En más de una ocasión hemos hablado de DARPA (Defense Advanced Research Projects Agency), la agencia dependiente del Departamento de Defensa de Estados Unidos que se encarga del desarrollo de proyectos de investigación para su aplicación en el ámbito militar y de la defensa. Esta agencia, fundamentalmente, financia proyectos de investigación en universidades de Estados Unidos pero, en esta ocasión, han organizado un concurso para resolver puzzles y encontrar el mejor software para reconstruir documentos destruidos en una trituradora de papel.

DARPA Shredder Challenge ha sido una competición organizada por DARPA en la que han participado 9.000 equipos que se enfrentaban al reto de reconstruir 5 documentos que estaban totalmente desmenuzados (tras su paso por una destructora de papel) utilizando software y sus propias habilidades para la resolución de puzzles y acertijos. Curiosamente, la competición ha terminado dos días antes de lo previsto, el viernes por la noche, cuando un equipo (de nombre All Your Shreds Are Belong To U.S. y formado por tres porgrmadores) se proclamó vencedor y se hicieron con el premio de 50.000 dólares.

El equipo, procedente de San Francisco, estaba formado por Otavio Good, creador de World Lens (una aplicación para realizar traducciones de textos que aparecen en imágenes capturadas con la cámara del móvil), Luke Alonso, un desarrollador de aplicaciones móviles, y Keith Walker, un programador de software de control de satélites de Lockheed Martin.

Este equipo tan solvente fue capaz de resolver el problema gracias al desarrollo de un algoritmo que, automáticamente, sugería las piezas que mejor encajaban en los documentos basándose en las formas de los fragmentos, la forma de los bordes de éstos y cómo encajaban entre sí. Tras la identificación de las piezas, el equipo le indicaba a unos amigos qué pieza debían escoger para reconstruir el documento a mano.

Nuestra experiencia en visión por computador, manejo de gráficos y en software de simulación, definitivamente, fueron los factores que nos ayudaron

Los cinco puzzles a resolver parecen sacados de una película de espionaje al más puro estilo James Bond, un conjunto de tiras de papel que deben unirse para reconstruir el documento y que, a medida que avanzamos en los puzzles, la complejidad de éstos también va aumentando.

¿Y para qué organiza DARPA este tipo de de competiciones? Es una buena manera de captar talento, al igual que conocíamos el otro día que la Inteligencia Británica buscaba nuevos talentos en las redes sociales y, tras detectar dicho talento, emplearlo adecuadamente en proyectos de mayor calado y envergadura.

Alguien podría pensar que, a raíz de este concurso, el contenido de las máquinas destructoras de papel ya no está a salvo y que, con el software desarrollado en el seno de este concurso, algunos de los participantes podrían hacerse ricos reconstruyendo documentos confidenciales y vendiendo secretos. Nada más lejos de la realidad, para empezar, el concurso se centraba en reconstruir documentos usando todos los fragmentos como base, al igual que los puzzles, sin embargo, en la vida real, los fragmentos estarían mezclados con los fragmentos de otros documentos (y la resolución sería mucho más complicada).

De todas formas, aunque sea complicada la reconstrucción, este brillante trío ha abierto la senda para conseguirlo.

Le pese a quien le pese es una realidad que gran parte de culpa de que la informática haya llegado a ser tan importante como lo es hoy la tiene Microsoft y las diferentes versiones de su sistema operativo Microsoft Windows las cuales han llevado la computación personal a cientos de millones de hogares repartidos por todo el planeta.

Aunque MS-DOS llegó en 1982 al público claramente podemos decir que el momento disruptivo tanto para los de Redmond como para la informática en general se produjo el mes de noviembre de 1985, año en el que Microsoft lanzó al mercado la primera versión (1.0) de Microsoft Windows que era algo así como una extensión gráfica para MS-DOS más que un sistema operativo completo y la cual, a pesar de que cosechó muy poco éxito, sentó las bases para todo lo que vendría después (Windows 2.0, Windows 2.03, Windows 3.0, Windows 3.1 y así sucesivamente hasta llegar a Windows 7).

