TV por cable en Estados Unidos, no se le encontró utilidad alguna y sobre todo: no reemplazó al ordenador como dispositivo popular para acceder a internet.

En 2002 (¡hace diez años ya!) Microsoft descontinuó la venta de este tipo de dispositivos y se enfocó en un esfuerzo muchísimo más interesante e importante para llegar a las salas y televisiones de millones de personas: Xbox.

Estamos a mediados de 2012 y Unidad Editorial (la empresa atrás de El Mundo) lanzará este lunes 20 de mayo un dispositivo llamado Orbyt Internet TV, que en muchos sentidos busca lo mismo que WebTV buscó lograr en los 90s: popularizar el acceso a internet más alla de un ordenador.

La propuesta de Orbyt TV es vender un “adaptador” por 100€ más cinco cupones (que se pueden obtener con la compra de algunos de los medios del grupo) el cual se conecta al TV vía cable HDMI o RCA y, al igual que el WebTV, se controla por medio de un teclado inalámbrico que también funciona como mando a distancia.

Orbyt TV funciona con una versión modificada de Android 2.3 y una interfaz gráfica adaptada para televisores que permite acceso a cosas como:

• Últimas noticias
• Navegador web
• Videos (YouTube)
• Fotos
• Videoclub a la carta
• Email
• Redes sociales (Twitter, Facebook)
• Clima
• Aplicaciones

Se ha preparado un video para explicar sus funcionalidades:

A simple vista Orbyt TV parece un aparato parido de una centena de juntas y reuniones entre altos directivos de un medio tradicional que parecen no tener idea de qué está pasando actualmente en el mundo, que no saben muy bien cómo el mundo consume contenidos y que toman decisiciones sin asesoramiento serio relacionado a la experiencia de usuario, a como las personas acceden a la tecnología y sin consultores que ofrezcan una pizca de contexto histórico sobre lo que se ha hecho en el pasado, lo que se ofrece en el presente y lo que se necesita para el futuro.

Es decir, las mismas personas que consideraron que es buena idea hacer Orbyt y pretender que “el futuro” es leer el periódico en un iPad de la misma forma en que se leían antes las noticias en un periódico.

Henry Ford decía:

Si hago lo que mis clientes piden, vendería un caballo más rápido.

Probablemente muchas personas consideren que lo lógico y lo normal es emular la experiencia de leer un periódico de papel en un tablet con pantalla táctil. De la misma forma que muchas personas consideren lógico que la TV (ya que es grande) es un buen lugar para navegar por la web usando un teclado inalámbrico.

Lamentablemente, cuando se trata de nuevas interfaces y experiencia de usuario, el consentimiento de masas o el diseño por comité no son las mejores vías para encontrar soluciones.

Tanto con Orbyt para leer contenido de los medios de Unidad Editorial como con Orbyt TV, la empresa está vendiendo caballos más rápidos y no buscando o encontrando soluciones reales para captar más clientes, para hacerles la vida más fácil y para llevar sus contenidos a más lugares de mejores formas.

Muy grave resulta el hecho que por momentos Orbyt TV parece otro capricho más para satisfacer el ego de Pedro J. Ramirez y su renovada fama encontrada en su perfil de Twitter. Pero en mi opinión el problema más grande es intentar vender ideas fallidas de mediados de los 90s como el futuro de la televisión, el futuro del internet o el futuro de la interactividad en casa.

Sea lo que sea que Unidad Editorial pretende hacer con Orbyt TV, no recomendamos comprar el dispositivo.

Hace unos días, Amazon nos sorprendía con la noticia de que el Kindle Touch, tanto en su modalidad WiFi como 3G iba a llegar a todo el territorio español a través de Amazon.es. La fecha prevista de lanzamiento era el 27, pero mediante un comunicado de prensa la compañía acaba de anunciar que ya está realizando los envíos del dispositivo a sus respectivos compradores.

Los envíos se están realizando según orden de compra y se deben, entre otros factores, a la inmensa acogida que ha tenido. Aún con todo, a partir de mañana también se podrán adquirir en tiendas físicas gracias al acuerdo de Amazon con Worten, y que próximamente se expandirá a otras tiendas.

Para aquellos que no lo sepan bien, el Kindle Touch es un lector de libros electrónicos que viene como una modalidad multitáctil de su hermano más pequeño, el Kindle y ofrece las mismas prestaciones de pantalla de tinta electrónica (a efectos prácticos se lee igual o mejor que la página impresa de un libro) y un almacenamiento útil de 3G, aproximadamente unos 3000 libros. Viene con una tienda integrada de Amazon.es donde podremos adquirir libros y gracias a Whispersync mantener perfectamente sincronizada nuestra lectura, nuestras notas y nuestros marcadores en todos los dispositivos Kindle así como en las distintas aplicaciones para iPhone, iPad, Android y el navegador.

Según nota oficial de Apple publicada el día de hoy, en breve la compañía de la manzana lanzará la última versión del iPad en varios países de Latinoamérica y otras localizaciones del globo tras su presentación hace unas semanas.

Más concretamente este próximo fin de semana ya se podrá adquirir el iPad de tercera generación a través de la web oficial de Apple, Apple Stores y distribuidores oficiales en República Dominica, El Salvador, Guatemala, Panamá, Uruguay, Venezuela e isla de San Martín. Y no se quedan ahí las buenas noticias para los latinos ya que a partir del 27 de abril el nuevo iPad estará disponible también en Colombia. Desgraciadamente en cuanto a Argentina no se sabe nada todavía.

Por otro lado el resto de localizaciones en las que se pondrá a la venta la última versión de la tableta de Apple entre el próximo fin de semana y el viernes 27 de abril están: Corea del Sur, Brunei, Croacia, Chipre, Malasia, Estonia, India, Israel, Letonia, Lituania, Montenegro, Sudáfrica y Tailandia.

¿Cuántas unidades más venderá Apple del nuevo iPad gracias a este movimiento? Esa es la gran pregunta. Decir una cifra concreta sería demasiado arriesgado, pero teniendo presente los muy buenos números de ventas que ya ha logrado (por ejemplo en un fin de semana vendieron el equivalente al 25% total de tabletas Android) es lógico pensar que muchas, especialmente en determinados mercados como Corea del Sur.

Imagen: Eduardo Arcos

Si hay algo que Apple odia ver en sus productos son rendijas. Cuanto más compactos y menos se noten las uniones entre las diferentes partes de las carcasas de los dispositivos mucho mejor, tendencia que según varias nuevas patentes estarían pensando en aplicar a sus emblemáticos -y penosos- auriculares blancos.

En la primera de las patentes -titulada “Ultrasonically welded structures and methods for marking the same”- Apple describe cómo mediante el uso de la la técnica conocida por el nombre de soldadura ultrasónica, se pueden ensamblar las diferentes partes típicas de los auriculares para que el resultado sea una estructura unibody sin uniones visibles.

Por otro lado en la segunda, la titulada “Curved plastic object and systems and methods for deburring the same”, la compañía detalle los métodos para construir la clásica membrana agujereada de los auriculares por donde sale el sonido de tal forma que no quede ninguna imperfección utilizando un material abrasivo que cubre al objeto y vibra logrando pulirlo.

Dicho esto, de verdad espero que Apple actualice de una vez sus auriculares de serie porque como comentaba al principio los actuales son bastante malos; su calidad de sonido es mala y además se estropean muy rápido. Y obviamente aunque esto de unos auriculares unibody suena muy bien, no deberían quedarse solamente en la estética, en este caso el sonido es vital.

El nuevo iPad viene equipado con una espectacular pantalla que según Apple “debido a la alta densidad de elementos de imagen (píxels) de la pantalla “Retina”, el ojo humano es incapaz de distinguirlos”. ¿Es cierto? El físico y óptico Pablo Artal, también algo fanboy responde en dos excelentes posts.

Retina es un display de 2048x1536 pixels frente el antiguo diplay del iPad2 que tenía una resolución de 1024x768 pixels. Esto supone 10,4 pixels por mm frente a los antiguos 5,2 pixels/mm. Más de 3 millones de pixels frente a 800.000 lo que supone 4 veces más. Dado que el tamaño de los dos displays es el mismo, en un antiguo pixel caben 4 de los nuevos. La distancia media de lectura de una tableta es de 33 cm. por lo que el ángulo de visión de un nuevo pixel es de 1 minuto de arco mientras que el pixel de un iPad2 ocupaba un ángulo de 2 minutos de arco.

¿Cuánto ve un ojo humano? Un ojo de una persona joven con buena visión es capaz de distinguir un ángulo de 1 minuto de arco.

