Y finalmente acaba una novela que dio inicio en febrero de este año, cuando Microsoft ofreció 44.600 millones de dólares para hacerse con Yahoo!, en un capítulo más de su batalla contra Google. Ballmer lo reconoció en Madrid, la empresa dirigida por Jerry Yang les vendría muy bien para impulsar sus movimientos en el terreno de la publicidad online.

A partir de entonces, tras dos rechazos por parte de Yahoo, alegando que 31 dólares por acción minusvaloraban la empresa. A partir de entonces todo llevaba a predecir que Microsoft resolvería el tema con los accionistas de la empresa, y realizaría una adquisición hostil, pero esta madrugada el infierno se ha congelado: Microsoft anuncia que declina mantener la oferta.

Todo ha sucedido tras una reunión entre los ofertantes Kevin Johnson y Steve Ballmer, y los angustiados Jerry Yang y David Filo. Según se sabe, los primeros llegaron a ofrecer hasta 33 dólares por acción, y los segundos pusieron un precio de 37 dólares que finalmente Microsoft no ha aceptado pagar.

Ballmer ha enviado un mail a sus empleados explicando lo ocurrido y poniendo la estrategia sobre la mesa: mejorar lo que tienen, innovar y ampliar el enfoque de la empresa a través de inversiones y acuerdos con compañías que sí se dejen -eso lo agrego yo-.

Desde Yahoo! el que responde mediante nota de prensa es Roy Bostock que remarca los buenos resultados de la empresa y también deja claro por donde irán las cosas: un re-enfoque de las estrategias, tener productos y servicios prometedores, y lo que más dolerá a Microsoft, la inversión para innovar en el campo de la publicidad y mejorar en el de las búsquedas.

Ahora quedará por ver cuales son los pasos a seguir por Microsoft y cual será la próxima empresa a la que invite al baile. Aunque los resultados económicos de Yahoo han sido buenos, habrá que ver el lunes cuanto se descalabran unas acciones cuyo precio se vio favorecido con la oferta -lo cual podría formar parte de una sucia estrategia de Microsoft-. Y en Google a esta hora debe haber fiesta, ya que son los únicos que salen beneficiados de algo que no llegó a noviazgo y que deja a Microsoft frustrado y a Yahoo! solo ante el peligro.

Imaginemos por un momento lo siguiente: Microsoft desarrolla un navegador llamado Firefox, es un proyecto alterno hecho por un pequeño equipo independiente, aunque no es open source es sumamente estable, seguro, permite el uso de extensiones, de themes y cumple bastante bien con los estándares de diseño web.

No cuesta nada, su descarga es 100% gratuita, no incluye ningún software extra y su desinstalación es total y completa. Lo cual nos lleva a la pregunta de hoy:

Todas aquellas personas que compraron canciones del servicio de MSN Music han sido estafados por Microsoft, ya que si deciden cambiar de ordenador o tienen que formatear su disco duro y reinstalar Windows por cualquier motivo perderán toda la música que compraron.

Resulta que Microsoft desactivó el servidor de licencias DRM y así deja a todos sus clientes “en el aire”, y se les notificó por medio de un email enviado por Rob Bennett (responsable de MSN Entertainment and VIdeo Services), parte del mensaje (traducido libremente):

Después del 31 de agosto, 2001 no podremos dar soporte a la obtención de liencias para las canciones que compraste en MSN Music o para autorizar ordenadores adicionales. Necesitarás obtener una licencia para cada una de las canciones compradas en MSN Music que copies a un ordenador nuevo antas del 31 de agosto, 2008. Si intentas transferir tus canciones a un nuevo ordenador después de le fecha antes mencionada, no funcionarán.

Esto no solo aplica a los 5 diferentes ordenadores que PlaysForSure permite, también a cualquier sistema operativo en la misma máquina (usuarios necesistarán re-autorizar después de hacer una actualización de Windows XP a Windows Vsita). A partir de septiembre los usuarios estarán limitados a las 5 máquinas que hayan autorizado.

Simplemente lamentable, estas son los estragos causados por la industria musical y su “solución” llamada DRM, que ya afecta a las compañías y ya que lo saben quieren deshacerse de la idea y estafar a sus clientes en el proceso.