¿Y esto a qué viene? os estaréis preguntando. Pues bueno, a que Ray Ozzie, el Arquitecto Jefe de Software en Microsoft a día de hoy, acaba de poner a disposición de todo aquél que quiera leerlos (están disponibles en docs.com) los documentos que Microsoft utilizó en 1985 para presentar Windows 1.0 al mundo (se topó con ellos de casualidad dentro de un paquete sellado que encontró en su oficina y son sin duda de ese tipo de documentos casi fetiche para todos a los que nos apasiona la tecnología y la computación)

Si eres de los que como a mí le chifla la informática te recomiendo encarecidamente que leas los mentados documento ya que te trasladarán a los orígenes de la computación y te permitirán apreciar hasta que punto realmente el sector ha evoluciona en muy poco tiempo. Finalmente para los que no os llevéis muy bien con el inglés os dejo seguidamente la traducción de uno de los documentos, concretamente lo que vais a leer es la nota de prensa utilizada por Microsoft en 1985 para anunciar la llegada de Microsoft Windows 1.0:

MICROSOFT COMIENZA A DISTRIBUIR WINDOWS AL POR MENOR

Bellevue, WA - 20 de noviembre de 1985 - Microsoft Corporation ha anunciado hoy el envío al por menor del sistema operativo Microsoft Windows a los concesionarios y distribuidores.

Microsoft Windows amplía las características del sistema operativo DOS, pero es compatible con la mayoría de las aplicaciones existentes que se ejecutan bajo DOS. Windows permite a los usuarios integrar las tareas que realizan con su equipo, proporcionando la capacidad de trabajar con varios programas al mismo tiempo y cambiar fácilmente entre ellos sin tener que salir y reiniciar las aplicaciones individuales. Además, proporciona una sólida base para una nueva generación de aplicaciones.

“Windows proporciona un poder sin precedentes a los usuarios de hoy y una base para los avances de hardware y software de los próximos años”, dijo Bill Gates, presidente de Microsoft. “Es un software especialmente diseñado para el usuario serio de PC , que tiene mucho valor en la productividad que un ordenador personal puede traer.”

Además, el producto comercial incluye un conjunto de aplicaciones de escritorio que ayudan al usuario a gestionar las actividades del día a día. Estos se basan en la interfaz de Windows que simplifica la interacción del programa. Como oferta especial de lanzamiento, Windows Write (un programa de escritura) y Windows Paint (un programa de dibujo), también se incluirá en el paquete. El precio de venta sugerido es $ 99.00.

(Este documento se ha elaborado en Microsoft Windows utilizando Windows Write).

Desde hace mucho tiempo utilizo Scribd para leer textos en línea, ya que tiene una base de datos bastante interesante de textos (tanto legales como ilegales) y sobrepasa al resto de la competencia, claramente. Dejé de entrar un muy buen tiempo y al volver me encontré con que podías compartir los documentos en varias redes sociales y podías loguearte en el sitio tanto con tu propia cuenta de Scribd como con la cuenta de Facebook.

Mi primera impresión fue preguntarme “¿acá también?”. Pero adivinen qué ocurrió. Luego de tanto tiempo sin entrar, olvidé mi usuario y terminé logueándome con la cuenta de Facebook. Práctico, social, etcétera, parte de un profundo cambio del sitio que contemplaba migrar de Flash a HTML5 como plataforma para presentar los documentos. Y si me preguntan, Flash es uno de los pocos aspectos negativos de Scribd.

Pero ahora han vuelto a cambiar. Mejor dicho, han profundizado aún más los cambios, han hecho Scribd más social. Al entrar al sitio, pueden ver un diseño mucho más similar al modelo microblogging. No está mal el nuevo diseño, pero no sé. No me convence y no es por el rumbo tomado por este sitio en particular, sino por algo general. Entiendo que los sitios deban hacerse más sociales, claro que sí, ¿pero hasta qué punto?