Es decir, un joven con buena visión sí es capaz de distinguir un pixel de un nuevo iPad. Pero en cuanto no sea tan joven o no tenga la visión tan buena, ya no será capaz. Dicho de otra forma, es cierto el postulado de Apple: la mayoría no somos capaces de distinguir un pixel en una Retina. Respecto al antiguo iPad2, la inmensa mayoría si podíamos distinguir los pixels con claridad. Parece claro que Retina está en el límite de lo que el ojo humano puede distinguir, y que pantallas de resolución superior no tendrán un efecto mejor. O como dice el profesor Artal, es un excelente compromiso y encaja perfectamente con la mayoría de los ojos.

En un segundo post, Pablo Artal discrepa de que el término Retina sea el adecuado ya que la retina humana es muy superior. Aquí se mezclan dos conceptos, la comparación entre ambas y el nombre comercial.

Es cierto que la retina es muy superior a Retina, como dice Artal. Cada pixel de los 3 millones que contiene el dispositivo ocupa 96 micrómetros. La retina contiene unos 120 millones de bastones (para visión nocturna) y 7 millones de conos (para visión diurna y en color). Cada cono ocupa 2,5 micrómetros. Es decir, los pixels de Retina son 40 veces más grandes que los conos de la retina por lo que en un pixel caben 1.500 conos. Y no solo eso, la retina abarca 200 grados y Retina 30 grados. Además, el contraste de Retina va de 1 a 1000 y el de la retina de 1 a 1000 millones. Y respecto de los colores, Retina es capaz de mostrar solo una pequeña gama de los colores que la retina puede percibir.

Respecto al nombre, las empresas son muy libres de elegir los nombres comerciales. Los ingenieros de Apple, que han construido un excelente producto, no pretenden superar ni siquiera acercarse a una de las maravillas de la evolución, la retina humana. En mi opinión, Retina es un nombre tan bueno como cualquier otro, incluso diría que es muy bueno. Y como escribe el profesor Artal

Pero debo confesar… que a pesar de las críticas anteriores, paso horas cada día con el iPad y que la pantalla del nuevo es claramente superior a la anterior. Y que no pude esperar más de dos días para tener el nuevo iPad deseando ver su nueva pantalla!

Esta no sería la primera vez que Amazon decide vender su lector de libros electrónicos en tiendas físicas. En Estados Unidos es posible comprarlo en tiendas como Best Buy, Office Depot, Office Max, Sam’s Club, Sears, Staples, Target o Wal-Mart. Woolworth se encarga de venderlo en sus tiendas en Australia y Staples en sus tiendas dentro de Canadá.

La estrategia de venta de Kindle en tiendas físicas es un intento de acercar el lector a un público más tradicional, que no necesariamente está acostumbrada a comprar online pero que estaría dispuesto a una nueva forma de consumir contenido, especialmente por su precio bajo y la comodidad de llevar varios libros en un dispositivo muy liviano.

También hemos recibido imágenes de los dispositivos que serán usados para demostración:

Una de las sensaciones, dígamoslo así, del pasado Mobile World Congress de Barcelona fue el Nokia Pure View 808 que monta un sensor de 41 Megapíxeles. Lo más sorprendente es que todo ese poderío de sensor se quedaba extrañamente limitado por Symbian, un sistema que hace muchos años empezó a ser obsoleto y que la finlandesa parece empeñada en seguir colando en terminales de alta gama. Aunque el funcionamiento general del Pure View era bastante bueno, despertó la evidente duda acerca de cuando sería el momento en el que Nokia se decidiría a integrar ese tipo de tecnología en la serie Lumia con Windows Phone, fruto de la alianza entre esta y Microsoft.

Lo que veis en las imágenes son las supuestas imágenes filtradas de un Nokia Lumia Pure View que integraría ese monstruoso sensor, dándole esa apariencia un tanto deforme al teléfono e incorporando toda la tecnología de procesamiento y visionado de las imágenes que la compañía ya ha desarrollado para el primero. Con ese color amarillo a mí me recuerda a un bananaphone antes que a otra cosa, pero no es la primera vez que Nokia lanza terminales con un diseño rompedor o atrevido (dejemos el adjetivo ridículo a un lado) y probablemente tampoco sea la última.

Las especificaciones del terminal, aparte de ese sensor de 41 Megapíxeles, son una pantalla de cristal curvado de 4,3”, grabación a 1080p, un procesador Dual Core y una GPU Ardeno 320 para el procesamiento gráfico. Queda la duda sobre si las imágenes efectivamente corresponden a un teléfono real o se trata todo de un fake.

Algunas pistas sin embargo como la forma del sensor, que es idéntica a la del primer teléfono, algunos detalles como ese curioso icono de Windows 8 en el botón de inicio en lugar del clásico de Windows 7, los números de serie borrados de la diapositivas y que ciertamente para ser un teléfono Nokia de 41 Megapíxeles el diseño no me resulta tan descabellado es probable que este sea el modelo definitivo del Nokia Lumia Pure View. Hay que tener en cuenta también que puede ser un prototipo o una prueba de concepto, de lo que no me cabe la menor duda es de que si finalmente ve la luz va a dar de qué hablar tanto o más que el primero.

Motherboard, es una serie de mini documentales dedicados a la tecnología producido por VICE Magazine. Free The Network, es un episodio dedicado a Isaac, un jóven de 21 años que viajó de Kansas a Nueva York cuando iniciaron las protestas del 1% por ciento y quien tenía una idea: ocupar las telecomunicaciones.

El rol de Isaac en Occupy! es desde de la trinchera de la infraestructura y la construcción de sistemas de comunicación descentralizados para ofrecer internet seguro y gratuito a los occupiers, por medio de su diseño de torres libres.

El documental es un importante testimonio de alguien que nació con el internet, reconoce el valor y significado de sistemas P2P y que además esta decidido a crear una red verdaderamente independiente de corporaciones y gobiernos, incluso si eso implica utilizar dinero de [inserte aquí el nombre de una bebida de cola], para lograrlo. Dilemas. Grandes.

Isaac tiene una visión muy clara del porque tomará todas las oportunidades que se le presenten para que sus Freedom Towers ayuden a Occupy! a seguir experimentando con lo que considera el modelo de organización global del futuro, y el cual requerirá que la gente se organice en pequeñas asambleas capaces de gobernarse por sí mismas.

Occupy! No es solo una protesta. Lo que estamos haciendo es demostrar como se pueden ver unas de esas asambleas.

Lo que queda claro en el documental y en palabras de Isaac es que no hay posibilidad de una transformación total mientras las redes sigan siendo propiedad de conglomerados de telecomunicaciones. El documental reconoce que el internet es una tecnología militar que provoca que el gobierno de los Estados Unidos crea que tiene el derecho a dominarlo. Pero el objetivo de Free Network Foundation reta este principio y es muy simple: quieren su propia red.

Esto no es acerca de los medios de producción, sino acerca de los medios de reproducción. Para mí una revolución global significa que el 99% tenga el control de los medios de reproducción.

Para lograrlo están diseñando un kit inteligente que utiliza una combinación de routers, radios y un servidor que corre en Debian para crear mesh networks autónomas, libres y gratuitas. Sin intermediarios.

Resistir no es algo fácil. Pacíficamente menos. Crear redes autonómas de telecomunicación es una forma de resistencia pacífica que esta teniendo resultados: la Fundación Free Network instaló su primera Freedom Tower en el techo de un edificio en Brooklyn, desde donde brindan internet en las cercanías de su barrio.

Los chicos de Google [X], el laboratorio de ideas de la gran G acaban de publicar un interesante post en Google+ donde detallan Project Glass, las rumoreadas gafas de realidad aumentada que supuestamente iban a estar basadas en Android pero que finalmente parecen ser algo mucho más ambicioso. Como puede verse en el vídeo, se trata de un dispositivo con la apariencia de unas gafas convencionales pero sin cristal que “monta” una capa entre nuestros ojos y el mundo donde va a apareciendo todo tipo de información.

Es importante señalar que se trata de un concepto experimental, aunque en los próximos meses van a abrir una fase de prueba pública y los planes de la compañían pasa por comercializarlas a finales de este año o ya en 2013. Muchas de las cosas que aparecen en el vídeo pueden parecer muy futuristas, y de hecho no deja de ser sólo un proyecto, pero es interesante ver como algunas de las tecnologías que promociona, como los mapas dentro de la tienda, ya están disponibles desde hace un tiempo.

Por otro lado, también es apreciable el tipo de relación directa que se establece entre la persona que las lleva y el control que ejerce a través de ella, mediante la voz. Es casi automático pensar en la competencia, el Siri de Google y los rumores sobre el control de voz que este último se traería entre manos, denominado Majel. Estas gafas podrían ser parte de la estrategia de Google para competir contra Siri y evidentemente acabaríamos viendo integrada la tecnología de alguna manera en Android. Por supuesto, de convertirse en realidad, este tipo de control se convertiría en algo mucho, mucho más allá de Siri, donde el usuario no sólo puede interaccionar de manera cuasi natural con el dispositivo sino que de manera permanente el dispositivo interactúa con él, basándose además en otro concepto revelador: el de las interfaces invisibles.

