En más de una ocasión hemos hablado de dos materiales que, por la cantidad de investigaciones que hay abiertas alrededor de ellos, parece que se convertirán en piezas clave de nuestra tecnología: el grafeno y los nanotubos de carbono. Ambos materiales son formas alotrópicas del carbono cuyas propiedades (resistencia, flexibilidad, conductividad, etc) abren la puerta a su integración en múltiples aplicaciones en el campo de la electrónica. En el MIT hay varios grupos de investigación que trabajan tanto con el grafeno como con los nanotubos de carbono y, con este último material, un equipo ha conseguido desarrollar, a partir de los nanotubos, una nueva fuente de energía con la que alimentar sistemas electrónicos de tamaño reducido.

¿Los nanotubos de carbono como fuentes de energía? Sorprende un poco puesto que, sumando las investigaciones abiertas, uno tiene la sensación que este material, prácticamente, va a revolucionar cualquier campo en el que se aplique y, quizás, pueda ser cierto puesto que, aprovechando las propiedades conductoras (de calor y electricidad) de este material, el equipo provocó una reacción química con la que fueron capaces de generar electricidad en la estructura con un factor de tres a cuatro veces superior que la energía generada en una batería de litio.

El trabajo, de nombre Nanodynamite, realizado por el profesor asociado Kourosh Kalantar-zadeh del Royal Melbourne Institute of Technology (Australia) y el Profesor Asociado del MIT Michael Strano y su equipo de investigación en el área de la nanotecnología. Kalantar-zadeh aprovechó un año sabático para trabajar codo con codo con el equipo del MIT para medir la aceleración de una reacción química a lo largo de un nanotubo pero, durante el transcurso del trabajo, se percataron que durante la reacción también se generaba electricidad.

Al recubrir un nanotubo con nitrocelulosa como combustible y prender uno de los extremos, la combustión y, por tanto, el calor se propagó a lo largo del tubo demostrando la buena conductividad del calor de este material que, además, generó una corriente eléctrica de gran intensidad. […] Nuestro trabajo demuestra que generar electricidad a partir del calor es más viable puesto que la conductividad del material es dual, tanto térmica como eléctrica

¿Y cuál es su aplicación? Esta reacción podría utilizarse, por ejemplo, para desarrollar una nueva generación de baterías que alimentasen sistemas autónomos o sistemas embebidos, aumentando su autonomía sin necesidad de fabricar una batería de gran tamaño puesto que, precisamente, esta es una de las primeras aplicaciones prácticas para generar energía a escala nanométrica.

Este trabajo representa la primera aproximación viable para la generación de energía a escala nanométrica en la que se aprovecha el efecto termoeléctrico

Hay que reconocerle a Greenpeace su inteligencia. Sabe que limitándose a unos cuantos datos alarmistas no conseguiría ni el eco mediático ni la rauda respuesta corporativa que consiguen rankings como el que nos ocupa. La ONG ha elaborado un completo informe de 35 páginas en el que deja a las claras la amenaza medioambiental supuesta por los consabido Data Centers, tan en boga informativa de un tiempo a esta parte conforme se acrecienta la nube.

Ha sido todo un shock descubrir por ejemplo que estos inmensos complejos aglutinan en suma hasta un 2% del consumo global energético, acrecentándose sus demandas hasta en un 12% cada año. No hay que olvidar en cualquier caso que la estandarización de lo digital, pese a semejantes porcentajes, resulta harto beneficiosa para el medio ambiente: cada álbum descargado supone una copia física menos a producir, rebajándose la inevitable huella ecológica.

En la tabla de turno una compañía sobresale sobre el resto. Se trata de Apple, cuyo Data Center de Carolina del Norte (aún por arrancar su actividad) presenta dimensiones colosales. Yahoo y Amazon se sitúan en lo más alto del Índice de Energía Limpia por su inversión en energías renovables. También califican aceptablemente en su dependencia del carbón, algo en lo que los de Cupertino tampoco salen muy bien parados.

El compromiso ecológico de Yahoo es sin duda el más alabado por el informe, aplaudiéndose la decisión de asentar sus centros de datos cerca de fuentes de energía limpia así como la autoimpuesta meta de reducir considerablemente su dependencia del carbón para 2014.

Habla Greenpeace del “triángulo de la suciedad” en Carolina del Norte, donde además de Apple tienen Data Centers compañías como Facebook o Google, si bien esta última consigue salvarse de la quema gracias a su inversión de 100 millones de dólares en complejos eólicos.

Habría que considerar no obstante que este ranking ha sido elaborado en base a datos parciales, pues las grandes corporaciones aún se mantienen recelosas a desvelar sus consumos energéticos.

De un tiempo a esta parte hemos ido viendo como entre los diversos fabricantes de componentes y productos tecnológicos se ha popularizado el énfasis en el impacto medioambiental que tienen sus productos. No es que no sea importante, todo lo contrario, pero como han revelado algunos estudios puede que esos esfuerzos por proteger el medio ambiente haya que ponerlos en otra parte. Y es que al final toda la propaganda tecno-ecologista acaba convirtiéndose en una herramienta de márketing más para vender mejor el producto y como si fuese una característica más dentro del mismo.

