Hay rumores que aseguran que Twitter comprará el buscador de palabras (dentro del servicio), Summize. Según TechCrunch, una fuente cercana a la empresa de microblogging dijo que ambas compañías estuvieron discutiendo el tema de la fusión hace algunas semanas.

Si bien todavía esto no está completamente confirmado, tiene sentido. Como saben, FriendFeed viene pisando fuerte y subiendo escalones en los últimos tiempos, sobre todo desde que el servicio que brinda Twitter se cae todas las semanas.

Y, justamente, una de las características de FriendFeed es que tiene buscador y, Twitter, no. Al menos no de la forma que trabaja Summize (que le permitirá reducir la carga en las API de Twitter y, por consiguiente, las caídas de la web).

También hay que saber que Summize es el único servicio que tiene acceso al stream XMPP de la web de la ballenita. Y, finalmente, falta un pequeño detalle. Los empleados de Summize están trabajando en los nuevos Head Quarters de Twitter.

El tema del día parece ser Plurk, una especie de clon de Twitter que agrega algunas cosas “originales” como una línea de tiempo inversa. La verdad es que no me gusta nada, ni me parece atractivo, ni me parece revolucionario o un “Twitter killer” como ya veo por ahí que se lo califica.

Creo que a veces cometemos un error grave a la hora de buscar alternativas a un servicio o un producto muy establecido (sucede especialmente cuando se busca el “iPod killer” o el “iPhone killer” o el “Internet Explorer killer”): pedir más, el “quiero más que…”

Casi todas las opiniones positivas con respecto a Plurk es que “hace más que” Twitter o “tiene más funciones que” Twitter, pero ninguno de los dos argumentos funciona a la hora de competir, ni son características que harán cambiar a las masas de un servicio a otro; algunas de las preguntas que yo me hice, para determinar si vale la pena o si es un competidor real:

• ¿Es más sencillo de usar?
• ¿Es tan simple como Twitter?
• ¿Es igual o más obvio que Twitter?
• ¿Cumple su función principal (microblogging) igual de bien que Twitter?

En las cuatro preguntas la respuesta fue siempre la misma, no; resultó que Plurk tiene más funciones pero no es tan simple, ni sencillo, ni obvio, de hecho creo que el uso de una línea de tiempo inversa (lo más nuevo a la izquierda) es un grave error que confundirá a más de uno, por lo que su función principal, el poder escribir mensajes cortos, no se cumple realmente.

De hecho creo que ese es el reto más grande de los desarrolladores y responsables de Twitter, mantener el servicio tan simple y sencillo como es hoy, porque agregar nuevas características y features es siempre lo más fácil, mantenerse en un solo lugar, enfocado en una sola cosa es, sobre todo al desarrollar software, súper difícil.

Creo que al final Plurk tendrá la misma suerte que Pownce, funcionará para cierto tipo de personas pero las masas seguirán usando Twitter.

Para lograr un cambio o una migración real de usuarios, para encontrar el “Twitter Killer” es necesario que haya una propuesta que sea profundamente distinta a lo que se considera el status quo, algo parecido a lo que sucedió con Movable Type y WordPress o lo que está sucediendo con MySpace y Facebook.

Cierto, a estas alturas ustedes deben estar hartos del maldito microblogging y de que la gente sólo utilice 140 caracteres para quejarse o para chatear todo el día como zánganos. Que si Twitter, que si Jaiku, que si Pownce… Ojo, quizás este último es el más completo y el que ofrece más posibilidades permitiendo subir archivos, marcar eventos y categorizar conversaciones, pero resulta que nadie lo usa.

Acabo de descubrir, gracias a Mark Hendrickson, mi servicio de microblogging ideal. Se llama Blip, te deja escribir 150 caracteres y lo mejor: te permite buscar una canción en su inmensa base de datos y adjuntarla al update. Escucharla es sumamente fácil y entre lo que el usuario y sus followers -aquí llamados listeners- postean se crea una lista de reproducción cuyo resultado puede ser bastante interesante.

