Pongo a consideración la siguiente pregunta, “¿las máquinas pueden pensar?” - Alan Turing

Estás aquí porque te gusta leer. Cómo podría ser si no, por eso estoy seguro de que la curiosidad te acompaña. Así que si me permites la voy a alimentar con un banquete de referencias que yo mismo he disfrutado a montones. Son lecturas que considero imprescindibles (aunque claro, depende de cada quién) porque nos hacen entender y ver más allá sobre esa área del conocimiento tan cercana a las ciencias de la computación como a la ciencia ficción. Verás que hay una mezcla de literatura clásica con artículos más sesudos y técnicos. No hay orden de importancia, época, ni idioma. Y es una lista incompleta por definición, donde tus recomendaciones son más que bienvenidas aquí en los comentarios o bien con @alanlzd.

1. Yo, Robot

Autor: Isaac Asimov
Año: 1950
Género: Ciencia ficción
Palabras clave: Robótica, moral, robopsicología

2. Robopocalypse

Autor: Daniel H. Wilson
Año: 2011
Género: Ciencia ficción
Palabras clave: Singularidad, consciencia, Apocalipsis robótico

3. Ghost in the Shell

Autor: Masamune Shirow
Año: 1989–1997
Género: Manga
Palabras clave: Hackers, hacktivismo, filosofía, cyberpunk

4. Computing Machinery and Intelligence

Autor: Alan Turing
Año: 1950
Género: Artículo científico
Palabras clave: Pensamiento, máquinas,

5. Artificial Intelligence: A Modern Approach

Autor: Stuart J. Russell y Peter Norvig
Año: 2009 (3a. edición)
Género: Libro de texto universitario
Palabras clave: Referencia-sobre-casi-cualquier-tema-de-inteligencia-artificial

6.The Computational Beauty of Nature

Autor: Gary William Flake
Año: 2006
Género: Libro de texto universitario
Palabras clave: Fractales, caos, sistemas complejos y adaptables

7. Gödel, Escher, Bach: An Eternal Golden Braid

Autor: Douglas Hofstadter
Año: 1979
Género: Divulgación
Palabras clave: Inteligencia, consciencia, música, lógica

8. The Singularity Is Near: When Humans Transcend Biology

Autor: Raymond Kurzweil
Año: 2005
Género: Divulgación
Palabras clave: Singularidad, evolución, profecías tecnológicas

9. Digital Biology

Autor: Peter J. Bentley
Año: 2002
Género: Divulgación
Palabras clave: Inteligencia colectiva, algoritmos biológicos

10. La Mente Nueva del Emperador

Autor: Roger Penrose
Año: 1989
Género: Divulgación
Palabras clave: Inteligencia artificial, mente, física cuántica

Craig Mod un escritor dedicado a explorar el nuevo territorio que ha ofrece la distribución digital y en general el futuro de los libros, publica un magnífico ensayo titulado Post-Artefacto, Libros y Publicación, el cual desmitifica con una claridad impresionante el libro como objeto y superficie, para concentrarse en la cuestión fundamental de la circulación cultural en nuestros días:  la forma en que la digitalización ha cambiado el cómo se crea, se experimenta y se distribuyen los bienes culturales.

La tesis de Craig se desenvuelve bajo la premisa de que el libro es un sistema y comienza por dividir su funcionamiento en dos etapas: pre-artefacto y post-artefacto.

La etapa pre-artefacto del libro tiene como características principales que involucra a pocas personas, es decir, al autor, editor, tal vez una musa y una casa editorial. Pero no al lector. Su producto final es tangible y opera en espacios aislados y por lo general estáticos como lo son salones de clases o bibliotecas.

Sistema-libro pre-artefacto:

Mod parte de que la cuestión fundamental es que la digitalización ha cambiado no solo la idea de lo que es un libro, sino el proceso de autoría mismo.

En la etapa actual, la post-artefacto, la cuestión fundamental es la reducción de la distancia entre el autor y el lector, además de el hecho de que el libro se convierte en una bestia extraña completamente intangible y en mutación constante. La idea del libro como objeto se enfrenta nada más y nada menos que a formatos (Mobi, PDF), dispositivos (Kindle) e interactividad (video, meta-notas al márgen). Pero sobre todo, el sistema post-artefacto de los libros se convierte en una experiencia compartida.

Para Mod, las características principales de esta maravillosa etapa en la que se encuentra el sistema-libro son:

Un sistema de desbloqueo. Un sistema interesado con la participación. Con Compartir. Con las notas al margen. Con la propiedad. Con la comunidad. Y, por supuesto, con la lectura.

En resumen es la transformación del libro como contenedor de texto para convertirse en una interfaz compartida que ocupa además otros espacios, como los blogs o el intercambio de información a través de plataformas como Open Bookmarks.

Otra cuestión interesante de los diagramas de Mod acerca de los sistemas pre y post artefacto de los libros, es el tiempo. Actualmente el tiempo que transcurre para que un libro llegue al lector es significativamente menor del que ofrece el sistema que utiliza una editorial para imprimir un libro, lo cual provoca que el autor puede acceder al mercado mucho más fácil y así, darse a conocer. Difundir su obra e integrarse al flujo de circulación cultural sin depender de ningún intermediario.

Sistema-libro post-artefacto:

Esto es ahora:

Como dije antes, siempre vamos a debatir: 

la calidad del papel, la densidad de píxeles de la pantalla;

el material utilizado en las cubiertas, la interfaz para subrayar;

ubicación de la página, la ubicación en el párrafo.

Esto no es lo que importa. La superficie es secundaria.

La excavación de una zanja, 

la colocación del acero, 

el vertido de hormigón para el cimiento del futuro libro. 

Esto es lo que requiere de nuestro esfuerzo.

Una definición clara del alcance de estos sistemas,

protocolos abiertos claramente definidos.

Esto es lo que requiere de nuestra discusión.

Herramientas con interfaces simples, tranquilas y limpias
Superficies que cambien orgánicamente nuestra relación con el texto. 
 Esto es lo que tenemos que construir.

Todos estos esfuerzos combinados, integrando estos sistemas,
herramientas deliberadamente bien hechas. 

Este es el futuro del libro
.
Nuestra plataforma para los libros y su publicación post- artefacto.

El ensayo de Mod, (claro) con licencia Creative Commons, también se encuentra disponible para tu Kindle.

Imágenes vía Craig Mod

Vacía tu bolsillo en tu mente, y tu mente llenará tu bolsillo.

-Benjamín Franklin

Y aunque con esta frase Benjamín Franklin quería que invirtiéramos dinero en nuestra educación, muchas veces parece ser que el conocimiento está más cerca de lo que parece. O tan siquiera gracias a las nuevas tecnologías, podemos tener acceso al conocimiento de una manera más fácil. ¿Cómo? Con el Internet.

El Internet se ha convertido en el repositorio más grande de conocimiento humano. Es una gran masa de datos que -aunque guardan algún orden y hay servicios que nos ayudan a clasificar y encontrar esa información- por su volumen a veces nos hace difícil saber dónde está la información que vale la pena ver y conocer.

Es por eso que en ALT1040 hemos creado Sumando Conocimiento, una sección donde compartimos esos espacios de Internet que nos permiten acceder a herramientas o recursos tanto educativos como informativos, de gran calidad y gratuitamente. Todos estos esfuerzos que hacen de Internet un recurso invaluable y —-sin lugar a dudas— un punto de inflexión en la historia de la sociedad. Por algo somos la sociedad del conocimiento, ¿no?

Si conocen algúna página que valga la pena recomendar o de las que hayan aprendido algo, no duden en hacérmelo saben en mi cuenta de Twitter (@zapata131) o también puedes dejarlo en los comentarios. Les agradezco de antemano sus colaboraciones y tips para encontrar material para compartir.

Proyecto Gutemberg

El Project Gutemberg es una página que nos ofrece más de 36.000 ebooks gratuitos para descargar para cualquier dispositivo, Kindle, iPad, iPhone, Android y otros gadgets, dándonos a elegir entre bajar estos libros en disyintos formatos como ePub, Kindle, HTML o simplemente en texto sencillo.

Los textos se pueden descargar sin mayor problema ya que su copyright ha expirado o en su defecto son libros libres que han sido escritos últimamente. Se podría decir que es una gran e-librería del dominio público/copyleft/crative commons, y aunque la mayoría de los libros que tiene están en inglpes, también tiene una amplia variedad de títulos en español.

Además de eso se tiene acceso a más de 100.000 libros gratiotos gracias a otros distintos recursos. Una página que más de una persona con un e-reader encontrará útil.

ISS Live Streaming

¿Quieres saber qué es lo que están viendo los astronautas de la Estación Espacial Internacional en este momento al mirar por la escotilla? Pues bien, puede que la imagen se parezca mucho a esta.

