La librería más grande del mundo ha lanzado una sección especial con ebooks en español para descargar en formato digital directamente en tu Kindle. La sección tiene en su lanzamiento nada menos que 30.000 títulos entre libros y suscripción a periódicos. Por ahora la tienda está disponible exclusivamente para compradores de los Estados Unidos pero aclaran que la intención es llevarla a todo el mundo.

Según Amazon la tienda incluye la más grande compilación de autores mexicanos en este formato. Entre los títulos se podrán encontrar best sellers, publicaciones infantiles, libros populares en la actualidad, clásicos históricos y una gran cantidad de periódicos entre los que se puede encontrar los títulos listados a continuación, los precios de estos últimos van desde 5,99 hasta 19,99 dólares por la suscripción mensual.

• La Nación (Argentina)
• Clarín (Argentina)
• El tiempo (Colombia)
• ABC (España)
• El Mundo (España)
• El País (España)
• Cinco días (México)
• El diario (México)
• La Jornada (México)
• El Universal (México)
• El Economista (México)
• Últimas noticias (Venezuela)

Además de poner a disposición este amplio catálogo de juegos Amazon aclaró que también buscará darle a los usuarios de habla hispana la experiencia completa dentro de su plataforma. Esto significa que también desarrollarán páginas de ayuda y servicios de atención al cliente en este idioma. El Kindle es una reciente incorporación al mercado español y este lanzamiento termina de completar un paquete muy interesante para los ávidos lectores.

Y es que en las últimas semanas se había levantado toda una campaña contra el gigante con la EFF de por medio ante la censura manifiesta de PayPal en la venta de libros online. Se hablaba incluso de chantaje a editores y libreros si no sacaban de su catálogo ciertos tipos de libros con temáticas que al gigante parecían no gustarle. Una especie de “policía moral” haciendo de intermediarios sin necesidad alguna y donde el erotismo era el caballo de batalla.

La rectificación pública llega a través Anuj Nayar, director de comunicaciones de PayPal, quién explica el cambio de política en un blog de la compañía. Según Nayar:

A partir de ahora PayPal sólo prohibirá las ventas de libros digitales que contengan imágenes potencialmente ilegales y no los ebooks que se limitan a tener texto. Esta nueva política va a prohibir el uso de PayPal para la venta de libros electrónicos que contengan pornografía infantil o aquellos ebooks con texto e imágenes obscenas de violaciones, bestialismo o incesto.

Además, la política se centrará en los libros de manera individual y no en toda una “clase” libros. En lugar de exigir a los editores de libros electrónicos a que eliminen todos los libros de una categoría, se les informará al vendedor el libro electrónico específico que consideremos que viola nuestra política.

El hombre también explicó que la compañía está trabajando en estos momentos con los editores de libros electrónicos para llegar a un proceso de apelación con los autores cuyos libros consideran que violan los términos:

Nuestro principal interés en este asunto ha sido siempre el de llegar a una solución mutuamente aceptable que permita la libertad de expresión, garantizando al mismo tiempo que se utiliza PayPal cumpliendo plenamente con las leyes y nuestras políticas.

Una noticia que satisface al conjunto de demandas contra las aciones del gigante en las últimas semanas. Así lo ha expresado Kevin Bankston, director de la Democracy & Technology por la libertad de expresión:

Es de alabar este cambio de rumbo por el bien de la libertad de expresión. Con este cambio de política, PayPal corrige un error grave y es un buen ejemplo para el futuro. Las amenazas anteriores de PayPal por cortar los servicios a las plataformas de libros electrónicos a menos que se dejaran de vender grandes categorías de ficción erótica era un paso en falso importante.

Lo que no sabemos es si el movimiento es debido a las presiones de la EFF argumentando chantaje o si realmente el gigante ha querido dar su brazo a torcer admitiendo que su política de bloqueos era demasiado amplia. En cualquier caso, es una buena noticia para autores, libreros y editores quienes ven como la libertad de expresión, al menos en este caso, no queda limitada.

En el evento educativo que Apple desarrolla en el museo Guggenheim en Nueva York, Phil Schiller ha anunciado la nueva versión del lector de libros electrónicos que se incluirá en los iPads. La actualización se llama iBooks 2, haciendo foco en la interactividad del contenido.

Durante la presentación Schiller hizo hincapié en cómo el iPad está siendo utilizado en materia educativa. Por lo que dijo el mismo cuenta con más de 20.000 apps con ese fin y está siendo usado en establecimientos escolares por más de 1,5 millones de usuarios.

iBooks 2 funcionará de forma similar a la primera versión, con una biblioteca de libros para seleccionar, lo diferente será cuando se abra alguno de los textos. Cada título podrá tener menús de navegación, material animado insertado en el diseño y desarrollos en tres dimensiones. El contenido de los libros didácticos en este formato parece como si se tratara de una enciclopedia interactiva, donde el estudiante navega por texto y por contenido audiovisual con total naturalidad. Los libros además se podrán utilizar con gestos táctiles con múltiples dedos.

Apple llama a este tipo de libros iBooks Textbooks, los mismos tienen como atributos destacados:

• Módulos HTML para formato de contenido
• Presentaciones de Keynote integradas
• Imágenes y galerías interactivas
• Gráficos en 3D
• Contenido multimedia
• Revisión para cada capítulo con preguntas

“Estudiar nunca ha sido más facil.” Este anuncio forma parte de varios realizados en materia educacional, y es el siguiente paso hacia la visión de Steve Jobs donde el iPad se convierta en el libro único, interactivo, con clases personalizadas para cada estudiante.

Pueden descargar iBooks 2.0 desde el iPad y empezar a estudiar con los iBooks Textbooks, pero preparense para descargas lentas ya que algunos libros pesan hasta 2,4 Gb.

Foto de allthingd

Cuenta la publicación que le han confirmado con seguridad que ese mundo, quizá imaginado quizá no, por Jobs, donde la tableta entrará a cambiar o a “destruir” (según como se mire) los libros de texto de toda la vida, tiene fecha, ese próximo 19 de enero.

Ars se ha puesto en contacto con dos expertos en el campo de la edición digital para comentarles la filtración dada por sus fuentes, una forma de entender y tener una idea más clara de la importancia de lo que Apple tiene previsto anunciar.

Para situarnos en contexto, la compañía había adoptado hasta ahora y en gran medida el uPub 2 estándar para iBooks, en gran medida porque también había añadido una serie de extensiones basadas en HTML5 que permitían la inserción de vídeo y audio, posibilidad que permitía tipos de interacción, aunque eso sí, algo limitada.

Con la llegada reciente de ePub 3 estándar, se evitaba la necesidad de estas extensiones propietarias, algo que generaba en ocasiones incompatibilidades de un iBook con formatos de libros electrónicos o plataformas de lectura. Por tanto y según la página, lo primero que anunciara Apple es su apoyo a ePub 3 para iBooks en el futuro.

Y luego llegaría la noticia estrella. Tal y como lo describen, estaríamos hablando del “GarageBand” de los libros electrónicos, la creación de una plataforma compatible estándar de Ebooks que acabaría con la actual problemática de muchos autores y editores. Actualmente el problema radica en la dificultad de encontrar un software que ejecute de manera sencilla la creación de libros de texto de la misma forma que creamos un documento de Word.

Y aquí es donde llegaría la nueva plataforma, una aplicación que brillaría por su simplicidad para crear, un proceso que cuentan tan sencillo como el de la construcción de una pista en GarageBand o una secuencia en iMovie, ambos enfocados no tanto a puristas, sino a un público amplio y general que pueda construir sin la necesidad de grandes conocimientos.

Según Matt Maclnnis, CEO de Inkling y que ha trabajado anteriormente en proyectos de educación con Apple, la medida sería más que probable:

Cuando uno piensa en lo que Apple está haciendo … que están vendiendo decenas de miles de iPads en instituciones… ¿Qué están haciendo con los iPads? En realidad, no están sustituyendo a los libros de texto, porque no hay mucho contenido que ofrecer.

La respuesta es que no debemos esperar que el contenido venga de Apple. En términos prácticos, Apple no quiere entrar en el negocio de la publicación de contenidos. Al igual que las industrias de la música y películas, Apple ha incorporado una plataforma de distribución, así como hardware para consumirla, pero Apple no es una discográfica o un estudio de producción.

Y es que como decíamos, lo que Apple nunca ha intentado es proporcionar herramientas líderes en la industria de producción de contenidos como serían Logic o Final Cut Pro que ayudan a crear contenido profesional. Apple produce herramientas como iMovie o GarageBand que hacen accesible esta producción a un público mucho más amplio. Maclnnis por esta razón continúa comentando que:

¿Apple lanzará una especie de GarageBand para los libros electrónicos? Eso es lo que creemos que está a punto de pasar. Algo relacionado con la publicación para ePub muy similar a la publicación de contenidos web. ¿Se acuerdan de iWeb?