Los creadores son Fuzz.com, una especie de editorial musical online que además funciona como red social para músicos independientes y como servicio de recomendaciones musicales. Además de Blip, al abrir una cuenta, también se tiene acceso a crear Mixtapes a lo Muxtape -aunque con un mejor diseño gráfico-, crear un blog o armar un evento.

Incluso, al iniciar el registro en el servicio, hay una opción para que sean los propios artistas los que posteen su material, algo sumamente interesante de cara a la promoción, e increíblemente interesante si se aprovecha junto al resto de funcionalidades que ofrece el sitio.

Si estas suscrito a otros tantos servicios que no puedes abandonar, Blip se puede sincronizar con Twitter, Pownce, Tumblr, Friendfeed e incluso Last.FM. Voy a estarlo probando durante esta semana, aunque los creadores avisan de que el invento está en beta y muchas cosas pueden ir cambiando a lo largo de los próximos días. Pero esto de tener una especie de Twitter con banda sonora, me encanta. Si se deciden, agréguenme y yo haré lo mismo.

De acuerdo a cifras publicadas por Biz Stone, España es el tercer país que más twittea después de Estados Unidos y Japón.

Como se puede ver en el tráfico del 60% que representa el total de “usuarios internacionales” (es decir, fuera de EEUU) España reporta el 11%, no es una cifra sumamente grande pero lo suficiente como para llamar la atención, de ahí el motivo por el cual planean poner un número local para enviar SMS con actualizaciones.

No está mal pero ¡hay que twittear más! que es muy divertido.

Enlace: ¿Que países usan más Twitter?

El 7 de febrero de 2007 escribí un mini-post contando que empezaba a probar un curioso servicio llamado Twitter, lo que más me gustó fue la posibilidad de actualizarlo desde mi teléfono móvil (en mi caso una BlackBerry). Empecé escribiendo en inglés (en esa época prácticamente nadie en español lo usaba) y con un mensaje refiriéndome a las ganas de escuchar cierto tipo de música; ahí nos tomábamos literal el “¿qué estás haciendo?”, de hecho exactamente para eso lo usaba, para decir lo que hacia, nada más, al menos durante los primeros días.

No habían conversaciones, no habían replies (usar @nick para decirle algo a alguien), no lo llamábamos microblogging y apenas me seguían 10 o 15 personas. Las cosas han cambiado muchísimo en apenas un año.

Twitter se ha convertido en un canal de comunicación más, a mi me recuerda la forma en que se usaba la banda civil, mensajes cortos que tenían que ser muy claros porque solo una persona podía hablar a la vez. Ahora tengo que tener cuidado con lo que digo porque mucha gente me observa, ya no es un juego de geeks entre amigos; la audiencia que tengo en mi Twitter es muchísimo mayor a mi blog personal y por algún extraño motivo soy la persona que habla español que más seguidores tiene.

El crecimiento, desde mi perspectiva, se dio por medio de círculos sociales (tal vez debería llamarlos pirámides sociales, como lo describe Malcolm Gladwell en The Tipping Point), algún actor relevante de dicho círculo descubría Twitter y se lo contaba a personas cercanas ya sea por su relación de amistad, relación laboral o de actividades, repentinamente un grupo mayor de personas se registraban y me seguían.

El resultado es que, al menos durante los 6 primeros meses un día me agregaban 10 o 15 contactos, pasaban cinco o seis días en que me agregaba 1, 2 o 3 personas y cuando llegaba otro de estos “círculos” de nuevo recibía 10 notificaciones de nuevos seguidores. A veces notaba, inclusive cómo el servicio se iba popularizando por países.

No queda claro cuál es el futuro de Twitter, aun no revelan un plan económico para generar ganancias (yo pagaría 2 o 3 euros al mes a cambio de estabilidad total y ver estadísticas como las de Flickr) y todos los intentos de competir no han tenido el mismo éxito, aunque Google compró Jaiku.

Dicen que un año en internet es como 10 años de la vida real, aunque yo lo siento como si apenas fueran 3 meses. Si aún no usas Twitter vale la pena probarlo, ¡no olvides agregarme!.