Hasta ahora se tenía constancia de que existían cookies más desarrolladas que otras con las que se podían crear ficheros con un almacenamiento de hasta 25 veces más volumen o contenido. La mayoría de estas SuperCookies al no estar gestionadas por los navegadores sino por plugins de terceros, eran más difíciles de detectar. Pues bien, el diario The Wall Street Journal destapa en su edición digital de hoy, que muchas de las principales webs como Hulu o MSN de Microsoft han estado realizando un seguimiento online de sus usuarios a través de una nueva y potente SuperCookie capaz de reestablecer el perfil de los usuarios una vez lo han borrado.

Una Cookie es comúnmente conocida como un pequeño archivo o fichero de texto que almacenan los ordenadores para mantener cierta información del usuario de la página durante la visita. Su origen viene dado como método para personalizar nuestra navegación en Internet, lo que ocurre es que “juega” con la privacidad y la confidencialidad de los usuarios comprometiendo estas sobre sus accesos a la información.

Lo primero que hay que decir es que actualmente este tipo de técnicas son legales, así que hasta que no cambien las leyes, al menos en norteamérica, no es ilegal. Actualmente se debate en el Congreso diferentes proyectos de ley para mediar sobre la privacidad de los usuarios. La Unión Europea propuso a los sitios web desde el pasado 25 de mayo a pedir el consentimiento explícito al usuario cada vez que se quiera usar una cookie. Trataban así de controlar y reducir el uso de las cookies en los sistemas de publicidad. Un tema complicado, ya que existía una condición bajo la que existía excepción, cuando realizamos una compra en las tiendas online. Una paradoja que no tenía mucho sentido.

El descubrimiento de estas nuevas SuperCookies lo han encontrados varios investigadores de las Universidades de Stanford y California, quienes se pusieron en contacto con el diario. Lo que vieron son unas nuevas técnicas alejadas de los tradicionales “pequeños archivos”. Unas SuperCookies capaces de re-crear los perfiles de los usuarios, incluso una vez que estos eliminaran los archivos de sus ordenadores. De entre los nombres, los primeros que se han destapado han sido los de los populares sitios en Estados Unidos Hulu y MSN.

Sin dar más nombres que estas dos compañías, el diario afirma que se han puesto en contacto con otras tantas implicadas y que todas dijeron no saber que estaban utilizando estas técnicas hasta que los investigadores se pusieron en contacto, momento en el que detuvieron la herramienta.

Tanto Hulu como MSN han respondido ya al diario. Mike Hintze, de Microsoft, fue el primero en hablar:

Cuando nos lo dijeron nos alarmamos. Esto es totalmente incompatible con nuestras intenciones y la política de la empresa. Hemos retirado el código del sitio

Hulu salió luego diciendo que:

Hemos actuado de inmediato para investigar y resolver este tipo de codificación que han encontrado los investigadores.

¿Y dónde está el negocio de todo esto? Pues en la venta de información muy útil de los usuarios para los anunciantes. Saber a dónde se dirigen y sus hábitos permite organizar listas de mercados potenciales.

Mientras muchos navegadores amplían la gama de complementos que ayuden a erradicar estas búsquedas y rastreos, parece que por otro lado se siguen desarrollando nuevas técnicas de seguimiento más desarrolladas por parte de las empresas para mantener esta “información útil”. Nuestra información, un tesoro que vale oro para las empresas.

Y si hay algo que es seguro, es que el futuro de la red está relacionado a los servicios de streaming y Microsoft no quiere quedarse atrás. Para eso, además de estar preparando un servicio de transmisión de música en línea, parece que quiere empezar a acaparar nichos en el área de la TV.

Ahora a través de Bitelia me entero que la empresa de Redmond estará presentando en Reino Unido un servicio que funcionará al mejor estilo Hulu, ya que transmitirá programas de televisión a través de la red.