Una interfaz invisible es algo que siempre está ahí pero que no ves porque realmente no lo necesitas para controlarla. Siri es un buen ejemplo de ello, estas gafas, antes que invisibles serían una interfaz superpuesta. Como describen algunas de las personas que ya han podido probarlo, lo más interesante sobre Project Glass es como elimina la necesidad de muchos aparatos supletorios, por ejemplo una cámara, un teléfono móvil o incluso el GPS. Babak Parviz, uno de los encargados del proyecto, también trabaja en unas lentes de contacto de nanobiotecnología que también implementan una capa de realidad aumentada que se coloca entre lo que el usuario y lo que el usuario percibe, ampliado, o mejor dicho aumentado, con la información que le proporciona.

En el cine encontramos ejemplo de esto en ejemplos que van desde Terminator hasta la última película de Misión Imposible, y en el fondo no deja de ser un proyecto experimental, habrá que ver lo que finalmente acaba saliendo a la luz y si el diseño final variará mucho del que puede verse en las imágenes. Hay otro tipo de problemas, como al que se enfrenta Siri en muchos casos, donde a los usuarios les produce vergüenza o timidez hablarle al teléfono en público para pedirle por ejemplo que le recuerde cualquier cosa al llegar a casa. Project Glass, sea como fuere, tiene una pinta muy prometedora y es podría llegar a convertirse en un salto bastante importante sobre como nos relacionamos con el entorno, un paso más cercano también al llamado Internet de las cosas y a ese futuro donde las prendas y la ropa pasan a convertirse en un objeto tecnológico más.

Para mí, que mi mando favorito siempre fue el primero blanco original de la Xbox 360, no me gustó demasiado el cambio a negro con la edición slim y todavía mucho menos la edición Aberdeen grisácea que tantas críticas ha despertado y cuya única función relevante probablemente sea la de poder ajustar el pad.

Sin embargo, los tres nuevos mandos que Major Nelson y compañía se han sacado de la manga lucen extraordinariamente bien. Con permiso de la edición limitada de C3PO que es mi claro favorito y al que se parecen muchísimo pero cambiando la gama de colores, parece que por fin tendremos unos mandos con los que poder darles un toque de color a la Xbox.

Hay gustos para todos, pero a mí me encantan, especialmente el detalle de los dos joysticks y en color rojo. Hasta ahora, con excepciones como los mandos de Halo o Gears of War 3 sólo podíamos escoger entre blanco, negro o el gris Aberdeen, la nueva edición especial cromada se pondrá a la venta el mes que viene en Estados Unidos a un precio de $54,99 dólares y todavía no hay planes de lanzamiento en Europa o fuera del país americano, esperemos que no tarden demasiado.

Los de Cupertino continúan trabajando en tecnologías para evolucionar las cámaras de los dispositivos iOS. Más concretamente una de las opciones que barajan es la de subirse al carro de lo 3D, tal y como demuestra la solicitud de patente de una cámara 3D presentada por Apple en septiembre de 2011 y descubierta ahora por Patently Apple.

“Pues menuda novedad”, estarán pensando muchos. Ciertamente en la actualidad lo 3D está muy de moda y son varios los gadgets del mercado que incorporan algún tipo de tecnología relacionada con el 3D ((por ejemplo el LG Optimus 3D)). Pero Apple no quiere lo que otros ya tienen y a diferencia de las cámaras actuales, la suya permitiría tomar tanto vídeos como imágenes tridimensionales con una precisión y realismo sin precedentes.

Concretamente los de la manzana describen en su solicitud de patente el uso de tres sensores (LIDAR, RADAR y Laser) junto a varios sistemas más y diversos métodos de procesamiento gracias a los cuales la cámara podría obtener imágenes 3D de cualquier cosa con gran exactitud -los dispositivos que capturan 3D vistos hasta hoy, no son capaces a reproducir con exactitud objetos en tres dimensiones o tienen problemas para captar la profundidad-.

Además la cámara incorporaría varios sensores para mejorar la luminosidad y cromatismo de las capturas y así lograr escenas más ajustadas a la realidad, y también sería capaz de reconocer expresiones faciales y gestos tales como sonreír, hacer muecas o fruncir el ceño.

¿Para qué una cámara 3D? Las posibles aplicaciones son diversas. Por ejemplo, en base a lo explicado en el anterior párrafo y otras patentes de Apple, se podría usar para que los usuarios crearan avatares tridimensionales de sus caras con el fin de usarlos en Game Center o cualquier otro sitio.

Dicho todo esto no nos olvidemos que estamos ante una simple solicitud de patente más. Ya veremos si finalmente esta termina implementada o no (la mayoría de ideas que las tecnológicas patentan nunca llegan a utilizarse en productos).

Estaba claro que la llegada de Amazon a España hace ya unos meses no podía dejar de traer más que buenas noticias, después del lanzamiento del Kindle, la compañía acaba de anunciar que también pondrá a la venta su modelo más avanzado, el Kindle Toucha, en sus modalidades tanto WiFi únicamente como WiFi más 3G. Si se accede a la web ya puede reserverse directamente desde la misma y los primeros envíos, respetando el orden de pedido, empezarán a hacerse el 27 de Abril.

Tiene 4GB de almacenamiento (suficiente para varios miles de libros) y en Estados Unidos ya recibió muy buenas críticas. El modelo WiFi llega a 129€ y el que tiene 3G a 189€, un precio quizá un tanto elevado para un lector de libros electrónicos y teniendo en cuenta el rango de precios del Kindle pero recordemos que en su caso la conectividad 3G no requiere ni tarifas ni cuotas de ningún tipo y que es completamente gratuito.

La joya de la corona sin embargo y una de las mayores apuestas de Amazon ahora mismo, el Kindle Fire, no tiene salida de lanzamiento anunciada de momento para España. Si el Kindle ya es de por sí revolucionario, la versión táctil del mismo es otra gran novedad y una opción muy a tener en cuenta frente los tablets por ejemplo si lo que se quiere es un dispositivo enfocado a la lectura.

También ayuda, de manera más indirecta, a vitalizar el mercado de los ebooks y a promover alternativas más baratas con precios y descuentos no fijados por ley (uno de los mayores problemas ahora mismo), así como a la popularización del formato electrónico.

Foto: Hochit

La siguiente gran actualización de Windows Phone después de Mango será Tango, destinada a optimizar el sistema para poder ejecutarse en dispositivos con menores prestaciones técnicas acompañándolo, como contrapartida, de algunas limitaciones técnicas. Pero junto con el gran lanzamiento de Windows 8, Windows Phone también se actualizará, con el nombre de Apollo y que presentará una integración muy fuerte con su hermano mayor del escritorio.

Pero mientras Android sigue fragmentando a diestro y siniestro su sistema operativo y la experiencia en sus terminales (muchos de los cuales continúan esperando Ice Cream Sandwich), con Windows Phone surgía la gran pregunta acerca de si ocurriría lo mismo y el salto a Apollo sería tan grande que dejaría detrás a algunos terminales. Bien, según un usuario de Reddit con ciert historial de aciertos en filtraciones de Windows Phone, la nueva actualización seguiría manteniendo retrocompatibilidad con todos los dispositivos Windows Phone hasta la fecha.

Es de suponer que incluiría algún tipo de adaptación, al igual que ha ocurrido con Tango, para que en los teléfonos más antiguos no funcionase al 100% de sus posibilidades. El recorte se produciría en aspectos técnicos (por ejemplo, grabación de vídeo a 1080p) pero las características esenciales y la coherencia general de todo el sistema operativo se mantendría intacta.

Si una empresa ha marcado los primeros años de la computación personal ha sido Commodore gracias a una serie de ordenadores que tenían gran calidad de imagen y brindaban la posibilidad de ejecutar gran cantidad de juegos. En el marco de una estrategia que comenzó hace unos meses que vería a los clásicos de la compañia relanzado con nuevas especificaciones técnicas recientemente presentararon el regreso de la Commodore AMIGA.

El nuevo ordenador consiste en realidad de una AMIGA mini, en un pequeño cubo de aluminio (viene en una versión metalizada o en negro) la empresa ha incluido un procesador con cuatro núcleos Sandy Bridge Core i7 de 3,5GHz, una placa NVIDIA GeForce GT 430 GPU de 1GB, 16GB de ram, lectora Blu-Ray y un disco duro de 1 TB. Sin dudas se trata de un ordenador muy potente. Tiene salida HDMI, DVI y DisplayPort, 8 puertos USB en total pero lamentablemente todos traseros. Vendrá con un sistema operativo incluido, se trata del Commodore OS Vision una versión basada en Linux.