Este es un servicio de la NASA que nos permite observar un streaming de una cámara colocada en la ISS, y aunque —debido a las características del Internet que tienen allá arriba los astronautas— las imágenes no se refrescan tan rápido como quisiéramos, si nos pueden ofrecer una perspectiva distinta de nuestro planeta.

Estoy seguro que más de uno hemos soñado con poder ver esto con nuestros propios ojos, pero para aquellos que seguimos esperando, esta es una opción mucho más barata e igualmente hermosa.

Con los años he aprendido que hay dos tipos de personas, desde el punto de vista del trabajo: hay quienes prefieren ser empleados y tener asegurado su sueldo a fin de mes, y hay quienes son capaces de renunciar a todo por construir un sueño. Empleados y emprendedores. Ninguno es mejor que el otro. Quizás el segundo tipo de persona, en caso de haber cosechado éxito la pasará mejor en la vida, y minutos antes de morir, la suma mental de todas las cosas, le regalará la mejor sonrisa de toda su vida, al hacer el balance final. Pero el camino no es fácil, a veces es más inteligente construir una carrera de forma tradicional, y ser por siempre una ficha de ajedrez. Generalmente es más seguro, y hay menos montañas rusas en el camino. Por otro lado, renunciar a tu trabajo, gritarle un par de cosas a tu jefe cantinflérico, salir con la mirada en alto y fundar una empresa propia, tiene un dulce sabor que es completamente indescriptible, Beatrix Kiddo lo sentía con su katana Hattori Hanzo. Pero para ser emprendedor hay que poseer ciertas características en tu personalidad, que sencillamente no todas las personas tienen: idealismo, riesgo, cierta irresponsabilidad, terquedad, ambición, sueños y una idea. Al final de cuentas, no eres mejor o peor persona por ser cualquiera de las dos cosas.

Pero si eres un empleado, y de vez en cuando sientes la chispa, hay buenas noticias. Tienes un mundo de conocimiento, casi gratis, esperando por ti en Internet y en algunos libros. No es qué la información te convertirá en un emprendedor, es un proceso más complejo, cada quien tiene un camino para ello. Lo que podrás es ver el otro lado del espejo, colocar los riesgos y los beneficios en una balanza mental, encontrar la inspiración y el mapa que otras personas han seguido, para luego convertirte en cartógrafo. Hace pocas semanas compré estos 5 libros, los cuales son relativamente nuevos y pueden servirte para despertar el “tigre que hay en tí”. Bibliografía sobre estos temas hay muchísima, esto no es un top de los 5 mejores libros para emprendedores. Es una pequeña selección de unas cuantas gotas del mar que existe allí fuera. Lo que no me queda ninguna duda es que si lees estos 5 libros, las posibilidades que algún día me invites una cerveza en tu país, pagándome el pasaje de avión, son bastante altas. Es hora de leer e intentarlo. Lamentablemente los libros están en inglés, y creo que no han sido traducidos a nuestro idioma por el momento.

The Art of Non-Conformity: Set Your Own Rules, Live the Life You Want, and Change the World

Si estas abierto a nuevas ideas, insatisfecho con el Status Quo, quieres asumir una responsabilidad personal y trabajar muy duro, este libro es para ti. No es el tradicional libro escrito por un gurú de la superación personal que te indica que tienes que dejarlo todo para triunfar, escrito desde la comodidad de una oficina que no ha cambiado en mil años. Su escritor, Chris Guillebeau, es un viajero en el sentido geográfico de la palabra, y también en el filosófico. Todos sabemos que un viaje nos cambia, nos transforma, que volvemos siendo diferentes, que nuestro horizonte e ideas se amplían. Es por eso que yo confió en los libros escritos por aquellos que viajan. Sus ideas y párrafos son más sinceros. Este libro, en pocas palabras, nos enseña cómo los seres humanos deben valorar su vida, su tiempo y a otras personas. Cómo debemos hacer lo que queremos y cómo podemos encontrar nuestro camino, dejando de lado lo que tradicionalmente se espera de nosotros. Es un buen libro para comenzar.

The Thank You Economy

Si Gary Vaynerchuk hubiese nacido en Venezuela sería maracucho, la gente que vive en Maracaibo habla rápido, es efusiva, son sinceros y tiene un espíritu alegre que se transmite fácilmente. También son muy ruidosos en las playas, pero eso no viene al caso. Gary es una persona que entiende muy bien lo que ocurre en Twitter, en Facebook, en los blogs y en los videopodcasts. Ha construido un imperio que es un dragón de dos cabezas, por un lado vendiendo vino y cambiando esta industria en EE.UU, y por otro, comunicando cómo lo ha logrado. Este libro es esencial para que comprendas cómo las redes sociales están cambiando la configuración tradicional de los negocios y empresas por todo el mundo. Este libro te ayudará a comprender la forma cómo puedes mantener contento a tus clientes, y cómo puedes “olvidarte” del social media expert que te taladra el oído desde hace meses en Twitter.

Making Ideas Happen: Overcoming the Obstacles Between Vision and Reality

Para comenzar una nueva compañía necesitas tener una idea. Hoy todo es increíblemente barato, nunca tantas herramientas para producir y ser creativo habían costado tan poco, tienes más poder en la computadora en la que lees esto, que todas las universidades del mundo en 1950. Tienes una idea, hay mil fabricas chinas dispuestas a convertir tu sueño en realidad. Pero las ideas tienen que ocurrir, transformarse de energía que alimenta tus neuronas, a productos tangibles. La parte más difícil, más complicada, la que cuesta todo el dinero del mundo: una idea. Y disculpa, pero si ya la tienes y no la consolidas, eres un verdadero idiota. Scott Belsky te enseña en este libro cómo pasar tu idea desde el limbo, al primer universo de Fringe.

Enchantment: The Art of Changing Hearts, Minds, and Actions

Este es el manual del bien para convertirte en un encantador de serpientes. Steve Wozniak sobre este libro dice: “Read this book to create a company as enchanting as Apple”, y quizás exagera un poco, pero muestra la esencia del contenido. Lo que hace este libro es despertar en nosotros la idea de apasionar a nuestros clientes. Que nuestro producto, idea, marca u empresa, sea parte de la vida de las personas de una forma positiva. Es marketing en el fondo, pero destilado para los nuevos paradigmas. Si tienes pasión por lo que quieres hacer, puedes hacer que otras personas sientan lo mismo. Guy Kawasaki escribe un libro que te enseña cómo grandes compañías deleitan a sus clientes, para que puedas hacer lo mismo, desde tu casa.

Poke the Box

Seth Godin se canso de los intermediarios y renuncio a vender sus libros por medio de las editoriales tradicionales. Este libro es su primer experimento fuera de la maquina. Poke the Box es un manifiesto. Es el libro que debes leer si te la pasas pensando “quiero comenzar a crear/hacer cosas”. Este libro es un gran grito: es hora de empezar. En sus propias palabras: “Por favor, deja de esperar para ver un mapa. Premiamos a los que dibujar mapas, no a quienes los siguen”. Lo que explica el libro es que el mundo se mueve por la iniciativa que tienen las personas, esa chispa que significa movernos un poco, dejar nuestro absurdo confort y dedicar nuestro tiempo en comenzar un nuevo proyecto. Decidir por fin ese inicio.

Espero que estas 5 recomendaciones te sean útiles. También pregunte en Twitter que libros me recomendaban y estas son las respuestas. Si tienes alguna recomendación puedes dejarla en los comentarios.

Y leer. De nada sirve acumular libros y libros electrónicos si quedarán recluidos en un oscuro directorio de tu sistema operativo. Planea tus lecturas, organiza tu tiempo, evita abrumarte…

Pero no nos desviemos del tema: quiero ofrecerte una recopilación de diez trabajos de excelencia relacionadas con asuntos tecnológicos, que son de libre distribución y están escritos/traducidos en/al castellano. En orden cronológico, aquí los tienen.

1 Activismo Digital y Telemático

• Autor(es): Xabier Barandiaran y Metabolik BioHacklab
• Año: 2003
• Páginas: 26
• Licencia: Creative Commons “Reconocimiento-NoComercial CompartirIgual”.
• Palabras clave: Activismo (digital y telemático), ciberespacio, guerrilla de la comunicación, política, nuevos movimientos sociales, poder.
• Extracto:

Señoras y señores, bienvenidos al ciberespacio, un país transnacional, territorio multidimensional, poblado de máquinas, humanos y ciborgs, alimentado por imágenes, construido por códigos, atravesado por el flujo de signos. Un espacio no cartesiano, rizomático cuyas fronteras son las interfaces, los bienes escasos, la atención y el tiempo.