Otro de los expertos en materia de educación “digital” consultados por la publicación fue William Rankin. El hombre da nuevas claves. Rankin cree que los libros digitales se ampliarán con herramientas que permitan todo tipo de interacciones “sociales” entre los usuarios de los libros de texto:

Se veía venir un cambio en el aprendizaje de la educación, un “todo” que daría acceso a la información en cualquier momento y en cualquier lugar con el estudiante, un tipo de “libro” diferente. Un libro que permita interactuar con la información de manera visual, con modelos 3D, gráficos y vídeos, que permita a los estudiantes crear enlaces a otros textos y otros materiales de apoyo y que finalmente permitiera la conexión entre estudiantes. Con las redes sociales se crearía un ambiente de aprendizaje convergente.

Según el propio Maclnnis, el hombre ve a Apple anunciando un modelo de impresión tradicional de gama baja, donde la información básica, esa que llevaba años detrás de los precios de los libros de texto, cambie a este nuevo modelo. De ahí el sentido que tendría esta herramienta de producción, complementando los libros de textos interactivos:

Existirá una gama de herramientas y consumidores tras el anuncio. Mi duda es saber si la industria editorial va a reaccionar a ella con miedo o entusiasmo.

Sea como fuere, el anuncio del próximo 19 de enero cobra más sentido con la idea que tenía Jobs en mente. Un cambio o trasvase en la educación de toda la vida donde la publicación de libros de texto sería sustituida por las nuevas tecnologías, donde el aprendizaje y costo podrían llevar al fin de la industria conocida.

Este jueves saldremos de dudas. Si lo que cuentan de ARS es cierto, Apple estaría a punto de intentar cambiar las herramientas educativas de “toda la vida”. ¿Un GarageBand de los libros? Sea o no así, el futuro nos indica que ese día llegará tarde o temprano. Rankin acaba su locución con unos datos que lo confirman:

Ha llegado el momento de un cambio que ocurrirá en el campo educacional. Nos dirigimos hacia un futuro completamente digital. Los estudios recientes nos indican que el 82% de los estudiantes de educación superior sólo en Estados nidos llegaban con un smartphone. Es necesario contar con recursos y herramientas preparadas para estos estudiantes “conectados”

En los años 40 los ingenieros de Lockheed acuñaron una curiosa expresión, sobre la cual se han edificado imperios: Keep It Simple Stupid. Medio siglo después, Clinton venció a Bush padre con un eslogan que tenía una palabra en común: It’s the economy, stupid.

El mensaje del principio KISS y del eslogan de Clinton se vuelven de lo más actual cuando miramos al momento en el que encuentra la cultura digital. Un panorama en el que dinosaurios como la RIAA, la MPAA y la SGAE intentan la cuadratura del círculo, protegiendo sus modelos obsoletos a costa de las libertades de los ciudadanos.

Y lo peor de todo, sin lograr nada.

Pero no es de la piratería de lo que hablaremos aquí. Ya hemos dejado claro que no existe, y la antepenúltima batalla por las libertades la hemos vuelto a ganar, a falta de la penúltima. Sin embargo el último pulso, el que debe doblegar las mentes de los ejecutivos de la industria antes de que esta termine de autodestruirse, aún se mantiene.

Las ventas de ebooks en Estados Unidos están doblándose cada año, y alcanzarán el 40% del total de la industria editorial en 2016. Dispositivos como el Kindle y el iPad, pensados para el consumo de contenidos, alcanzan cifras record de ventas. Pero muchos aún no se han enterado.

El año pasado, durante una mesa redonda en el Instituto Cervantes de Nueva York en la que participábamos entre otros Antonio Muñoz Molina y yo, alguien entre el público preguntó qué opinábamos del advenimiento del libro digital. Yo dije que suponía un cambio tan transformador como el del tipo móvil inventado por Gutenberg hace cinco siglos. Muñoz Molina tomó la palabra y me llamó paleto y provinciano, alegando que lo digital era una moda pasajera.

Con un par.

Entiendo que semejantes palabras os parezcan una aberración inconcebible, pero Muñoz Molina no es el clásico lector de ALT1040. Por raro que os parezca, hay todo un mundo ahí fuera de gente que no se ha enterado del cambio que va a destruir su mundo. Gente con hipotecas e hijos en edad escolar. Gente que reverencia el continente, sea este de plástico o de papel. Gente que no ha comprendido la verdad.

Es el contenido, estúpido.

No es el objeto lo que cuenta, sino lo que transmite. No es el libro, sino la historia, no es el DVD sino la emoción. No es el CD, sino cómo la voz de Adele nos pone los pelos como escarpias.

La “piratería” triunfa porque funciona 24/7, sin restricciones de países ni absurdos DRMs. Keept It Simple, Stupid. Y a un buen precio –no gratis, porque nada lo es, ¿o acaso no cuestan las cuentas en Megaupload y Fileserve?-. It’s the economy, stupid. La única manera de vencer es con mayor simplicidad, calidad y precios razonables. Y para eso los intermediarios tienen que comprender que las políticas y los márgenes tradicionales dejan de tener sentido. ¿Qué ocurre cuando Amazon, epítome del principio KISS, anuncia que ofrece una plataforma de autopublicación que retribuye el 70% del precio de venta a los escritores? Que completos desconocidos rechazados por la industria editorial se convierten en millonarios de la noche a la mañana. ¿Por qué?

Porque es el contenido, estúpido. Y a partir de ahora y por primera vez, quien lo crea es el que importa.

Foto: Kodomut

Tim O’Reilly, fundador, CEO de O’Reilly Media, conocido por haber acuñado el término Web 2.0, estuvo hace unos días en Madrid con ocasión del Foro Internacional de Contenidos Digitales (FICOD) hablando del futuro de la web. En momentos en los que SOPA es una grave amenaza para la web tal como la conocemos y que el debate entre derechos de creadores y difusión de la cultura está más que vigente, aprovechamos para conocer su visión sobre estos temas.

ALT1040 - El régimen de propiedad intelectual claramente no funciona. ¿Cuál es su postura acerca de la doble retórica de los EE.UU. con respecto a la libertad de expresión y la aplicación de los derechos de autor?

Tim O’Reilly - El régimen de propiedad intelectual está efectivamente roto, y sí, los Estados Unidos están diciendo cosas contradictorias sobre el tema.

ALT1040 - Se ha dicho mucho sobre SOPA, incluso gente de Creative Commons ha dicho que una de los primeros afectados será el software libre, ¿cuál es su opinión sobre esto?

Alex Howard publicó un largo artículo sobre este tema el otro día en el O’Reilly Radar. Estoy de acuerdo con todo lo que dice allí.

No creo que el impacto en el software libre sea tan grande como el que habría en la libre expresión y en la arquitectura de internet como un todo.

ALT1040 - SOPA en EEUU, la “Ley Sinde” en España, o HADOPI en Francia son tres casos de en los que los gobiernos muestran su distancia con la ciudadanía en materia de Internet. ¿Es posible llegar a un acuerdo entre las empresas de contenidos y usuarios, sin la restricción de sus derechos?

Tim O’Reilly - Creo que las industrias de contenidos necesitan superar eso de proteger su pasado y seguir adelante con la creación de su futuro. Establecer barreras legales hostiles a lo que los consumidores realmente quieren es siempre una estrategia perdedora.

ALT1040 - ¿Por qué las distribuciones de Linux se quedaron tan atrás en la competencia con Apple y Microsoft?

Tim O’Reilly - Sí y no. Linux es el “Intel Inside” de la próxima generación de aplicaciones para ordenadores - piensa en Google, Amazon, Facebook y así.

ALT1040 - Como editor, ¿cuál cree que será el futuro de los libros de papel? ¿Y cuál será el rol de las tablets?

Tim O’Reilly - Es importante empezar a pensar en la función que cumplen los libros, más que en la forma de los libros. Después de todo, el futuro de un manual técnico es muy diferente que el futuro para una novela. Muchos tipos de libros (incluyendo diccionarios, enciclopedias, atlas, guías de restaurantes e incluso guías de viaje) están mejor presentados por aplicaciones (ya sean en web o móviles) que por libros de papel hoy. Las novelas populares compiten con los juegos. Pero como le gusta decir a Jeff Bezos, Hemingway no se vuelve mejor por estar a colores.

Sin embargo, yo sí creo que los libros de papel están de salida, y esto será más bien pronto que tarde. No habrá demanda para ellos bastante tiempo después del colapso del canal de distribución, que hace su producción demasiado costosa. La impresión bajo demanda puede funcionar, pero si la única forma de comprarlos es mediante internet, la gente comienza a optar cada vez más por la distribución online.