El precio de venta es excesivo se puede conseguir desde 2.495 dólares es su versión básica, también comercializará el gabinete por separado, aunque contrario a lo ocurría con la Commodore 64 este no es atractivo como para justificar la compra. Quedará como un capricho para algún nostálgico fanático de la marca.

El 26 de abril de 2010, casi dos semanas después de tener en mis manos un iPad (de primera generación) escribí un largo artículo explicando por qué este dispositivo cambiaría el mundo. Esos momentos era complicado entender si se trataba de emoción inicial o del inicio de algo realmente diferente que creara una nueva industria que vaya más alla de una moda renovada por las tablets. Pero en estos dos años Apple revolucionó nuevamente la industria de la tecnología creando lo que hoy llamamos “el mundo post-PC”. Dispositivos móviles con mucho poder de procesamiento/ejecución, que permiten crear, consumir y que ya no son un aparato con pantalla, teclado o ratón.

Desde su lanzamiento en 2010, Apple ha vendido más de 60 millones de iPads en sus tres generaciones. En los tres primeros días después del lanzamiento del iPad de tercera generación se vendieron 3 millones de estos dispositivos.

¿Qué hace tan especial al nuevo iPad? — ¿Qué hace que valga la pena comprar o actualizar al nuevo iPad? — Para contestar esas dos preguntas primero hay que entender el cambio de paradigma sobre la computación que significan los dispositivos post-PC:

Uno de los grandes objetivos de Apple tanto con el iPad como con el iPhone es que el aparato sea “lo de menos” y que todo lo que sucede dentro de la pantalla sea lo más importante. Eso significa que la cantidad de memoria, la velocidad de procesador y practicamente todo aspecto técnico tiene menos importancia que el software que lo hace funcionar:

1. Un sistema operativo completamente orientado a hacer las cosas extremadamente sencillas, que esté 100% diseñado para ser tocado y que reaccione inmediatamente a cualquier movimiento sobre la pantalla táctil.
2. Aplicaciones de muchísima calidad que te permitan crear y consumir en el dispositivo, cada vez más orientadas a tareas sumamente específicas. Desde actividades en internet como escribir y leer tweets hasta aplicaciones médicas que le hacen la vida más fácil pasando por educación y entretenimiento.

La industria tecnológica y un sector de los consumidores han tardado bastante en entender este cambio de paradigma. Sigue siendo habitual ver a fabricantes promocionar smartphones y tablets por sus características técnicas (¡tiene más RAM!, ¡la pantalla es más grande!, ¡incluye procesador XJP-392b con 700 nucleos + 1!), dejando el desarrollo de software a un tercero (Google), perdiendo parte del control de experiencia de usuario y haciéndose menos competitivos (sí, me refiero a Android) y olvidando lo más importante: ¿cómo te hará la vida más fácil?

Pero el mantra de Apple, desde la concepción de la primera Macintosh ha sido ese, la búsqueda de la simpleza para hacerle la vida más fácil a las personas que deciden usar sus productos y considero que el iPad es de los dispositivos fabricados por la compañía que mejor se apegan a estos principios.

Pantalla

Para poder lograrlo, la pantalla táctil debe funcionar perfectamente bien, nunca debes de hacer un movimiento y que no haya respuesta, o que esta sea “lenta”. Pero también debes lograr que cada elemento en la pantalla se vea lo mejor posible y eso significa tener la mayor cantidad de pixeles por pulgada. Por eso es tan importante la inclusión de un Retina Display en el nuevo iPad, quizá más importante que en el iPhone 4/4S, porque es más grande.

Bueno, Apple logró meter 264 pixeles por pulgada. ¿Qué tanto sorprende? Mucho, hay tal densidad que la tipografía se ve mejor que impreso en una revista de con papel alta calidad. Los colores han sido saturados en un 40% en comparación con el iPad anterior, por lo que las imágenes se ven más vivas y los elementos de interfaz gráfica de usuario se ven más reales. El resultado logrado es que cuando tocas la pantalla sientes que realmente “tocas” los elementos con los que interactuas (valga la redundancia). Cuando lees texto es mucho más cómodo al ojo. Todo se ve un poco mejor, ya sea un videojuego, un libro electrónico o una página web. De hecho quedé sorprendido que una aplicación tan “simple” como Tweetbot donde predomina el texto se viera tan bonita.

Es difícil describir la experiencia de uso de un iPad, por ser algo tan personal, pero es como si mi revista de diseño gráfico favorita adquiere vida y se actualiza en tiempo real.

Por otro lado Apple sigue esforzándose en empujar el procesador gráfico del iPad a mayores velocidades logrando que software intensivo como videojuegos funcione sorprendentemente fluído, sobre más considerando que varios de estos juegos ya soportan la resolución de la nueva pantalla . De hecho impresiona que haya tanto poder en un dispositivo tan delgado.

Conectividad

Fue sorprendente que Apple considere incluír LTE en el nuevo iPad, pero si quieres que tus consumidores puedan ver video en HD y jugar como si estuvieran conectados en casa, definitivamente hace falta esta nueva tecnología.

Primero la mala noticia: El nuevo iPad no se conecta al LTE que se está desplegando en algunas partes de Latinoamérica y España. ¿Por qué? Más que razones de disponibilidad, es por motivos técnicos.

En España las frecuencias destinadas para LTE son las de 800 y 2.600 MHz. La primera no se empleará al menos hasta 2015 y la segunda es la que Telefónica demostró en el Mobile World Congress de Barcelona o en algunas Campus Party como la de México.

El nuevo iPad soporta frecuencias de 700 y 2.100MHz por lo que, al menos que la regulación de nuestros países cambie y las operadoras opten por estas nuevas bandas, no será posible usar LTE.

La buena noticia: el nuevo iPad soporta algo llamado Dual Carrier HSDPA (o DC-HSDPA en corto) que supone velocidades máximas de 42 megas por segundo. Tanto Movistar como Vodafone lo ofrecen en España. En Latinoamérica tan solo Personal Paraguay ofrece un plan que soporta DC-HSDPA.

Al igual que el iPad 2, el nuevo iPad soporta conectarse a redes Wi-Fi 802.11n, que es la versión más rápida de este protocolo inalámbrico. Se que son números extraños (sí, el Wi-Fi Alliance debería esforzarse más en simplificar sus nombres). Lo menciono porque tiene una velocidades efectivas de unos 50 megas por segundo, lo cual significa que si tienes en casa una conexión de 50 megas o más, podrás aprovecharla al máximo en el nuevo iPad.

Batería

Retina Display, LTE, un procesador A5X. ¿Cómo afecta la batería? Bastante, por lo que Apple decidió hacer el nuevo iPad 0,6 milímetros más grueso. Al simple ojo es imperceptible, aún cuando lo comparas con un iPad 2.

La batería dura lo mismo que versiones anteriores, unas 10 horas. Depende del uso que le des puede llegar a ser más o puede ser mucho menos. Si decides jugar Infinity Blade II, probablemente tengas 4 o 5 horas de vida. Si decides navegar la web, ver videos y usar alguna que otra aplicación, tendrás 9 o 10 horas de batería sin problemas.

Cámara

La cámara con el iPad es un tema para mi extraño, con el iPad 2 únicamente llegué a usar la frontal para hacer Facetime con mi familia. La trasera no la he usado nunca, que es justamente la que ha sido radicalmente mejorada. Tiene el mismo sensor que el iPhone 4S (y vaya que es un gran sensor). Soporta grabación de video a 1080p (Full HD) e inclusive estabilización de video. Los resultados son, de hecho, bastante buenos.

Por ejemplo, una comparación de dos fotos tomadas al mismo objeto. La primera con la cámara del iPad 2:

Y esta con la cámara del nuevo iPad:

La calidad es claramente superior. Pero, ¿tomar fotos con un iPad? no es algo que yo haría honestamente. Pero Apple insiste en que parte del cambio de paradigma está en usar el mismo dispositivo para producir contenido, procesar contenido y luego consumirlo. Algo que antes no hacíamos (tomamos fotos con una cámara digital, la procesamos en la computadora y lo miramos en un impreso o en la TV).

El flujo de trabajo en aplicaciones como iMovie son evidencia de esto. Mientras estás editando un trailer, no solo puedes seleccionar clips previamente grabados, puedes cambiar a la cámara y grabar algo nuevo, sin salir del área de edición. Algo que ninguna cámara de video o un portátil es capaz de hacer.

