Estos nanorobots, auto-denominados así por los investigadores, funcionarían de forma similar a las células del sistema inmune para colaborar con los receptores en el exterior de las células. Según Ido Bachelet, autor del estudio en Harvard:

Lo llamamos un nanorobot, ya que es capaz de realizar algunas de las tareas robóticas. Una vez que el dispositivo reconoce una célula, automáticamente cambia su forma y entrega su carga letal.

Cuentan los investigadores que diseñaron la estructura de estos pequeños dispositivos utilizando el software de código abierto Cadnano, un programa creado por Shawn Douglas, biofísico de la universidad. Luego construyeron los robots utilizando la técnica de origami de ADN, una técnica capaz de fabricar estructuras de ADN.

Douglas y el resto del equipo realizaron un primer prototipo ensayando en cultivos celulares con éxito. Se centraron en dos tipos diferentes de células cancerígenas, linfoma y leucemia, enviando las coordenadas para el “suicidio” de las células. También indican que cada coordenada era diferente dependiendo del tipo de célula.

Una mezcla de biotecnología y nanotecnología que como ellos mismos indican, abre un nuevo camino en la medicina:

Esta obra nos lleva un paso más allá en el camino por construir fármacos más inteligentes con nanorobots médicos, más de lo que podríamos imaginar. Realmente hemos aprovechado la programación de la nanotecnología de ADN.

A partir de aquí los investigadores intentarán demostrar su funcionamiento eficiente en un organismo vivo. Un camino largo y seguramente complicado que ya ha obtenido su primer gran éxito. Una estructura de nanorobot que se ha abierto para insertar moléculas y posteriormente llevarlas a un destino:

Si logramos resolver todos los problemas que están por llegar, los nanorobots tienen la oportunidad de convertirse en una realidad terapéutica.

En más de una ocasión hemos hablado de dos materiales que, por la cantidad de investigaciones que hay abiertas alrededor de ellos, parece que se convertirán en piezas clave de nuestra tecnología: el grafeno y los nanotubos de carbono. Ambos materiales son formas alotrópicas del carbono cuyas propiedades (resistencia, flexibilidad, conductividad, etc) abren la puerta a su integración en múltiples aplicaciones en el campo de la electrónica. En el MIT hay varios grupos de investigación que trabajan tanto con el grafeno como con los nanotubos de carbono y, con este último material, un equipo ha conseguido desarrollar, a partir de los nanotubos, una nueva fuente de energía con la que alimentar sistemas electrónicos de tamaño reducido.

¿Los nanotubos de carbono como fuentes de energía? Sorprende un poco puesto que, sumando las investigaciones abiertas, uno tiene la sensación que este material, prácticamente, va a revolucionar cualquier campo en el que se aplique y, quizás, pueda ser cierto puesto que, aprovechando las propiedades conductoras (de calor y electricidad) de este material, el equipo provocó una reacción química con la que fueron capaces de generar electricidad en la estructura con un factor de tres a cuatro veces superior que la energía generada en una batería de litio.

El trabajo, de nombre Nanodynamite, realizado por el profesor asociado Kourosh Kalantar-zadeh del Royal Melbourne Institute of Technology (Australia) y el Profesor Asociado del MIT Michael Strano y su equipo de investigación en el área de la nanotecnología. Kalantar-zadeh aprovechó un año sabático para trabajar codo con codo con el equipo del MIT para medir la aceleración de una reacción química a lo largo de un nanotubo pero, durante el transcurso del trabajo, se percataron que durante la reacción también se generaba electricidad.

Al recubrir un nanotubo con nitrocelulosa como combustible y prender uno de los extremos, la combustión y, por tanto, el calor se propagó a lo largo del tubo demostrando la buena conductividad del calor de este material que, además, generó una corriente eléctrica de gran intensidad. […] Nuestro trabajo demuestra que generar electricidad a partir del calor es más viable puesto que la conductividad del material es dual, tanto térmica como eléctrica

¿Y cuál es su aplicación? Esta reacción podría utilizarse, por ejemplo, para desarrollar una nueva generación de baterías que alimentasen sistemas autónomos o sistemas embebidos, aumentando su autonomía sin necesidad de fabricar una batería de gran tamaño puesto que, precisamente, esta es una de las primeras aplicaciones prácticas para generar energía a escala nanométrica.

Este trabajo representa la primera aproximación viable para la generación de energía a escala nanométrica en la que se aprovecha el efecto termoeléctrico

Desde que desarrolló el primer circuito integrado en 1959, los fabricantes de dispositivos electrónicos semiconductores se han enfrentado al reto de aumentar la escala de integración de los transistores que forman parte de los circuitos, es decir, disminuir el tamaño de los transistores y poder integrar, por tanto, más dispositivos en el mismo sustrato. De hecho, las mejoras en los procesos de fabricación abrieron la puerta al desarrollo de otros dispositivos, como los MEMS y los NEMS, que aunque no eran circuitos integrados se fabricaban de la misma manera. Un equipo de investigadores de IBM ha decidido demostrar hasta dónde han depurado sus procesos de fabricación y acaban de entrar en el Libro Guinness de los Records con el que es el mapa más pequeño jamás fabricado, un plano de la Tierra que mide 22 x 11 micras.

El equipo de expertos en nanotecnología de la sede de IBM en Zurich (Suiza) y en Almaden (California) ha desarrollado un mapa 3D de la Tierra de 22 x 11 micras, algo que han fabricado sobre un polímero y que, si lo comparamos con un grano de sal, necesitaríamos 1.000 copias de este mapa para poder formar un objeto del tamaño de un grano de sal.

¿Y qué perseguían al hacer un mapa tan pequeño? Está claro que no iban buscando el desarrollo de un mapa fácil de transportar, ni mucho menos. Según ha comentado el equipo de IBM, querían realizar una prueba que demostrase la capacidad de miniaturizar estructuras complejas y, por tanto, poder mostrar las mejoras desarrolladas en sus procesos de fabricación. De hecho, tras este desarrollo, el equipo considera que la técnica de fabricación desarrollada podría abrir un nuevo camino en la fabricación de objetos a escala nanométrica ya no solamente para la electrónica sino que también podrían aplicarse en otros campos como las ciencias de la salud o la opto-electrónica.

Para la fabricación de este mapa, el equipo utilizo un proceso muy similar al grabado que usaban los antiguos egipcios para los jeroglíficos de las pirámides puesto que, a modo de cincel, los investigadores utilizaron una punta de Silicio de un tamaño 100.000 veces inferior a la punta de un lápiz y con ella fueron realizando el grabado sobre el sustrato de polímero.