Mientras los libros electrónicos sólo son el 40% de nuestras ventas totales en O’Reilly, representan el 80% de nuestras ventas directas en oreilly.com - cuando la gente está comprando en un solo lugar, eligen masivamente el formato electrónico. Por supuesto, esto también se debe a la enorme expansión de nuestro mercado en todo el mundo. Estamos vendiendo libros electrónicos en países en los que nunca hemos vendido un libro impreso.

ALT1040 - Siete años atrás, creaste el término “web 2.0”, ¿estamos ahora en una nueva era de la Web?

Tim O’Reilly - La Red siempre es la misma, somos nosotros quienes la hacemos nueva. Web 2.0 no se refiere a una nueva versión de la web, sino a su vuelta después del descalabro de las puntocom.

Pero sin duda ahora los dispositivos móviles y los sensores están marcando la nueva dirección de la web de manera profunda.

Foto: Brian Solis

La semana pasada comentábamos la esperada llegada de Netflix a Latinoamérica y es que el servicio de alquiler de películas de Netflix se ha convertido en un modelo de negocio de referencia para el sector de los contenidos digitales. Una empresa que ha sido capaz de llegar a acuerdos con las distribuidoras y productoras de cine (por las que sacan unos beneficios nada despreciables) y, además, ofrecerle al usuario un servicio a un precio muy competitivo. Parece ser que esta fórmula de win-win ha llamado la atención de otro grande de la red, Amazon, que estaría barajando la definición de un servicio “similar” pero orientado, como no, al mundo de los libros.

Aplicar el modelo Netflix consistiría en pagar una cuota fija de suscripción y acceder a todo el fondo de catálogo de libros digitales de Amazon, una idea de lo más interesante y que, posiblemente, tuviese mucha aceptación porque, además, la compañía tiene un importante parque de dispositivos destinatarios (gracias al Kindle) que, en definitiva, es una tremenda base de potenciales usuarios del servicio.

Hay que reconocer que la idea no es nueva, 24Symbols, precisamente, busca hacer eso, sin embargo, Amazon cuenta con una enorme ventaja competitiva porque, además de los usuarios, mantiene buenas relaciones con las editoriales (algo de lo que no todos pueden alardear, como, por ejemplo, Google que tiene su tienda de libros electrónicos bloqueadas y tiene abiertos procesos judiciales en Francia) y, gracias a estos acuerdos, podría ofrecer suculentos beneficios de retorno a las editoriales. De hecho, no es la primera vez que este gigante del comercio electrónico introduce algunas “innovaciones” en este sector tan tradicional puesto que ideó un modelo de préstamo entre usuarios y ha introducido una modalidad de alquiler de libros de texto, dos detalles que, realmente, son todo un impulso al modelo de negocio de libros electrónicos.

Bajo mi punto de vista, es algo que podría funcionar bastante bien y, sobre todo, vendría a poner en relieve la necesidad de un cambio de mentalidad en cuanto a gestión y venta de contenidos digitales. El modelo de negocio clásico, es decir, el de los soportes físicos no se puede aplicar, por mucho que se intente incentivar la creación de manera artificial de una industria, a los contenidos digitales y, por tanto, los nuevos soportes de reproducción necesitan de nuevos modelos de negocio. Cuando estamos llegando a un punto en el que el tráfico de streaming procedente de servicios bajo suscripción comienza a superar al P2P (que la industria asocia directamente a la piratería), nos encontramos ante un estupendo caldo de cultivo para innovar en la difusión y venta de contenidos digitales.

Si tenemos en cuenta que Amazon podría abrir su tienda española esta semana, como usuario no hacen más que aumentarme las ganas de que se cumpla dicho rumor, no obstante, un modelo al estilo Netflix en España desgraciadamente podría no calar muy bien en el sector editorial que sigue anclado en otro siglo y, además, cuenta con una legislación bastante proteccionista con unos descuentos bastante tabulados y limitados.

De hecho, esta es una de las cosas que más me preocupan de la llegada de Amazon a España porque, teniendo en cuenta que existe un descuento máximo aplicable a los libros para garantizar que las grandes cadenas no fagociten a los pequeños libreros, ¿cómo encaja Amazon en España? ¿Nos van a ofrecer libros descatalogados al estilo de Google Editions? Me gustaría pensar que no pero tendremos que esperar a ver qué pasa. Y claro, si el precio en España está tan regulado, ¿encajaría un servicio de tarifa plana? ¿y en caso afirmativo, a qué precio? La verdad es que aplicar esta idea de Amazon a España me genera más dudas que otra cosa, lo cual demuestra el proteccionismo existente a los modelos de negocio tradicionales.

En cualquier caso, y obviando por un momento la situación de contorno de España, si Amazon se decantase por un modelo a Netflix, sería un importante punto de inflexión para el negocio editorial, eso sí, tendrían que dejarnos unos plazos medianamente decentes para que podamos leernos los libros, sobre todo, para los que andamos algo atareados.

Vía: Bitelia

24Symbols es un fabuloso proyecto que pretende poner al alcance de todo el mundo y en un par de clics la mayor cantidad de libros posible, que pueden ser disfrutados desde la pantalla del ordenador o desde la de un dispositivo móvil. Esa es al menos, la teoría, como ya comentamos llevaba algún tiempo en beta privada hasta que finalmente fue abierto y ahora está abierto a registro para todo el mundo.

Desde que se anunciase el proyecto de 24Symbols fue anunciado prematuramente como el Spotify de los libros, antes de empezar con la reseña quisiera dejar claro que no me parece una comparativa demasiado acertada. En primer lugar porque el catálogo, comparativamente hablando, de uno y de otro no es ni muchísimo menos el mismo, en segundo porque creo que 24Symbols va un poco más allá, no es sólo un sitio donde tú escoges un libro, lo abres y lo empiezas a leer desde la pantalla de tu ordenador o de tu iPad, gracias a todo el sistema de marcadores, de sincronización de los mismos, de carpetas que paso a detallar a continuación, 24Symbols puede aspirar perfectamente, ampliación de catálogo mediante, un repositorio de cultura, de ideas y de anotaciones como nunca antes lo habíamos tenido

Una idea brillante, una apuesta arriesgada

La idea que hay detrás de 24Symbols no es que sea buena, es que es absolutamente brillante, y las posibilidades detrás de un proyecto así incalculables. A eso me refería cuando digo que 24Symbols no es simplemente un Spotify de los libros, un repositorio sin más con unas opciones mínimas para compartir sino que lo se convierte en un sitio de acceso directo a un montón de cultura que luego se puede categorizar, archivar, marcar, sincronizar, recomendar, marcar como favorito y otras tantas opciones que lo que están haciendo es catalizar ese acceso. Digo esto porque me gustaría que quedase claro para entender toda la reseña, 24Symbols no es sólo un almacén de libros al instante, tiene opciones añadidas que lo hacen muy interesantes.

Pero tal y como está el panorama, metidos de lleno en la era post-pc, como dicen algunos, una apuesta así no tiene mucho sentido sino la enfocamos desde las perspectiva de algo que no puede limitarse únicamente a la pantalla de un navegador, ni a un único dispositivo, necesita de tener de una buena capacidad multiplataforma. De momento tenemos la versión para iPad, pero la he acabado encontrando un tanto pobre, genial en cuanto a funcionalidades, a apariencia y a funcionamiento, pero le siguen faltando algunas características que a mi parecer son imperdonables. Esperemos que mejoren pronto esta aplicación y que hagan más énfasis en expandirse a otras plataformas como iPhone y Android (la pantalla de un smartphone no es lo más cómodo del mundo para leer pero ¿por qué no?) y los tablets con Honeycomb.

El catálogo, de momento su principal punto en contra

Que nadie entre en 24Symbols con la esperanza de empezar a leer todos los volúmenes de Harry Potter. Lo que hay ahora mismo son sobre todo obras clásicas cuyos derechos de autor ya expiraron, con alguna excepción notable como el fabuloso y recomendado Espía de Dios de Juan Gómez-Jurado y alguna que otra más. No quiero decir que los clásicos sean una oferta de nivel menor a un bestseller, pero para qué nos vamos a engañar, a nivel del público en general vende muchísimo más un servicio con lo último en libros que A Tale Of Two Cities de Charles Dickens.

De momento es para mí la única pero principal pega de 24Symbols para que tenga una aceptación general y empiece a tener éxito. Porque la idea es buena, es buenísima, pero falta ponerla en práctica en condiciones. No quiero decir tampoco ni mucho menos que el catálogo actual, que cubre varios idiomas además sea malo, la mayor parte de los títulos que hay, descontando los clásicos son títulos poco conocidos pero por los que he visto y ya conocía puedo asegurar que de buena calidad. Casi merece la pena abrir un libro cualquiera al azar y dejar que sea el propio escritor el que nos sorprenda.