Cada vez que veo a alguien tomar fotos o video con un iPad me sorprendo, me parece poco natural, es demasiado grande para una actividad que es su mayoría es espontánea. Pero aparentemente hay un gran número de personas que se sienten totalmente cómodos de tomar fotos así. Para gustos colores y quienes toman fotos con su iPad estarán contentos con esta neuva cámara.

Conclusiones

Cuando empezó a venderse el primer iPad, fue difícil transmitir la sensación causada al usarlo. La mejor analogía que puedo hacer es que con una PC tradicional, controlas con teclado y ratón como si fueran mandos a distancia, y lo miras por medio de una ventana que es el monitor. Con el iPad sentí por primera vez que “sostenía con mis manos” una página web, que manipulaba directamente una interfaz. Era una experiencia sumamente personal y por momentos íntima.

La tercera generación del iPad repite esa experiencia pero la hace muchísimo más cercana, en gran parte porque todo lo que se ve en la pantalla se siente más real, más vivo, más exacto. En el momento en que dejas de ver pixeles, en que dejas de ver la unidad de construcción de esos gráficos que tienes en pantalla empiezas a perder sentido de lo que es virtual y lo que es real. Todo se siente real. Todo es real.

Tal y como está el iPad actualmente, es difícil pensar en otras mejoras que sean físicamente posibles con el estado actual de la tecnología. El iPad 2 ya estaba bastante adelantado a la competencia y al resto de la industria, el nuevo iPad incrementa aún más esa brecha.

El otro día comentábamos que Apple había llegado a la increíble cifra de 3 millones de iPad vendidos en los tres primeros días, los tres primeros desde su lanzamiento. Y sí, 3 millones son muchos, muchísimos iPads, pero poniéndolo en perspectiva ¿Cuántos son realmente? Pues nada más y nada menos que el 25%, un cuarto, de lo que Android ha vendido hasta la fecha.

Todo esto por supuesto limitándonos a los modelos del nuevo iPad, sin contar las unidades de la primera y segunda generación. Muchos hablan ya de las similaridades con el fenómeno iPod, donde Apple consiguió dominar prácticamente por completo un mercado durante frente a casi cualquier ataque por parte de la competencia.

O las cosas cambian mucho en Android para tablets, o tiene toda la pinta de que esta proporción seguirá en la misma línea, si no aumentando, en los próximos meses. Los únicos que parecen haberse acercado remotamente son el Kindle Fire y el Nook con un éxito mucho más moderado.

Y es que el mayor problema, antes que los dispositivos en sí, es Android, ya sea Honeycomb ya sea cualquiera que vaya a ser su sucesor. Ahora que Microsoft planea entrar de lleno al mercado de los tablets en el último trimestre del año con Windows 8 las cosas podrían ponerse todavía peor para Google que o revitaliza de raíz el sistema intentando marcar la diferencia (no copiándolo en un juego que no puede ganar) o probablemente continúe llevando la misma racha de ventas que hasta ahora, racha que sin dejar de ser mala (12 millones en total) está todavía muy lejos de competir contra la de Apple.

La motivación para crear estos adaptadores fue simplemente amplificar las posibilidades creativas de sus usuarios al ofrecer una alternativa que permite conectar los distintos sistemas de bloques, utilizando para ello, el sello distintivo de cada uno de los sets de construcción, es decir, sus conectores.

El kit ofrece un enfoque de lo “mejor de todos los mundos” para jugar y aprender combinando las ventajas de cada sistema de juguetes. Seleccionamos los sets de construcción basados en su nivel de penetración en el mercado, así como en la diversidad que su cualidades ofrecen a la colección del kit. Algunos de los sistemas que incluimos, por ejemplo, tienen fortalezas mecánicas, o la habilidad de construír en gran escala; otros ofrecen los medios para diseñar movimientos kinéticos, y otros más permiten la creación de un gran rango de geometrías y simetrías cristalográficas. Utilizando estos juguetes clásicos como fundamento, el Free Universal Construction Kit ofrece un sistema de meta-mashups.

Y ¿por qué es importante?

Al producir el Free Universal Construction Kit, queremos demostrar un modelo de ingeniería en reversa como actividad cívica: un proceso creativo en donde cualquiera puede desarrollar las piezas necesarias para superar las limitaciones que presentan los artefactos que se producen masivamente. Esperamos que este kit no solo provocará que la gente cree nuevos diseños, pero más importante, que reflejen nuestras relaciones materiales con la cultura masiva — y la rápida evolución de los caminos que tomamos para adaptarlos mejor a nuestras imaginaciones.

El kit de 70 piezas lo puedes descargar en formato .stl del repositorio de objetos Thingverse, para tresdeimprimirlo en tu impresora favorita o directamente del sitio de F.A.T. Lab. Próximamente también estará disponible en la sección de Physibles en The Pirate Bay. El Kit ofrece adaptadores para Lego®, Duplo®, Fischertechnik®, Gears! Gears! Gears!®, K’Nex®, Krinkles®, Bristle Blocks®, Lincoln Logs®, Tinkertoys®, Zome®, ZomeTool® and Zoob®. Las patentes de estos sistemas, excepto los dos últimos, ya vencieron — de modo que los adaptadores para los sistemas Zoob y Zome no han sido incluidos en el kit y se liberarán en Diciembre del 2016 y Noviembre del 2022, respectivamente.

No es una casualidad que todos los productos que consumimos no sean interoperables entre sí, de hecho los fabricantes no tienen ningún incentivo para hacerlo debido a los anti-mercados que la propiedad intelectual promueve por medio de la enredada y nociva ecuación que las marcas registradas, patentes y copyright provocan. La propiedad intelectual toca todas y cada una de nuestras actividades diarias, aunque la discusión se ha centrado más en el el internet y la distribución de bienes digitales, la realidad es que el control que ejerce sobre nuestra vida cotidiana empieza desde nuestra niñez y los juguetes son solo el principio de una complicada relación con el consumo de productos. En F.A.T. saben que esta situación no tiene que ser la norma, por lo cual el kit F.U.C.K. fue concebido como una especie de VLC para los juguetes.

Si estas bien informado, puede ser que sepas acerca del VLC - un reproductor de video gratuito y open-source, desarrollado por hackers independientes que ofrecieron un remedio para este problema (el de Windows Media vs Quicktime y sus formatos). Hasta la llegada de las ubicuas impresiones en 3D, remedios de software como el VLC no estaban disponibles para productos de hardware como los juguetes. Eso esta cambiando.

La realidad es que ninguna compañía de juguetes ha creado un Free Universal Construction Kit. En cambio, cada juguete de construcción quiere (y de hecho pretende) ser tu único set de juego. Dentro de esta visión, los otros fabricantes de sets de construcción son solo uno de tantos elefantes en el cuarto, que compiten por tu atención en los estantes de Toys R Us. No más. El Free Universal Construction Kit presenta lo que ningún fabricante ha podido: un remedio que ofrece interoperabilidad sintáctica post-facto y extensible para los juguetes de construcción. ¡Que la diversión comience!

El kit esta licenciado en Creative Commons para uso personal y no comercial, de modo que se garantice que el kit pueda ser modificado y se extiendan estos adaptadores a más sistemas para crear así, más posibilidades de interoperabilidad: más conexiones entre más sistemas. La caja de Pandora ha sido abierta, las posibilidades ahora son infinitas.

Estoy segura que no va a faltar el maximalista que considere que los privilegios de propiedad intelectual son más importantes que las posibilidades que el kit amplifica, a ellos, F.A.T LAB les recomienda:

Pedimos a todos aquellos que quieren vigilar estos derechos que por favor, piensen en los niños.

PRECAUCIÓN: Free Universal Construction Kit contiene partes muy pequeñas. No es apto para menores de 3 años.

Imágenes vía Free Art and Technology [F.A.T.]Lab y Sy-Lab.

Si hay un deporte donde la tecnología forma parte fundamental ese es sin duda la Fórmula 1, cuyo Campeonato 2012 está a punto de comenzar. Y es que no solo de Internet vive el geek y nos consta que entre nuestros lectores hay muchos que siguen la F1. Pensando en todos ellos, y especialmente en aquellos que quieren empezar a introducirse en este apasionante mundo, presentamos nuevo ebook: “La Guía del Campeonato de Fórmula 1 en 2012”.

En él encontrarás explicados de forma clara los cambios introducidos por la FIA en el reglamento técnico y deportivo, también hablamos de los nuevos compuestos neumáticos de Pirelli, y con todo eso y alguna cosa más analizamos las estrategias de los equipos.

Además, con la idea de que nadie se pierda nada, en la guía encontrarás desde recomendaciones de canales tradicionales y medios online para seguir los Grandes Premios, hasta un Calendario de carreras donde plasmamos las características técnicas de cada circuito y los resultados de 2011 o fichas y fotos de las escuderías y sus pilotos.