Además del mapa, el equipo de IBM también fabricó, utilizando el mismo método, una réplica de 25 nanómetros de altura del monte Matterhorn (o Cervino), una montaña situada en los Alpes, en la frontera de Suiza con Italia.

Un conmutador es un dispositivo que permite cambiar el camino que sigue el flujo de electrones en un circuito eléctrico que está conectado a una fuente de alimentación, haciendo que dicho flujo circule por un camino determinado o bien provocando que el circuito se quede abierto y no exista una corriente atravesándolo. Los conmutadores interruptores y relés, de los circuitos son de tamaño diverso dependiendo del tipo de circuito con el que estemos trabajando y, en el caso de circuitos integrados, los investigadores siguen tendiendo a reducir al máximo el tamaño de éstos; sin embargo, un equipo de la Universidad Técnica de Munich (Alemania) ha dado un salto enorme en la miniaturización de este tipo de dispositivos llegando a desarrollar un interruptor de tamaño molecular.

¿Un interruptor molecular? Pues sí, el equipo de investigadores liderados por el Dr. Willi Auwaerter y el profesor Johannes Barth ha desarrollado un interruptor que rompe cualquier barrera imaginable en la escala de miniaturización, un interruptor molecular que tiene una superficie de un nanómetro cuadrado y es capaz de conmutar en cuatro posiciones distintas (o estados) según la excitación a la que se vea sometida.

El interruptor está construido mediante un anillo de porfirina en el que se elimina un protón y el otro protón que queda libre puede cambiar de posición (entre las 4 disponibles) en base a una corriente eléctrica aplicada sobre el interruptor que permite, por ejemplo, una conmutación ultra-rápida de hasta 500 veces por segundo. Las porfirinas son moléculas en forma de anillo que presentan una estructura muy flexible y fácilmente alterable; concretamente, en esta experiencia se utilizó el tetraphenylporphyrin que respondió perfectamente en condiciones de temperatura ambiente.

Manejar un interruptor de cuatro estados mediante el movimiento de un solo protón dentro de una molécula es realmente fascinante y representa un verdadero avance en las tecnologías nanométricas

Durante el experimento, los investigadores colocaron la estructura bajo un microscopio de efecto túnel y, a través de la punta del microscopio hicieron circular una pequeña corriente que estimuló la estructura y el movimiento de los protones. Un solo electrón del microscopio de efecto túnel es capaz de arrancar la transferencia de protones y la conmutación del sistema.

A la vista de los resultados, el equipo está bastante ilusionado porque, con una superficie de un nanómetro cuadrado, este conmutador molecular es el interruptor más pequeño desarrollado hasta la fecha que, además, ha servido como un excelente demostrador con el que observar el mecanismo de transferencia de protones.

Imágenes: Universidad Técnica de Munich y Nature Nanotechnology

El desarrollo de nuevos materiales es una línea de trabajo que suele estar muy vinculada a la nanotecnología y persigue la obtención de materiales mucho más ligeros, resistentes o ambas cosas. Estos materiales podrían abrir la puerta a la construcción de vehículos más ligeros y aerodinámicos (menor consumo) además de ser mucho más seguros (gracias a su robustez), objetivos que se han materializado en la presentación de un nuevo material que presume ser el más ligero del mundo (con una densidad que lo hace 100 veces más ligero que la espuma de poliestireno).

La investigación ha sido financiada por DARPA y ejecutada por la Universidad de California Irvine, el Caltech y HRL Laboratories ha obtenido como resultado un material basado en pequeños tubos metálicos, concretamente tubos de níquel-fósforo con paredes de 100 nanómetros, dispuestos en una red de micro, es decir, un patrón en el que los tubos se cruzan en diagonal dejando un pequeño espacio entre éstos. Gracias a esta estructura, el material desarrollado presenta una densidad de 0,9 mg/cm3, es decir, menor que el material catalogado como el más ligero (el aero-gel de sílice que presenta una densidad de 1,0 mg/cm3).

¿Y cómo es posible que el material sea tan ligero? Básicamente, la estructura formada por los cruces entre los tubos forma una especie de celosía en la que el 99,99% de la estructura es aire (entre los tubos y los huecos formados en los cruces de la malla de tubos) y tan sólo un 0,01% es material sólido, por tanto, gracias a esta estructura tan peculiar, los investigadores han podido comprobar que la estructura absorbe extraordinariamente bien la energía por lo que podría ser la base de una nueva generación de baterías y de amortiguadores.

El truco consiste en fabricar un entramado de tubos huecos interconectados con un espesor de pared hasta mil veces más fino que un cabello humano. […] Los edificios como la Torre Eiffel o el puente Golden Gate son muy ligeros y eficientes en peso gracias a su arquitectura.

Para estudiar la resistencia del mateiral, el equipo de investigación sometió a estrés mecánico la estructura y la comprimió hasta alcanzar la mita de su grosos. Tras retirar la carga del material, éste se recuperó hasta alcanzar un 98% de su altura original, recuperando su forma aunque fue perdiendo rigidez y fuerza tras sucesivas pruebas aunque sin presentar demasiada diferencia con respecto al material intacto.

Los materiales, de hecho, se vuelven mucho más fuertes conforme vamos reduciéndolos hasta llegar a una escala nanométrica

Aún es pronto para pensar en un desarrollo comercial pero, aún así, gracias a las propiedades de absorción de energía y su elasticidad, los científicos que han participado en el desarrollo de este material apuntan a que podría ser utilizado como aislante térmico y acústico (para amortiguar el sonido o vibraciones), así como para electrodos de baterías y para absorber la energía provocada en un impacto.

Imagen: Dan Little, HRL Laboratories LLC

La semana pasada hablamos de un coche eléctrico diseñado y construido por los estudiantes de una universidad de Uganda, un proyecto muy bonito que apostaba por un desarrollo sostenible que muchos fabricantes de vehículos están también adoptando. En Holanda, un grupo de científicos también ha estado realizando pruebas con un vehículo eléctrico, sin embargo, su coche eléctrico es bastante especial puesto que a pesar de tener cuatro ruedas, el vehículo está formado por una única molécula.

El proyecto, cuyo desarrollo fue publicado ayer en la prestigiosa revista Nature, ha dado como resultado un vehículo que está constituido por una molécula que posee cuatro ramificaciones que actuarían de neumáticos y que, además, giran cuando se aplica una corriente eléctrica sobre éstas, produciendo el movimiento. De hecho, el primer experimento realizado, en el que se depositó este mini-coche eléctrico sobre un plano compuesto por moléculas de cobre, 10 pulsos eléctricos permitieron obtener un desplazamiento de 6 nanómetros.