La app de iPad, necesaria pero insuficiente

Hace poco fue lanzada la aplicación de 24Symbols para iPad, he estado probándola durante algunos días y aunque tiene cosas muy buenas, como la cuidada apariencia, la vista en paneles y la previsualización de los libros falla en algo que considero vital: la búsqueda y clasificación de los libros. Sorprende que para un catálogo tan grande la aplicación ni siquiera tenga un mísero buscador, tan sólo una ordenación por categorías y un apartado donde muestran los últimos títulos más destacados. Para colmo, una vez en la vista categorías, si seleccionamos por ejemplo ‘Novela’, esta nos lleva a su vez a las subcategorías de ‘Ciencia Ficción’, ‘Drama’, ‘Histórico’… pero no una que las agrupe a todas, por lo que se hace virtualmente imposible poder previsualizar todos los libros de la categoría novelas al mismo tiempo, por ejemplo, o de cualquier categoría.

Es algo que en la web no pasa, por eso se me hace que la aplicación para iPad funciona más como app de apoyo que se sincroniza con la de escritorio, ya que permite acceder con gran facilidad a los libros que ya hemos empezado a leer desde el navegador, de hecho es su página principal. No está mal, pero establece una dependencia con la versión web que no me gusta demasiado, ya que en lo personal no encuentro demasiado cómodo leer desde la pantalla de un ordenador. También ofrece sincronización offline, esto es bajar el ebook para poder disfrutar de él offline, pero sólo para usuarios Premium (9€ al mes, 20€ cada tres meses o 60€ al año), algo que por ejemplo Kindle Cloud Reader, que reseñábamos hace sólo unas horas, oferta para cualquier usuario. Una función tan básica y necesaria no debería estar reducida únicamente a los premium users.

Por lo demás (porque basta ya de criticar)la aplicación es una delicia, tiene un funcionamiento impecable, una vista por paneles similar a la que hemos visto en Twitter para iPad y una vista de lectura agradable y que responde muy bien al tacto, las páginas leídas en la web o en el iPad se sincronizan perfectamente. En lo tocante a la lectura 24Symbols es una aplicación igual de buena o más que iBooks, la que oficial de Apple que podemos instalar en nuestro iPad. Como comentaba al principio sigo echándola en falta en más dispositivos, no sólo el iPad, pero supongo que es cuestión de tiempo.

Conclusión, un futuro prometedor

Como la beta que es, nadie dijo lo contrario, de 24symbols toca hablar como un proyecto en fase de maduración y consolidación. 24Symbols me parece mucho más interesante por las posibilidades de lo que puede llegar a ser y por la idea tan fascinante que tiene detrás, ofrecer miles de títulos de libros a tan sólo un clic, que por otra cosa. Sin embargo, para llegar a eso todavía le queda mucho camino por delante, con algunos tramos especialmente difícil como lidiar con la industria editorial, que puede llegar a ser peor aún, si cabe, que la musical. Los ebooks han llegado para quedarse y mientras Amazon y tantos otros triunfan con una tienda de ebooks accesible con buenos precios y un dispositivo que funciona a las mil maravillas, 24Symbols puede ganarse su hueco ofreciendo los mismos títulos pero gratis y con un modelo muy distinto. Si tienen éxito o no, el tiempo y las buenas decisiones empresariales lo decidirán, nosotros les deseamos lo mejor.

Para mejorar nuestro conocimiento debemos aprender menos y contemplar más.

-Rene Descartes

Internet no es un fin, es un medio. Esto es algo que muchos hemos aprendido con el pasar de los años, pero que muchas veces parece olvidamos en el camino. Y es que con el volumen tan grande de información al que estamos expuestos día con día, esto puede ser poco obvio.

La verdad es que el fin máximo del Internet es compartir conocimiento, compartir información. Es por eso que en ALT1040 nos hemos procupado por crear la sección semanal de Sumando Conocimiento, en la que recopilamos recursos de Internet que ofrecen contenido que nos permita aprender cosas nuevas y saber un poco más.

Esperamos que les guste y les recuerdo que esta sección se nutre de ustedes, si conocen algúnas páginas que valga la pena recomendar o de las que hayan aprendido algo, no duden en hacérmelo saben en mi cuenta de Twitter (@zapata131) o también puedes dejarlo en los comentarios. Les agradezco de antemano sus colaboraciones.

Better Explained

Better Explained es de esos recursos indispensables a la hora de tratar de aprender conceptos que puedan parecer muy complicados ¿Por qué? Bueno, su premisa es que siempre hay una mejor manera de aprender un tema. Es por eso que en esta página tratan de tener ideas complicadas explicadas de manera sencilla. La verdad es que muchas veces es el lenguaje complejo y los tecnicismos lo que nos mantiene alejados de la ciencia, pero yo sé que una vez superada la primer barrera del conocimiento, todas las cosas —incluida la ciencia— pueden ser entendidas de manera intuitiva.

Por desgracia de momento el sitio está sólo en inglés, pero para aquellos que sean doctos en la lengua de Shakespeare y quieran darle un vistazo, les aseguro que no se arrepentirán. Yo les puedo decir que hay ejemplos muy sencillos e intuitivos para temas muy complejos que seguramente hacen mucho más fácil y didáctica la tarea de compartir conocimiento.

Open Book Project

Esta se trata de una página bastante especial en donde podremos encontrar libros acerca de diferentes temáticas. Open Book Project está dirigido a la comunidad educativa y busca estimular y coordinar la colaboración entre estudiantes y profesores para el desarrollo libros de texto de libre distribución y materiales educativos sobre una amplia gama de temas.

La verdad un recurso que busca lo mejor y que tiene material interesante. Recuerden que sumar conocimiento es más que ir a fuentes de conocimiento, se trata también de compartirlo, por eso le pido a cualquiera que pueda que colabore para poder ver ahí más contenido en nuestro idioma.

Parece que Amazon no va a parar de innovar en lo que en el mundo de los libros digitales, si hace poco hablábamos de la apuesta de Google con su propio lector de ebooks integrado ahora toca hablar de una nueva funcionalidad que ha introducido la compañía a su tienda de ebooks: el servicio de préstamo de libros de texto. No es simplemente un servicio más sino que es una puesta de cartas sobre la mesa en toda regla, pretendiendo que en un futuro próximo el alquiler llegue a sustituir incluso a la compra de libros, más barato, más útil según que casos y sobre todo mucho más ágil. Y es que salvo por aquellos títulos que nos gusten o nos llamen la atención especialmente ¿realmente es necesario quedarse con un ebook de por vida cuando es probable que no volvamos a leerlo en muchísimo tiempo, quizás nunca?

El tema resulta todavía más interesante en lo tocante a textos de investigación o volúmenes de ciertas obras por ejemplo que sólo tocas una vez para hacer cierto trabajo de la universidad, por ejemplo. Cuántas veces me habré visto forzado a comprar un pesado, caro y gordo libro para realizar tal o cual tarea que luego se queda en la estantería permanentemente cogiendo polvo. De cara a un estudiante, la idea de por un módico precio, mucho más barato que el de la compra de un ebook pueda acceder a un libro en su versión digital para consultar unos datos, ponerse al día en cierto tema o elaborar un informe resulta ciertamente atrayente.

El sistema no va a estar en un principio disponible como es lógico para toda la biblioteca digital de Amazon, solo para algunos títulos que mostrarán una pestaña especial dedicada desde la que se puede acceder a todas las opciones del alquiler. De momento se puede escoger entre un periodo de 30 días y de 365 días (útil para libros que se usan a lo largo de todo un curso escolar), aunque se puede ir ampliando progresivamente según las preferencias del usuario. En general el ahorro, según Amazon puede ser de hasta el 80% respecto al libro de texto, lo que supone que podemos acceder a ciertas obras por un precio ínfimo. También es importante notar que podrán leerse desde el PC, un Kindle o un dispositivo iOS o Android.

Como comentaba la nueva función parece más encaminada a libros de texto y obras de investigación y educación que por ejemplo para novelas, aunque tampoco me extrañaría que se viese eventualmente expandido a estas últimas también. Hay libros que leen, te marcan y si es posible que puedas querer adquirirlos para tenerlos siempre, pero muchos otros, al menos en lo personal, pasan sin pena ni gloria, la posibilidad de poder adquirirlos a un precio más barato puede ser muy beneficiosa. Habrá que ir viendo qué tal funciona el sistema y la respuesta de los usuarios, pero si las intenciones de la compañía se materializan ¿es posible un futuro donde haya más ventas que alquileres, sea cual sea el ebook?

