Me fascinó la aparente sencillez que esconde una complejidad difícil de entender a primera vista, aquel mundo virtual, esa dimensión paralela creada dentro de la nuestra, esa sociedad utópica, con sus reglas, sus peligros, sus miedos, sus poderes, sus ambiciones sociales, sus traiciones y su ineludible lucha por avanzar, por ser el mejor, el que más tiene, el que más puede, el más poderoso. Resulta difícil de creer, pero World Of Warcraft probablemente sea la sociedad más grande y más utópicamente perfecta que el ser humano ha creado artificalmente en su historia, una sociedad a la que millones de persona que ya cumplen unos roles en su vida real se trasladan para cumplir otros, para ir rellenando poco a poco esa sensación de avanzar, de estar viviendo una segunda vida.

Apenas llegué a un mediocre aunque aceptable nivel 40 con un curtido enano cazador, lo suficiente para conseguir una montura en el nivel 20 y jugar alguna que otra mazmorra. El juego en sí me gustó, disfrutaba mientras lo jugaba, la mecánica de ir completando misiones se acaba convirtiendo en algo un tanto repetitivo (matar X monstruos de tal o cual tipo, entregar tal mensaje en tal sitio…) pero nunca se pierde el sistema de ir otorgando ‘microsatisfacciones’ tras completar tareas, logros que refuerzan en el jugador esa sensación de tener siempre algo que hacer, y cuando se completa ya tener otra cosa para hacer que supla esa necesidad.

Pero lo que realmente me fascinó de World of Warcraft no fue su jugabilidad, ni su sistema de juego, ni su curva de aprendizaje magistralmente calculada, sino lo magníficamente diseñado que está para acabar siendo una máquina de adicción perfecta. Tras esos gráficos de apariencia agradable y ese mundo fantástico se esconde un sistema al que no dudo que Blizzard dedicó muchas, pero que muchísimas horas para conseguir un juego que mantiene enganchado al jugador prácticamente desde el principio, un juego que acaba siendo más droga que juego. Es, por decirlo sin rodeos, un jodido vicio.

¿Y por qué es World of Warcraft tan sumamnente adictivo? Las respuesta es compleja, pero básicamente creo que es porque es más fácil conseguir logros en un juego que en la vida real. Todos tenemos la necesidad de sentir que avanzamos en la vida, que concretamos nuestros sueños, nuestras ilusiones y las transformamos en algo, en WoW eso es algo que se consigue de manera repetida, en WoW siempre, siempre tienes algo que hacer, una tarea que completar y una misión tras la que te ‘sientes realizado’. De la misma manera que otros famosos títulos como The Sims (que básicametne debe su éxito al mismo motivo) o el famoso y decadente Second Life poco a poco la línea entre la vida real y la vida virtual se difumina y parece que es más importante completar logros en Azeroth que en el planeta Tierra. Ahí, cuando se cruza esa difuminada línea es cuando se puede hablar de una sola cosa: adicción.

Ahora que saco el ejemplo de The Sims la diferencia entre la adicción que generan uno y otro se detiene en el momento en el que en el juego de Will Wright llega un momento en el que ya prácticamente poco más puedes hacer, una vez estás en lo más alto del trabajo o con el dinero suficiente para tener a tus sims aceptablemente felices la mayor parte del tiempo, siempre quedan algunas cosas por hacer, pero no es lo mismo. Blizzard resolvió el problema escalando la experiencia de juego a todos los niveles, en el fondo un jugador de nivel 85 experimenta una jugabilidad similar a la que tiene un en el nivel 10, completar misiones, ganar experiencia y luchar mazmorras.

World of Warcraft acaba siendo la lucha por ser ‘el que más de todo’: el que más oro tiene, el más daño hace, el que más avanza, el que mejores armas tiene, acaba siendo una persecución inalcanzable de algo que la compañía, con convenientes actualizaciones cada vez se encarga de poner más y más lejos, es como conducir a un borrico poniendo delante una zanahoria atada a un palo. World of Warcraft me sorprendió por muchas cosas, por conseguir ser divertido cuando en el fondo siempre haces lo mismo una y otra vez, por ser tan adictivo, por su mecánica fascinante, pero sobre todo me sorprendió el paralelismo con la vida real y lo fácil que resulta crear adicción con un método tan sencillo.

No estoy intentando demonizar el juego, conozco a mucha gente que juega y que no está enganchada, pero también basta darse una pequeña vuelta por Google para leer testimonios, algunos desgarradores, de lo que ha llegado a hacer el juego con la vida y las relaciones sociales, hasta los trabajos, de muchas personas. Es probablemente uno de los principales juegos que han conseguido cruzar la línea de la diversión para entrar en la descripción de droga dura.

Lo inquietante resulta cuando se observa que mucha gente se las apaña para conseguir ‘dinero real’, jugando y usando dinero del juego. Con unos ingresos regulares (digamos que se convertiría en el trabajo estable del mundo real), con unas relaciones sociales estables (que sin embargo se limitan a un videojuego) ¿Se tiene una vida? ¿Hemos llegado a un punto en el que puede abandonar el mundo real para volcarse en uno virtual poblado por orcos, enanos, elfos y taurens? La idea parece una barbaridad, pero me temo que la respuesta no es tan sencilla como parece.