Enlace: Microsoft to nuke MSN Music DRM keys

Al verle saltar sobre el escenario, diciendo que amaba a su compañía, supe que ese tipo era un ejecutivo diferente a los demás. Si Steve Jobs encandila por su apasionada serenidad -vaya paradoja-, Steve Ballmer llama la atención por el estruendo y la energía que deja en cada escenario al que se sube. El equilibrio perfecto para otro hombre sereno, el casi retirado Bill Gates.

La Asociación para el Progreso de la Dirección invitó a Ballmer a dar una charla sobre innovación y tecnología, a su paso por España, donde hoy tenía que firmar un acuerdo con el Ministerio de Industria para la participación de Microsoft dentro del Plan Avanza. Me alegro de que nos hayan invitado, sobre todo teniendo en cuenta el resto de 70 periodistas acreditados, pero desde luego no fue el mejor escenario para un Ballmer, que a pesar de mostrarse comedido, resultó simpático y aleccionador.

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Da igual que Gran Theft Auto IV sea un juego de Rockstar, Microsoft sabe que ese juego vende consolas y por ello se gastarán 2 millones de euros en promocionar el superventas de la temporada.

Además, tal y como me comenta Lidia Pitzalis de Microsoft, habrá 2 episodios exclusivos del juego que se podrán descargar desde Xbox Live, una baza más para que el juego ayude a revolucionar nuevamente las ventas de la 360, después de que haya pasado el boom de Gears of War y Halo 3.

Como curiosidad, en España se está haciendo un 30% más de publicidad de GTA IV que de la tercera parte de Halo. Incluso hay ediciones especiales de la consola y por supuesto habrá un pack de la misma más el juego. Tomando en cuenta que también tenemos por delante el lanzamiento de Gears of War 2, y que las ventas de la consola se han triplicado respecto al año anterior desde su rebaja, esta primera parte del año luce muy bien para Microsoft y su división de entretenimiento.

¿Donde jugarán GTA IV en PS3 o en Xbox 360? Porque Sony también contraatacará con su pack.

Nuevo capítulo de la novela Google/Yahoo!/Microsoft (también conocido como GYM):

Yahoo! anuncia pruebas limitadas en los resultados de sus búsquedas donde usará el sistema de anuncios contextuales de Google llamado Adsense en un intento de mantenerse independientes de Microsoft; la idea es saber si la compañía podría obtener más ingresos si hacen outsourcing a Google del sistema de publicidad en búsquedas.

En caso que las pruebas den resultados positivos, Yahoo! podría convencer a los accionistas que pueden generar más dinero por si solos sin necesidad de ser comprados por Microsoft.

Microsoft reaccionó casi inmediatamente diciendo por medio de un comunicado de prensa que cualquier acuerdo definitivo entre Google y Yahoo! sería anticompetitivo porque consolidarían el 90% del mercado de búsquedas, además aseguraron que su propuesta es la única que reconoce el valor de los accionistas.

Me sigue pareciendo que en el fondo esta es una guerra entre Microsoft y Google, Yahoo! quedó en medio; nunca pensé escribir esto pero en el estado actual de la situación, Microsoft parece estar temblando de miedo.

Enlace: Yahoo! anuncia un acuerdo de publicidad con Google, Microsoft responde

No nos podemos quejar que la novela es aburrida, lo contaba hoy en la mañana: Microsoft amenaza con hacer una negociación hostil ante la negativa de Yahoo!, quienes ahora han contestado con otro comunicado de prensa, que en resumen aseguran que no se oponen al acuerdo siempre y cuando aumenten la oferta, algo que MS ya se había negado, traduzco libremente:

Hemos dejado claro que no nos oponemos a la operación con Microsoft siempre y cuando sea en los mejores intereses de nuestros accionistas. Nuestra posición es que simplemente tiene que la operación debe tener un valor que refleje el valor de Yahoo! incluyendo cualquier beneficio estratégico para Microsoft, y en términos que den seguridad a nuestros accionistas.

En conclusión, queremos dejar clara nuestra posición para evitar confusiones. Estamos abiertos a todas las alternativas que maximicen el valor del accionista. Para ser claros, esto incluye una transacción con Microsoft siempre y cuando represente un precio que reconozca el valor de Yahoo! por si mismo y que sea superarior a cualquier otra oferta.

Tocará esperar una respuesta formal de Microsoft.