2 Internet, Hackers y Software Libre

• Autor(es): Bruce Sterling et al.
• Año: 2004
• Páginas: 242
• Licencia: “Se autoriza la reproducción total o parcial de todas las traducciones de Carlos Gradin, siempre y cuando sea sin fines de lucro”.
• Palabras clave: Software Libre, Criptografía, Activismo, Hackers, Cultura hacker, Ciberpunk, Copyright
• Extracto:

En primer lugar, la red [Internet] no tendría autoridad central. Además, sería diseñada desde el principio para operar incluso hecha pedazos.

3 Copia este libro

• Autor(es): David Bravo
• Año: 2005
• Páginas: 144
• Licencia: Creative Commons: “Reconocimiento-NoComercial SinObraDerivada”
• Palabras clave: Propiedad intelectual, P2P, MP3, SGAE
• Extracto:

Mientras tanto, en las paredes de las calles han aparecido gritos anónimos de los amenazados y que dicen lo que los telediarios callan: “Vuestro fallido modelo de negocio no es mi problema”

4 Planeta Web 2.0

• Autor(es): Cristóbal Cobo y Hugo Pardo Kuklinski
• Año: 2007
• Páginas: 162
• Licencia: Creative Commons “Reconocimiento-NoComercial SinObraDerivada”.
• Palabras clave: Web 2.0, Inteligencia colectiva, Darwinismo digital, Medios fast food, Web Semántica
• Extracto:

Salvo Linux y otras escasas alternativas, hasta hoy la industria del software computacional se enfrentaba casi con exclusividad a un modelo de negocio de paquetes con derechos propietarios y venta bajo el régimen de obsolescencia planificada.

5 Los piratas son los padres

• Autor(es): Richard Stallman et al. (Libro colectivo.)
• Año: 2008
• Páginas: 118
• Licencia: Creative Commons “Reconocimiento CompartirIgual”
• Palabras clave: P2P, copia digital, copyright, cultura,
• Nota: Algunos de los textos no están en castellano
• Extracto:

Los que quieren dividirnos para dominarnos emplean la palabra “pirata” como propaganda para insultar a los que comparten. Con esa palabra declaran que ayudar a tu prójimo es como atacar barcos. Yo tengo otra opinión: compartir es la base de la sociedad, y atacar el compartir es atacar la sociedad. No llamemos a los que comparten “piratas” sino “buenos ciudadanos”.

6 Código Fuente: La Remezcla

• Autor(es): Colectivo ZEMOS98
• Año: 2009
• Páginas: 288
• Licencia: Creative Commons “Reconocimiento CompartirIgual”
• Palabras clave: Tecnología, Arte, Medios
• Extracto:

Estas tecnologías creadas por el ser humano no son sólo extensiones del organismo, de su cuerpo, también se convierten en amputaciones sobre este cuerpo; es decir, cada vez que el ser humano sufre un cambio de adaptación como consecuencia de la creación de una nueva tecnología o medio, ocurre una experiencia dolorosa en el organismo.

7 Propiedad intelectual, nuevas tecnologías y libre acceso a la cultura

• Autor(es): Javier de la Cueva et al.
• Año: 2008
• Páginas: 347
• Licencia: Creative Commons “Reconocimiento-NoComercial CompartirIgual”.
• Palabras clave: Propiedad intelectual, arte, nuevas tecnologías, copyright, copyleft
• Extracto:

[…] creo que el tema de la propiedad intelectual ya no es re­levante, si bien seguimos discutiendo sobre propiedad intelectual, y quiero matizar esta afirmación: la propiedad intelectual no es relevante desde el momento en que tenemos un medio, que es el de Internet, donde es absolutamente imposible dotar al Derecho de propiedad intelectual de eficacia.

8 Contra el copyright

• Autor(es): Wu Ming I et al.
• Año: 2008
• Páginas: 99
• Licencia: “Se permite la copia, ya sea de uno o más artículos completos de esta obra —excepto cuando se indique lo contrario— o del conjunto de la edición, en cualquier formato, siempre y cuando no se haga con fines de lucro, no se modifique el contenido de los textos, se respete su autoría y esta nota se mantenga.”
• Palabras clave: Propiedad intelectual, arte, nuevas tecnologías, copyright, copyleft
• Extracto:

Un vasto movimiento de protesta y transformación social se extiende en la actualidad en gran parte del planeta […] Va montado sobre las últimas innovaciones tecnológicas. Le quedan cortas las definiciones acuñadas por sus adversarios. Pronto será imparable y la represión nada podrá contra él. Es lo que el poder económico llama “piratería”. Es el movimiento real que suprime el estado actual de las cosas.

9 Guía práctica sobre Software Libre

• Autor(es): Fernando da Rosa y Federico Heinz
• Año: 2009
• Páginas: 110
• Licencia: “Esta publicación puede ser total o parcialmente fotocopiada, reproducida, almacenada en un sistema de recuperación o transmitida en cualquier forma o por cualquier medio, o adaptada a las necesidades locales sin fines de lucro. Todas las formas de reproducción, adaptación y/o traducción por medios mecánicos o electrónicos deberán indicar como fuente de origen a UNESCO y los autores que correspondan. La notificación de cualquier reproducción, traducción o adaptación deberá ser enviada a UNESCO junto con una copia del documento o una dirección electrónica donde fue almacenado.”
• Palabras clave: Software libre, América Latina, Caribe, Migración tecnológica
• Extracto:

Para ser considerado libre, un programa debe ser distribuido de tal modo que el usuario pueda, entre otras cosas, estudiar el modo de funcionamiento del programa, adaptarlo a sus necesidades y distribuir, bajo las mismas condiciones, programas derivados.

10 Cultura Libre

• Autor(es): Lawrence Lessig | Traducción: Antonio Córdova (Elastico.net)
• Año: 2009
• Páginas: 110
• Licencia: Creative Commons: “Reconocimiento-NoComercial CompartirIgual”
• Palabras clave: Propiedad intelectual, Innovación tecnológica, Cultura, Creatividad
• Extracto:

La tecnología que preservaba el equilibrio de nuestra historia –-entre los usos de nuestra cultura que eran libres y aquellos que tenían lugar solamente tras recibir permiso-– ha sido destruida. La consecuencia es que cada vez más somos menos una cultura libre y más una cultura del permiso.

Imagen: Valentina_A

Nota 1: La frase “libros libres” debiera ser un pleonasmo, una redundancia, desafortunadamente no es así.

Nota 2: Esta lista dista mucho de ser definitiva —ninguna lo es—, así que sus recomendaciones de “libros libres” en los comentarios son bienvenidas. Tal vez emerja una interesante lista de libros sobre arte, novelas, ciencia ficción, una segunda parte de tecnología, qué sé yo, todos libros de libre distribución.

Nota 3: Descargar es copiar. Copia y comparte estos libros. Copiar es cultura.

Sería repetitivo mencionar aquí lo mucho que la educación se ha visto influenciada por la tecnología. De cómo Internet y la abrumadora cantidad de información que aglutina han desafiado —aún no sé si revolucionado— la educación tradicional en términos de acceso al conocimiento y formas de aprendizaje.

Es difícil encontrar mentes lúcidas que nos envíen pistas sobre qué está pasando y qué podrían hacer Universidades y educadores —o todos nosotros— al respecto. Uno de ellos es Cristóbal Cobo, quien amablemente nos ha respondido algunas preguntas sobre lo que él y John Moravec llaman “Aprendizaje Invisible”. Personalmente, debo decirlo, he quedado maravillado con sus respuestas.

ALT1040 — ¿Aprendizaje Invisible equivale a Aprendizaje Open Source?

Cristóbal Cobo — Exacto. En el libro decimos que es “Una especie de work-in-progress abierto a las contribuciones de diferentes miradas y disciplinas. Si esto fuese un software libre, este libro apenas pretendería ser el kernel, que luego escalará y se reinventará a medida que se sumen más y mejores ideas”.

Luego agregamos “El aprendizaje invisible no pretende proponer una teoría como tal, sino una metateoría capaz de integrar diferentes ideas y perspectivas. Por ello ha sido descrito como un protoparadigma, en fase beta y en plena etapa de construcción”.

En definitiva, lo que hacemos es además de decir que nos sentimos cómodos con la filosofía del open source, creemos que la idea de la apertura, la colaboración y la diversidad de miradas y enfoques es justamente lo que más nos hace falta para repensar la educación. Por tanto, creemos que Aprendizaje Invisible sí tiene mucha sintonía con el open source (aunque en la lectura puede decantarse una suerte de agnosticismo frente a un determinado sistema operativo o software en particular).

ALT1040 — Si las hay, ¿qué tecnologías consideras que están revolucionando el aprendizaje y la educación en este momento?

CC — Todas y ninguna a la vez. La relación de la tecnología con la educación es compleja, confusa y contradictoria. La sobreabundancia de lobby en las decisiones de adquisición tecnológica y la desbordante cantidad de dinero que mueve el negocio de la educación, hace que los desarrolladores y proveedores de tecnologías no puedan resistirse a vender todo lo que puedan a los policy makers. Porque es muy buen negocio. De igual manera, tal como dijimos en TEDxLaguna, los políticos tienen una suerte de necesidad de aparecer junto a un niño regalando una laptop cuando sabemos que eso no es suficiente. Ayuda, pero es descaradamente insuficiente.