Si bien parece claro que esto no es un proyecto orientado al transporte sostenible, los científicos pretendían dar un enfoque distinto a la solución de problemas usando la nanotecnología. Normalmente, el enfoque para la solución de problemas se hace de arriba a abajo, sin embargo, en esta ocasión se ha hecho un análisis de abajo a arriba y, claro está, una vez que se tiene este resultado, ¿cuál es el siguiente paso? Pues si se ha desarrollado un “artilugio”, con este enfoque, el siguiente paso a dar debería estar centrado en la aplicación práctica del producto obtenido.

Según Tibor Kudernac, responsable de la investigación, la mayor complejidad del experimento radicaba en el desarrollo de la grupos químicos que forman la molécula pero que, aún así, existen muchas máquinas moleculares y motores naturales que funcionan de la misma forma:

Sólo hay que mirar un poco a nuestro alrededor, en todos los sistemas biológicos existen un gran número de máquinas moleculares o de motores formados a partir de proteínas que realizan funciones muy específicas. Por ejemplo, a contracción muscular se basa en motores basados en proteínas. Este vehículo eléctrico es una simple demostración de que podemos lograr a hacer algo similar y, por tanto, es una observación importante que podría motivar a la gente a pensar más desde un punto de vista centrado en la aplicación práctica

¿Y cómo funciona esta molécula? Lo más sorprendente es la capacidad de control que han conseguido, sobre todo, porque estamos hablando de una escala nanométrica que es muy difícil de controlar. La alimentación eléctrica de la molécula se realizó gracias a un microscopio de efecto túnel, un dispositivo que posee una punta muy fina de metal y que, a medida que se acerca a la superficie examinada, provoca una corriente de polarización entre ambos extremos que permite pasar los electrones de un lado a otro mediante el efecto túnel. Tras recibir esta corriente, los cuatro extremos de la molécula actúan de ruedas del vehículo puesto que, al absorber los electrones, se deforman y, básicamente, parece como si girasen, provocando el movimiento de la molécula.

De todas formas, esta investigación está aún en una fase muy temprana, aunque esperan que con el tiempo, el desarrollo de máquinas moleculares tenga un gran futuro pero, mientras eso llega, el equipo debe solventar algunos detalles como el del entorno de funcionamiento. Estos experimento se han realizado en unas condiciones de alto vacío y a una temperatura de -266 grados centígrados, fijando el equipo el reto de poder repetir la experiencia a temperatura ambiente.

Hay muchos caminos a explorar. Eso es lo que hacemos los químicos, diseñamos moléculas para propósitos concretos y, por ahora, no veo ninguna limitación para no hacerlo

Estoy convertido en una especie de máquina que observa hechos y muele conclusiones.
— Charles Darwin

Las máquinas son herramientas y éstas una importante extensión de nuestras capacidades. También son un diferenciador de nuestra especie. Más aún, las máquinas suelen ser herramientas que producen herramientas de modo que el ciclo se retroalimenta, perfecciona y no se detiene. Históricamente nuestras máquinas han avanzado con rapidez en direcciones opuestas, de lo micro a lo macro, para manipular el mundo y, eventualmente, conquistarlo. En este pequeño artículo tocaremos el tema de las nanomáquinas y su evolución, las nanoredes.

Ahora bien, recordemos que nanotecnología es procesar, separar, consolidar, deformar, materiales, una átomo o molécula a la vez. Lo que antes era casi una rama de la ciencia ficción hoy es ciencia aplicada con avances enormes los últimos diez años. Según el gran Richard Feynman, las aplicaciones son motivo suficiente para repensar como hacer ingeniería. De nanomáquinas podemos hablar desde nanoengranajes hasta nanorobots (o máquinas moleculares) como las máquinas de ADN.

En cambio, las nanoredes son redes de nanomáquinas que cooperan y comparten información. Pueden componerse de varios tipos de nanomáquinas:

• artificiales, hechas por el hombre para un propósito específico;
• biológicas, reutilizadas tal como se encuentran en la naturaleza;
• híbridas, como cadenas de ADN combinadas con nanoestructuras creadas en el laboratorio.

Ian F. Akyildiz et al expertos en el tema, publicaron el artículo Nanonetworks: A New Frontier in Communications para ACM Communication que inspira éste que escribo y donde proponen cuatro áreas de aplicación:

• Biomedicina: nanomáquinas que monitoreen el avance de un medicamento el cuerpo.
• Bienes industriales y de consumo: nanosistemas de control de calidad de agua y alimentos.
• Medio ambiente: control de biodiversidad.
• Milicia: nanosistemas de defensa nuclear o biológica.

Como podrán apreciar esos ejemplos comparten una misma idea de red, que es la de redes de sensores: redes ad hoc que en cooperación comunican mensajes a la aparición de un evento (por ejemplo, la presencia de cierto medicamento en un órgano). En general las redes ad hoc son eficientes y en la bibliografía científica encontraremos bastante trabajo hecho en algoritmos y aplicaciones.

Por otra parte, a escala normal las redes se sirven del cobre o el aire para crear un canal de comunicación, pero ¿qué hay de máquinas a tan mínima escala? Las dos principales opciones son

• las comunicaciones electromagnéticas en Terahertz, que son de altísima frecuencia, quizá transmitidas mediante nanoantenas de grafeno (el material que promete una revolución, por cierto);

• las comunicaciones moleculares, tal y como lo hacen todo el tiempo nuestras células para codificar, transmitir y recibir información, esto es mediante el intercambio de ciertas moléculas; de hecho algunas investigaciones han comprobado que las comunicaciones moleculares poseen una capacidad “extremadamente mayor” de transmisión de información que las comunicaciones tradicionales.

Las nanoredes son parte de una investigación en curso que debido a la escala en cuestión puede arrojar resultados inesperados en los próximos años y más vale comenzar a seguirles la pista. Todavía más sorprendente cuando parece que convergerán redes de nanomáquinas artificiales y biológicas en un caldo híbrido y fascinante. Un hipotético nanointernet llevará más décadas, pero nunca se sabe.