Según revela un estudio realizado por la Arizona State University y el Rochester Institute of Technology se consume más energía en las fabricas manufactoradoras fabricando un ordenador que lo que luego consumirá este a lo largo de toda su vida útil un dato realmente escalofriante si tenemos en cuenta como decía la etiqueta de ‘verde’ y ‘ecológico’ que muchas veces las empresas cuidan de poner a sus productos. El estudio es bastante largo, muy completo y realiza un análisis extremadamente detallado, pero básicamente puede resumirse en esa sencilla premisa, a lo mejor el esfuerzo no hay que ponerlo en el ‘después’ de la fabricación de los ordenadores sino en el ‘antes’.

Por cada ordenador fabricado se emplea, aproximadamente y por término medio, un 70% de la energía de la que ese producto consumirá de nuevo de manera aproximada y teniendo en cuenta un uso estándar (no es lo mismo un ordenador de unas oficinas que uno que se usa para navegar ocasionalmente por internet) durante su vida útil. Se calcula que por cada ordenador se emiten de 227 a 270 toneladas de dióxido de carbono, la razón de que este número varíe tanto se debe a la enorme diversidad de materiales utilizados para la fabricación de ordenadores.

Por lo tanto, la reciclabilidad o no de los materiales con los que se construye, otro de los puntos en los que los fabricantes también suelen hacer mucho énfasis, sin dejar de tener su importancia también se ve disminuida frente al importante consumo generado durante la fabricación. Así que si a todo esto le sumamos los gastos en transporte, envoltorio e incluso en publicidad y marketing como mencionaba antes encontramos que por cada ordenador se gasta toda esa cantidad enorme de energía equivalente a la que luego usará este cuando se le de uso. Un dato que debe hacer que nos paremos a pensar y mirar todos esos productos que se autoproclaman como verdes y protectores de la naturaleza con un poco más de suspicacia.

Yahoo! confirmó este jueves que su nuevo centro de datos estará localizado en Avenches, Suiza. Como viene sucediendo con ese tipo de instalaciones, será amigable con el ambiente. ¿Cómo? No utilizarán congeladores, sino simple y llano aire fresco: como el de un gallinero.

¿Por qué gallinero? La imagen a la derecha lo responde, al menos parcialmente. Se trata del otro centro de datos de Yahoo!, ubicado en Lockport, Nueva York. Éste fue inaugurado hace unas semanas y el primero construido bajo la iniciativa Yahoo! Computing Coop (YCC).

No sé si esto es exagerado, pero leí que Scott Noteboom, uno de los encargados de Yahoo! en el tema, afirma que el diseño exclusivo de YCC es a los Centros de Datos lo que la fabricación en serie de Henry Ford para la industria automotriz.

Los “gallineros” de Yahoo!:

• cuestan 150 millones de dólares,

• usan 40% menos energía de un centro de datos típico,

• y como consecuencia, sólo 1% del consumo anual de energía será para sistemas de enfriamiento;

• son más rápidos de construir,

• abarcarán un área de 36.000 pies cuadrados,

• hospedarán a unos 50.000 servidores para Mail, Messenger y Flickr.

Y a diferencia del YCC de Lockport, construido desde cero, el de Suiza estará cimentado sobre instalaciones existentes, lo cual reducirá aún más sus costos. Noteboom:

Estamos orgullosos de este diseño porque es una versión moderna de una vieja estructura (construida en los 60’s)

Google es ejemplar (y en cierto sentido pionero) en el ahorro sistemático de energía. Tanto en sus gigantescos centros de datos como en su cultura organizacional que fomenta prácticas verdes entre sus empleados. De igual forma desde el uso de cabras para cortar el pasto, hasta los 20 años de energía eólica que compró hace unos meses.

Yahoo! o Google, no importa quién, ya sea para ahorrar costos o ayudar a cuidar sinceramente el planeta, al final del día el “cómputo verde” es una práctica benéfica para todos.

Si bien últimamente Google anda comprándose una empresa nueva cada mes, esta vez les vengo con la noticia de que han firmado un trato para comprar por los próximos 20 años 114 megawatts de energía limpia generada de en los parques eólicos de Iowa de NextEra Energy Resources.

Que la gran G es una compañía que decididamente se toma en serio su impacto ambiental no es nuevo. Seguramente recuerden las simpáticas cabras que cortan el pasto del Googleplex en Mountain View, y hace unos meses les contamos sobre una fuerte inversión en parques eólicos, y sólo son dos ejemplos de muchos más. Desde que en 2007 decidieron alcanzar la neutralidad respecto a sus emisiones de carbono, y han estado invirtiendo y participando en esto. En febrero consiguieron que el gobierno de Estados Unidos les permita comerciar con su energía al precio del mercado, y hacia allí van con esta iniciativa:

Dependemos de grandes cantidades de electricidad para impulsar los servicios de Google y queremos llevar a cabo acciones para apoyar la energía renovable. Mientras continuamos operando con los data centers que hacen un uso más eficiente de la energía, y trabajamos para ser carbono neutrales, nos hace felices también poder comprar energía de recursos renovables.