En el libro explicamos que esta relación de la tecnología con el aprendizaje ha repletado el panorama de espejismos. Imaginamos por todas partes laptops, dispositivos móviles y una conectividad ubicua que soñamos que nos ayudará a mejorar la educación. Cuando lo que necesitamos son profesores mejor preparados, mejor pagados, cambiar los sistemas de evaluación, la memorización ciega y la acumulación de contenidos, la parcelación de las asignaturas, etc. Y para esa revolución aún falta tiempo.

Los datos que respaldan esto que planteo aquí están recopilados y detallados en el libro.

ALT1040 — En el libro Aprendizaje Invisible, próximo a publicarse, Moravec y tú afirman que la suya es más que una teoría, una metateoría; menos que un paradigma, un protoparadigma, porque está en fase beta, en pleno proceso de desarrollo. ¿Qué hace falta para alcanzar versión 1.0?

CC — Escribir un libro sobre aprendizaje en tiempos en que el mainstream de conocimientos se hunde a toda velocidad. Ejemplos de ello: crisis en los medios de comunicación, crisis en las editoriales, desdibujamiento de las enciclopedias tradicionales, descrédito del paradigma del e-learning además de la sobreconfianza a la acumulación de certificados, puntos, medallas académicas etc.

Nos pareció una locura decir: “lo que hay que hacer con la educación es….”. En el libro sugerimos ideas, pistas, destacamos buenas prácticas, iniciativas valientes, creativas, flexibles, innovadoras. Pero no damos recetas ni hacemos manifiestos. Nos parece que llevamos demasiado tiempo “copiando y pegando” ideas y modelos de otros en nuestros sistemas educativos y está claro que eso no funciona.

Además, este libro lo escribe un norteamericano y un chileno en Estados Unidos e Inglaterra. El libro lo publica una universidad española, lo edita un argentino. En fin podría seguir. Lo que nos parece es que es necesario tener una mirada global e hiperconectada ante este fenómeno. Abrir ventanas y puertas. Buscar más experimentación, flexibilidad y romper con las limitaciones de aprender en un lugar determinado y un tiempo específico. Lo demás (la implementación de la versión 1.0) la tendrá que hacer cada quien. Dentro o fuera del sistema educativo.

Nosotros abrazamos la idea de “do it yourself” y compartimos metodologías para pensar en el futuro. Pero el cómo es una respuesta que dejamos abierta.

ALT1040 — ¿Qué personas o proyectos te llenan de interés/curiosidad actualmente?

CC — Muchos. Demasiados. No acaba el día y todos los canales digitales (en ese meta-mundo que pareciera invisible para la educación formal) está repleto de buenas ideas. En Planeta Web 2.0 listamos buenos proyectos algunos de ellos vuelven a la discusión pero transformados. En Aprendizaje Invisible surgen nuevas ideas y mentes a relucir. Hablamos de

• la Universidad P2P;
• de Ministerio de Voltios;
• the Knowmads;
• de EOI y mundos móviles.

Pero también traemos a la palestra a gente que nos seduce por sus ideas provocadoras: John Seely Brown; Roger Schank; Raymond Kurzweil y de algunos que ya no están pero sus ideas siguen vivas como John Dewey; Paulo Freire o Iván Illich. Todos los demás los encontrarás en el libro.

Hemos visto el mercado de los libros electrónicos avanzar poco a poco, Amazon —con todas las trabas que otras empresas han tratado de ponerle enfrente— es uno de los grandes exponentes en este tema. La dupla que forman el Kindle con su accesible costo y su mercado de libros electrónicos —en el que incluso los escritores independientes han logrado tener éxito— han ido acortando la brecha digital en el mercado editorial.

Pero el modelo de 24symbols es radicalmente innovador y —para muchos— audaz: proponen su lectura en streaming, sin descargas, ni DRM, por lo que buscan trasladar al mercado editorial el modelo que ha creado Spotify en la música. Así es, la lectura en la nube, cambiando el paradigma de los libros (tanto su distribución, venta, lectura y posiblemente creación) inesperadamente.

Lo interesante es que 24symbols ha lanzado su primer beta disponible —de momento— con un código que ellos han proporcionado algunos usuarios. Como hemos sido de esos afortunados, hemos tenido la oportunidad de probar el 24symbols y he aquí lo que hemos encontrado.

De momento el servicio solamente se puede probar bajo la modalidad freemium, tienen un catálogo interesante, basado principalmente en obras que son de dominio público y nutriéndose también de libros disponibles gracias al Proyecto Gutenberg y la Fundación Biblioteca Virtual Miguel de Cervantes. Es por esto que lo que más abunda —tan siquiera de momento— son clásicos de la literatura.

La experiencia de lectura es buena, al igual que Spotify el servcio te permite crear carpetas para “archivar” los libros que estés leyendo, retoma la lectura de un libro en el lugar en el que lo dejamos y tiene otras pequeñas características que le dan valor agregado a la lectura desde la aplicación web.

Por otra parte algo que se me hizo interesante es la capacidad de crear una “lectura social”. Además de permitir que califiquemos y comentemos los libros que estamos leyendo de manera que cualquier usuario lo pueda ver, 24symbols tiene integración con redes sociales para compartir en Facebook y Twitter lo que estamos leyendo, podemos crear marcadores para una página especifica y también podemos hacer anotaciones (que resaltan una parte específica del libro) o compartir partes específicas de nuestra lectura subrayando el texto que queramos compartir y procediendo conforme el menú emergente nos indica.

El proyecto es bueno, quizás haya algunas cosas se pueden pulir, pero seguramente el equipo de desarrolladores ha de estar trabajando en algunas de ellas. La posibilidad de añadir comentarios sobre las anotaciones no sería una mala idea y quizás añadiría un poco más a la experiencia social del lectura.

El mayor problema al que se van a enfrentar va a ser el catálogo de libros; a pesar de que en estos momentos podemos encontrar un gran número de libros, algo interesante sería ver títulos relativamente nuevos o simplemente ver aumentado el catálogo —algo más de ciencia ficción no nos caería mal— . Si logran hacer esto —como hizo Spotify, el cual tiene muchísima música disponible— el éxito será casi seguro.

De momento 24symbols ya está aquí y vale la pena probarlo. Esperemos que su lanzamiento nos ayude a evitar que la industria editorial vaya por el mismo camino que la musical.

Hace dos meses, Amazon lanzó Kindle para la Web, gracias a lo que es posible leer gratis los primeros capítulos de los libros electrónicos del Kindle a través de navegadores web. Hoy, Amazon anunció que el Kindle para la Web se ampliará para permitir que cualquier persona con acceso a un navegador web pueda comprar y leer libros completos para el Kindle sin descargarlos o de instalarlos en ningún dispositivo.

Por primera vez, las librerías y otros minoristas, los propios autores, los bloggers y propietarios de sitios web serán capaces de ofrecer libros para el Kindle desde sus propios sitios. Los lectores de estos sitios podrán disfrutar del texto completo de estos libros al instante, y el dinero generado se compartirá con los dueños de estos sitios web. Los propietarios de sitios web pueden integrar el widget del Kindle para la Web y en cuestión de segundos comenzar a ofrecer los libros de Kindle.

La actualización de Kindle para la Web se anuncio en el escenario del evento de Google Chrome realizado hoy. Amazon apoyara fuertemente los dispositivos con Chrome OS. Va a ser interesante y dificil de competir con Amazon y su ejercito de sitios vendiendo libros electrónicos en algunos de los sitios más populares de Internet. Una jugada muy interesante y que vale la pena seguir.

A continuación se puede ver un ejemplo de Kindle para la web en pleno funcionamiento:

Desde la abrumadora salida del Kindle, no cabe duda que los lectores de libros electrónicos han ido adquiriendo una importancia cada vez mayor en el panorama tecnológico y que cada vez están desplazando más y más al libro tradicional (con las cosas buenas y las cosas malas que tiene eso, pero ya es otra historia). Una de las claves de su éxito es su pantalla, una pantalla de tinta digital, que permite emular de manera muy precisa una hoja de papel impreso con la consiguiente ventaja de que no cansa la vista, a efectos prácticos, es exactamente lo mismo que estar leyendo un libro físico.

Sin embargo estas pantallas hasta el momento sólo soportaban una escala de grises, no color, gracias a una compañía china a partir de ahora tendremos pantallas a color de tinta electrónica y es muy probable que dentro de poco empecemos a oír novedades al respecto en el mercado de los ebooks al respecto. Que nadie se vaya esperar que sea algo igual, o remotamente parecido, a una pantalla LCD convencional, con la tinta electrónica, aunque a color, las imágenes ser verán mates, sin brillo, del mismo modo tampoco se podrán visualizar vídeos o material audiovisual de manera fluida.