A estas horas ya deberían estar todos enterados que Microsoft amenaza con hacer una negociación hostil ante la negativa de Yahoo! — parte relevante del comunicado de prensa, traducido por Mariano Amartino:

[…] creemos que ahora es el momento para que nuestras compañias autoricen respectivos equipos de directivos a sentarse a negociar un acuerdo definitivo en una combinación de nuestras empresas que ofrezcan un valor superior a nuestros respectivos accionistas, la creación de una empresa más eficiente y competitiva para proporcionar un mayor valor y servicio a nuestros clientes. Si no hemos llegado a la conclusión de un acuerdo dentro de las próximas tres semanas, nos veremos obligados a llevar nuestro caso directamente a sus accionistas, incluyendo el inicio de un proxy para elegir un nuevo directorio para Yahoo!. La prima reflejada en nuestra propuesta inicial preveía una amistosa transacción con ustedes. Si nos vemos obligados a llevar una oferta directamente a sus accionistas, esa acción tendrá un impacto indeseable sobre el valor de su empresa desde nuestra perspectiva, que se reflejará en los términos de nuestra propuesta.

Y no quería dejar de comentar la noticia, que para mi es otra prueba de la absoluta desesperación de Microsoft por competir de forma más directa con Google, usando toda la infraestructura y presencia de Yahoo! en el mercado, aun cuando la empresa no vaya bien, es claro que muchos de los servicios tienen presencia importantísima en el Web 2.0 como Flickr o Del.icio.us, justamente dos áreas en las que Google no ha podido competir.

Una adquisición hostil no beneficiaría a nadie y aunque Microsoft considere que tendrá más poder simplemente confirmarán lo que muchos a veces pensamos: son malignos.

Microsoft pasa por una mala racha, no le va bien con el Windows Vista ni con el ECU (Engine Control Unit), la centralita electrónica que tienen todos los monoplazas que corren en la Formula 1 la cual construyeron junto con McLaren.

Resulta que la FIA le encargó la construcción de este componente a las dos marcas con el objetivo que todos tuvieran el mismo modelo y así evitar cualquier clase de trampas, ya que habían sospechas del uso de telemetría bidireccional para corregir errores desde el mismo box.

Desde el punto de vista técnico el ECU se parece bastante al mismísimo Windows Vista lento, pesado, cerrado y difícil:

• Los ingenieros de software de los diferentes equipos se quejan que el software con el cual desarrollan y controlan el ECU es bastante complicado, arcaico y que no les permite tener toda la información que requieran para ciertos sistemas.

• El nuevo ECU es 35% más pesado con respecto al sistema anterior, según explican en Fórmula F1 «elimina una serie de sistemas de control, incluyendo el control de tracción y el EBS (sistema de frenado de motor). En total, la pérdida de estos sistemas tendrá un coste de hasta 0.4s por vuelta».

Argumentos similares de quienes están hartos de Windows :-)

Para colmo, leo vía Kriptópolis que Marc Gené, piloto probador de Ferrari, se queja en su blog de lo mismo:

También me han sorprendido el exceso de problemas mecánicos, sobre todo porque no ha habido cambios en lo que a la mecánica respecta. Lo distinto ha sido la electrónica. La nueva centralita (ECU) ha dado dolores de cabeza a todos los equipos menos a McLaren, habituada a convivir con ella estos años. El resto de las escuderías tendrán que adaptarse rápido para estar al nivel.

Yo realmente no entiendo por qué la FIA le encarga la construcción de un componente para evitar trampas justamente al equipo que hizo trampas, raro, raro, raro…

Esta vez en MundoReal y en las instalaciones de las sedes centrales de ambas empresas, la de Apple en Cupertino -California- y la de Microsoft en Redmond -Washington-.

Si se fijan en los mapas que enlazo, también la estructura y distribución de los edificios favorece a la compañía de Steve Jobs.

¿De verdad Microsoft es tan malo en diseño? Yo creo que hay veces que exageramos mucho y nos llevamos de los tópicos. Aunque estos malditos maqueros no pierden oportunidad para buscar su superioridad en todas partes. Al menos aquí: Apple 1 - 0 Microsoft.

Enlace: La diferencia entre lo simple y lo complicado | Gracias: Peter

El autor de uno de los fondos de escritorio más famosos es una imagen del fotógrafo estadounidense Charles O’ Rear, ha trabajado durante 25 años para National Geographic especializado en vinos, sus fotos han sido incluidas en 7 libros sobre el tema, aunque muchas de sus fotografías también pueden ser compradas desde Corbis (que casualmente pertenece a Bill Gates).