Eso dijo Urs Hoelzle, SVP de Operaciones, remarcando que con este acuerdo con Google toma responsabilidad de su huella de carbono, obtendrá una cantidad de energía equivalente a la que alimenta varios de sus data centers, y a la vez fomentará el crecimiento del sector de las energías limpias y renovables, ya que aseguran el desarrollo de nuevos proyectos mediante esta financiación asegurada en los próximos 20 años, incentivando además a otros productores de energía para cubrir la energía que Google moverá en el mercado. Porque no se trata de que Google esté comprando esta energía para usarla en sus instalaciones, porque es energía que va al suministro eléctrico, se trata de la compensación por la huella de carbono que emite la gran compañía, y que se maneja a través de Certificados de Energía Renovable (RECs), que puede administrar como si fuera una empresa de servicios públicos gracias al antes mencionado acuerdo con la FERC.

La gran G cada vez más es también G de green. Si consideramos la cantidad de energía que se requiere para tener funcionando tantos data centers, que quieran ser carbono neutrales es un paso ejemplar que sería interesante que otras compañías sigan. Y es que además el modelo que proponen con esto puede resutarles atractivo a otros porque claro, con este plan a 20 años, Google también se asegura no perjudicarse si hay futuros aumentos en el precio de la energía. Son conscientes sobre el impacto ambiental, pero también hacen negocios inteligentes.

Esto último no tiene nada que ver con Google, pero siempre que leo sobre energía eólica recuerdo este genial comercial para Epuron de Nordpol Hamburg.

Vía: Mashable

Siempre me ha parecido sumamente complejo tener una idea clara de cuánto se gasta en electricidad en un hogar por cada aparato electrónico que tenemos. Y aunque el gasto de energía en cada hogar se puede medir muy bien en la factura, nunca me ha resultado sencillo saber exactamente donde se gasta más dependiendo del número de horas o veces que usamos determinado electrónico o gadget. No es fácil entenderlo y buscar la manera de ahorrar energía.

GE ha creado una simple aplicación que te permite de forma sencilla comprender como gastas la electricidad en tu hogar, puedes incluir y sacar dispositivos electrónicos dependiendo si lo tienes o lo usas, de forma automática se modifica el gasto mensual. Se puede ver el resultado en dólares, galones de gasolina o watts. Aunque los datos que usa la aplicación está basado en el consumo de los hogares de Estados Unidos, te puede dar una idea clara por donde comenzar tu plan de ahorro, o por lo menos para que estés un poco más claro de como se gasta la energía en tu hogar. Una de las opciones que más me gusta, es ver exactamente que significa un kilowatt, por ejemplo 1 kilowatt se gasta preparando 400 margaritas en la licuadora.

Vía: Lifehacker

La importancia del desarrollo de nuevas formas de poder utilizar las energías renovables es actualmente sumamente relevante para el cuidado del medio ambiente. Esta vez una compañía patentó unas nuevas turbinas eólicas sin aspas que son más seguras para las aves, baratas a la hora de la producción y eficientes que las que existen en la actualidad.

La empresa que realizó la patente, llamada Solar Aero, reveló que lograron concebir la tecnología gracias a diseños que el gran Nikola Tesla hizo en el año 1913 pero que, como en ese momento no existían los materiales necesarios para poder construirse, nunca llegaron a ver la luz.

El diseño consiste en finos discos metálicos ubicados paralelamente que, cuando hay corrientes de aire, se mueven. Todo está ubicado detrás de una rejilla y se trata de un mecanismo cerrado haciéndolo completamente seguro para las aves (las turbinas con aspas matan una gran cantidad de aves). Eso sí, la turbina se ubicará de la forma correcta para aprovechar mejor las corrientes de aire.

Obviamente esto es un comienzo y si bien la tecnología promete mucho, la realidad es que para verla aplicada industrialmente todavía falta ya que hay que encontrar cuáles son los mejores materiales y poder manufacturarlos a un precio considerable. La gente de Solar Aero comentó que el precio de la energía que se generará será entre un 20% y un 30% más barata que la que generan las tecnologías existentes.

Vía: Menéame

Google, siendo una de las compañías más importantes del mundo, está muy interesada en las energías renovables, diferentes formas de reciclaje y la no contaminación del medio ambiente. De hecho a mediados de abril Carlos les estuvo comentando que traerían nuevamente a las cabras que estarían encargadas de cortar el pasto en su sede de Mountain View durante dos semanas. Si bien gastaban el mismo dinero transportando a los animales, la alternativa era mucho más ecológica que tener jardineros con máquinas haciéndolo.

Ahora la gran G anunció que invertirá US$38.8 millones en dos parques eólicos ubicados en Dakota del Norte que serán capaces de generar 169.5 megavatios que para que nos demos una idea es lo suficiente como para abastecer de energía a 55 mil casas.

La empresa hace rato que se está metiendo poco a poco en el negocio de las energías renovables. El pasado enero creó un brazo llamado Google Energy que fue autorizado para vender y comprar energía por la administración estadounidense. Además ya anteriormente se ha invertido en energía solar y geotermal. ¿Para qué? En un principio su prioridad es poder alimentar a sus servidores y, de esta manera, contaminar menos.