Imagen: NASA Goddard Photo and Video

Las baterías son un componente fundamental en nuestra tecnología y nos aportan autonomía y movilidad, aspectos básicos en nuestra forma de vida. A pesar de ser un componente fundamental, suelen ser un auténtico quebradero de cabeza para los diseñadores de dispositivos puesto que, con unos dispositivos con cada vez más capacidades y tienden a consumir más, el tamaño de las baterías debe reducirse y, a la vez, aumentar su capacidad. En Stanford presentaron, no hace mucho, una batería casi transparente que se basaba en una malla de electrodos de 35 micras que no era perceptible al ojo humano, iniciando un camino hacia la miniaturización de este componente y brindando la posibilidad a los diseñadores de soñar con la ansiada batería transparente. Siguiendo con la miniaturización, la Universidad Rice de Houston ha presentado una batería que es seis veces más delgada que una bacteria.

El equipo del profesor Pulickel Ajayan ha sido capaz de integrar en un nanocable toda la estructura de una batería de iones de litio, según han publicado en un artículo de investigación, que formaría una estructura híbrida entre una batería y supercondensador de 150 nanómetros de ancho (cientos de veces más fina que un cabello humano y seis veces más delgada que una bacteria). Gracias a esta investigación, y al grado de miniaturización conseguida, estas baterías podrían ser utilizadas como fuentes de alimentación recargables para futuras aplicaciones en el campo de la nanotecnología.

Los investigadores de la Universidad Rice han sido capaces de desarrollar dos tipos de baterías siguiendo estos principios. La primera es una estructura que guarda cierto parecido con la de Stanford, es decir, una estructura en la que forman un condensador (un sandwich) con un ánodo realizado con níquel, óxido de polietileno como material electrolítico y un cátodo realizado con polianilina; una estructura que hace que el flujo de iones se mueva mejor y, por tanto, la batería se cargue con mayor rapidez. La segunda implementación aporta las mismas funciones en un único nanocable. Los investigadores han escalado estos cables formando conjuntos, de aproximadamente un centímetro, que concentran miles de cables de 150 nanometros, aumentando así la capacidad de la batería.

La idea es fabricar dispositivos de almacenamiento de nanocables con separación ultradelgada entre los electrodos

¿Y para qué sirve una batería tan pequeña? En términos generales, la miniaturización de los componentes ha permitido el desarrollo de dispositivos mucho más manejables y, en algunos casos, con menor consumo energético. Una batería como las desarrolladas en esta investigación tendrían una aplicación, prácticamente inmediata, en el campo de la medicina donde podrían servir como fuente de alimentación en sondas o en instrumental médico inalámbrico.

Teniendo en cuenta que gracias a los MEMS y NEMS se ha desarrollado un amplio espectro de dispositivos vinculados a la medicina, estas baterías podrían completar el círculo porque dotarían al dispositivo de una fuente de alimentación acorde a su tamaño. ¿Y en qué tipos de dispositivos se podrían aplicar? Existen dispositivos basados en MEMS que podrían monitorizar la presión sanguínea de un paciente, por medio de un micro-implante de un chip que, gracias a esta batería, podría funcionar de manera autónoma, también podría alimentar microdispensadores de medicamentos (insulina o cualquier otro inyectable), que facilitaría la vida de los pacientes que no tendrían que estar preocupados por la inyección y recibirían el medicamento de forma desatendida.

De todas formas, a estas baterías aún les queda mucho camino que recorrer hasta llegar a ser fabricadas en serie e integradas en aplicaciones reales. Estos prototipos presentan problemas de rendimiento cuando llevan veinte ciclos de carga y descarga, perdiendo capacidad de almacenamiento:

Todavía hay mucho que hacer para optimizar las baterías en términos de rendimiento

Aún así, parece que uno de los componentes más pesados de los smartphones y los portátiles, con el paso de los años, se transformará en una estructura de celdas nanométricas que convertirán a las baterías en estructuras extremadamente pequeñas y ligeras.

Ver algo invisible con tus propios ojos es una experiencia emocionante

Como ven, las “capas de invisibilidad” no son en realidad una noticia de última hora; llevan existiendo más de lo que pensamos.

Su principio básico es que para poder hacer invisible un material las ondas de luz son guiadas para que dejen el material como si nunca hubieran tenido contacto con él, de esta manera el objeto es invisible para el observador. Las propiedades de estos materiales para poder hacer eso son calculadas usando algunas herramientas matemáticas.

Para crear una “capa de invbisibilidad” es necesario darle una forma especial al material. De hecho, las estructuras que lo conforman deben ser mucho más pequeñas que la longitud de onda que esperamos no deflectar. En el caso de la luz visible —la que más nos interesa—, las estructuras rondan el rango de los nanómetros.

Es por esto que es necesario crear nanoestructuras para poder manipular la luz a nuestro antojo y haciendo así que los objetos se puedan hacer invisibles.

Hasta antes, los objetos sólo se hacían invisibles para ondas de  radio o de radar, incluso microondas, algo relativamente sencillo dadas sus longitudes de onda mucho más grandes; pero con la creación de la nanoestructura adecuada Fischer y Ergin lograron hacer una capa de invisivilidad más delgada que un cabello humano y que permite hacer parecer que la curvatura de un espejo de metal parezca plana, haciendo que todo lo que esté debajo se vuelva invisible. Pero todo esto trabajando en el rango óptico de la luz visible.

Obviamente la escala todavía es muy pequeña —podemos verla en la imagen, es la parte azul que asemeja una pila de troncos o tan siquiera así la describen sus creadores— y el alto costo de producción hace que sea poco viable crear algo más grande, pero solo de momento. Con los nuevos conocimientos y las nuevas técnicas de creación de nanoestructuras, día con día estamos más cerca de llevar nuestra hasta hoy fantástica capa de invisibilidad a la realidad.

Un equipo de investigadores de la Universidad de Pittsburgh ha logrado desarrollar un nuevo transistor que necesita de un solo electrón y puede ser la base para la creación de nuevas memorias para computadoras, materiales electrónicos avanzados y también podrían ser la pieza básica de los procesadores cuánticos.

En esta obra de la nanotecnología el elemento central del transistor es de 1.5 nanómetros de diámetro y puede operar con solamente uno o dos electrones, lo cual podría hacer de este transistor la base de un nuevo tipo de electrónica nanométrica que ayudaría a crear procesadores tan poderosos que resolverían problemas más rápido que todas las computadoras del mundo trabajando al mismo tiempo por unos cuantos miles de años.

Tal vez pueda parecer una exageración, pero al llegar a niveles subatómicos podemos tener tanta densidad de elementos electrónicos en tan poco espacio que —por increíble que parezca— la capacidad de procesamiento crecería de una manera nunca antes vista. Ley de Moore a su máxima expresión.