Enlace: Kindle Textbook Rental

A finales del pasado año Google lanzó su esperada tienda de ebooks que aunque sólo está disponible al menos de manera completa en Estados Unidos (y lo sigue estando) despertó bastantes críticas y fue considerada un buen movimiento por parte de la compañía para intentar emular el éxito de otras como Amazon, en Bitelia lo analizaron a fondo y salió bastante bien parado. La única pega es que aunque podías usar los ebooks adquiridos (hay otros disponibles de manera gratuita y son los que están disponibles en cualquier país) en cualquier lector convencional le faltaba un dispositivo que la trajese integrada al estilo precisamente de Amazon con su Kindle, que tan buenos resultados ha obtenidos.

Parece que han decidido ponerle fin a ese pequeño inconveniente y los chicos del Mountain View acaban de anunciar una alianza con el fabricante de lectores de libros electrónicos iRiver para ofrecer el primer lector con la ebookstore de Google integrada. Sincronizará los libros sólo a través de WiFi, y no por 3G como ofrecen algunos modelos de Kindle, tendrá una pantalla de tinta electrónica en HD, un teclado QWERTY y estará disponible a un muy accesible precio de $139,99 dólares.

La apuesta me parece, en principio bastante acertada, el tener un dispositivo a un precio asequible (muy importante esto) con una tienda integrada es lógico que redunda en mayores ventas para la misma. Pero no olvidemos que una buena tienda no lo es todo detrás del éxito de un lector de libros electrónicos. Con la abundancia de dispositivos donde pueden leerse los libros adquiridos en la ebookstore de Google, desde un iPad o un iPhone hasta un Nook, lo importante es la sincronización entre todos esos dispositivos. Es algo que Amazon resuelve magistralmente con su Whipersync, es algo maravilloso, sincronización automática de libros, marcadores e incluso la página en la que nos encontramos a través de todos los Kindles así como en la Web o en las aplicaciones de iOS y Android.

Creo que a la ebookstore de Google le falta avanzar algo más en ese sentido, en la sincronización multidispositivo. Si lo consigue unido al tremendísimo catálogo que tiene, a los títulos gratuitos y al soporte que ofrece Google desde detrás puede ser que su éxito sea mayor que el que ha tenido hasta ahora. Y, por supuesto, no olvidemos que desgraciadamente por temas de royalties la tienda de momento para los libros de pago sólo está diponible en los EEUU, esperemos que pronto pueda expandirse a más países y plantar cara a la competencia.

Vacía tu bolsillo en tu mente, y tu mente llenará tu bolsillo.

-Benjamín Franklin

Y aunque con esta frase Benjamín Franklin quería que invirtiéramos dinero en nuestra educación, muchas veces parece ser que el conocimiento está más cerca de lo que parece. O tan siquiera gracias a las nuevas tecnologías, podemos tener acceso al conocimiento de una manera más fácil. ¿Cómo? Con el Internet.

El Internet se ha convertido en el repositorio más grande de conocimiento humano. Es una gran masa de datos que -aunque guardan algún orden y hay servicios que nos ayudan a clasificar y encontrar esa información- por su volumen a veces nos hace difícil saber dónde está la información que vale la pena ver y conocer.

Es por eso que en ALT1040 hemos creado Sumando Conocimiento, una sección donde compartimos esos espacios de Internet que nos permiten acceder a herramientas o recursos tanto educativos como informativos, de gran calidad y gratuitamente. Todos estos esfuerzos que hacen de Internet un recurso invaluable y —-sin lugar a dudas— un punto de inflexión en la historia de la sociedad. Por algo somos la sociedad del conocimiento, ¿no?

Si conocen algúna página que valga la pena recomendar o de las que hayan aprendido algo, no duden en hacérmelo saben en mi cuenta de Twitter (@zapata131) o también puedes dejarlo en los comentarios. Les agradezco de antemano sus colaboraciones y tips para encontrar material para compartir.

Proyecto Gutemberg

El Project Gutemberg es una página que nos ofrece más de 36.000 ebooks gratuitos para descargar para cualquier dispositivo, Kindle, iPad, iPhone, Android y otros gadgets, dándonos a elegir entre bajar estos libros en disyintos formatos como ePub, Kindle, HTML o simplemente en texto sencillo.

Los textos se pueden descargar sin mayor problema ya que su copyright ha expirado o en su defecto son libros libres que han sido escritos últimamente. Se podría decir que es una gran e-librería del dominio público/copyleft/crative commons, y aunque la mayoría de los libros que tiene están en inglpes, también tiene una amplia variedad de títulos en español.

Además de eso se tiene acceso a más de 100.000 libros gratiotos gracias a otros distintos recursos. Una página que más de una persona con un e-reader encontrará útil.

ISS Live Streaming

¿Quieres saber qué es lo que están viendo los astronautas de la Estación Espacial Internacional en este momento al mirar por la escotilla? Pues bien, puede que la imagen se parezca mucho a esta.

Este es un servicio de la NASA que nos permite observar un streaming de una cámara colocada en la ISS, y aunque —debido a las características del Internet que tienen allá arriba los astronautas— las imágenes no se refrescan tan rápido como quisiéramos, si nos pueden ofrecer una perspectiva distinta de nuestro planeta.

Estoy seguro que más de uno hemos soñado con poder ver esto con nuestros propios ojos, pero para aquellos que seguimos esperando, esta es una opción mucho más barata e igualmente hermosa.

Hace un par de días Barnes & Noble lanzaba una nueva versión de su popular lector de ebooks, Nook. Este nuevo modelo ofrece, entre otras cosas una pantalla táctil, Android 2.1 como sistema operativo, en mi opinión todo un acierto y una duración de batería de dos meses. Como respuesta Amazon ha rebajado el precio de su Kindle 3G de los $190 dólares que costaba hasta ahora a unos más asequibles $164 dólares en un intento de acercar más el rango de precios con respecto al Nook y de ofrecer, soportada además mediante un sistema de anuncios, una funcionalidad que este último no tiene: conectividad 3G.

Tampoco es que sea una rebaja considerable de precio, pero hay que entender bien el contexto en el que ha sido realizada. El mes pasado Amazon ofrecía una nueva versión del Kindle (versión sólo WiFi) que debutaba con un precio sensiblemente menor pero a cambio incluía publicidad, ahora lo que se ha hecho es añadir también la posibilidad de que sea el modelo con 3G (en mi opinión el mejor y más completo modelo de ebook existente ahora mismo, a falta de probar el nuevo Nook) el que se pueda adquirir con esas ofertas a un precio reducido. Personalmente jamás habría pensado que la venta de un Kindle con anuncios pudiese tener mucho futuro, pero lo sorprendente es que en las seis semanas que lleva puesto a la venta el modelo WiFi este se ha convertido en el modelo más vendido.

Así pues teniendo en cuenta todos estos factores el panorama queda así, con el Kindle WiFi resultando el modelo más barato por $114 dólares, después iría el Nook, que es superior en algunas prestaciones como la pantalla táctil (te ahorras el uso de muchos botones) y Android por $134 dólares y finalmente en lo alto del ránking el Kindle 3G por $164 dólares teniendo en cuenta también que ambos modelos del lector de Amazon incluyen publicidad. No está nada pero que nada mal, poco a poco los lectores de ebooks empiezan a adquirir precios cada vez más asequibles y a colocarse en franjas de precio muy razonables si tenemos en cuenta la comodidad, la versatilidad y el ahorro de espacio y muchas veces de dinero que suponen.

Ahora lo que me gustaría ver es el movimiento de Amazon a todo esto, aunque yo sigo siendo bastante fan de su modelo y el Nook que probé en su día (que además sólo se envía dentro de EEUU, grandísimo fallo) no era más que regular, tengo que reconocer que un ebook con pantalla táctil me llama muchísimo. Si a eso le sumamos la duración absurdamente larga de su batería y que monta un discreto pero potente Android 2.1 estamos ante un ebook al que no hay que minusvalorar. Mi teoría es que Amazon moverá ficha pronto y sacará también su Kindle con pantalla táctil en un periodo breve de tiempo, esperemos que se den prisa.

Hemos visto el mercado de los libros electrónicos avanzar poco a poco, Amazon —con todas las trabas que otras empresas han tratado de ponerle enfrente— es uno de los grandes exponentes en este tema. La dupla que forman el Kindle con su accesible costo y su mercado de libros electrónicos —en el que incluso los escritores independientes han logrado tener éxito— han ido acortando la brecha digital en el mercado editorial.

Pero el modelo de 24symbols es radicalmente innovador y —para muchos— audaz: proponen su lectura en streaming, sin descargas, ni DRM, por lo que buscan trasladar al mercado editorial el modelo que ha creado Spotify en la música. Así es, la lectura en la nube, cambiando el paradigma de los libros (tanto su distribución, venta, lectura y posiblemente creación) inesperadamente.