Rick Needham, encargado de las operaciones de Green Business, aseguró que están muy emocionados porque los molinos usan la última tecnología disponible que hay en el mercado y sus astas pueden controlarse remotamente para que aprovechen el viento de la mejor manera posible.

En la actualidad se instaló una nueva moda -al menos esta tiene sentido-: todos quieren ser verdes. Hoy todos están preocupados por el medio ambiente, las compañías crean tecnologías y envoltorios con pocos contaminantes y lo mismo sucede en prácticamente todos los ámbitos.

Ahora un gimnasio de Nueva York tuvo una muy buena idea e implementó un sistema que le permite guardar la energía generada por los usuarios que quieren mantenerse en forma. Lo que hacen es transferir la energía generada por los deportistas que están sobre las bicicletas fijas de un dínamo a un transformador y éste la convierte en corriente alterna de 110 voltios.

La cantidad de energía generada por el sistema creado por Jay Whelan, un ingeniero de 46 años, es verdaderamente sorprendente:

Veinte personas crean cerca de tres kilowatios en una hora, que es lo que dura una clase de spining. Con cuatro clases diarias, el gimnasio genera 300 kilowatios por mes, equivalentes a la energía necesaria para iluminar una casa durante seis meses.

El gimnasio no genera lo suficiente para poder mantenerse sólo con esta tecnología porque es un lugar muy grande, pero Whelan comenta que otros más pequeños tranquilamente podrían llegar a hacerlo.

La tendencia de implementar energías renovables -por suerte- se está viendo cada vez más y ahora la ciudad francesa de Toulouse está considerando comenzar a usar paneles en el piso de sus calles que permitirán generar energía a partir de las pisadas de los peatones con la que se pretende iluminar las calles.

Estos paneles son desarrollados por la compañía alemana Sustainable Dance Club y cuando son pisados lo que hacen es contraerse 1 centímetro. Un motor convierte ese movimiento en energía eléctrica y, según comenta la empresa que los fabrica, una persona bailando sobre ellos puede generar hasta 20 watts (dependiendo de su peso).

La idea del gobierno de Toulouse es instalar estos paneles en el centro, testearlos durante 2 semanas y ver cómo resulta el experimento. La energía que suministre esta tecnología no será la suficiente para darle la electricidad para alumbrar toda la ciudad, pero como reza el dicho “Todo suma”.

Alexandre Marciel, alcalde del lugar, comentó que esto es algo realmente innovador y que si bien había estado en la cabeza de muchísimas personas anteriormente, nunca se había logrado implementar.

Hace años que hay modelos que habían sido desarrollados para discotecas y sólo funcionaban cuando las personas saltaban sobre este suelo, pero la nueva versión fue creada especialmente para este tipo de situaciones.

Esto es solamente un comienzo y todavía falta desarrollo para que estas creaciones puedan generar la energía suficiente para iluminar una ciudad sin la necesidad de otro tipo de fuente pero sin duda es un gran avance. En un futuro, si se sigue mejorando la implementación se podrá generar un mayor volumen a partir de la misma cantidad de pisadas y así obtener una iluminación que todavía acapare más sitios.

El HB-SIA, más conocido por los mortales como el Solar Impulse, es un avión que funciona -como bien lo indica su nombre- a través de energía solar y finalmente ayer realizó con éxito su primer vuelo de larga duración.

La prueba, que fue presenciada por cientos de espectadores, estuvo a cargo del piloto Markus Scherdel en Suiza y después de un despegue sin ningún inconveniente la nave alcanzó los 1.200 metros de altura y se mantuvo en el aire durante 87 minutos.

La tecnología, lógicamente, formó una parte importantísima en este proyecto y el simulador de vuelo en el que Scherdel se estuvo entrenando funcionó a la perfección.

Fue algo muy intenso. El HB-SIA se comportó justamente como el simulador de vuelo predijo. A pesar de su inmenso tamaño y su peso pluma el control de la nave cumplió nuestras expectativas.

Este invento, que está diseñado para funcionar sin la necesidad de ningún tipo de combustible, tiene la envergadura de un Boeing 747, pesa 1.7 toneladas y posee 12 mil paneles solares en sus alas para captar la energía solar que le permite controlar cuatro motores eléctricos y cargar sus baterías de litio-polímero.

Si bien el avión utiliza mayormente la energía que capta del Sol lo cierto es que todavía depende, en parte, de las baterías que en un primer momento deben ser cargadas en el hangar.

La próxima gran prueba del HB-SIA será en el verano, cuando tratará de mantenerse durante 36 horas en el aire. Esa es la verdadera prueba de fuego.

Algún día prometo hacer un post titulado “sobre el apasionante mundo de las baterías” completamente centrado en dichos dispositivos ya que realmente es un mundo muy interesante del que la mayoría no conocemos mucho. Y para muestra, “el botón” que traigo, bueno, mejor dicho el “supermegabotón”.

El caso es que resulta que la peña ciudad estadounidense de Presidio (toma nombre), situada al oeste del estado de Texas, solamente cuenta con una conexión a la red eléctrica de Estados Unidos que data de 1948, lo que como podéis imaginar es un problema ya que a la mínima de cambio se producen cortes en el suministro y los ciudadanos se quedan sin energía. ¿Solución?