“La Guía del Campeonato de Fórmula 1 en 2012” ya está disponible para descarga gratuita en PDF o en su versión para Kindle en Amazon y puedes recomendarlo o unirte a la conversación sobre él en Twitter mediante el hashtag #GuiaF1.

Sí sí, no me he equivocado, un billón por segundo con B mayúscula. Esa es la brutal tasa máxima de transferencia de información del microchip Holey Optochip desarrollado por investigadores de IBM del que dentro de unas horas estarán hablando en detalle en el evento Optical Fiber Communication Conference.

Dicho así sin más uno ya se da cuenta de que estamos ante velocidades bastante sorprendentes, y si se hacen las típicas conversiones el asunto se vuelve aún más sorprendente al permitir atisbar las tremendas posibilidades de contar con un microchip de estas características. Por ejemplo, transferir un billón de bits por segundo equivale a la descarga de 500 películas en alta definición en ese mismo tiempo, o a mover todos los contenidos de la biblioteca del Congreso de los Estados Unidos en aproximadamente una hora.

¿Y cómo lo han logrado? os estaréis preguntando. Pues explicado muy simple, el Holey Optochip es un dispositivos optoelectrónico -que combina electrónica y fotónica- de 5,2 mm x 5,8 mm de tamaño que posee 48 microagujeros en los que hay ubicados 24 transceptores ópticos; es decir 24 receptores y 24 emisores con los que poder cursar 24 comunicaciones bidireccionales de manera simultánea.

Rematando la jugada, el microchip está hecho-basado en componentes estándar (un chip de silicio CMOS normal y corriente), lo que supone todo un punto porque facilita su fabricación. Y además es bastante eficiente si tenemos presente lo que es capaz hacer, concretamente consume menos de cinco vatios.

Solo me queda por añadir una cosa: todos deberíamos agradecerle a IBM el invento, porque supone un avance importante en el campo de las comunicaciones ópticas. Hasta hace muy poco se decía que mínimo tendríamos que esperar al 2020 para ver chips similares a este en el mercado de la computación personal, pero con el Holey Optochip el gigante azul ha acortado mucho los plazos (creen que en dos años estarán listos para producirlo a gran escala), algo importantísimo especialmente si nos vamos más allá de la electrónica de consumo y tenemos en cuenta que cada vez necesitamos más velocidad de procesamiento para todo y especialmente en los centros de datos, los corazones gracias a los que Internet y lo que hay en ella funciona.

En el marco de la Keynote en el Yerba Buena Center, Tim Cook finalmente hizo el esperado anuncio que tenía a los amantes de productos de la manzanita (y a muchos otros) expectantes. El misterio quedó develado cuando presentó el nuevo iPad dando comienzo a la nueva generación en su línea de tablets. Tim Cook abrió emocionado con la siguiente frase:

Creemos que iPad es el hijo pródigo del mundo post PC

No tardó luego en introducirnos a la tercera generación, el dispositivo presentado contiene la tan esperada Retina Display, nada nuevo hasta ahi después de todo lo que se filtró. La resolución será de 2048 x 1536, eso equivale a 3, 1 millones de pixels, 264 pixels por pulgada, verdaderamente impresionante. Definitivamente se necesita mucha potencia para esa calidad de imágenes. Para ello tendrá un procesador A5X, es decir, gráficos de cuatro núcleos.

Siguiendo con los aspectos técnicos, una fabulosa novedad dentro de la presentación de la tablet de Apple es la inclusión de la red 4G LTE para llegando hasta 73 megas por segundo, además soporta HSPA+, DC-HSDPA. Definitivamente apostaron a la conectividad, permitiendo además que se transforme en personal hotspot con las empresas cuyo contrato lo permita.

El nuevo iPad tendrá iSight cámara de 5 megapíxels, ópticas con filtro IR, autofoco, detectando caras, software para estabilizar las tomas, etc. Además podrá grabar video a 1080p, se trata de una característica muy similar a la del iPhone 4S, y creanme que eso es algo bueno.

La batería es ligeramente más pesada y permitirá hasta 10 horas de autonomía o 9 si estás por 4G, con esto se espera una performance similar a la del modelo anterior, que sigue siendo aceptable sobretodo si tenemos en cuenta la potencia que le han agregado a este nuevo modelo.

Aprovechando la pantalla, muchas aplicaciones se adaptaron a la nueva resolución, algunas de ellas pudimos verlas avanzada la keynote como es el caso de Namco, Autodesk o EPIC con el deslumbrante Infinity Blade: Dungeons funcionando con el potente Unreal Engine en una tablet que tiene mayor resolución y memoria que las consolas actuales.

Garageband, iMovies, Pages, Keynote y Numbers recibirán una actualización para la nueva resolución, en caso que ya la hayas comprada sólo deberás descargarla. Como ejemplo de estas actualizaciones mostraron al Garageband funcionando entre varios iPads, con distintas personas tocando diferentes instrumentos y grabando una misma canción.

Una presentación a la familia de aplicaciones de iLife fue la de iPhoto para iPad, que permite administrar mejor las fotografías en el dispositivo. El mismo permitirá editar con gestos multi-touch, hacer diarios con las fotos, búsquedas inteligentes. También introduce la idea de Photo Beaming que permite enviar fotos a otras personas de manera sencilla. Por lo que dicen es una reinvención total de lo que teníamos visto por sólo 4,99 dólares.

El costo se mantendrá igual que el que tenía el modelo anterior (el iPad 2 seguirá vendiéndose pero más barato) y los fanáticos podrán comenzar a ordenarlo desde hoy mismo. Mientras que internacionalmente estará disponible desde la próxima semana el nuevo iPad será lanzado el 23 de marzo en México y España, siendo tan corta la espera podemos alegrarnos por ello.

Probablemente no haga falta aclararlo, pero soy un feliz usuario de dispositivos iOS, es decir, me encanta mi iPhone y me encanta mi iPad, creo que ha sentado las bases de la forma en que vamos a interactuar con la tecnología durante los próximos 20 años. Inclusive llego a sentirme más cómodo con iOS que con cualquier otro sistema operativo, incluyendo Mac OS X.

Tampoco me haga falta aclararlo, pero Android, desarrollado por Google y la Open Handset Alliance es el otro gran sistema operativo móvil, y del que supuestamente más preocupado debería estar Apple.

Pero yo no estoy de acuerdo. Antes que corran a los comentarios a decirme que soy un fanboy, no dejen de leer: no digo necesariamente que Apple no puede tener competidores, sino que creo que es, nuevamente, Microsoft, sobre todo ahora que está trabajando de la mano con Nokia, que podría tener los medios, el software y el nivel de innovación necesarios para poner realmente nervioso a las tropas en Cupertino.

Y es que me he hecho un fanático del Lumia 800. Lo recibí dos semanas antes de que se empiece a vender a nivel mundial y he quedado sumamente sorprendido. La última vez que escribí sobre un teléfono de Nokia fue cuando reseñé el N97. Aunque en hardware había buenas ideas, el software era una mierda absoluta. Ya en 2007 cuando salió el N95, Symbian era un sistema operativo que se veía y se sentía muy viejo, en 2009, cuando se lanzó el N97, mucho más.

Hay que entender cuál es el foco de Nokia el cual también se aplicaba, hasta hace muy poco, a su gama de smartphones: tener un catálogo de centenas de productos que se ajusten a usos sumamente específicos determinados por el hardware y no por el software. Por ejemplo: si eres una persona que le gusta escuchar música y entretenmiento, entonces necesitas una terminal de la línea N. Si eres una persona que usa aplicaciones de productividad y usas dispositivos móviles para trabajar, necesitas un teléfono de la gama E.

Para Nokia el software era un componente más y la innovación iba a aspectos poco relevantes en un dispositivo móvil. Cuando salió el iPhone, Apple además de cambiar para siempre el panorama de la telefonía móvil, demostró que la innovación debía ser en el desarrollo de una plataforma de software sumamente poderosa que se ajuste a las necesidades particulares del usuario. Es decir, que quien compra el teléfono determina qué puede hacer con el dispositivo y no al revés.

Pero Nokia mantuvo una actitud sumamente soberbia durante todos estos años, descartaron a Apple como un intento poco relevante y mantuvieron una posición que en pocos meses recibió el sello de “caducada”.

Después de un cambio de CEO, un claro cambio de estrategia y deseos reales de volver a ser relevantes, Nokia decidió adoptar a Windows Phone 7 como plataforma para smartphones y dedicar sus esfuerzos en una sola línea de terminales, los Lumia.

Tan solo al sacar el teléfono de su caja se siente ese cambio de estrategia, esa mirada hacia otro lado, hacia un lugar en donde el hardware es tan solo un contenedor de una plataforma sumamente poderosa, sumamente bien construída, sólida y con potencial bastante increíble.