Lo interesante es que 24symbols ha lanzado su primer beta disponible —de momento— con un código que ellos han proporcionado algunos usuarios. Como hemos sido de esos afortunados, hemos tenido la oportunidad de probar el 24symbols y he aquí lo que hemos encontrado.

De momento el servicio solamente se puede probar bajo la modalidad freemium, tienen un catálogo interesante, basado principalmente en obras que son de dominio público y nutriéndose también de libros disponibles gracias al Proyecto Gutenberg y la Fundación Biblioteca Virtual Miguel de Cervantes. Es por esto que lo que más abunda —tan siquiera de momento— son clásicos de la literatura.

La experiencia de lectura es buena, al igual que Spotify el servcio te permite crear carpetas para “archivar” los libros que estés leyendo, retoma la lectura de un libro en el lugar en el que lo dejamos y tiene otras pequeñas características que le dan valor agregado a la lectura desde la aplicación web.

Por otra parte algo que se me hizo interesante es la capacidad de crear una “lectura social”. Además de permitir que califiquemos y comentemos los libros que estamos leyendo de manera que cualquier usuario lo pueda ver, 24symbols tiene integración con redes sociales para compartir en Facebook y Twitter lo que estamos leyendo, podemos crear marcadores para una página especifica y también podemos hacer anotaciones (que resaltan una parte específica del libro) o compartir partes específicas de nuestra lectura subrayando el texto que queramos compartir y procediendo conforme el menú emergente nos indica.

El proyecto es bueno, quizás haya algunas cosas se pueden pulir, pero seguramente el equipo de desarrolladores ha de estar trabajando en algunas de ellas. La posibilidad de añadir comentarios sobre las anotaciones no sería una mala idea y quizás añadiría un poco más a la experiencia social del lectura.

El mayor problema al que se van a enfrentar va a ser el catálogo de libros; a pesar de que en estos momentos podemos encontrar un gran número de libros, algo interesante sería ver títulos relativamente nuevos o simplemente ver aumentado el catálogo —algo más de ciencia ficción no nos caería mal— . Si logran hacer esto —como hizo Spotify, el cual tiene muchísima música disponible— el éxito será casi seguro.

De momento 24symbols ya está aquí y vale la pena probarlo. Esperemos que su lanzamiento nos ayude a evitar que la industria editorial vaya por el mismo camino que la musical.

Los ebooks no fueron hechos para ser escondidos como la ciudad perdida de la Atlántida, enterrados como los tesoros del conde de Montecristo o para ser guardados en bóvedas secretas y no ser vistos nunca más. Aún así, pareciera que hay gente que no lo entiende. Nuestra Era de la Información ofrece muchos retos para todos aquellos relacionados con los libros digitales, incluídos los lectores, los autores y los editores.

Desgraciadamente, en la búsqueda de asegurar su contenido muchos editores están reduciendo los derechos de los lectores y limitando la funcionalidad de sus libros digitales. ¿Cómo? Usando DRM (Digital Rights Management), un montón de métodos a los que la industria recurre para disminuir las posibilidades de copia y piratería —aunque se diga que la piratería no existe— pero que tienen sus “efectos secundarios” que normalmente afectan sólo a los consumidores.

Tratando de hacer un poco de conciencia acerca de la realidad de el DRM en los ebooks ha surgido la página Readers bill of rights, desarrollada por la bibliotecaria Alycia Sellie y el tecnólogo Matthew Goins. Ellos exponen ahí sus ideas acerca del DRM y de cómo afecta a los lectores de ebooks, ofrecer alternativas a estos métodos de control y animan a los lectores para que defiendan su derecho a leer.

Es con motivo de esto último que ellos han redactado la Declaración de los Derechos de Lectores de Libros Digitales, una serie de directrices que pueden ser consultadas antes de comprar un libro electrónico o un e-reader. La declaración encierra en su sencillez las necesidades de los lectores. Se las dejo a continuación.

Declaración de los Derechos de Lectores de Libros Digitales

1. Capacidad para retener, almacenar y transferir los materiales comprados
2. Capacidad de crear una copia en papel del producto en su totalidad
3. Los libros digitales deben estar en un formato abierto (por ejemplo, se podía leeren un una computadora, no sólo un dispositivo)
4. Elección del hardware para acceder a los libros (por ejemplo, en 3 años, cuando el dispositivo ya no sirva, que todavía se pueda leer el libro en otro hardware independientemente del fabricante)
5. La información del lector debe ser privada (sus datos no serán almacenados, vendidos o comercializados)

Como vemos, cuando usamos el material impreso tradicional ya tenemos estos derechos garantizados, así que es lógico esperar que no nos sean negados por el solo hecho de cambiar la manera en que leemos.

El tema es importante para todos, porque aunque seamos de aquellos que nos gustan los libros impresos, tarde o temprano nos veremos en la necesidad de usar uno electrónico y es importante mantener nuestras garantías como lectores. Si quieres estar al tanto de la discusión en Twitter puedes seguir a @readersrights o seguir el hashtag #readersrights. Si no somos los usuarios los que defendemos nuestros derechos ¿quién lo hará por nosotros?

Foto (CC): schimdjon

En la naturaleza de las personas está el compartir algunas de sus cosas con familiares, amigos o conocidos, desde prestar un poco de sal al vecino, la ropa de los bebes una vez crecen y ya no les vale o un libro didáctico que ya no vamos a usar una vez ha terminado el curso. Con la llegada de la era electrónica el consumo ha ido tendiendo a no permitir esto y si tu compras una aplicación en la tienda de aplicaciones de tu móvil no se la puedes prestar a un contacto, se la tiene que descargar/comprar obligatoriamente.

Esto también sucede con los libros electrónicos y más concretamente en el Kindle, en el cual hasta ahora no existía la posibilidad de compartir nuestros libros electrónicos con las personas que quisiéramos. Con los libros físicos es algo que ha sucedido siempre y que todavía veo, como mi hermana le presta un libro a mi tía cuando se lo ha terminado de leer o viceversa, lo cual con los ebooks no se podía hacer de forma legal. Hasta ahora, ya que Amazon acaba de anunciar un servicio de préstamo de libros entre usuarios.

¿Bajo qué condiciones podemos prestar los libros a otros usuarios? Lo primero que hay que destacar es que por el momento este servicio solo está disponible en Estados Unidos, también hay que apuntar que no todos los libros podrán ser prestados, la editorial del libro será la encargada de decidir si permite a los usuarios prestar sus libros o no. Una vez aclarados estos puntos bastante importantes, el préstamo de los libros tendrá una validez de 14 días, tiempo suficiente para leerse la mayoría de libros. Compartir el libro no es demasiado complicado, tan solo tenemos que indicar el libro que queremos prestar e indicar el usuario al que se lo cederemos. Este usuario no tendrá que tener obligatoriamente un Kindle, con que tenga la aplicación instalada en otro dispositivo como el iPad será más que suficiente para acceder al libro.

Y es que como dice mi compañero Juan J. Velasco de Bitelia, se trata de renovarse o morir y la posibilidad es compartir algo es algo natural, por lo tanto que esta posibilidad llegue al mundo electrónico apoyado por las empresas en sus soportes es algo lógico y que debería haber comenzado a usarse hace tiempo. En definitiva, una idea muy buena que muestra que Amazon piensa con una postura no tan proteccionista como otras empresas y se arriesga con nuevas ofertas a los consumidores, las cuales pueden tener mucho éxito. A ver si el resto toma nota.

Vía: Bitelia

El año 2010 ha sido sin duda el despegue completo de los libros electrónicos. Ya no se puede hablar de un mercado marginal o de algo que ocurrirá a mediados de esta década. Ya está pasando. Los libros electrónicos están aquí, y gozan de buena salud en sus “primeros” años/pasos.

Para comenzar a manejar los libros que compres, te regalen, o descargues sin pagar (ediciones libres de derechos de autor o aquellas que quieres leer y nadie vende), vas a necesitar un programa que administre tu biblioteca virtual de ebooks, y al mismo tiempo transforme los archivos en los formatos de los dispositivos de lectura que poseas: Kindle, iPad, Nook, iPhone, teléfono con Android, o pantalla del computador.

El mejor programa que existe para esto es Calibre, una aplicación gratuita open source para organizar y administrar tu colección de libros electrónicos, creada por lectores de ebooks para lectores de ebooks.

Con está aplicación podrás:

• Organizar tu biblioteca
• Transformar y convertir el formato de tus libros
• Sincronizar tu biblioteca con tus lectores de libros electrónicos
• Bajar noticias desde la web y transformarlas al formato de tu e-reader
• Ver y leer tus libros
• Guardar tu colección en la nube

EL programa se actualiza constantemente y es sin ninguna duda la mejor aplicación que existe para manejar libros electrónicos. Una genial idea es comenzar el 2011 armando tu propia biblioteca virtual. Con Calibre podrás hacerlo sin mucha complicación, y poco te importara en que formato están (encuentras) tus libros.