Pues muy fácil, construir una super-batería de sodio-azufre capaz de almacenar la energía suficiente para abastecer a la ciudad en caso de que se produzca un corte, y eso justamente es lo que han empezado a construir. Concretamente el mastodonte tendrá capacidad para almacenar hasta 32 megavatios-hora, ha sido bautizado por los locales como BOB (Big Old Battery) y costará 25 millones de dólares, más la inversión necesaria para llevar la energía desde la batería hasta la ciudad.

Seguramente ahora entenderéis un poco mejor eso que decía al principio de que el mundo de las baterías da para mucho. Ahora bien, en este caso esta super-batería, que mola mucho y lo que queramos, solamente es un parche. Una solución más interesante hubiera sido, por ejemplo, montar un parque eólico, solar o alguna otra fórmula de generar energía para Presidio de manera respetuosa con el medio ambiente que terminara con el problema de manera definitiva.

La gran G continúa imparable en su ascenso por llegar a prácticamente todos los rincones y mercados. Hace poco sorprendía al obtener el permiso del gobierno de Estados Unidos para comprar y vender energía, tiene también a un buen número de ciudades estadounidenses como locas por ser las elegidas, lo que ha dado lugar a soprendentes eventos o a incluso que algunas de ellas cambiasen su propio nombre por el del buscador.

El pasado viernes Google adquiría Episodic, una plataforma que permite subir vídeos y tener un control muy avanzado de los mismos, pudiendo analizar sus estadísticas, introducir publicidad para monetizarlos, restringir el acceso a algunos de ellos previos pago y que además antes de la compra estaba por enfocarse en los dispositivos móviles, ya soporta el navegador del iPhone y próximamente lo hará con el de Android, Blackberry y Symbian.

En el fondo no es más que una manera de incorporar a sus filas a desarrolladores con talento y beneficiarse de un producto que se ha desarrollado de manera externa sin suponerles ningún coste adicional. A diferencia de lo que ha pasado con algún otro, Google ha anunciado que sí integrará Episodic con YouTube y aprovechará mucha de sus características para el portal de vídeos.

Estamos en Abril y esta supone ya la quinta compra de los de Mountain View en lo que va de año. Aunque ya lo habían indicado anteriormente, la empresa remarcó que se proponen nada más y nada menos que seguir comprando una más por cada mes, al menos durante este 2010.

Por un lado me parece bien que empresas con mucho futuro y los desarrolladores detrás de las mismas consigan su oportunidad y que vean que sus esfuerzos van a servir a muchísimas más personas que si fuesen por su propia cuenta, como es el caso de Episodic, que para seros sinceros, es la primera que yo, y seguro que también otros muchos, oía en mi vida. Pero por otro me da miedo que esas mismas ideas vayan acabando invariablemente en las redes de las grandes compañías, ya sea Google, Apple, Microsoft o cualquier otra ¿Qué opináis vosotros? ¿Es una oportunidad o un paso atrás?

Foto: Episodic

Las investigaciones que buscan aprovechar el movimiento del cuerpo están en alza, nuestros compañeros de Gizmología hablaban hace poco del estadio Vissel Kobe, en Japón donde el movimiento de la afición es usado para crear energía. Ahora Nokia acaba de presentar una curiosa patente que con sólo nuestro movimiento permite ir recargando la batería de nuestro móvil.

No es tampoco la primera vez que se profundiza y se presentan diversas soluciones para este tema, de hecho ya hay algunos modelos con paneles solares. La novedad del sistema de Nokia es que funciona con cristales piezoeléctricos, que hasta ahora no eran rentables porque en su propio funcionamiento generaban altas temperaturas que los hacían estropearse.

Lo que la compañía finlandesa ha conseguido es situarlos dentro de un marco especial evitando el calentamiento, que se comprime con el movimiento del usuario y proporciona una cantidad de energía que puede que no sea mucha, pero seguro que saca de más de un aprieto cuando tienes que hacer una llamada importante y de repente te has quedado sin batería.

Según The Times, algunos estudios de la Universidad de Princeton revelan que el cuerpo humano se llega a convertir en una auténtica central eléctrica andante, y con sólo el impacto de sus pies sobre el suelo puede llegar a generar 70 vatios, suficiente energía, por ejemplo, para alimentar un iPod.

Foto: Getty

La complejidad del Gran Colisionador de Hadrones es extrema y por ese motivo todo el tiempo nos enteramos que se encuentra un nuevo problema que hace que el invento deje de funcionar.

Lamentablemente ahora apareció otro que hará que el LHC esté inactivo por un año a partir del 2011. Steve Myers, director del Consejo Europeo para la Investigación Nuclear, comentó que esto se debe a problemas de seguridad y diseño.

Sea como sea, antes de entrar en período de descanso el experimento científico del siglo marcará un nuevo récord a fin de mes cuando alcance los 7 TeV (teraelectrovoltios), el nivel de energía más alto logrado en el mundo.