Pero ¿es realmente útil en color en dispositivos de tinta electrónica? Al fin y al cabo, todos los libros convencionales son en blanco y negro, por así decirlo. Pues en mi opinión creo que depende bastante, la verdad es que como digo para un libro convencional no le acabo de encontrar el sentido, pero por ejemplo para libros de texto escolares (que podría ayudarse además de animaciones sencillas para resultar más educativos), para libros infantiles o para revistas sí que le veo un futuro bastante prometedor. En el campo de los ebooks mi experiencia se limita a un Papyre de la empresa española Gramatta y aunque el contraste entre el fondo y las letras podría ser mejor, la verdad es que estoy encantado con las comodidades que aporta un ebook a mi vida diaria.

Habíamos podido ver hasta las fecha algunos ejemplos de ebook con pantalla a color, como el nuevo Nook, o el mismo iPad pero cabe mencionar que usan una pantalla LCD, retroiluminada, que a la largan cansan a la vista y que no son tan cómodos (aunque muy cómodos en muchos casos) de usar como los que llevan tinta electrónica. Los ebooks, para bien o para mal, forman parte de un futuro donde el papel tendrá cada vez menos importancia. Nada podrá igualar, nunca, jamás, el tacto de un buen libro de papel, el uso, la calidez, las hojas gastadas por el tiempo y su peso confortable, pero desde que hace ya un par de años Amazon diese un paso en la dirección adecuada con el Kindle se estableció un punto de no retorno, las ventajas del formato digital son demasiadas como para no tenerlas en cuenta, y ahora, con la tinta a color, todavía más.

Foto: New York Times

Parece que Amazon está haciendo muy bien las cosas en el mundo de los libros electrónicos, tanto que un mercado que se esperaba despegar a mediados de la década, recién en su inicio está reflejando excelentes números en ventas.

Hace pocas semanas Amazon anuncio las nuevas versiones de su lector de ebooks Kindle, con mejores precios y nuevas características. Hoy hacen el anuncio que el ritmo de ventas del Kindle ha superado ampliamente a sus versiones anteriores, sin especificar datos concretos. Están recibiendo más pedidos que los realizados en los modelos precedentes, durante un periodo de tiempo parecido. Entre los diferentes modelos destaca el de US$139 con Wi-Fi, el cual casi por unanimidad de los analistas de la industria es un gadget que hay que tener, por su excelente precio y rendimiento. Las entregas del nuevo Kindle a los compradores comenzaron este miércoles, dos días antes de lo previsto por la compañía.

En palabras del vicepresidente de Amazon Kindle, Steven Kessel:

Kindle es el producto de mejor venta de Amazon.com en los dos últimos años y las nuevas generaciones de ese producto siguen esa línea

Aunque resulta sospechoso que la empresa no presenta números claros de cuantos dispositivos se han vendido exactamente, esto puede ser una estrategia de mercado, más que una debilidad frente a dispositivos como el iPad. La estrategia de venta de libros electrónicos de Amazon es tan solida que venden 60 libros cuando Apple vende 1 solo. Resulta muy interesante analizar esta nueva industria y todas sus implicaciones, sea en el establecido mundo editorial o en los hábitos de lectura de las personas. Se están rompiendo algunos paradigmas y el mundo de los libros parece estar sufriendo un cambio que muchos de nosotros no esperaba vivir.

Nadie discute que el iPad sea todo un éxito en ventas y como producto. Pero al parecer Jeff Bezos, el simpático presidente de Amazon.com, no está dispuesto a que la gloria de los libros electrónicos sea dominada por una manzana mordida. Con Amazon hemos topado, amigo Steve.

Pocas semanas después de reducir el precio del lector de libros electrónicos Kindle desde $259 a $189, Amazon se encuentra lista a lanzar una renovación completa de su dispositivo estrella. Un nuevo Kindle más elegante, con mejor diseño, conexión WiFi, con mejor experiencia de lectura y con un precio inicial de $139. Lo más sorprendente es lo anunciado por el CEO de Amazon que indica que la tasa de crecimiento en las ventas del Kindle se triplicaron, luego de bajar el precio a $189. Ya nos podemos imaginar lo que un nuevo dispositivo con WiFi aun más barato puede significar.

Este nuevo Kindle, la tercera generación del lector de Amazon, es un 21% más pequeño y un 15% más ligero que la versión anterior. Se ha mejorado mucho el contraste, es un 50% mejor que antes. Está disponible en dos colores: grafito y negro. Hasta la fecha, todos los Kindles han utilizado una conexión inalámbrica con una red 3G para comprar los libros y gestionar las suscripciones. Los nuevos modelos vienen con Wi-Fi. El Kindle de $189 tendrá 3G y Wi-Fi incorporado. El modelo más barato de $139 sólo se conecta a través de Wi-Fi, y sólo viene en grafito. El nuevo Kindle tiene una duración de batería de un mes. Esto me deja sin palabras realmente. Siempre me ha parecido que la batería del Kindle es casi que infinita.

¿Qué significa este nuevo precio del Kindle? Definitivamente no será fácil destronar a Amazon como el vendedor numero 1 de libros electrónicos. Su doble estrategia, con libros que se pueden leer en todos los dispositivos: iPad, iPhone, teléfonos y tablets con Android, PC, Mac y lo que salga, sumado con un lector de libros electrónicos muy barato, liviano y que otorga una gran experiencia de lectura, será realmente difícil de superar. Por supuesto, no estamos hablando de una guerra directa contra el iPad, pero la pretensión de Steve Jobs de dominar el mercado de venta de libros electrónicos no será nada sencilla, la estrategia de Amazon terminará dominando ese aspecto en particular de las tablet wars. Por otro lado, es probable que muchas personas decidan tener un iPad y también un barato Kindle específicamente para leer libros, muchos analistas comparten este punto de vista. Ni hablar cuando el Kindle cueste solamente $99, o quizás $49. Por los vientos que soplan en muy poco tiempo esos serán los precios.

Vía: Wired

Los días del papel están quedándose atrás. Una de las señales: Amazon vende más e-books para Kindle que libros de tapa dura. Durante el segundo trimestre del año, vendieron 143 e-books por cada 100 libros, el mes pasado la diferencia ya estaba en 180 contra 100. Claramente la reciente baja en el precio del e-reader (que reportan ha triplicado sus ventas), y el lanzamiento de aplicaciones para móviles hicieron que se multiplicaran rápidamente las ventas de los libros digitales. El propio Jeff Bezos está asombrado: «es sorprendente si consideramos que estamos vendiendo libros físicos desde hace 15 años, y libros para Kindle hace sólo 33 meses».

La tienda de Kindle tiene en venta más de 630 mil libros, y otros 1,8 millones de e-books libres de copyright, y su costo es bastante menor que el de los libros impresos, que en promedio cuestan unos 26 dólares, contra alrededor de 10 dólares por e-book. Adempas, como los libros digitales representan prácticamente ningún costo de producción para sus editores, imaginen las ganancias que generan.

Yo amo los libros, me gusta la sensación al tacto de pasar páginas verdaderas, y el momento de cerrarlos lentamente cuando llegué al final. Pero también me parece fantástico poder tener una biblioteca completa en un aparatejo portátil (y virtualmente), las posibilidades que esto brinda, y la facilidad obtener títulos nuevos de inmediato con sólo unos clics en Amazon (o App Store, o donde sea, esto tiene que ver con la lectura digital en general, independientemente del dispositivo).

También me gustan los discos, pero hace mucho tiempo que no compro un CD, un disco de vinilo, o cualquier formato físico que contenga música. ¿Los libros irán hacia ese destino? Este anuncio parece ser un momento crucial hacia ese futuro. Aunque no creo que estemos ante la muerte inminente de los libros impresos ni mucho menos, porque mientras la gente los siga comprando (y el mercado sigue siendo inmenso contra el de los e-books) van a seguir existiendo. Pero a su vez, mientras la tecnología nos permita deshacernos de los formatos físicos (dándole un respiro a los árboles de paso), yo me apunto a acompañar este cambio, total por un rato van a seguir existiendo las librerías de usados para hacernos de algún ejemplar que queramos conservar, sin alimentar una industria que eventualmente se va a extinguir.

Vía: Epicenter

Luego llegan las quejas, las protestas, los gritos al cielo, los dedos acusatorios y las palabras ‘piratas’, ‘destructores de cultura’, ‘ladrones’ y ‘movimiento del todo gratis’. Luego llegan los señores encorbatados, las señoras que desayunan ambrosía y meriendan caviar diciendo que se mueren de hambre, las ministras puestas a dedo, los amiguismos remunerados, y otros señores, también encorbatados pero con más gomina en el pelo, retorciéndose las manos nerviosos sin saber qué hacer. Sí, luego llega, pero que nadie diga que nadie se lo advirtió.