Hace dos meses, Amazon lanzó Kindle para la Web, gracias a lo que es posible leer gratis los primeros capítulos de los libros electrónicos del Kindle a través de navegadores web. Hoy, Amazon anunció que el Kindle para la Web se ampliará para permitir que cualquier persona con acceso a un navegador web pueda comprar y leer libros completos para el Kindle sin descargarlos o de instalarlos en ningún dispositivo.

Por primera vez, las librerías y otros minoristas, los propios autores, los bloggers y propietarios de sitios web serán capaces de ofrecer libros para el Kindle desde sus propios sitios. Los lectores de estos sitios podrán disfrutar del texto completo de estos libros al instante, y el dinero generado se compartirá con los dueños de estos sitios web. Los propietarios de sitios web pueden integrar el widget del Kindle para la Web y en cuestión de segundos comenzar a ofrecer los libros de Kindle.

La actualización de Kindle para la Web se anuncio en el escenario del evento de Google Chrome realizado hoy. Amazon apoyara fuertemente los dispositivos con Chrome OS. Va a ser interesante y dificil de competir con Amazon y su ejercito de sitios vendiendo libros electrónicos en algunos de los sitios más populares de Internet. Una jugada muy interesante y que vale la pena seguir.

A continuación se puede ver un ejemplo de Kindle para la web en pleno funcionamiento:

Google va a por la conquista de todo, eso no es novedad. Su siguiente paso, que en realidad viene en desarrollo hace rato pero ahora estaría listo, es el mercado de la venta de libros digitales. Según cuentan en el Wall Street Journal, los ingenieros y abogados están dando los retoques finales a Google Editions para lanzarlo antes de fin de año (en Estados Unidos, el resto del mundo, después).

Por aquí ya les anduvieron contando sobre este proyecto que iba a lanzarse en el verano boreal pero se vio relegado por algunas trabas legales y administrativas. Es que debido a su complejidad “no queríamos salirnos con algo que no fuera exhaustivo” según dice Scott Dougall director de administración de producto de Google.

¿Otra tienda de libros online más? se estarán preguntando. Pero no, la idea de Google es diferenciarse de las tiendas de ebooks de Amazon, iTunes, Barnes and Noble y demás con un modelo abierto para leer donde queramos. Los libros se van a poder comprar directo de Google Editions, o de varios vendedores de libros (incluyendo unas cuantas librerías independientes), y al adquirirlos se asociarán a nuestra cuenta de Google, y los podremos leer a través de la Web desde el dispositivo que más nos guste. Simple, directo y abierto…interesante.

Mientras Amazon y Apple quieren asegurarse una suculenta cuota de mercado para sus dispositivos a través de la venta de libros, Google busca hacer algo un poco más democrático, para ellos lo importante es que la gente tenga más acceso a una gran variedad de e-books (en particular los más difíciles, o menos mainstream), independientemente de dónde prefieran leerlo, lo que me parece una jugada muy acertada.

Además, el plan ambicioso es convertir esa ubiquidad que tienen ya online, también en una forma de adquirir libros. El modelo de ventas de Google busca inundar la Internet con la posibilidad de comprar libros a unos clics de distancia. para Dominique Raccah dueña de la editorial independiente Sourcebooks Inc., “Google va a convertir cada espacio de Internet en el que se hable de libros en un lugar donde puedas comprar ese libro”. A otros la idea no les parece tan atractiva, “no le veo la ventaja, sobre todo porque puede ser muy poco en cuestión de ganancias totales” dice Michael Edwards director ejecutivo de Borders Group Inc.

Aún no se sabe cuántas y cuáles serán las librerías que utilizarán la plataforma para vender sus libros, ni cuál será el porcentaje de ganancias por las ventas para Google, pero ya se dice que han firmado acuerdos con muchas de las editoriales principales, para ofrecer cientos de miles de libros a la venta, además de unos cuantos millones de libros gratis, y varias librerías independientes recibieron contratos de Google durante las semanas pasadas.

El mercado de los e-books está creciendo como loco, en parte gracias a la proliferación de tablets y smartphones, y la disminución de los precios de los e-readers. Hace unos días pedí unos libros (de los tradicionales, tinta y papel) online para regalar en Navidad, también anduve mirando qué había de nuevo para sumar a mi lista de lectura, para aprovechar que ya tendría un envío en camino, pero sabiendo que en mi futuro cercano se viene el iPad, decidí esperar y hacer de una vez el cambio a la compra de ebooks directamente, ahorrar costos, espacio y papel nunca está de más, tener otra alternativa más para poder comprar libros y leerlos donde quiera, tampoco viene nada mal.

Foto: Ian Muttoo

La lista de los más vendidos del New York Times es un “clásico” en la industria editorial. Varias veces vemos estampada en un libro una etiquetita que dice orgullosa, que ese libro formó parte de la prestigiosa lista, las grandes librerías en Estados Unidos tienen secciones dedicadas a mostrar los libros que la componen semana a semana. Es que los libros más vendidos tienden a venderse más cuando uno los publicita como mejor vendidos. Ayer anunciaron que a partir de 2011, su lista contemplará también las ventas de e-books.

La lista según diden, se nutrirá de los datos de ventas de editoriales, cadenas de librerías, vendedores de libros independientes y tiendas online, entre otras fuentes. Ahora cuentan con un sistema para rastraer y verificar las ventas de e-books, en el cual están trabajando hace dos años. Y ya es tiempo de que los incluyeran, ya que sólo en 2010, la venta de e-books en Estados Unidos subió un 190 por ciento de acuerdo a la Association of American Publishers, en gran parte gracias a la proliferación del Kindle , y el surgimiento de las tablets.

No aclaran si sólo se tratará de nuevas listas específicas de ventas sobre ebooks, o si computarán las ventas de libros electrónicos junto con los demás formatos en sus listas de best sellers en general. Aunque para Sam Tanenhaus, editor de la sección Book Review, esta novedad dará a los lectores “el panorama más completo que podemos darle sobre cómo le está yendo a un libro semana a semana”, con lo que creo que está en sus planes sumar los datos para lograr una estadística más representativa del éxito en ventas.

De momento, el anuncio afirma que a partir de principios de 2011 entre las 14 categorías de best sellers publicadas cada domingo en el periódico se sumarán los ebooks de ficción y no-ficción a los que mejor les va en ventas. Creo que es un paso lógico que eventualmente tendrían que tomar, porque si bien la adopción de ebooks todavía no es algo masivo, es indudable que está creciendo, y que esos lectores también cuentan.

Si bien muchos no nos guiamos realmente por qué es lo que se está leyendo más para decidir qué libros comprar, y estas listas no nos sean de vital importancia, sí creo que es importante que un referente como el NYT y en consecuencia las editoriales, sumen el formato electrónico como algo que simboliza (por ahora) el futuro de las publicaciones.

Foto: Pen Waggener

Parece que Amazon está haciendo muy bien las cosas en el mundo de los libros electrónicos, tanto que un mercado que se esperaba despegar a mediados de la década, recién en su inicio está reflejando excelentes números en ventas.

Hace pocas semanas Amazon anuncio las nuevas versiones de su lector de ebooks Kindle, con mejores precios y nuevas características. Hoy hacen el anuncio que el ritmo de ventas del Kindle ha superado ampliamente a sus versiones anteriores, sin especificar datos concretos. Están recibiendo más pedidos que los realizados en los modelos precedentes, durante un periodo de tiempo parecido. Entre los diferentes modelos destaca el de US$139 con Wi-Fi, el cual casi por unanimidad de los analistas de la industria es un gadget que hay que tener, por su excelente precio y rendimiento. Las entregas del nuevo Kindle a los compradores comenzaron este miércoles, dos días antes de lo previsto por la compañía.

En palabras del vicepresidente de Amazon Kindle, Steven Kessel:

Kindle es el producto de mejor venta de Amazon.com en los dos últimos años y las nuevas generaciones de ese producto siguen esa línea

Aunque resulta sospechoso que la empresa no presenta números claros de cuantos dispositivos se han vendido exactamente, esto puede ser una estrategia de mercado, más que una debilidad frente a dispositivos como el iPad. La estrategia de venta de libros electrónicos de Amazon es tan solida que venden 60 libros cuando Apple vende 1 solo. Resulta muy interesante analizar esta nueva industria y todas sus implicaciones, sea en el establecido mundo editorial o en los hábitos de lectura de las personas. Se están rompiendo algunos paradigmas y el mundo de los libros parece estar sufriendo un cambio que muchos de nosotros no esperaba vivir.