El problema es que si bien 7 TeV es una buena marca, es muy poco en relación a lo que el LHC podría alcanzar. Para poder duplicarlo y llegar a los 14 TeV hay que resolver estos inconvenientes.

Si pensabas que tu empresa te hace trabajar demás porque dicen que no tienen fondos para contratar más personal no te preocupes que esto sucede en absolutamente todos los campos. Para demostrarlo simplemente leer la razón que dio Myers: “Es algo que con muchos más recursos y con más personal y controles de calidad posiblemente hubiésemos podido evitar”.

Parece que la maldición del LHC de la que hablaba Elías hace un tiempo lo persigue y siguen sucediendo cosas que no le permiten funcionar como debería.

Google dejó de ser hace ya mucho tiempo “solamente un buscador”, a día de hoy estamos ante una multinacional que está extendiendo sus tentáculos de actuación a diversos campos, de primeras la expansión tuvo lugar dentro de la red pero luego también han saltado fuera de ella para por ejemplo embarcarse de cabeza en el mundo de la energía.

A este respecto los de Mountain View están haciendo varias cosas y principalmente un objetivo se han marcado sobre el resto: conseguir renovables más baratas que el Carbón. El objetivo es todo un reto que la gente de Google, capitaneados por Bill Weihl, ha comenzado a abordar por el abaratamiento de generar energía solar térmica, que para el que esté un poco perdido es según la Wikipedia:

La energía termosolar consiste en el aprovechamiento de la energía del Sol para producir calor que puede aprovecharse para cocinar alimentos o para la producción de agua caliente destinada al consumo de agua doméstico, ya sea agua caliente sanitaria, calefacción, o para producción de energía mecánica y a partir de ella, de energía eléctrica.

Pues bien, hace unos días Weihl anunció que ya se han dado los primeros pasos reales los cuales si todo va bien en no mucho tiempo servirán para reducir a la mitad los costes de construir centrales termosolares. ¿Cómo? Pues gracias a unos nuevos espejos (parte fundamental en una central termosolar) realizados con materiales y procesos que abaratan su coste final en un 50% aproximadamente. De momento han creado un primer prototipo de “espejo barato”, lo que ya es un gran avance teniendo en cuenta que hace muy poco se metieron en harina.

¿Veremos en el futuro como Google se convierte en una empresa energética? Pues que no lo descarte nadie, recientemente la Comisión Federal de Regulación de Energía (FERC) dio permiso a Google para vender y comprar electricidad, aunque detrás de este movimiento el objetivo no es empezar a vender electricidad “al pueblo” sino mejorar su flexibilidad a la hora de conseguir electricidad para las operaciones propias de Google.

Sabemos que, por suerte, la energía verde está de moda y este bote de la fotografía es un excelente ejemplo. Se trata de PlanetSolar, y tiene 500 metros de paneles solares.

La embarcación posee espacio para transportar a 50 personas, su fabricación costó US$24 millones y en la parte superior se encuentran las celdas que fueron provistas por la compañía SunPower. Estos paneles le brindarán toda la energía que necesita, así que se trata de un bote 100% amigo de la naturaleza.

PlanetSolar tiene 30 metros de largo, 15 de ancho y fue desarrollado por ingenieros de la ciudad de Kiel, en Alemania, a quienes les tomó 13 meses. Si todo sale como esperan, en el 2011 se comenzará un viaje alrededor del mundo.

Últimamente uno de los temas más importantes que se está tratando tanto en el ambiente político y social como tecnológico son las nuevas formas de generar energía para poder reducir el índice de contaminación y poder, de esta manera, ayudar al medio ambiente. El problema con los diferentes proyectos de energía alternativa es que la mayoría quedan solamente en lindas palabras, aunque ahora apareció uno que no sólo parece realmente innovador sino que además ya está siendo utilizado en la actualidad.

Se trata de la creación de una compañía llamada Bloom Energy que desarrollaron pequeñas cajas que funcionan a base de oxígeno mezclado con combustible (puede ser gas natural, bio-gas o incluso energía solar). Utilizando 2 de éstas cajas se podrá brindar energía a una casa en Estados Unidos (solamente una sería necesaria en zonas rurales o en países donde se necesita menos energía).

La medida de estas pequeñas cajas se puede ver en la fotografía y si bien para que funcionen necesitarán tener una estructura mucho más grande a su alrededor que maneje la energía no ocuparán más lugar de lo que ocupa un refrigerador y proveerá energía no sólo renovable y “limpia” sino también realmente barata.

Actualmente no creo que nadie de nosotros pueda adquirir una porque su costo va desde los 700 hasta los 800 mil dólares pero el fundador de la empresa visiona un futuro con una de estas cajas en cada uno de nuestros hogares ya que podrían llegar a venderse por unos 3 mil dólares en aproximadamente unos 5 o 10 años.

Lo más interesante de todo esto es que empresas como eBay y Google ya poseen actualmente estos equipos que le dan energía a algunos de sus servidores. El buscador tiene 4 de las Bloom Box que le brinda energía a algunos de sus datacenters hace 18 meses y eBay posee 5 que, según comentan, les hizo ahorrar nada menos que US$100 mil en solamente 9 meses.