El transistor es nombrado SketchSET —sketch-based single-electron transistor— por una técnica desarrollada en 2008 para crear elementos electrónicos de dimensiones nanométricas en placas de cristal de titanato de estroncio y una capa de 1.2 nanómetros de espesor de aluminato de lantano. Esto se hace usando la fuerza de un microscópico atómico, algo así como hacer un pequeño grabado nanométrico en la placa, este grabado hará las veces de dispositivo electrónico.

Para ver esto de una manera más gráfica podemos apreciar la imagen que ilustra el post, la cual representa nuestro transistor de un sólo electrón. En ella encontramos tres líneas que serían “cables” (que vendrían a ser las tres terminales del transistor) y una pequeña isla central que podría contener uno o dos electrones —o ninguno—, los electrones viajarían de una terminal a otra pasando por la isla y las condiciones en el tercer cable determinarían las características conductivas de todo el elemento en conjunto. Este es el principio básico del transistor.

Además del tamaño, otra ventaja es que por los materiales con los que está hecho se trata de un elemento ferroeléctrico que le permitiría trabajar como una memoria de estado sólido —podrá guardar información incluso sin necesidad de estar alimentado con electricidad—. Los electrones en la isla representarían los unos y ceros dentro de la pequeña memoria. Por sus características sería perfecto para aplicaciones en el área de la computación cuántica.

Las aplicaciones son infinitas, pero es un campo en constante desarrollo y —por su naturaleza— muchas veces inestable. Aún así, la Ley de Moore sigue tocando a la puerta. ¿Cuánto faltará para ver tecnología de este tipo en gadgets de uso cotidiano?

Eso es lo que han creado un grupo de investigadores de la Universitat Pompeu Fabra (UPF) de Barcelona: un sistema celular inteligente capaz de tomar decisiones en función de determinadas situaciones. Según el estudio, publicado en Nature, de estos investigadores la mayor parte de las enfermedades conocidas se producen por un déficit o un exceso de hormonas en nuestro organismo. Este sistema de células podrán interpretar ciertas situaciones en las que encuentre anomalías y corregir los defectos encontrados.

Una aplicación, que nos cuenta Francesc Posa (uno de los autores de la investigación), podrá ser en un futuro la detección de problemas en enfermos de diabetes, pero por el momento están lejos de lograr este tipo de aplicaciones. Donde si se podría aplicar a corto plazo es en la industria farmacéutica, para la creación de nuevos fármacos.

Como dije antes, el estudio fue publicado en la revista Nature, donde se ha demostrado que mediante complejos procesos de ingeniería genética, término que nos contó Eduardo en su día venía de la ciencia ficción, es posible adaptar estos sistemas de células para que tomen decisiones en función de parámetros que se determinen anteriormente.

El hallazgo tiene múltiples aplicaciones industriales porque nos permitirá predefinir las células para que interactúen entre ellas y respondan de una determinada manera ante situaciones diferentes, en base a las sustancias que queramos obtener para crear un fármaco concreto. Las células se pueden mezclar de una manera u otra dependiendo de lo que quieras conseguir, como unas piezas de Lego.

En el extracto anterior, obtenido de una entrevista realizada a los investigadores, es sumamente curioso como te narran el hallazgo como si de un puzzle o un rompecabezas se tratase. Sin duda todos estos hallazgos, junto a todos los que están aportando los estudios de nanotecnología, van a volcar en una nueva era de la medicina, protagonizada por fármacos hechos totalmente a medida, menos “destructiva” que la actual.

Si hay una persona que tiene un problema porque su organismo tiene déficit de una determinada hormona, programando este sistema celular complejo para que la produzca e inyectándolo en el organismo probablemente se lograría resolver la situación. Aunque, insisto, eso es todavía ciencia ficción.

Si llegamos al punto que ellos mismos determinan como ciencia ficción, sería muy importante para enfermedades como la diabetes u otras similares.

A pesar de todo lo dicho, el principal problema de la iluminación de las grandes ciudades es, justamente, la iluminación (no su ausencia). Porque (y vamos con la definición de Wikipedia), existe algo llamado contaminación lumínica y se trata de “la emisión de flujo luminoso de fuentes artificiales nocturnas en intensidades, direcciones, rangos espectrales u horarios innecesarios para la realización de las actividades previstas en la zona en la que se instalan las luces”. El problema es que la planificación ha sido pésima, las luces se prenden antes de lo debido, apuntando en la dirección equivocada y utilizando las lámparas incorrectas. ¿Y adivinen qué? La contaminación lumnínica es prácticamente una constante a lo largo de las ciudades de todo el mundo y su principal consecuencia es el aumento del brillo del cielo nocturno: por eso es que hoy en día no se ven tantas estrellas. En fin, que es un problema.

Y si las luces pueden tener una finalidad estética, aún más lo tienen los árboles. Además de purificar el aire, otorgan de una calidez al paisaje urbano que puede hacer que dos ciudades sean completamente distintas. Ahora bien, científicos de Taiwán descubrieron por accidente (mientras buscaban un modo de crear un método de iluminación similar a la tecnología LED pero que no contamine) que poniendo nanopartículas de oro dentro de las hojas de los árboles se logra que los árboles generen un brillo que podría alumbrar por sí mismo una calle. El color está más cerca del rojo que del dorado y el resultado que es simplemente increíble. Evidentemente, se estarían matando dos pájaros de un tiro: se plantarían más árboles en las ciudades y a la vez se dejaría de emitir CO2, en tanto se disminuiría radicalmente la contaminación lumínica. El profesor Shih-Hui Chang explica el problema de manera sencilla:

La tecnología LED está reemplazando a las fuentes de iluminación tradicionales en muchas ciudades. Y muchas de las fuentes LED (en especial las de luz blanca) utilizan polvo de fósforo para estimular la luz y este polvo es altamente tóxico, además de caro.

Al implantar las nanopartículas en las hojas de los árboles, lograron que la clorofila genere esa tonalidad rojiza que puede ser utilizada como iluminación nocturna. Otro de los científicos que participaron del descubrimiento, Yen-Hsun Su, explicó en una entrevista que “en el futuro, la iluminación bio-LED puede ser utilizada para iluminar los caminos y las calles, ahorrando energía y absorviendo dióxido de carbono, ya que la luminiscencia bio-LED hará que los cloroplastos realicen más fotosíntesis”. Sin dudas un avance importantísimo que, a la vez, hará más bellas las ciudades.

Vía: @Buanzo Foto: Flickr

Con esas ideas en mente, los holandeses detrás de Next Nature presentaron una asombrosa instalación durante la Dutch Design Week: el Nano Supermercado. En este lugar sus creadores nos brindan una oportunidad para reflexionar y experimentar con las promesas de la nanotecnología para mejorar nuestra calidad de vida, al menos dentro de unos 10 años.