En un principio funcionará sólo en estado beta y le brindará a los usuarios 300 horas de programas, los cuales serán transmitidos a 512kbps. Además sólo estará disponible a través del portal, pero la idea es sacar una versión para teléfonos celulares y también para la Xbox.

Este es un claro movimiento en el cual Microsoft tratará de sacarle un poco de terreno a Hulu, servicio con una gran cantidad de usuarios en Estados Unidos y que llegará al país europeo en septiembre.

Este 20 de julio pasado, el Messenger cumplió 10 años de existencia, luego que en esa misma fecha pero del año 1999 comenzara a funcionar uno de los programas más populares y en algún punto importantes de la red.

De la cuota actual de 480 millones de personas chateando con este programa, 22 millones 960 mil pertenecen a méxico, mismas que destinan un promedio de uso mensual de 9 horas, en contra de las 6 que destinan como común en otras partes.

Los tres primeros lugares corresponden a Estados Unidos, Turquía y Brasil. ¿Tiene fecha de caducidad? Buena pregunta, por el momento no parece tener algo que indique que deba ir preparando su salida, mientras tanto, que viva el rey, ¿no?

Microsoft bloqueó el acceso de todos los usuarios de los países embargados por Estados Unidos que quieran utilizar su servicio de mensajería instantánea. Los habitantes de la isla reciben cada vez que quieren conectarse al MSN el error 810003c1.

La empresa creadora del software no permite conectar al sistema a ningún país embargado por Estados Unidos, lo que significa que Cuba, Siria, Irán, Sudán y Corea del Norte no podrán utilizarlo.

Microsoft ha cortado el Windows Live Messenger IM para los usuarios de países embargados por los Estados Unidos, por ello Microsoft no ofrecerá más el servicio de Windows Live en tu país”, se lee en la web del soporte.

La realidad es que el MSN no es el único sistema de mensajería instantánea y la solución es muy simple: que los mismos internautas armen campañas parar migrar a cualquiera de los tantos otros mensajeros.

Pero esto es un claro ejemplo de que en la red no existe la libertad que muchos dicen y que esta libertad puede tranquilamente verse reducida gracias a empresas de gran poder como en este caso es Microsoft.

Actualización: El post original fue borrado y ahora se actualizó la entrada borrando la lista de países diciendo que simplemente no se permite la utilización del MSN por sanciones que conciernen a ley estadounidense.

Hace tiempo se viene hablando sobre la ruptura implícita que hubo entre Google y Firefox cuando se presentó Chrome. Hasta el día de hoy había un acuerdo entre ambas: una representaba al navegador y la otra ponía al buscador como predeterminado. Todos salían ganando.

Pero después del lanzamiento de Chrome las relaciones se enfriaron bastante y ahora Mitchell Baker, CEO de Mozilla, explicó que no se sabe si Google querrá renovar el contrato que tienen y que finalizará en el 2011. Justamente por este motivo ya está buscando alternativas.

Lo que dicen los expertos es que esto es una buena jugada por parte de la CEO, básicamente porque Firefox necesitará mucho más a Google que Google a Firefox. Y lo peor de todo es que esto se incrementará a medida que Chrome comience a crecer más.

Una de las posibles soluciones podría ser vender el espacio de búsqueda a otras empresas que incluso pagarían más que Google y así no dejarían de tener el dinero necesario para poder seguir desarrollando la aplicación como lo hicieron hasta ahora. MSN Search y Yahoo!, que son los rivales más importantes de Google, podrían ser uno de los compradores, pero tampoco se descartan otros más pequeños.

Hasta el 2011 no se sabrá exactamente qué pasará, pero estoy seguro que la relación entre los usuarios y Firefox no será la misma si, en vez de usar Google como buscador predeterminado, utilizaran Yahoo! o MSN Search.

Igualmente Baker tiene esto en cuenta y dice que si bien la búsqueda predeterminada es algo muy importante, el navegador de Mozilla siempre le permitirá elegir el buscador que desee a sus usuarios (lógicamente, faltaría que no dieran la posibilidad).

Vía: Slashdot