Bliss), la foto para le fondo de escritorio de Windows XP fue tomada en el valle de Napa, California al este del valle de Sonoma. La imagen inspiró la campaña publicitaria del sistema operativo que costó 200 millones de dólares.

Vía: Llámame Lola

En el contexto de la guerra de consolas 2007 fue el año de las provocaciones y revelaciones, es cuando la Wii se consolidó como la nueva reina de las consolas, al menos en ventas, en que aparecieron las luces rojas en la Xbox 360 y Sony remontó un poco con la baja de precios del PlayStation 3.

Entonces 2008, con el Xbox 360 es más barato en Europa, con Blu-Ray (incluido en la PS3) como formato físico HD confirmado y Nintendo aún vendiendo miles de consolas pinta como el año de las batallas duras. En cuanto a disponibilidad de juegos parece que por fin estaremos viendo un mayor balance en el número de lanzamientos nuevos entre las tres consolas.

Estas son algunas de las interfaces que ha presentado Word a lo largo de sus años. Como curiosidad, cuenta la Wikipedia que:

La primera versión de Word, liberada en 1983, fue para el sistema operativo DOS y tuvo la distinción de introducir el mouse a una gran cantidad de personas. Word 1.0 podía ser comprado con un mouse, aunque éste era opcional. La siguiente primavera Apple lanzó el Mac, y Microsoft liberó Word para Mac, el cual se convirtió en la aplicación más popular para éste sistema. Requería (como todas las aplicaciones para Mac) la utilización de un ratón.

Sin duda, Word debe ser la aplicación más famosa de toda la suite Office, que a su vez debe ser el software de pago de Microsoft mejor implantado en todo el mundo -por detrás de Windows, claro-. Si bien es cierto, que sobre todo en su consumo doméstico, la piratería ha ayudado muchísimo a su difusión, aunque con una versión para estudiantes a 99 euros, la tendencia empieza a disminuír -poquísimo, pero lo hace- sobre todo en las familias que se lo pueden permitir. De no ser así, ya saben cual es mi consejo.

Por cierto, ¿es nadie echa de menos al pobre Clippo?

Enlace: Evolución gráfica de Microsoft Word (1989-2007) | Vía: Menéame

Acid Test es una prueba hecha por el Web Standards Project para exponer las fallas que los navegadores web actuales tienen para cumplir con los estándares (Wikipedia), cualquier persona la puede hacer y ya hay tres versiones, Acid1 que se enfoca en los CSS y HTML, Acid2 que se enfoca en CSS 2 y Acid3 que se enfoca en JavaScript (ECMAScript).

Los resultados del Acid Test 3 con respecto a las últimas tres versiones públicas y finales de Internet Explorer la 5.5, 6 y 7. IE8 no cuenta (aún) porque es un beta.

Los resultados son:

• Internet Explorer 5.50.4807.2300 (en Windows XP Service Pack 2): 14%
• Internet Explorer 5.50.4807.2300 (en Windows XP Service Pack 4): 13%
• Internet Explorer 7.0.5730.13 (en Windows XP Service Pack 2): 12%
• Internet Explorer 7.0.6000.16609 (en Windows Vista): 12%
• Internet Explorer 6.0 (en Windows XP Service Pack 2): 12%
• Internet Explorer 6.0 (en Windows 2000 Service Pack 4): 11%

En una muestra más de ironía por parte del software hecho por Microsoft, la versión más vieja de su navegador tiene los mejores resultados. También me llama la atención que el mismo navegador tiene diferentes resultados de acuerdo al sistema operativo en el que funciona.

Internet Explorer 8 Beta no mejora mucho, con un 17%, que es bajísimo en comparación a versiones estables de navegadores alternativos como Firefox 2 (58%) o Safari (74%).

Enlace: Acid 3 is out! IE 5.5 beats IE 7? | Vía: Slashdot

Microsoft ha recibido una nueva multa de 899 millones de euros por parte de la Comunidad Europea, el motivo es el cobro excesivo por suministrar información a rivales para que puedan fabricar productos compatibles con Windows.