Si hay algo que Nokia siempre hizo bien, es en la fabricación de los dispositivos y en mi opinión Lumia 800 no decepciona en este aspecto. Sí, es un look heredado del N9 (ese teléfono que salió en algunos países con MeeGo). Es sumamente bonito, tiene personalidad sin necesidad de intentar parecer a un iPhone. Tiene formas curvas en los bordes que hacen muy cómodo mover el dedo de un lado al otro.

La pantalla aprovecha bastante bien la naturaleza de fondos negros de la interfaz de Windows Phone 7 con altos contrastes. Este es uno de los grandes secretos de Nokia para hacer que el emparejamiento de hardware y software funcione bien. Se usa una pantalla AMOLED de tal forma que cualquier área de color negro en la interfaz se ve realmente de color negro. Nokia lo ha llamado “ClearBlack”. Las pantallas LCD “emulan” el negro con grises muy oscuros, pero simplemente no es lo mismo y lo notas inmediatamente al usar el teléfono. que también resaltan lo suficiente el hecho que Metro (el nombre con el que adoptaron la interfaz gráfica del sistema operativo) se basa en tipografías más que en íconos.

Nokia también se ha tomado el trabajo de prestarle suficiente atención a los detalles, desde la pequeña compuerta para el puerto micro USB, pasando por la forma en que se inserta el microSIM (en mi opinión una solución mucho mejor trabajada que la de Apple) hasta el hecho que en el frente del teléfono hay un solo relieve, es todo pantalla, incluyendo los cuatro botones dedicados de Windows Phone 7.

El cuerpo del Lumia 800 está fabricado en una sola pieza de policarbonato y pantalla es Gorilla Glass además de tener un peso adecuado (soy de los que no soportan los gadgets ultra-livianos de plástico barato). Atrás tiene una cámara Carl Zeiss Tessar con un lente de apertura f/2.2, del cual hablaremos más adelante.

Windows Phone 7

¿De qué sirve un hardware bien fabricado si la plataforma que ejecuta es una basura? Respuesta respondida durante todos los años que Nokia insistió con Symbian. Y como explicaba antes se agradece que hayan recapacitado. Creo que Windows Phone 7 es un sistema operativo con más futuro, más base y mucho mayor nivel de innovación que Android. Creo que lo que Microsoft ha conseguido al no seguir la tendencia de Apple en la forma de pensar cómo debe ser un sistema operativo móvil es sumamente acertada y demuestra que siempre hay diferentes formas de llegar a un objetivo. Es decir, el lograr que el usuario pueda hacer muchas cosas y bien en un dispositivo móvil con una pantalla pequeña.

Windows Phone 7 hace las cosas muy diferente a lo que estamos acostumbrados en iOS (y por lo tanto Android). La pantalla inicial no está compuesta de íconos que representan aplicaciones o de “widgets” sino de mosaicos que pueden ser aplicaciones, pero también puede ser una lista de canciones de Spotify o el acceso directo a una acción particular en el sistema operativo.

Pero además, esos mosaicos también sirven para mostrar información. Desde el número de correos electrónico no leídos hasta el clima en la ciudad donde estás. Esa pantalla inicial puede modificarse con acciones y gestos. Con un movimiento del dedo hacia la izquierda se muestra todas las aplicaciones instaladas en lista. Así de simple.

Windows Phone 7.5 soporta multitarea y la forma de cambiar de una aplicación a otra me recuerda a WebOS, manteniendo el dedo presionado sobre la pantalla se hace un “zoom out” y muestra las aplicaciones abiertas (quienes tienen un iPhone, el efecto es similar al cambio de páginas abiertas en Safari para iPhone). Es una solución de experiencia de usuario bastante bien lograda que en mi opinión es claramente superior a lo propuesto en Android, especialmente si lo comparo con la forma en que lo hicieron en Ice Cream Sandwich.

Pero si tuviera que resumir cuáles son los dos puntos claves que hacen que me guste tanto Windows Phone 7, al nivel de la interfaz gráfica, son:

1. Consistencia a través de todas las terminales, todas las versiones y todas las aplicaciones. No hay forma que los fabricantes de terminales (o las operadoras) modifiquen el sistema operativo para sus propias necesidades o para diferenciarse de la competencia. Así mismo, las aplicaciones tienen límites sobre lo que se puede y no se puede modificar de la interfaz, por ejemplo: los menús se ven igual en todas las aplicaciones, el botón de búsqueda siempre estará en el mismo lugar. Por otro lado la versión 7.0 funciona a nivel gráfico de forma muy similar a la versión 7.5, sobre todo manteniendo consistencia por partir de la misma base sólida (Metro). Este es el problema más grande que tiene Android. Solo basta mirar a Android 1.5 y compararlo con Android 4.0, hay tantos cambios y tantas inconsistencias en el camino que por momentos me parece inaceptable. Y como consumidor me importa muy poco si un sistema operativo es abierto/cerrado y la consecuencia, a nivel gráfico, de esto (el plano filosófico lo podemos dejar para otro artículo).

2. El claro esfuerzo por lograr hacer cualquier tipo de tarea en el menor número de pasos posible. Microsoft ha hecho mucho énfasis en esto y estoy de acuerdo, una interfaz efectiva es aquella que me permite hacer las cosas de la manera más simple y más rápida posible. Ejemplo: hay niveles de integración en diferentes partes del Sistema Operativo con los que puedo compartir una foto en Twitter o Facebook en dos o tres clics. Es posible hacer una búsqueda en la web, sin importar dónde esté, en literalmente, dos clics. Si así lo deseo, puedo empezar a escuchar mi lista de canciones favorita de Spotify en un solo clic (agregándola a la pantalla principal).

Ecosistema de aplicaciones

Pero no todo es bueno. El talón de aquiles de Windows Phone 7, al menos al momento de publicar esta reseña, es el ecosistema de aplicaciones que aún no madura y que está tardando bastante en hacerlo. Sí hay algunas aplicaciones que llegan a ser mejores a su contraparte en iOS o Android (especialmente Evernote, Spotify). Pero por el momento no existe un cliente para Twitter que sea realmente bueno, no hay el nivel de especialización de las aplicaciones en el App Store de Apple y en promedio una gran mayoría carecen de calidad.

El tema con el ecosistema es que su desarrollo es complicado y tiene que existir una serie de condiciones para que crezca y madure. Por un lado los desarrolladores tienen que sentir que hay una base de usuarios lo suficientemente grande como para que dediquen recursos a la plataforma. Por otro lado el dueño del sistema operativo tiene que ofrecer herramientas muy buenas que permitan que los desarrolladores puedan crear dichas aplicaciones de la mejor manera posible. Además las condiciones de venta tienen que ser muy sencillas para que los posibles clientes no sientan esfuerzo al comprar.

Con Windows Phone todavía no parece haber la cantidad suficiente de usuarios como para atraer una masa crítica de desarrolladores y empresas que se dediquen a hacer aplicaciones para el sistema operativo. El segundo punto no es un problema porque Windows ha sido especialista por años en “consentir” a los desarrolladores, pero el tercer punto para mi es el más problemático. Windows Phone usa los Windows Live ID que es un gran ejemplo de la “vieja era” de Microsoft: complicado desde su nombre hasta su forma de funcionar. De todas las cosas que he hecho con el Lumia que estoy probando esto ha sido, por mucho, lo más complicado y lo más alejado de la experiencia de usuario que da el teléfono y el sistema operativo.

Para agregar más problemas a la mezcla, Nokia también tiene su propio sistema de identificación que funciona para ciertas aplicaciones que vienen pre-instaladas en el teléfono (Nokia Music, Nokia Maps, por ejemplo) haciendo más complicadas las cosas, confundiendo más a las personas y teniendo que dar muchos más pasos para hacer una sola cosa, algo que va en contra de la filosofía misma del funcionamiento del sistema operativo.

Ese es el gran problema del Lumia y es lo que sucede cuando una sola compañía no tiene el control de todas y cada una de las partes del dispositivo y de todas y cada una de las partes dependientes del ecosistema. Comparado con un iPhone aquí es donde el Lumia pierde por KO y al primer round.

Cámara

Nokia siempre ha tenido una gran reputación cuando se trata de construcción del hardware, también lo ha tenido con algunas de las cámaras que ha incluido en varios de los modelos que ha lanzado en el pasado. La pregunta es si el Carl Zeiss Tessar cumple las expectativas o no.

La respuesta es complicada. En condiciones buenas, la cámara es buena. Si vas por la calle y sacas fotos durante el día, muchas te quedarán bien. Las tomas en condiciones de luz complicadas y las fotos aparecen como si estuvieran “lavadas”, como si las imprimieras, las pasaras por agua, las re-scannearas y las vieras en la pantalla. No tengo claro si eso es problema del sensor o del sistema operativo.