Mucha gente está apostando a este proyecto. De hecho, Bloom Energy ya recaudó US$400 millones en inversiones y, curiosamente, uno de esos inversores es nada menos que Kleiner Perkins que, para el que no lo sabe, invirtió anteriormente en empresas como Netscape, Amazon, Google y muchas otras.

No sé si llegaremos a tener una de estas cajas en cada uno de nuestros hogares en el futuro, pero sin duda esto es un avance realmente importante ya que, como ya dije, este no es un proyecto que quedó en palabras sino que actualmente está siendo utilizado y no solamente funciona sino que funciona bien.

La Comisión Federal de Regulación de Energía de Estados Unidos (FERC) ha concedido finalmente el permiso a Google para comprar y vender energía a precio de mercado. Lo que Google se propone, Google lo consigue. Ya son pocos los campos en los que la gran G no se haya extendido, y si ya han surgido multitud de voces discrepantes con el inmenso control que la compañía posee sobre los datos de millones y millones de personas ahora parecen tener un motivo más con la entrada de Mountain View en uno de los negocios más lucrativos que existen, la compraventa de energía.

¿Significa esto que dentro de poco en la factura dejaremos de ver el logo de Iberdrola o de Unión Fenosa por el de Google? No, de momento (no lo han descartado como un proyecto próximo) sólo lo quieren, y con razón, para poder ajustar un poco las multimillonarias facturas que se le tienen que ir a la compañía en concepto de alimentación eléctrica para sus data centers.

Han afirmado también que quieren invertir en fuentes de energía limpias, sin uso del carbón, y potenciando al máximo las renovables. En el fondo, ahora pueden poner tantos paneles solares y tantos generadores eólicos como deseen, porque van a poder comerciar con el sobrante de energía. Aunque nunca ha hecho públicas sus necesidades energéticas, según ciertas estimaciones, el data center de The Dalles, en Estados Unidos, podría requerir hasta 103 megawatios, suficiente para cubrir las de una ciudad como Oakland, en California, durante 4 meses.

De la misma manera, también invertía recientemente 5.7 millones de dólares en proyectos de distintas universidades para mejorar la gestión y el gasto de energía en data centers muy grandes. Por si a alguien le quedaba alguna, hace ya mucho tiempo que Google dejó de ser empresa limitada exclusivamente a Internet, y me da la impresión de que no será esta la última noticia que tengamos de su incursión en terrenos poco habituales. La pregunta es ¿hasta cuándo más don’t be evil?

Foto: Mashable

A día de hoy la especie humana se enfrenta a varios problemas de calado como por ejemplo los relacionados con la energía y la necesidad de alternativas baratas y abundantes a los combustibles fósiles, esos sobre los que se sustentan por completo nuestras sociedades y que tantos quebraderos de cabeza nos están dando ya que por un lado nos proporcionan energía y por el otro destruyen nuestra casa azul. Ya estamos aplicando varias medidas para solucionar nuestros problemas energéticos, principalmente extendiendo el uso de energías alternativas como la eólica o la solar, aunque las dudas siguen planeando y nadie tiene claro que esas dos fuentes energéticas vayan a ser suficientes. Pero existe una solución definitiva.

¿Cuál? Sí, como todos estáis pensando con “solución definitiva” me estoy refiriendo a la fusión nuclear o el Santo Grial energético. Para el que esté un poco perdido básicamente la fusión nuclear consiste en unir dos núcleos atómicos, proceso en el que se liberan inmensas cantidades de energía (y en este caso inmensas quiere decir justo eso, inmensas) siendo lo mejor de todo que los residuos generados son igual a cero. Ahora bien, algo que de primeras suena simple es tremendamente complicado de conseguir, para fusionar dos núcleos atómicos se necesitan ingentes cantidades de energía y aunque el ser humano ya ha logrado en el pasado fusiones atómicas artificiales estas no fueron equilibradas y controladas, requisito indispensable para producir electricidad en base a energía de fusión.

Pues bien, un nuevo paso hacia delante en este apisonaste campo acaban de dar los investigadores estadounidenses del Centro Nacional de Ignición quienes poseen el mayor láser del planeta el cual ha sido probado por primera vez con resultados inmejorables. Este primer test consistió en apuntar los 192 haces de luz que forman el láser hacia una pequeña cápsula (vacía pero que más adelante contendrá átomos de deuterio y tritio, dos isótopos de hidrógeno) consiguiendo calentarla hasta los 3,3 millones kelvin gracias a los 669 kilojulios de energía generada por el láser, cifras que no se habían alcanzando nunca antes.

El test y sus resultados han demostrados dos cosas muy importantes. Por un lado que el láser más grande y complejo del mundo funciona a la perfección (solo esto ya es un grandísimo logro) y que es factible crear en un laboratorio las condiciones necesarias para producir fusión nuclear controlada. Eso sí, que nadie empiece a dar saltos sobre la mesa del escritorio, esto solamente ha sido un primer test, todavía falta mucho trabajo e investigación, aunque las cosas van a continuar a buen paso y si todo va como se espera en unos meses intentarán generar las primeras fusiones de núcleos de hidrógeno.