Una cosa es que un sitio permita compartir los documentos, se integre a las redes sociales y mejore las tecnologías en las que está disponible, pero otra muy distinta es perder la originalidad, la identidad y copiar un modelo que está de moda. ¿Ustedes qué creen? Por un lado, ¿les gusta el nuevo diseño? Y más importante, ¿no creen que están abusando algunos sitios al copiar burdamente los patrones de diseño del modelo social “dos punto cero”?

Vía: TechCrunch

Ayer se hizo público que WikiLeaks adquirió 92.201 documentos oficiales secretos de la guerra de Afganistán entre 2004 y 2009, y les dio acceso al New York Times, al británico The Guardian y al alemán Der Spiegel, para que verificaran su autenticidad y constataran su significación. Al mismo tiempo que los documentos se hicieron públicos en WikiLeaks, los tres periódicos han publicado ayer respectivas secciones analizando y difundiendo la información más importante resultante de esta filtración, la más grande en la historia de las filtraciones militares, que muestra un panorama de la guerra en Afganistán bastante más devastador del que se pensaba.

WikiLeaks ya venía poniendo nervioso al gobierno de Estados Unidos con su cruzada por hacer pública toda información valiosa que les hicieran llegar. En cuanto a la decisión de su fundador, Julian Assange, sobre por qué publicar en su sitio tal cantidad de documentos reveladores él se mantiene fiel al espíritu de su organización desde sus comienzos, el de buscar transparencia y revelar “comportamiento poco ético de los gobiernos y organizaciones”, o como simplemente lo ponen en la bio de su cuenta de Twitter: “abrimos gobiernos”. Según dijo en una entrevista a The Guardian, esta colección de documentos “muestran la verdadera naturaleza de esta guerra”. También habla de la importancia de “escarbar a tiempo”, y de casos como los de los Papeles del Pentágono, donde datos de una guerra se han hecho públicos años más tarde, marcando la diferencia en que ahora se está entregando información directamente a una audiencia mucho más masiva, y que eso sólo es posible como resultado de la existencia de Internet.

Los registros completos se pueden descargar de WikiLeaks, y en cada uno de los periódicos se pueden leer análisis de la información. Según el NY Times, los datos más prominentes de lo destilado de estos archivos son: la confirmación detallada de cómo servicio de espionaje de Pakistán lidera la insurrección afgana que combate a las tropas norteamericanas, que las operaciones paramilitares de la C.I.A. se están expandiendo en Afganistán, y que los talibanes han utilizado misiles termoguiados contra naves occidentales.

El gobierno de Estados Unidos ya se proclamó contra esta filtración que dicen “suponen una amenaza para la seguridad nacional” y remarcan que los documentos abarcan un período anterior al actual (hasta diciembre de 2009), en el cual afirman que la administración de Barack Obama cambió su estrategia respecto del conflicto en Afganistán. Si bien todavía se investiga, se cree que le fuente que entregó la información a WikiLeaks es Bradley Manning, el mismo que en abril filtró el infame video donde tropas norteamericanas disparan y matan a civiles desde un helicóptero. Ya hay hasta un petitorio online juntando firmas para pedir la liberación de Manning, que está detenido en Kuwait por exponer el crimen.

En las escuela de periodismo estudiamos cómo la televisión tuvo un fuerte impacto en la opinión pública al mostrar la guerra de Vietnam, por primera vez en la historia el público veía la crudeza de la guerra, y esto contribuyó al repudio popular que colaboró con la finalización del conflicto. Me pregunto si el impacto que pueda tener una filtración de documentación militar en esta magnitud a través de un sitio de Internet, y la forma en la que se manejó en conjunto con tres periódicos, para sentará un precedente para demostrar el potencial de este creciente medio de comunicación donde la censura no es tan fácil de ejercer, en favor de la tan necesitada transparencia.

EL sitio es un experto en la publicación de PDFs, permite compartirlos, dejar comentarios, añadir el pdf en tu blog o página y puedes ver categorías relacionadas. Es excelente para escritores que deseen dar adelantos de sus novelas, estudiantes que quieren publicar su tesis, aumentar los lectores de revistas y periódicos. La verdad es que es una de las grandes herramientas en Internet de las cuales menos se habla.

Enlace: Scribd.com