Adicción a los videojuegos. Mucho se ha escrito. Hay quienes se niegan a considerar siquiera la adicción como trastorno, entendiendo que sí, el ocio electrónico es adictivo, pero nunca en un sentido desequilibrante para el sujeto. Dicho de otra manera, quienes pueblan las clínicas de desintoxicación para videojugadores (tan mediatizadas de un tiempo a esta parte) son personas afectadas por carencias que les llevaron al refugio más sencillo de construir. ¿Y acaso no son shooters y aventuras, plataformas y mundos persistentes, magníficas cuevas virtuales en las que resguardarnos de aquello que nos atenaza?

Sobre junio de 2009 escribía en mi ahora desértico espacio personal sobre una amarga pérdida familiar, disertaba entonces sobre lo conveniente de los juegos como terapia curativa. Es obligación de quien se pone a los mandos motivado por el dolor, saber entender tal actividad como complemento de abstracción temporal. Un remedio simbólico en cuya persistencia compulsiva, como con todo en esta vida, no vamos a encontrar solución a problemas que por definición son irresolubles o sólo solventables de forma acorde a su complejidad.

Por supuesto, los numerosos “estudios” que de vez en cuando pueblan la red se empeñan en seguir hablando de adicción al videojuego en términos banales. No se dan cuenta por ejemplo de que en los pocos casos en que resulte lícito argumentar que alguien es adicto a su consola, la situación dista mucho de los convencionalismos propios del alcoholismo o la drogadicción, tratables con terapias de desenganche no aplicables en este caso.

Indigna pues consultar los resultados de una investigación que argumenta sus conclusiones en términos tan irrisorios. Parte de la base de que una exposición temporal prolongada conllevará por necesidad la adicción de algunos sujetos. Entiende además que éstos pueden entrar y salir de dicho estado con una facilidad pasmosa. Vamos, que la adicción al videojuego es como un resfriado y que no guarda relación con las circunstancias de quien la “contrae”.

Expongámoslo: se monitorizaron las sesiones de juego de 3.000 escolares en Singapur, determinándose una media de 20 horas semanales a los mandos. La conclusión fue que uno de cada diez niños es adicto al videojuego en la isla, con en torno al 9-12% de niños frente a un 3-5% de niñas.

Entre quienes se diagnosticaron adictos antes de comenzar el análisis, ocho de cada diez continuaron siéndolo a su conclusión (parece que para los otros dos se consiguió una “cura” que inexplicablemente no ha sido concretada). La forma de expresarlo ya deja a las claras la falta de rigor de los responsables, totalmente cristalina en conclusiones como las que procedemos a citar.

Douglas A. Gentile, de la Universidad del Estado de Iowa:

Las sesiones de juego prolongadas empeoraron el comportamiento de los niños. Cuando éstos se volvieron adictos, sus depresiones, ansiedad y estrés social empeoraron. Cuando dejaron de serlo, la afectación se revertió.

“Volverse adictos” … “dejar de serlo”. Curiosas cuanto menos las correlaciones implícitas: si juegas muchas horas te vuelves adicto, pero puedes dejar de serlo a poco que las reduzcas. Para Gentile y los suyos esto de los videojuegos adictivos perfectamente podría reflejarse en un gráfico de barras inversamente proporcionales, donde a mayor número de horas, menor salud mental y viceversa.

Al menos los medios que se han hecho eco de la noticia también han referido a expertos empeñados en desmontar semejante despropósito. Habla Mark Griffiths, director de la International Gaming Research Unit de la Universidad de Nottingham.

Mi propia investigación ha demostrado que jugar muchas horas no deriva necesariamente en juego adictivo y que muchos jugadores pueden pasar bastante tiempo a los mandos sin que se perciban efectos conductuales negativos. ¡Si un 9% de los niños fuera adicto de por sí, tendríamos clínicas de desintoxicación para videojugadores en cada gran ciudad del planeta!

Cabe preguntarse por qué siguen amparándose esta clase de estudios. Más conveniente resultaría estudiar esa preocupante adicción mediática al morbo porcentual.

No vamos a espolear un incendiario discurso sobre la adicción al ocio electrónico. Estamos cansados de la criminalización del videojuego y entendemos que quien está detrás de conductas violentas o extremistas como la que nos ocupa es una persona, no unas cuantas líneas de código. Se antoja vital cierta concienciación social: la tecnología no es el problema, sino el uso que mentes afectas e individuos afligidos hacen de ella.

Desde Corea nos llega la trágica noticia del fallecimiento de un estudiante de19 años, que pasó más de doce horas en una maratón de juego online, celebrada en uno de esos cibercafés (casi centros comerciales) en los que no pocos jugones gustan pasar horas y horas inmersos en shooters y MMORPGs.

Ocurrió el pasado 27 de diciembre, cuando tras jugar durante unas 8 horas sin interrupción, el joven decidió volver a casa por una hora y regresar a su puesto de juego. Cuatro horas después caía fulminado sin que pudiese hacerse nada por él. Familiares y amigos afirman que dichas sesiones eran de lo más común en él. Nadie pudo presagiar el repentino colapso que le ha costado la vida.