¿Qué venden en ese Nano Supermercado? (¡Vaya oxímoron!) Estos son algunos nanoproductos:

• WallSmart. Pintura que cambia de color con solo presionar un botón. Con el software apropiado, será posible programar colores y hasta diseños. Será casi como tener un lienzo de MS Paint en tu pared.

• NanoSock. Calcetines que se colocan solos gracias a nanopartículas en movimiento ascendente alimentadas por electricidad estática. Ideales para personas con dificultades físicas.

• SelectaDNA. Pintura invisible con cadenas de ADN sintético para marcar de forma indeleble y única todas tus posesiones. Los ladrones se la pensarán dos veces antes de intentar apropiarse de lo que no es suyo. La ciencia forense tendrá días más felices.

• Nanolift. Lo creadores le llaman el Photoshop físico. Yo diría que se trata de un morphing real, y la cirugía estética definitiva: 1) ve a la clínica, 2) permite que te inyecten una malla de nanopartículas magnéticas, 3) ajusta tu rostro todos los días con un cilindro magnético. (Fans de Naruto, ¿no les recuerda a Tsunade?)

Como les decía, Next Nature intenta provocar la reflexión y el debate con esos potenciales productos de la nanotecnología. Para ello convocó a diseñadores, tecnólogos y artistas de seis diferentes países. En general, Next Nature busca

explorar nuestra cambiante relación con la naturaleza […] y cómo la naturaleza se ha convertido en uno de los productos más exitosos de nuestro tiempo, aunque mucho de lo que percibimos como tal es una mera simulación: la romántica idea de una entidad balanceada, armónica, inherentemente buena y amenazada […] visualizar, investigar y entender las implicaciones de la naturaleza-que-viene en nuestra vida diaria

Ventanas que se limpian solas, lentes de contacto con pantalla, medicinas inteligentes, telefonía en los dientes, joyería orgánica, microprocesadores implantables… En un mundo con nanoproductos programables, ¿qué versiones alternativas crearía un hacker?

Vía: Manzana Mecánica

¡¿Qué?! A mí también me sonó como una idea descabellada al inicio, pero las medusas podrían ser de muchísima utilidad para la nanotecnología médicos. Científicos suecos de la Universidad Tecnológica de Gotemburgo han convertido miles de gelatina cristal (Aequorea victoria) — una especie común de medusa en América del Norte — en líquido, extrayéndoles la proteína fluorescente (GFP) que provoca que estos animales brillen en la oscuridad.

Con este compuesto, los investigadores planean crear una celda de biocombustible para generar pequeñas cantidades de energía. Quizá este extracto de medusa no sirva para iluminar tu casa, pero sí es suficiente para darle poder a artefactos microscópicos.

Muchas especies de medusa son conocidas por causar destellos de luz, una función que ha sido estudiada por muchos años entre los biólogos. Esta bioluminosidad ahora podría ser súmamente útil en nanotecnología. Zackary Chiragwani y su equipo han hallado que una gota de esta proteína (GFP), colocada en electrodos de aluminio y expuesta a luz ultravioleta, es capaz de crear una corriente eléctrica en una nanoescala. Esta energía es suficiente para hacer funcionar un dispositivo microscópico, lo cual sería de muchísima utilidad para la medicina moderna.

Aunque parece muy sencillo capturar medusas para extraer la proteína fluorescente, otros investigadores están trabajando en crear una versión sintética de este compuesto. De este modo, se podrían abaratar mucho los costos, ya que otras celdas emplean óxido de titanio, el cual incrementa considerablemente el precio. Como señala el New Scientist, el GFP actúa como el tinte convencional que se emplea en las celdas solares de Greatzel, con la peculiaridad de que el tinte de medusa no requiere de otros componentes. El GFP se combina con las enzimas encontradas en animales bioluminiscentes — como las luciérnagas. De este modo, al no requerir del titanio, los costos se reducen, lo que abre la puerta a que la nanotecnología sea mucho más accesible en el futuro.

Via: Tree Hugger

Uno de los problemas más grandes a la hora de construir paneles solares es el hecho de que los rayos del Sol pueden llegar a ser destructivos para muchos de los materiales sensibles requeridos en el proceso, pero la respuesta al problema está en la propia Naturaleza. Las plantas, para evitar este mismo problema, destruyen constantemente las moléculas que se encargan de capturar la luz solar y las vuelven a construir “de cero”, por lo que las estructuras encargadas de capturar la energía solar funcionan siempre “como nuevas”.

El profesor e ingeniero Michael Strano parece haber logrado los mismos resultados artificialmente, logrando crear un conjunto de moléculas que se destruyen y “rearman” constantemente y convirtiendo la luz solar en electricidad. Strano cuenta que lo impresionaba la “eficiente reparación” de las plantas y explica que en un día promedio de verano, “aunque pienses que se trata de una fotocélula sintética, una hoja de un árbol recicla sus proteínas por completo cada cuarenta y cinco minutos”. ¿Pero cómo logró reproducir el efecto?

Con fondos del MIT, Strano y sus alumnos produjeron unas moléculas sintéticas (fosfolípidos) que forman en discos, quienes a su vez proveen el soporte estructural para las células que responden a la luz, los cuales emiten electrones al ser golpeados por fotones (¡uf!). Al agregar al compuesto una solución, los compuestos se separan inmediatamente, pero al quitar la solución a través de una membrana, vuelve a formarse la estructura capaz de captar la luz, “rejuvenecida”. La autorreparación es una de las promesas más grandes de la nanotecnología y este pequeño paso es el primero que se da en este camino.

Vía: MIT News

Basándose en las interacciones sociales de las hormigas, científicos de la Universidade de Pittsburgh han diseñado células artificiales capaces de auto-organizarse en grupos independientes y que pueden comunicarse y cooperar entre sí. El objetiovo de la investigación es crear células sintéticas que se comporten como los organismos naturales y que podrían además llevar a cabo importantes funciones a nivel molecular.

Las células sintéticas en cuestión son una especie de microcápsulas que se mueven independiente y pueden llevar consigue “cargamentos”. Segregando nanopartículas, las microcápsulas son capaces de comunicarse y organizarse en grupos del mismo modo en que lo hacen los organismos naturales. Con el plus de que, siendo más simple la estructura, es más sencilla su manipulación.