Una de las mayores críticas que tiene el Lumia 800 es la falta de una cámara frontal. Al momento de escribir esta reseña, Microsoft ya ha lanzado una beta de Skype para Windows Mobile 7. Es una primera versión con muchos fallos y yo sigo creyendo que no hace falta realmente. Entiendo que en menos de un año esto cambiará y todos los Lumia deberían traer una cámara frontal buena. Y estoy seguro que así será. De hecho el Lumia 900 lo incluye.

Algunos ejemplos de fotos tomadas alrededor de Callao, en Madrid:

Batería

La batería del Lumia 800 es su punto más deficiente. Es realmente problemática, tanto que Nokia ha lanzado ya varias actualizaciones de software para solucionarlo. Aún así, en mi opinión no es suficiente, sobre todo comparado con otros teléfonos de la misma gama disponibles hoy mismo en el mercado.

Nokia y Microsoft deberían aprovechar mejor los acuerdos de colaboración y trabajar a fondo en lograr que el sistema operativo optimice y aproveche al máximo la batería del equipo.

El gran problema es que el teléfono avisa que la batería está por acabarse en los peores momentos: justo cuando falta muy poco para que se apague. Y cuando lo usas en el día a día sientes que hay una “tarea pendiente” por parte de las dos marcas, que hace falta una mejor integración entre software y hardware. Además en algo muy básico.

Conclusiones

Para mi el Lumia 800 marca el “regreso” de Nokia al espacio de los smartphones. Para mi Symbian es uno de los mayores componentes de un veneno que hizo que la empresa quedara totalmente rezagada al punto de generar un completo desinterés a cualquier terminal lanzado con ese sistema operativo digno de 2003.

En mi opinión la combinación de Nokia y Windows Phone 7 es ganadora, mucho más que la gran mayoría de terminales con Android que están disponibles hoy en el mercado.

Sí, hace falta mucho trabajo, sí, hacen falta muchas más aplicaciones, sí, se necesita mejorar aspectos de hardware y sí, hay problemas en la experiencia de usuario cuando se trata del ecosistema de Microsoft o de Nokia, pero honestamente creo que Windows Mobile, con la ayuda de Nokia, en menos de dos años será un jugador tan importante como iOS o Android en el mundo de los dispositivos móviles.

Pocos proyectos hay tan emocionantes como Raspberry Pi. Ya hemos hablado de ella en otras ocasiones, pero si acaso no sabes de qué hablo, te cuento que es una especie de mini (¿micro?) computadora diseñada expresamente para la educación:

Promover el estudio de las ciencias de la computación y temas relacionados, especialmente a nivel escolar, y regresar la diversión al aprendizaje de la computación.

Raspberry Pi es un proyecto cocinado desde hace 6 años, con académicos e ingenieros ingleses con la idea inicial de entusiasmar a sus alumnos más pequeños en la programación y construcción de computadoras. Pero lo que comenzó siendo una memoria USB con un puerto HDMI en un extremo, hoy es una PC completa, hecha toda un producto comercial que está causando sensación en la red.

El pasado 29 de febrero fue la fecha marcada para el lanzamiento comercial de Raspberry Pi. Con el apoyo de dos de las mayores distribuidoras de componentes electrónicos, fueron producidas 10.000 placas en China que serán distribuidas por todo el planeta. Vienen muchas más en camino. Como resultado, la web del proyecto se vio ahogada por la inmensa cantidad de peticiones para pre-ordenar la placa “Model B” de 35 dólares (ver diagrama; por cierto, la placa “Model A” de 25 dóls. será lanzada en los próximos meses).

Tenemos ante nosotros un proyecto “con ADN abierto”, pensado para compartir y producir conocimiento, que se convierte en un acontecimiento comercial. Un triunfo de la cultura libre que reúne licencias GPL, Creative Commons, con software y hardware libre, inspirado en grandes como Linux y Arduino…

Y así vemos que esta semana el mundo de la tecnología es capaz de ofrecernos dos paradigmas diametralmente opuestos: uno en pos de una economía de consumo vibrante, de obsolescencia programada, representada por el iPad 3 y otro, más humilde, de dineros que irán a parar a causas benéficas, construido sobre una base social como es el Raspberry Pi, que sorprende por su potencial educativo en cualquier contexto socioeconómico, sin patentes, DRMs, ni despachos de abogados de por medio, como debe ser, por lo menos cuando de educación se trata, digo yo.

No hace falta mencionar que todos y cada uno de las compañías en el evento intentan sin éxito alguno alcanzar, parecerse o competir (sin éxito en mi honesta opinión) a los dispositivos móviles de Apple. Es que en el momento mismo que llegaron las invitaciones y empezó a publicarse del tema en medios especializados, todo el recinto hablaba de una sola cosa: el nuevo iPad.

Y es así como una empresa que no tiene la más minima presencia en el Mobile World Congress, logra anunciar un dispositivo y convertirse en la noticia más relevante durante el evento.

Hoy por hoy, montados a lomos de Android, la coreana Samsung es una de las compañías más poderosas en el sector de los smartphones. Y lo es porque están haciendo muchas cosas correctamente, pero hay un sector donde no terminan de despegar aunque arrancaron bien: en el de las tabletas, lo que supone un problema serio del que todos teníamos constancia y hoy un directivo de la compañía ha admitido públicamente.

Concretamente ha sido Hankil Yoon, jefe de estrategias de producto de Samsung, quien en una mesa redonda con diversos medios celebrada en el Mobile World Congress 2012 ha comentando que “honestamente, no los estamos haciendo muy bien en el mercado de las tabletas”.

No sólo eso. Ante el lanzamiento de su Galaxy Note 10.1, le preguntaron qué opina de la amenaza que supone el tener varios productos similares entre sí en el mercado, a lo que respondió que “Lo mejor para sobrevivir en el mercado es matar tus productos”. “Queremos mantenernos competitivos en el mercado”.

¿Sorprendidos? La verdad es que yo si, por dos razones. La primera, porque es muy raro que un ejecutivo de una compañía de la talla de Samsung admita errores del tamaño de este y de forma tan contundente, menos aún en el marco de un evento tan importante como el Mobile World Congress. La segunda, porque en varias ocasiones Samasung ha defendido su estrategia de contar con un amplio catálogo de tabletas en el mercado, y por lo que parece ahora se están planteando apostar por lo contrario (parece y aunque sea cierto lógicamente hacer un cambio así lleva tiempo).

Así que no me queda más que quitarme el sombrero ante Samsung. Bravo por tener el arrojo de admitir errores, ya que es lo primero para solucionarlos, y bravo por tener la mente abierta en cuanto a estrategias (no como otros que se obcecan con las de los noventa, ¿eh Nokia?). Si siguen por este camino, muy probablemente en 2012 volverán a ser los líderes de Android.

El año pasado Mozilla informó que había comenzado a trabajar en Boot to Gecko, un sistema operativo para móviles basado en tecnologías web abiertas. Ahora dicho proyecto acaba de dar otro paso muy importante, y es que Mozilla y Telefónica han firmado una alianza por la cual empiezan a trabajar en el desarrollo de Open Web Device (OWD), un nuevo sistema operativo completo para móviles, cuya pieza clave será Boot to Gecko, sustentado en su totalidad en tecnologías web abiertas (por ejemplo HTML5).

El objetivo principal es bastante ambicioso. Ambos actores pretenden, en colaboración con cualquier otra compañía que se quiera subir al carro, producir dispositivos móviles inteligentes que funcionen con Open Web Device.

A su vez esperan que el contar con una plataforma móvil construida en torno a tecnologías web abiertas les permita reducir considerablemente los costos de desarrollo y producción de terminales tipo smartphone, que en consecuencia podrían vender a precios asequibles y cubrir con ellos la demanda existente de teléfonos inteligentes donde hasta hoy no han sido adoptados de forma generalizada por ser demasiado caros los que hay disponibles en el mercado.

Lo mejor es que aunque aún les falta trabajo, por ejemplo desarrollar nuevas APIs con las que controlar todo el hardware habitual de un smartphone (la cámara mismamente), ya han desarrollado un prototipo con arquitectura de Qualcomm -el que se ve en la imagen que abre este post-, de lo que se deduce que en no mucho lanzarán el primer dispositivo completo al mercado.

¿Funcionará la idea? Demasiado pronto para decirlo. La gran duda es si serán capaces de igualar la experiencia de usuario proporcionada por sistemas operativos móviles nativos con uno enteramente construido a golpe de HTML, JavaScript y CSS. Lo que si está claro es que el uso de estándares facilita el trabajo y la colaboración de otras empresas gracias a lo que el objetivo se vuelve más asequible.