Afortunadamente el nombre del juego en cuestión no se ha dado a conocer, evitando así que se convierta en pasto del sensacionalismo mediático, como ha ocurrido en muchos otros casos. Porque no, no es la primera vez que nos enfrentamos a semejante desgracia, especialmente en la región, donde el mercado del juego online mueve cifras realmente obscenas.

Tal ha sido el número de muertes por cansancio, deshidratación y dejadez en general que el gobierno surcoreano tomó una medida bastante polémica a mediados de año: la restricción del número de horas de juego por usuario. El Ministerio de Industria, Deportes y Turismo tiene el control sobre 19 de los MMOs más jugados en el país, aglutinando éstos un 79% del mercado.

Todo jugador está obligado a seleccionar una franja temporal en la que le será imposible conectarse al título en cuestión (Barameui Nara Maple Story, Mabinogi, Dungeon & Fighter, Dragon Nest…). Dichos espacios discurren desde medianoche a las 6 a.m., de la 1 a.m. a las 7 a.m. y de las 2 a.m. a las 8 a.m., restricciones que también se aplican, con independencia del horario, a aquellos menores de edad que pasen un tiempo excesivo delante del ordenador.

Cada domicilio lleva asociado lo que se conoce como “número de registro residencial”, que hace posible las desconexiones selectivas. ¿Son lícitas? ¿la limitación de libertades que llevan implícitas es un mal necesario en pos de la salud pública? Es cuestión de otro debate.

Editoras como Square Enix, por su parte, han coqueteado con sistemas similares. Ya no buscando evitar adicciones descontroladas, sino desventajas contundentes entre los usuarios online menos frecuentes y aquellos que se pasan día, tarde y noche frente al monitor.

Final Fantasy XIV ha sido el primer título de la casa en materializar una limitación de este tipo, permitiendo al usuario sumar puntos de experiencia durante un máximo de 15 horas semanales. Así, al jugar por más de 8 horas nuestro personaje evolucionará de forma anormalmente lenta, pasando a no hacerlo en absoluto tras las siete siguientes. ¿Evita los excesos esta imposibilidad temporal de superación?

Sea como fuere, sigo pensando que sólo pasa días y semanas absorto en mundos virtuales quien no encuentra su sitio en el mundo real. Ése es el verdadero problema, siendo cuestión de su entorno el dejar de buscar culpables y ayudar al afectado antes de que, como en el caso de este joven coreano, sea ya demasiado tarde.

Vía: DualShockers

Harto estoy, yo y muchos más, de escuchar día sí y día también alguna chorrada relacionada con los videojuegos. Toda clase de críticas se han vertido contra este respetable entretenimiento en los últimos tiempos por lo que sinceramente pensaba que nada me podía sorprender ya, pero estaba completamente equivocado. Según ha declarado el terapeuta Steve Pope a la publicación Lancashire Evening Post, y cito textualmente, “pasar dos horas jugando a un videojuego es equivalente a tomar una raya de cocaína en cuanto a la excitación que produce”.

Y tras decir esto se quedó más ancho que un ocho. Pero por supuesto, no se conformó solamente con soltar semejante chorrada y siguió por las clásicas: que si los videojuegos generan violencia entre los jóvenes, que si cada vez más jóvenes son adictos a los videojuegos, que si blablabla.

Sinceramente, cada vez tengo más claro que esta tendencia de achacar todos los males que sufre la juventud a los videojuegos es una cortina de humo para ocultar los verdaderos problemas, que son mucho más complicados de solucionar que terminar con la adicción de un joven a los videojuegos. Por ejemplo, si un chaval tras jugar las horas que sean (y me da igual 2 que 20) al videojuego más violento que nos podamos imaginar coge un subfusil Uzi y mata a 5 compañeros de instituto, la culpa no es del videojuego. No hace falta ser terapeuta para ver que un chico que es capaz de hacer algo así es que no está bien de la cabeza, y esos niveles de trastorno no los provocan los videojuegos, pero sí otros factores muy extendidos en las sociedades de los “países desarrollados”.

¿Que los videojuegos puedan provocar algún problema? Seguro, pero una cosa es eso y otra muy diferente equiparar la adicción a los videojuegos con la adicción a la cocaína y las sensaciones que produce una y otra cosa. Ya basta de criminalizar de manera completamente gratuita a los videojuegos y los que los consumen.

Vía: Kotaku

El sitio web está muy bien diseñado y tiene toneladas de información que puede convencerte fácilmente que fumar sencillamente destruye tu salud.

Enlace: The Cigarette is Dead

Igualmente esto todavía no es seguro porque se está debatiendo si Obama será o no el primer presidente de EE.UU. en tener un e-mail pero todos piensan que no es demasiado probable porque su privacidad podría ser expuesta.

Pobre Obama, aquí en ALT1040 como adictos a la informática que somos, entendemos su sufrimiento.

Enlace: Barack Obama Forced to Kick BlackBerry Addiction