Para enviar información, un organismo segrega una especie particular de nanopartícula y cuando la señal llega al otro organismo, este responde con otro tipo de nanopartícula, estableciendo de este modo una conversación. La señal encuentra siempre su destino ya que cada cápsula deja tras sí un rastro químico que es seguido por la señal y por los propios organismos, que de este modo pueden llevar a cabo distintas formaciones. Es decir, con cada tipo de formación también emiten una determinada sustancia, entonces las células pueden organizarse de distintas formas.

Imaginen la utilidad que puede tener la investigación en la medicina, pudiendo estos microorganismos agruparse y cooperar inteligentemente, llevando consigo una determinada droga que debe tener un fin específico en el cuerpo. Los medicamentos serían más efectivos y harían efecto muchísimo más rápido y es sólo un ejemplo de las posibilidades que se abren ante la creación de células sintéticas “inteligentes”.

Vía: Popular Science

Desde IBM nos llega un mapa de la Tierra en 3D que es tan pero tan pequeño que nuestro cerebro prácticamente no puede imaginarlo. Para que nos demos una idea, se realizó con una pequeñísima pieza de silicio que es 100 mil veces más chica que la mina de un lápiz y si mil de estos mapas son superpuestos uno sobre otro cabrían en un grano de sal.

También crearon modelos, tanto en 2D como en 3D, con diferentes materiales e hicieron réplicas de 25 nanómetros de, por ejemplo, el Cervino, que es una montaña de Los Alpes.

Pero el mapa de la Tierra se lleva todas las ovaciones. Mide sólo 22x11 micrometros y lo más curioso es que fue hecho con una técnica a la que le tomó sólo 2 minutos y 23 segundos. Ahora la gente de IBM posee un nuevo récord, ya que con esto logró batir al Departamento de Fotónica de la Universidad de Gante que había hecho un mapa en 2D del mundo en escala 1:1.000.000.000.000.

Probablemente una de las escenas más clasicas de Superman sea cuando Clark Kent se descubre la camisa para enseñar el logo de Superman impreso en un traje que parece resistirlo todo. Aunque con variaciones, eso de tener una simple camiseta que en relidad es tan resistente como una armadura parecía, hasta ahora, un terreno reservado a la ciencia ficción.

Y es que en la Universidad de Carolina del Sur en EEUU, han encontrado un curioso procedimiento que permite entrelazar Boro, el tercer elemento más resisente, con los carbonos del algodón de las camisetas. El resultado es una prenda que es igual de usable y ligera que una camiseta normal, pero que lleva un refuerzo de fibras de carbono de boro similar al que se usa en el acorazamiento de los tanques.

Parece que había habido intentos de fabricar textiles similares, pero no habían tenido éxito porque las camisetas eran tan rígidas que era una tortura llevarlas. El nuevo proceso marca la diferecnia porque usa nanotecnología para crear fibras que son tan elásticas como las de cualquier prenda.

De momento, claro está, es sólo un experimento y por desgracia parece que está más orientado a ser utilizado con fines militares que para otra cosa, pero no me negaréis que sería por lo menos curioso ir por la calle con tu camiseta sabiendo que puede resistir sin problemas el impacto de una bala. A veces la ciencia nos regala curiosidades que sólo creeríamos capaces de aparecer en cualquer cómic de Marvel.

Via: Ecouterre

De un tiempo a esta parte los avances relacionados “con lo pequeño” no paran de sucederse, cada muy poco tiempo aparece alguna nueva noticia relacionada con el campo que nos deja boquiabiertos, como la que traigo hoy que es verdaderamente sorprendente. Y lo es no solamente por tratarse de nanotecnología sino también por el cambio de enfoque.

En esta ocasión los investigadores del Laboratorio de Nanorobótica del École Polytechnique de Montréal decidieron que, en vez de intentar construir una máquina minúscula, ¿por qué no tomar directamente el control de algo que ya tiene ese tamaño?, siendo ese “algo” bacterias.

Pues dicho y hecho. Lo que hicieron fue desarrollar un microcircuito electrónico, controlador por ordenador, capaz de producir campos magnéticos, dentro del cual introdujeron un importante número de bacterias magnetotácticas las cuales funcionan de forma parecida a como lo hace una brújula: en presencia de un campo magnético estas se desplazan hacia él.

Con el artilugio los investigadores consiguieron “tomar el control” sobre un grupo de bacterias y eso es lo que podéis ver en el vídeo que acompaña al post, a un grupo de 5000 bacterias magnetotácticas controladas por ordenador trabajando juntas en la construcción de una estructura piramidal.

¿Era o no era sorprendente? Si le echamos un poco de imaginación rápidamente cualquiera puede ver las posibilidades que se nos abren al poder controlar el comportamiento de grupos de bacterias. Por poner un ejemplo en el que ya se trabaja: los investigadores quieren usar estos grupos de bacterias controladas como sistema de propulsión para nanobots de mayor tamaño, con lo que podrían dirigirlos exactamente a la parte del cuerpo deseada.

Eso de leer nuestra mente con un dispositivo encasquetado a la cabeza siempre ha sonado muy geek y a película de ciencia ficción, pero gracias a gracias a IMEC , una empresa especializada en nanotecnología y a la Universidad de Lovaina acaba de convertirse en una realidad.

Hasta ahora había lectores de la actividad bioeléctrica cerebral que han aportado bastante información para estudiar enfermedades relacionadas con el sueño, trastornos psiquiátricos, la epilepsia… el gran avance supone que por primera vez puede leerse el cerebro, interpretar lo que quiere decir y escribir, virtualmente claro está, nuestros pensamientos en la pantalla de un ordenador.

Su principal aplicación es para las personas con discapacidades motoras que a partir de ahora van a poder comunicarse de manera muchísimo más eficiente. El lector se ajusta a la cabeza, donde lleva unos electrodos en lugares estratégicos unidos por cable a una caja no mucho mayor que una de cerillas la cual a su vez transmite de manera inalámbrica por radio la señal a un ordenador.

Este tipo de dispositivo será mucho más baratos que los lectores láser oculares, por ejemplo, que hasta ahora se usaban con este tipo de pacientes (Stephen Hawking lleva uno) y seguro que permiten ampliar nuestros conocimientos sobre el cerebro y su funcionamiento. ¿Os imagináis ponerlo en personas dormidas de manera que pudiésemos ‘leer’ sus sueños? El campo de utilidades e investigaciones que se esconde detrás de un invento así es inimaginable.