Nadie discute que el iPad sea todo un éxito en ventas y como producto. Pero al parecer Jeff Bezos, el simpático presidente de Amazon.com, no está dispuesto a que la gloria de los libros electrónicos sea dominada por una manzana mordida. Con Amazon hemos topado, amigo Steve.

Pocas semanas después de reducir el precio del lector de libros electrónicos Kindle desde $259 a $189, Amazon se encuentra lista a lanzar una renovación completa de su dispositivo estrella. Un nuevo Kindle más elegante, con mejor diseño, conexión WiFi, con mejor experiencia de lectura y con un precio inicial de $139. Lo más sorprendente es lo anunciado por el CEO de Amazon que indica que la tasa de crecimiento en las ventas del Kindle se triplicaron, luego de bajar el precio a $189. Ya nos podemos imaginar lo que un nuevo dispositivo con WiFi aun más barato puede significar.

Este nuevo Kindle, la tercera generación del lector de Amazon, es un 21% más pequeño y un 15% más ligero que la versión anterior. Se ha mejorado mucho el contraste, es un 50% mejor que antes. Está disponible en dos colores: grafito y negro. Hasta la fecha, todos los Kindles han utilizado una conexión inalámbrica con una red 3G para comprar los libros y gestionar las suscripciones. Los nuevos modelos vienen con Wi-Fi. El Kindle de $189 tendrá 3G y Wi-Fi incorporado. El modelo más barato de $139 sólo se conecta a través de Wi-Fi, y sólo viene en grafito. El nuevo Kindle tiene una duración de batería de un mes. Esto me deja sin palabras realmente. Siempre me ha parecido que la batería del Kindle es casi que infinita.

¿Qué significa este nuevo precio del Kindle? Definitivamente no será fácil destronar a Amazon como el vendedor numero 1 de libros electrónicos. Su doble estrategia, con libros que se pueden leer en todos los dispositivos: iPad, iPhone, teléfonos y tablets con Android, PC, Mac y lo que salga, sumado con un lector de libros electrónicos muy barato, liviano y que otorga una gran experiencia de lectura, será realmente difícil de superar. Por supuesto, no estamos hablando de una guerra directa contra el iPad, pero la pretensión de Steve Jobs de dominar el mercado de venta de libros electrónicos no será nada sencilla, la estrategia de Amazon terminará dominando ese aspecto en particular de las tablet wars. Por otro lado, es probable que muchas personas decidan tener un iPad y también un barato Kindle específicamente para leer libros, muchos analistas comparten este punto de vista. Ni hablar cuando el Kindle cueste solamente $99, o quizás $49. Por los vientos que soplan en muy poco tiempo esos serán los precios.

Vía: Wired

Aunque llegó con la supuesta pretensión de destronar al rey de los lectores de ebooks, el Kindle lo cierto y verdad es que, aunque sólo sea en cuanto a popularidad, el Nook de Barnes & Noble se quedo como la segunda mejor alternativa después del de Amazon pero poco más. Una de las mejores cosas que tiene el Kindle es el la sincronización tan maravillosa que tiene no sólo entre el lector de ebooks en sí, sino entre la del iPhone, Android y la versión de escritorio, puedes comprar un libro con cualquiera de ellas y automáticamente este estará disponible en el resto guardando incluso el número de página por la que te habías quedado.

Ahora Nook da un primer pasito en ser multiplataforma y lo hace en el Android Market. Como con el Kindle también hay sincronización con el lector de ebooks pero además añade otra característica interesantísima que el otro no tiene, la posibilidad de ‘prestar’ un libro a otro usuario con la aplicación, este puede leer el libro y tener acceso al mismo durante 15 días. He estado echándole un vistazo rápido y la verdad es que es sorprendemente rápida, funciona muy bien y como el Nook, es muy elegante. El proceso de descarga es más rápido y más intuitivo que en la versión móvil de Kindle, aunque el uso que le vayas a dar supongo que depende fundalmentalmente de si tienes o no un lector y puesto que les dio, después de bajar el precio y presentar la versión con WiFi, por no hacer envíos a España, lo veo difícil. Ellos se lo pierden.

Luego llegan las quejas, las protestas, los gritos al cielo, los dedos acusatorios y las palabras ‘piratas’, ‘destructores de cultura’, ‘ladrones’ y ‘movimiento del todo gratis’. Luego llegan los señores encorbatados, las señoras que desayunan ambrosía y meriendan caviar diciendo que se mueren de hambre, las ministras puestas a dedo, los amiguismos remunerados, y otros señores, también encorbatados pero con más gomina en el pelo, retorciéndose las manos nerviosos sin saber qué hacer. Sí, luego llega, pero que nadie diga que nadie se lo advirtió.

Me gustaría hablar de Libranda, todavía me acuerdo de cuando lo presentaron, ‘uy, detrás de ese nombre tan feo no puede haber nada bueno’, pero en lugar de eso muchos pusimos una sonrisilla complaciente y nos sentamos a esperar para ver si los Defensores de la Cultura, con mayúsculas, sabían hacer bien su trabajo. Después de la presentación hubo que volver a morderse la lengua, aquello no pintaba demasiado bien, y lo único feo no era el nombre. Y ayer llegó al gran público, y ayer muchos se lanzaron a comprar un ebook sólo para probar el invento, y ayer muchos se lanzaron para comprobar de primera mano lo buenísimo que decían que era, y ayer muchos se quedaron con las ganas, cuando se dieron cuenta de que comprar un libro en Libranda es poco menos que una odisea.

Y hoy ha sido cuando la bilis que he ido acumulando todo este tiempo se me salía por la boca que he tenido que sentarme, ponerme algo suave en Spotify para no darme mucha coba y escribir que todo esto me da pena, muchísima pena. Lo siento por ella, pero Libranda es una abominación, un grano gordo y feo que yo creo que no le gusta ni a los señores encorbatados. Es tan gordo y tan feo este grano, para que nos hagamos una idea, que ni siquiera los lectores de ebooks más remilgados, como el Kindle, lo soportan, porque lleva DRM.

Si pones una tienda de ebooks a todo bombo y platillo y lo haces con sólo 1000 y pico libros, ni te molestes. Si además no rebajas apenas el precio con respecto al formato físico teniendo en cuenta de que te ahorras gastos de transporte y distribución, tienes que estar de broma. Si para comprar uno de esos libros, sólo para leer uno de esos libros, por el amor del FSM, tienes que crearte una cuenta de Adobe ID (sic), instalar un programita en el ordenador y configurar las conexiones de red, mal vamos. Me juego la cena a que ni un 25% de la población española sabe hacer eso a la primera, y los que sabemos (yo confieso que no sé si lo hubiese sabido hacer a la primera) es tan sumamente cansino que ni nos molestamos.

Mal vamos, vamos de culo, cuesta abajo y sin frenos. Y como antes me da muchísima pena, porque lo que debería ser un ejemplo para los demás ahora que el mercado de los ebooks empieza a despegar y las editoriales quieren frenar la piratería se convierte en muestra de cómo los que deberían saberlo todo no saben absolutamente nada, de cómo, irónicamente, es mucho más fácil descargar un libro pirateado que comprarlo de manera legal ¿Para qué le ponen DRM si quien quiera piratear el libro lo va a hacer sin mayor problema?. Leía antes en Twitter que parece que lo hacen sólo para demostrar que es imposible vender ebooks, razón no le falta. Yo seré un pirata, pero mis gobernantes y los que intentan frenar la piratería son unos estúpidos.

Muchos gritaron al cielo que la salida del iPad era la muerte segura para el Kindle, el lector de libros electrónicos de Amazon.com. La realidad es que todos aquellos que hicimos alguna comparación entre los dos dispositivos no entendimos la evidente jugada de Amazon. Para ellos el dispositivo Kindle físico de color blanco, era parte de un rompecabezas, por supuesto una parte importante, pero no la fundamental. El “secreto” era el software y la posibilidad de leer los libros electrónicos que compramos en cualquier lado: una PC, una Mac, un iPhone, un iPod Touch, un iPad, un Kindle, y desde hoy, en un teléfono con Android.

Amazon ha lanzado hace apenas unas horas la versión del Kindle para Android. Ya se puede encontrar en en el Android Market de EEUU y muy pronto en el de otros países. Baje la aplicación hace unos minutos y me puse a probar su funcionamiento. Lo que más me ha sorprendido es que la experiencia de lectura es increíblemente buena, para estar leyendo desde un teléfono. Se nota que el equipo de programación del Kindle está estudiando mucho la mejor forma de presentar textos para la lectura en cualquier dispositivo. Para poder usarlo necesitas Android 1.6 o superior.