Esta sería la multa más alta en la historia de la Unión Europea a una única empresa y la tercera a Microsoft; la primera fue en marzo de 2004, por 497 millones de euros (abuso de posición dominante) y la segunda fue en julio de 2006, 280,5 millones de euros (no ofrecer a la competencia suficiente información sobre interoperabilidad).

Recordemos que justo la semana pasada Microsoft anunció una serie de medidas de apertura para expandir la interoperabilidad de sus servicios y su software.

Enlace: Bruselas impone una nueva multa récord de 899 millones de euros a Microsoft

Después de 30 años y defensas incansables ante el código y la operación cerrada de la empresa, Microsoft anuncia por medio de un largo comunicado de prensa que hace cambios a sus prácticas de negocio y sus tecnologías para expandir la su interoperabilidad.

¿Qué significa tanto buzzword? Lo que intentan decirnos es que ahora serán “más abierto”, que permitirán que otras empresas puedan “conectarse” a sus servicios y aplicaciones, que serán más amigables con terceros. Lo resumen en cuatro acciones o principios sobre los que actuarán a partir de ahora:

• Asegurar conexiones abiertas a los productos clave de Microsoft.
• Documentar la forma en que Microsoft apoya los estándares.
• Mejorar Office 2007 para dar mayor flexibilidad en el formato que se guardan los documentos hechos con esta suite de oficina.
• Lanzar la “Open Source Interoperability Initiative”, una iniciativa para la interoperabilidad entre software libre.
• Expandir el diálogo entre actores de la industria.

El anuncio resulta sumamente importante por varias razones, pero la principal es no solo el reconocimiento sino los primeros pasos que Microsoft estará dando en el campo del software libre, no necesariamente abriendo (que no es el caso) sino en esta gran tendencia del software (impulsado por la popularización de formatos tipo XML y el internet) de permitir la operación y comunicación por medio de APIs entre aplicaciones offline, aplicaciones web, widgets y otros. No se si en futuro veremos liberación de código pero ya no suena tan descabellado como hace un año.

Me pregunto si la iniciativa de Data Portability y con el modelo de apertura a aplicaciones externas de Facebook (red social en la cual han invertido) influenciaron en la toma de esta decisión.

Microsoft ha lanzado un sitio llamado Mybytes basado en un estudio de mercado en el cual determinan que:

• Los jóvenes “piratean” música.
• 49% de los adolescentes lo hacen porque no conocen las leyes de propiedad intelectual.
• 10% creen conocer bien las leyes.
• 57% consideran que se debe recibir un castigo por descargar música, el número subió a 82% al explicarles mejor las leyes.
• Muchos jóvenes comparten música por “presión” de sus amigos.

Justo ayer estuve en un desayuno con Íñigo de Windows Live España, conversando acerca de las formas de lograr que Microsoft sepa acercarse a la gente y deje a un lado la imagen de “malos” que tienen y este es un perfecto ejemplo de como hacer todo mal.

Los jóvenes no conocen las leyes y no le llaman piratería, para ellos esto es un ejercicio de compartir cultura. Lo hacen porque es natural, porque viven en un ambiente en que mostrarle a tus amigos lo que te gusta es fácil, porque lo hemos hecho toda la vida compartiendo discos, cassettes de música grabada en la radio, películas en VHS grabadas de la TV y ahora configurando un software P2P.

El problema no es que los jóvenes desconozcan las leyes, el problema es que las leyes no se adaptan a la forma de vida actual, no cambian ante una tendencia aplastadora que dice: “queremos ser libres de compartir música, películas, videos y no dejaremos de pagar, solo necesitamos que nos dejen de tratar como delincuentes”.

Crear uno más de estos sitios de “concientización” sobre los derechos de autor no cambiará nada, es basicamente FUD.

Microsoft ha respondido a la negativa de Yahoo! con un nuevo comunicado de prensa, donde explican, entre otras cosas, que ofrecerán un mayor valor por acción y siguen creyendo que la adquisición es el mejor camino.

Lo interesante es el último párrafo:

The Yahoo! response does not change our belief in the strategic and financial merits of our proposal. As we have said previously, Microsoft reserves the right to pursue all necessary steps to ensure that Yahoo!’s shareholders are provided with the opportunity to realize the value inherent in our proposal.”

Es decir: el pez grande se quiere comer al pequeño, sea como sea; esto podría convertirse en una adquisición hostil y esas no son buenas noticias, créanme.