Me gustaría hablar de Libranda, todavía me acuerdo de cuando lo presentaron, ‘uy, detrás de ese nombre tan feo no puede haber nada bueno’, pero en lugar de eso muchos pusimos una sonrisilla complaciente y nos sentamos a esperar para ver si los Defensores de la Cultura, con mayúsculas, sabían hacer bien su trabajo. Después de la presentación hubo que volver a morderse la lengua, aquello no pintaba demasiado bien, y lo único feo no era el nombre. Y ayer llegó al gran público, y ayer muchos se lanzaron a comprar un ebook sólo para probar el invento, y ayer muchos se lanzaron para comprobar de primera mano lo buenísimo que decían que era, y ayer muchos se quedaron con las ganas, cuando se dieron cuenta de que comprar un libro en Libranda es poco menos que una odisea.

Y hoy ha sido cuando la bilis que he ido acumulando todo este tiempo se me salía por la boca que he tenido que sentarme, ponerme algo suave en Spotify para no darme mucha coba y escribir que todo esto me da pena, muchísima pena. Lo siento por ella, pero Libranda es una abominación, un grano gordo y feo que yo creo que no le gusta ni a los señores encorbatados. Es tan gordo y tan feo este grano, para que nos hagamos una idea, que ni siquiera los lectores de ebooks más remilgados, como el Kindle, lo soportan, porque lleva DRM.

Si pones una tienda de ebooks a todo bombo y platillo y lo haces con sólo 1000 y pico libros, ni te molestes. Si además no rebajas apenas el precio con respecto al formato físico teniendo en cuenta de que te ahorras gastos de transporte y distribución, tienes que estar de broma. Si para comprar uno de esos libros, sólo para leer uno de esos libros, por el amor del FSM, tienes que crearte una cuenta de Adobe ID (sic), instalar un programita en el ordenador y configurar las conexiones de red, mal vamos. Me juego la cena a que ni un 25% de la población española sabe hacer eso a la primera, y los que sabemos (yo confieso que no sé si lo hubiese sabido hacer a la primera) es tan sumamente cansino que ni nos molestamos.

Mal vamos, vamos de culo, cuesta abajo y sin frenos. Y como antes me da muchísima pena, porque lo que debería ser un ejemplo para los demás ahora que el mercado de los ebooks empieza a despegar y las editoriales quieren frenar la piratería se convierte en muestra de cómo los que deberían saberlo todo no saben absolutamente nada, de cómo, irónicamente, es mucho más fácil descargar un libro pirateado que comprarlo de manera legal ¿Para qué le ponen DRM si quien quiera piratear el libro lo va a hacer sin mayor problema?. Leía antes en Twitter que parece que lo hacen sólo para demostrar que es imposible vender ebooks, razón no le falta. Yo seré un pirata, pero mis gobernantes y los que intentan frenar la piratería son unos estúpidos.

Últimamente se viene diciendo que este es el año de los e-books y las ventas de libros electrónicos en el iPad y el buen momento que está atravesando el Kindle de Amazon (además del Nook de Barnes and Noble) lo prueban. Pero de acuerdo a un estudio realizado por Jakob Nielsen, la gente todavía lee más rápido libros de papel y no se trata de un problema de acostumbramiento. El estudio consistió en darle a leer a 24 personas un relato de Ernest Hemingway en cuatro soportes distintos: un PC, un Kindle, un iPad y un libro. El tiempo de lectura promedio de quienes leyeron el libro de papel fue de aproximadamente 17 minutos, un 6,2% más rápido que en el iPad y un 10,7% que en el Kindle (me sorprendió el hecho de que el iPad quede segundo, a pesar de no tener “tinta electrónica”). Además se solicitó a los participantes que valoraran la experiencia de lectura y en este caso se podría hablar de un triple empate, pues quedaron el iPad con 5,8, Kindle con 5.7 y el libro con 5.6, muy lejos los tres de la PC, mal valorada por la pésima experiencia de lectura que ofrece.

En cuanto a los motivos dados por los participantes para explicar los datos finales, se repetió una consideración bastante obvia pero importante: leer un libro impreso es más relajante que un dispositivo electrónico. Y, si me disculpan, voy a confesar que prefiero los libros de verdad, creo que se equivoca el camino en toda la discusión digital vs. papel al compararla con por ejemplo la industria discográfica. Hay algo acerca de los libros, de la experiencia de leer un libro, que más allá de que pueda ser emulada al 100% por un dispositivo electrónico, es distinta. Por ejemplo Ray Kurzweil (uno de los últimos hombres renacentistas), quien básicamente espera llegar vivo al 2029 para poder transferir su conciencia a un ordenador y a pesar de crear recientemente la plataforma para dispositivos de lectura Blio, ha dejado en claro su preferencia por los libros impresos.

Además, recientemente leí que el verdadero cambio no es entre “modos de lectura” y tecnología si no que se trata del advenimiento de una cultura del acceso en contraposición a la tradicional cultura de la posesión. Y aquí entra en juego (a mi rescate) BookCrossing, una verdadera red social/biblioteca 2.0 en la que los usuarios comparten los libros con el mundo. ¿Tienes ganas de leer un libro en particular? Lo buscas y si alguien lo tiene disponible se lo pides, así de simple. ¿Y cuando lo terminas de leer? O lo devuelves o se lo pasas a otra persona, pero lo más probable es que no te lo quedes, pues además puedes liberar los libros en cualquier lugar para que alguien lo encuentre. Cada libro cuenta con una etiqueta y un código de identificación y, al ingresarlo en el sitio web, nos lleva a su historia y los comentarios que han dejado sobre él sus previos lectores. Como miembro de BC red he enviado y recibido libros a países como Canadá, Estados Unidos, Alemania y Grecia y he liberado una buena porción. Es decir, lo que importa no es la posesión sino el acceso, pero el soporte sigue siendo el tradicional y anticuado libro de papel.

Es habitual hacer comentarios apocalípticos y en cierto sentido tecnófilos como “los libros van a desaparecer”, pero como ya dije al principio, no creo que la situación sea similar a la de la industria discográfica. La experiencia de lectura es radicalmente distinta a la de escuchar un disco y vaya si no hay diferencia alguna entre escuchar un mp3 de calidad en unos iPod conectado a unos parlantes de calidad y escuchar un CD. No voy a negar que continuarán aumentando las ventas de libros electrónicos y de dispositivos como el Kindle ni voy a negar tampoco la utilidad que representan en enorme cantidad de situaciones. Simplemente pienso por un lado que la lectura de un libro impreso tiene un plus y creo que en todo caso falta mucho para que se haga realidad el “fin del libro de papel”. El estudio de Jakob Nielsen no diche mucho al respecto, pero no por nada la gente lee más rápido en ellos. Quizás reste todavía algo de trabajo para que perfeccionen la tinta digital y la emulación de la experiencia y quién dice, quizás la experiencia me haga cambiar de opinión, no será la primera ni la última vez que suceda. Por ahora, me quedo con la magia y el olor de un libro impreso.

En 1984 algún fanático de Star Wars (o algún editor de libros avispado) tuvo la genial idea de publicar un libro con la intención de enseñar el ABC a los niños con él. Puede parecer muy loco pero lo cierto y verdad es que la idea finalmente se llevó a cabo y se publicó no sólo un libro, sino un también un audiolibro en formato casette (sí, formato cassette, eran los ochenta al fin y al cabo) que venía junto a cada ejemplar para que los niños, probablemente ahora sean friquis trastornados sin remedio, pudiesen escucharlo mientras lo leían.

Y no sólo eso, por si la mezcla de el alfabeto y el abc no fuese lo suficientemente explosiva, cada letra además venía explicada con un pequeño poema. El supuesto procedmiento era que el niño abría la primera página le daba el casette y entre Wookiees, Stormtroopers y Banthas se merendaba el abecedario, seguro que luego eran los primeros de la clase. Os pongo el poema que venía en la página de la letra ‘A’, que correspondía con los AT-AT, porque no tiene desperdicio:

The Scariest Thing I’ve Ever Seen
Is the Terrible AT-AT Walking Machine
As big as a house on mechanical legs
Whatever it steps on, it smashes likes eggs

En este set de Flickr he podido encontrar hasta la letra H, que por supuesto es Han SoloS. Las demás no he sido capaz de hallarlas, pero si alguien sabe donde pueden verse que avise en los comentarios y subo las restantes. También podéis consultar toda la lista restante de cada personaje/elemento de la saga asociado a su correspondiente letra en esta página de la Wookiepedia.

Hace un tiempo, a través de un post de Elías, nos enteramos que Chris Palma, director de estrategia de Google, había revelado finalmente la fecha en la que se presentaría Google Editions. Si todo sale como la compañía espera el nuevo servicio que se encargará de vender libros digitales se lanzará a finales de junio o principios de julio.