Y ojalá lo consigan. Como vemos aunque aún nos queda mucho por andar en el campo de la fusión nuclear las investigaciones van a buen paso y puede que en menos de lo que se pensaba consigamos construir la primera central nuclear de fusión, o el que sería uno de los mayores logros humanos de toda nuestra existencia.

Imagen: Popular Science

Realmente aterrador. Aunque el creador de este video asegura que el corto no tiene ninguna intención política, quería mostrar algo artístico, el resultado definitivamente nos hace pensar en el tema del calentamiento global y como estamos destruyendo el planeta.

De todas las cosas que pude ver presentadas en el CES, de todos los artículos que leí en un sinnúmero de blogs, de todas las fotos de aparatitos que miré, lo que más me ha llamado la atención hasta ahora es el RCA Airnergy, un pequeño aparato que literalmente usa la energía que recoge de las redes Wi-Fi para transformarla en electricidad con la cual se puede recargar otros dispositivos.

Según cuentan en Oh Gizmo! este maravilloso invento estará disponible a partir de verano de este año y costará apenas $40 dólares (unos 27€); el tiempo de carga de la batería interna del Airnergy depende del número de redes Wi-Fi disponibles y de qué tan cercano o lejos esté.

Para tener una mejor idea de la utilidad del Aircell: en el CES lograron cargar la batería de una Blackberry de 30 a 100% en 90 minutos usando simplemente las señales Wi-Fi que habían durante la conferencia. ¡¡WOW!!

Los enchufes están presentes en la vida cotidiana de millones de personas, campo que por esta razón ha sido muy explotado, existiendo toda clase de artilugios. Podríamos pensar entonces que el innovar en el mundo de los enchufes es imposible, pues nada de eso.

Los chicos de Art Lebedev trabajan en un nuevo enchufe hembra bautizado como Rozetkus 3D (aún sin terminar) cuyo diseño es bastante más funcional que los habituales. A primera vista puede parecer totalmente normal, pero la gracia está en que cuenta con un botón que al pulsarlo hace este salga hacía fuera, tendremos un cubo con cuatro entradas para enchufes macho más.

El Rozetkus 3D me parece genial, es simple y funcional. Al igual que mi compañero Manu de Gizmología estoy seguro que este enchufe sería un éxito absoluto en el mercado, siempre y cuando tenga un precio razonable (no hay que olvidar que hablamos de un enchufe de pared).

Vía: Gizmología

Situaros en alguna gran ciudad del planeta, por ejemplo Tokio. Ahora imaginaros en una de sus aceras y preguntaros ¿cuántas personas pisarán al día esa baldosa de ahí? Pues según estimaciones de los creadores de Pavegen (Laurence Kemball-Cook en colaboración con la Universidad de Loughborough y Advanced leds ltd) esa baldosa será pisada unas 50.000 veces al día.

Y de esas pisadas se aprovecha Pavegen, unas baldosas flexibles que al ser pisadas por algún transeúnte se flexionan unos 5mm, generando energía cinética que puede ser almacenada en baterías o usarse directamente. Cada una de estas losas cuenta con una bombilla LED en el centro la cual se ilumina con cada pisada, indicando al viandante que acaba de generar un poco de energía limpia y ha contribuido a cuidar el planeta.

Según las pruebas cinco de estas baldosas Pavegen situadas en determinado sitio son capaces de generar suficiente energía para alimentar un panel de información de una parada de autobuses durante toda la noche, gracias a los 2,1 vatios por hora que “fabrica” cada losa. Los materiales con los que están hechas son reciclados y se diseñaron para durar 5 años que equivalen a unas 20 millones de pisadas.

Me parece un muy buen invento. Es simple, funcional y tiene muchsísimas aplicaciones, son capaces de generar la energía que necesitan multitud de elementos de una ciudad o un edificio “aprovechándose” de las personas y haciéndolas partícipes. Por el momento a principio de 2010 se instalarán varias de estas baldosas en diversas localidades del Reino Unido y si todo va bien esperan montar instalaciones en otras grandes ciudades como Nueva York.

Vía: World Architecture News

A estas alturas parece bastante claro que en no mucho tiempo comenzaremos a ver montones de gadgets con sistemas de transferencia de energía inalámbrica. Ya hay casos de aparatos que usan tecnología inalámbtica para cargarse, como por ejemplo la Palm Pre o el Dell Latitude Z, pero aún queda mucho por avanzar en este campo.

Según se ha podido saber la empresa Sony se sube al carro de los que trabajan en dar con mejores sistemas de energía wireless y presentan sus primeros resultados. Han conseguido transferir hasta 60 vatios de energía eléctrica a una distancia de 50 cm gracias a el uso combinado de varios nuevos avances que les permitieron mejorar la eficiencia y la velocidad de transferencia. Llegaron incluso a transportar electricidad entre dos puntos separados por 80 cm con una eficiencia del 80% gracias a que intercalaron entre ambos un “artilugio” bautizado como “Passive Extender Unit”.

Aún nos falta pero personalmente deseo ver el día donde todo funcione con sistemas similares al de Sony, de lo que se deduce servidor no se lleva nada bien con los cables, al igual que muchas personas más y por esa razón varias empresas son las que investigan este interesante campo.