Si bien todavía no se sabe nada en relación a los precios que se manejarán, poco a poco se va revelando algo más de información y si bien no viene de fuentes oficiales, cada vez se está hablando más de la cantidad de libros que se pondrán a la venta cuando sea lanzado el nuevo servicio que, como sabemos, es determinante para poder tener éxito y captar la atención de los potenciales usuarios.

Japan Today reveló que Google ya acordó con más de 25 autores y editores que le permitirán poner sus libros a la venta a través del servicio. Si tenemos en cuenta que la presentación de Editions la gran G la hizo delante de las compañías más grandes de publicación y la mayoría de todas ellas estaban contentas con lo que se anunció esto no sería para nada raro.

Si tenemos en cuenta que más de 25 mil autores y editores aceptaron que Google pusiera a la venta sus publicaciones el número total de libros, sumando la cantidad que actualmente hay en Google Books, estaría rondando los 4 millones. Empezar con esa base, sin duda, sería un WIN para la compañía de Mountain View.

Para ponernos en perspectiva. En iBooks se reporta que hay aproximadamente unos 60 mil ejemplares; en Amazon unos 500 mil para su Kindle; y Barnes & Noble alcanza el millón si tenemos en cuenta, además de los libros, los periódicos y las revistas. Sí, una tienda con 4 millones y, además, de Google le pegaría realmente fuerte al resto.

Después de ver el video no dejo de preguntarme dos cosas, una de ellas ¿es este el futuro de los libros educativos?, lo que fácilmente podemos responder con un rotundo si. Efectivamente hay una evolución natural en la forma como se desarrollan los distintos formatos y viven paralelamente entre si. En el inicio del video, cuando se muestran los posters, el libro y por último el iPad, se “siente” algo a lo que me refiero. Todos sobreviven aunque uno es mejor que el otro.

Lo segundo que me causa curiosidad es ¿seguirán siendo tan necesarias las editoriales?. Por lo que se ve en este video, el concepto de este libro electrónico y sus diferentes versiones tienen un 100% de pasión del autor para que se convirtieran en realidad. Es como todo hecho en casa, incluso el nivel de las fotografías. Tanto así que la “editorial” que lo publica es de ellos mismos Touch Press. Se que estas cosas tienen tiempo ocurriendo, pero ¿se potenciaran las micro editoriales?. ¿Se fragmentarán las editoriales como lo hacen los desarrolladores de aplicaciones informáticas?. Muchas preguntas pueden formularse a partir del video de los Elementos de la Tabla Periódica convertidos en una aplicación para el iPad. Será parte del futuro de la educación un “ejercito” de niños armados de iPads o un WinPads. ¿Eres iPad o WinPad?.

Hasta los momentos me parece que The Elements: A Visual Exploration nos muestra claramente en que sector puede resultar más exitoso el iPad y eso dependerá enormemente que se generen ciento de micro editoriales que hagan un producto con la misma pasión como fue creado este libro electrónico.

Hacer equilibrio con 15 libros en la cabeza, recitando los 100 primeros dígitos del número Pi y resolviendo el cubo Rubik en menos de 42 segundos no es una proeza, es lo siguiente. Si hay algo más geek que hacer todas esas cosas por separado, definitivamente es hacerlas todas juntas, y esta chica lo consigue de una manera espectacular.

Lo que más gracia me ha hecho es que no parece costarle un esfuerzo adicional, de hecho en un par de veces mira a la cámara medio divertida como diciendo ‘más quisieras hacer tú esto, yo lo hago como si nada’. Tremendo.

Fuente: Nerdcore.de

Mientras nuestros compañeros de Bitelia intentan en un curioso experimento pasar 7 días sin usar un producto de Google, la compañía de Mountain View no anda ociosa y acaba de anunciar que se dispone a digitalizar 1 millón de obras del Renacimiento, incluyendo manuscritos del mismo Galileo Galilei.

Para llevar a cabo semejante y titánica tarea la empresa contará con acceso a los archivos de las bibliotecas nacionales de Florencia y Roma. Todo surge gracias a un acuerdo con el Gobierno italiano para difundir y llevar a internet parte de la historia cultural no sólo del país sino de todo el Renacimiento. Y además sin preocuparse, que los gastos corren del bolsillo de Google.

En una gran inundación en Florencia en 1966 se dañaron, algunos de manera irremediable, miles de libros. El proyecto, además de hacer más accesible tal cantidad de cultura también busca la idea servir de ‘backup’ a miles de obras a las que el inexorable paso del tiempo no ha perdonado y se hace urgente digitalizarlas para no perderlas.

Los derechos de autor de todas las obras, como es lógico, hace ya tiempo que expiraron y esto permitirá realizar toda la digitalización sin mayores contratiempos, que si no ya me veo a muchos rasgándose las vestiduras contra tamaña violación de ‘la cultura’, sería irónico a más no poder.

Foto: Reconnections

Fiel a su costumbre, Umberto Eco ha aprovechado el escenario de su investidura como doctor honoris causa por la Universidad de Sevilla para opinar sobre el futuro tecnológico. El afamado semiólogo, crítico del Internet, ha declarado comparado a la red con una parodia del cuento de “Funes el Memorioso” de Jorge Luis Borges, cuyo personaje principal es “un idiota” por ser incapaz de olvidar. Eco aclara que el fin de la cultura no es solamente preservar, ya que “una memoria sana conserva algunas cosas, pero otras las desecha”. Coincido plenamente con Eco, como ya expuse alguna vez en un artículo sobre la capacidad de los discos duros y la selectividad.

La declaración que más me ha llamado la atención del semiólogo es qué futuro considera para los periódicos y los libros en papel. Eco vaticina que los diarios impresos tienen los días contados, ya que cree que vivirán “mientras los leamos los viejos”. Eco señala que los jóvenes acceden con mayor frecuencia a Internet, por lo que los diarios serán pronto plataformas olvidadas. En cambio, se resiste a creer que los libros perecerán ante los e-readers, ya que los equipara con la invención de las cucharas y tenedores, en el sentido en que una vez inventados “ya no se puede prescindir de ellos”.

¿Por qué esta distinción? ¿Será que Eco es traicionado por su vena literaria? No necesariamente. Los periódicos de papel dependen menos de la materialidad que los libros. La vida de la noticia es fugaz. El periodismo es actualidad, momento, inmediatez; mientras que la literatura es trascendencia, perduración, permanencia. Los periódicos nacieron para extender la información de forma espacial, pero los libros lo hicieron para trascender el tiempo. Una plataforma que favorezca el léase y tírese -como Internet- se acopla mejor a la actividad periodística.

Entonces, ¿qué ocurre con los libros y los e-readers? Es difícil de saber. Hay dos consideraciones. Primero, la posesión: aún en el caso del libro electrónico, el lector desea retener cierta materialidad. Basta recordar el grito en el cielo cuando Amazón borró a distancia dos títulos de Orwell. Se puede argumentar que, en este caso, la capacidad de los dispositivos juega a favor. En lugar de estar limitados por el tamaño físico de nuestra biblioteca, el espacio virtual nos permite retacar un e-reader de nuestros títulos predilectos.

Ahí entra la segunda consideración. La masificación de la literatura, estimulada por el incremento en la facilidad de la publicación, lleva a la producción a un puerto nuevo. Como señala el ensayista mexicano Gabriel Zaid en Los demasiados libros, el número creciente de libros publicados crea un escenario en el que elegir un buen título se convierte en una tarea titánica. Así, la batalla entre el libro y el e-reader no está decidida sino hasta que la sociedad incline su balanza: guardamos todo o aprendemos a elegir.

Definitivamente al empresario de medios Rupert Murdoch no le gusta Internet ni nada que este relacionado con el tema. Después de su gran rabieta contra Google y los contenidos “gratuitos” en la red, intentando forzar un cambio en el cambio, se viene ahora contra los bajos precios de los libros electrónicos en Amazon.com.

A Murdoch le parece que el precio de los bits tiene que ser muy similar al precio de los átomos. Un libro electrónico debería, bajo su percepción de dueño de la editorial HarperCollins, tener un precio bastante cercano al ejemplar impreso. Una de las explicaciones para subir el precio es una gran declaratoria a “esconder la tecnología”: al ser el libro digital más barato la gente no va a comprar el libro de papel, y el “pobre” vendedor de libros de tapa dura es perjudicado.

No nos gusta el modelo de Amazon de venta de todo a 9,99 dólares

Lo que Murdoch no explica es si de ahora en adelante la comisión para los autores y escritores aumentará o no. ¿A donde van los gastos de imprimir un libro, manejar los inventarios, transportar los ejemplares?, si es barato “producir” el libro electrónico. ¿Cuál es la justificación para que sea más caro un libro que cuesta menos?.

No se que piensen ustedes, pero ver a empresarios que quieren cambiar las reglas de la economía y los avances científicos, en base a parámetros inventados, para justificar su miedo al cambio, es simplemente patético. El mundo tiende a ser más eficiente gracias a Internet en el tema de distribuir los contenidos. Si el gran empresario quiere romper esa eficiencia no va a tener mucho éxito. No pueden detener lo que está ocurriendo, pero si podrian dar soluciones de la mano de Amazon.com, las propias páginas web de las editoriales, los propios escritores, etc. No sea que les pase como a las editoriales en Español que no quieren colocar sus libros en formato digital, y otros lo hacen completamente gratis por ellos.

Vía: Infobae

Amazon sigue dándole fuerza al tema de los libros electrónicos y anuncia que están abriendo su plataforma de venta de libros digitales internacionalmente, para aquellos editores y autores que no viven en EEUU y que escriben en inglés, francés y alemán. Lamentablemente por ahora no han considerado al idioma español.

Este anuncio abre toda una serie de posibilidades a las editoriales del mundo de, sin son inteligentes, de poder entrar al mundo de ls distribución de libros electrónicos, ayudados por la plataforma de Amazon. Me imagino que las negociaciones serán agresivas y muy duras. Seguro veremos editoriales que renieguen de Amazon e incluso que la acusen del asesinar al libro tal cual lo conocemos.

El funcionamiento si eres un autor es el siguiente: Escribes tu libro en uno de los idiomas arriba indicados, te registras en Amazon, envías el libro en formato electrónico, negocias el precio de venta y tu porcentaje de ganancia. Si no eres Paulo Coelho lo más seguro es que tengas que vender el libro en US$1.99 y tengas un porcentaje de 35%, después de 60 días recibes un cheque por tu porcentaje de ganancia si acumulas más de US$100.

Vía: Abre tus libros

El Kindle, el lector de libros electrónicos de Amazon, está avanzando de una manera realmente precipitada en el mercado mundial, pero no todo es color de rosas para el gigante del comercio por Internet. Tres universidades norteamericanas que estaban realizando un programa piloto para usar el Kindle en clases, han acordado con el departamento de justicia de EEUU suspender el plan hasta que el eReader pueda ser utilizado por estudiantes ciegos.

Dos organizaciones que defienden los derechos de las personas invidentes demandaron a las universidades para suspender el plan. Y aunque el Kindle tiene la posibilidad de transformar el texto en audio, no ocurre lo mismo con las opciones del menú, haciendo imposible la navegación del sistema por parte de ciegos.

En palabras del asistente del fiscal general Thomas Perez:

El avance de la tecnología está cambiando sistemáticamente la forma en que las universidades se aproximan a la educación, pero debemos estar seguros que las tecnologías emergentes ofrecen las mismas oportunidades a los estudiantes discapacitados

Lo que quizás es un obstáculo para Amazon puede convertirse en algo muy bueno, crear un sistema para que personas con discapacidades visuales puedan usar el Kindle. No debe ser muy difícil hacer el cambio en el software y permitir el uso del dispositivo a los ciegos. Al final de cuentas, si los lectores de libros electrónicos siguen su desarrollo creo que serán una gran herramienta para las personas invidentes. La tecnología que transforma los libros en audio abre un mundo de posibilidades para personas discapacitadas y puede igualar ciertas oportunidades con el resto de los estudiantes.

Leo en Tercera Opinión un artículo sobre la percepción de lo gratuito, de la obtención de contenidos y el contexto sobre el cual, supuestamente, se habla de compartir. Yo tengo una opinión sobre eso y me gustaría extenderla aquí en vez de dejarla como un comentario.

El artículo incurre en algunas falsas premisas y también transmite ideas sobre el compartir, equiparando bienes materiales y virtuales, que creo que están equivocadas. Empecemos con las falsas premisas:

La primera es que el autor del artículo tiene “miedo” de que, cuando su obra esté en formato digital, la gente la “robará” con la excusa de compartirla. Esto se produce a partir de la idea que “internet” equivale a “gratis”, cuando eso no es cierto. No toda la música en la red se descarga sin costo, de hecho millones y millones de personas compran contenido digital, todos los días, de forma habitual.

En repetidas ocasiones se ha comprobado que las personas que bajan música de internet son los que más compran, lo mencionamos en abril y en noviembre del año pasado.

Si nos enfocamos en libros, la venta de los e-books está floreciendo: en navidad de 2009 Amazon vendió más libros electrónicos que físicos lo cual es aún más sorprendente considerando que solo se pueden leer en el Kindle que tiene el 60% del mercado, por lo tanto esa cifra no cuenta el 40% restante que también debe estar vendiendo bastante últimamente.

Si nos enfocamos en la música el iTunes Store es otro excelente ejemplo que la gente en internet sí compra, ya son casi dos años que la tienda de Apple es la número uno en ventas de música en Estados Unidos, demostrando que es un modeo absolutamente viable y sobre todo rentable.

Yo mismo soy un ejemplo de todo lo anterior, descargo todo el tiempo, música y series de televisión, pero en algunas tiendas que frecuento deben estar muy contentos conmigo considerando la cantidad de DVDs y Blu-Rays que he comprado en los últimos años y meses, respectivamente. No se diga de todos los gastos derivados para verlo mejor (Playstation 3, TV LCD, Home Theater, etcétera). También he gastado mucho más dinero del que quisiera en tarjetas de prepado de iTunes y adquiero libros desde mi Kindle.

Lo que hay que entender es que para un gran número de consumidores no es un tema de “qué cuesta más o qué me cuesta menos”, es un tema de disponibilidad, facilidad y calidad del contenido.

La segunda falsa premisa se encuentra en el título mismo del artículo: Y los escritores, ¿también vivirán de los conciertos?, pues va a ser que no. Los autores simplemente necesitan encontrar nuevos modeos de distribución para sus obras, de hecho estas ya están surgiendo y son bastante exitosos. Si no existen, lo inventas, Radiohead y Trent Reznor son claros ejemplos de autores tomando “el toro por los cuernos” y creando nuevos modelos de distribución que se ajusten a sus necesidades y a la de los consumidores con éxito.

Por otro lado el autor equipara bienes materiales con vienes virtuales, diciendo:

Si de verdad nos preocupase el tema de compartir, saldríamos a la calle a reclamar buenas bibliotecas públicas donde poder coger prestados cualquier libro, disco o película. Eso sería más justo.

Es como si no entendiera que los medios electrónicos son justamente una respuesta a la necesidad imperativa de tener acceso a una inmensa cantidad de contenido sin necesidad de tener que pasar por el tedioso proceso de ir a bibliotecas, buscar libros, esperar a disponibilidad o el ir a tiendas, saber si el DVD existe o no, esperar a que lo traigan.

También hay que entender las diferencias fundamentales entre los bienes materiales y las copias vituales. Las discográficas o estudios de cine/televisión representados por asociaciones como la SGAE y a veces por Ministerios de Cultura de algunos países se han asegurado que en la mente de la sociedad se considere lo mismo robar un coche a descargar o compartir una película, cuando hay que entender que son cosas absolutamente distintas.

Es fácil culpar al internet, a los usuarios y a los males de la sociedad por el posible fracaso de una obra. Creo que, aunque es más difícil, el enfoque debería ser en que los autores escriban contenidos de calidad y estoy seguro que las personas pagarán por ello, sea en papel, sea en un e-book o sea en la adaptación cinematográfica.

Hay que prepararse para las toneladas de información que serán repartidas a diestra y siniestra por Internet con motivo del CES 2010 (la exhibición de productos electrónicos de consumo más grande del mundo). Por allá estará nuestro amigo Axel Marazzi como enviado especial de ALT1040 para cubrir el evento. Así que desde el 7 y hasta el 10 de enero podrán encontrar toda la información relacionada por aquí.

Mientras, se van filtrando miles de noticias de productos que “supuestamente” van a ser presentado en el CES de las Vegas de este año. Uno de ellos es el Skiff Reader, un lector de libros electrónicos que tiene un tamaño muy parecido a un periódico, con una de las pantallas más grandes hasta la fecha en este tipo de dispositivos. Una pantalla táctil de 1200 x 1600 de 11.5 pulgadas (más grande que el Kindle DX de Amazon).

Una de las novedades es que la pantalla utiliza una fina hoja de papel de aluminio flexible de acero inoxidable de LG. Esta tecnologia permite que el dispositivo solo tenga 1 pulgada de espesor. Incluye 4 GB de almacenamiento, tarjeta de expansión SD, conexión WiFi y 3G (con Sprint).

Es sorprendente como se está moviendo de rápido este mercado y como están apareciendo opciones muy interesantes para leer libros y revistas en formatos electrónicos. Yo no pensaba ver esto hasta muy entrada la década.