Foto: Alpha Galileo

Cada día que pasa tengo más claro que el ser humano en el futuro será mitad hombre mitad máquina, al puro estilo de las películas que hoy se engloban dentro del género de la ciencia ficción. Dicha afirmación no se basa en humo sino en los constantes avances que día sí y día también se producen en el campo “de lo pequeño”, constantemente aparecen noticias en los medios relacionadas con la nanotecnología y con otra de esas vengo hoy.

En esta ocasión han sido científicos del Instituto de Microelectrónica de Barcelona los que han demostrado que es completamente viable introducir dentro de células humanas vivas chips de silicio, lo que supone un importante avance para la medicina basada en nanotecnología.

Este grupo de científicos barceloneses, capitaneados por Jose Antonio Plaza, cogieron varias células HeLa, construyeron diferentes tipos de chip y consiguieron no solamente introducirlos dentro de ellas sino también demostrar que dichos chips no influyen en el comportamiento normal de las mismas y que estas sobreviven con el cuerpo extraño en su interior (el 90% de las células a las que les inyectaron los chips seguían vivas 7 días después de introducirselos dentro).

Aunque aún falta mucho por investigar ya que, entre otras cosas, antes de hacer algo serio con esto hay que comprobar muy bien que los chips no provocan problemas a las células, las posibles aplicaciones ya se comienzan a atisbar en el horizonte, por ejemplo gracias a chips dentro de células se podrían administrar medicamentos directamente a las mismas, “repararlas” o monitorizar su actividad.

¿A qué después de leer todo esto la primera afirmación que hacía al inicio de este post toma fuerza? Y esta solamente es una de las investigaciones relacionadas con células y nanotecnología que se están llevando a cabo hoy en día, hay muchas otras. Bienvenidos al comienzo de la era de los ciborgs.

Vía: Popular Science

Desde hace ya unos cuantos años investigadores de todo el mundo se encuentran trabajando en diferentes estudios relacionados con el campo de la nanotecnología, ese en el que todos tenemos puestas muchas esperanzas ya que podrá dar solución a los más diversos y variados problemas. Debido a esto la nanotecnología está evolucionando a una tremenda velocidad, cada muy poco tiempo aparece algún nuevo avance relacionado directamente con ella, y para muestra un botón.

“La muestra” a la que me refiero no es otra cosa que un trabajo de investigación y desarrollo nanotecnológico capitaneado por el doctor Nadrian Seeman de la Universidad de Nueva York en colaboración con la Universidad Nanjing de China quienes han conseguido crear nuevo nanorobot un millón de veces más pequeño que una célula formado por cadenas de ADN sintético que podría revolucionar la industria en un futuro no muy lejano.

El dispositivo está formado a base de cientos de filamentos de ADN que dan como resultado una estructura de dos brazos rígidos capaces de moverse y manipular átomos y moléculas con una precisión del 100%, algo que no se había consigo nunca antes. Estamos ante un dispositivo programable que permite capturar y maniobrar elementos a una escala micrométrica.

Si nos ponemos a pensar rápidamente encontraremos multitud de posibles aplicaciones de este avance con el que los científicos pueden crear nuevas estructuras de ADN, es un importante logro tecnológico que tendrá serias implicaciones (para bien) en el desarrollo de nuevos nanorobots y en la fabricación a nivel molecular. Señores y señoras, la revolución nanotecnológica ha comenzado, permanezcan atentos.

Vía: h+ Magazine | Gizmodo

De un tiempo a esta parte se escucha constantemente la palabra LED por todos los sitios, esos pequeños diodos emisores de luz están presentes en cada vez más cacharros de última generación y se espera que en el futuro cercano la cosa vaya a más.

Pero no todo son ventajas cuando hablamos de LEDs y aunque es cierto que son extremadamente eficientes otras tecnologías como la OLED siguen siendo superiores en aspectos fundamentales, por ejemplo en la calidad de los colores. Pues eso es lo que viene a solucionar un nuevo avance desarrollado por la empresa Nanosys.

La idea tiene relación también con otro de los términos que más se escuchan últimamente en el mundo de la tecnología, la nanotecnología. En este caso Nanosys ha desarrollado un material de fósforo creado a base de nanomateriales que aumenta el brillo de los colores de las luces LED el cual se puede incorporar a cualquier pantalla que use LEDs en forma de capa. Lo mejor de este sistema, aparte de que permite generar un espectro de colores más vivos, es que lo hace sin aumentar el consumo de energía y además las marcas lo pueden incorporar fácilmente a los dispositivos sin tener que modificar de forma importante sus sistemas de producción.

Estamos ante un interesante avance, por el momento en pruebas, que puede cambiar sustancialmente el mercado de las pantallas. Si el invento funciona tan bien como dicen, muchas más marcas se animarán a sacar modelos donde los LEDs serán parte fundamental.

Vía: TreeHugger

La inmortalidad es algo que sólo pudimos ver en la ciencia ficción pero según un científico que ya ha hecho futurologías (y que ha acertado en otras ocasiones), reveló que dentro de 20 años los seres humanos podríamos llegar a ser inmortales porque el avance de la nanotecnología permitirá reemplazar los órganos vitales de las personas.

¿Seremos capaces de vivir eternamente? Según el científico Ray Kurzweil sí y, aunque nos parezca algo completamente extraño, él dijo que no es nada raro ya que el conocimiento que el mundo posee en relación a la genética y la nanotecnología está avanzando tan rápido que en 20 años será una realidad.

“Los páncreas artificiales y los implantes neuronales ya están disponibles”, aseguró. Así que si se sigue evolucionando en la misma dirección probablemente terminaremos con un corazón o un hígado que será un implante. ¿Se lo imaginan? A mí me cuesta muchísimo hacerlo.

Según Kurzweil y su teoría, llamada Ley de Aceleración de Devoluciones, él y muchos otros de sus colegas piensan de esta manera. “En última instancia, los nanobots sustituirán a las células de sangre y harán su trabajo” más eficazmente.

Finalmente, agregó que tendremos la posibilidad de realizar sprints (momento final de las competencias en el que los atletas se esfuerzan más) olímpicos durante mucho tiempo, escribir libros en cuestión de minutos o bucear sin la necesidad de oxígeno.

Si esto será cierto o no, nadie lo sabe (aunque eventualmente sucederá), pero muchas cuestiones que se plantean en la ciencia ficción se me cruzan por la cabeza. Desde preguntas como dónde se meterán los seres humanos si en algún momento llegamos a evadir eternamente a la muerte o qué sucedería con las leyes son cuestiones que entran en juego. Sea como sea, ¿te gustaría ser inmortal?

Un equipo de investigadores de IBM anuncia en la prestigiosa publicación Science que han conseguido por primera vez fotografiar la estructura química de una sola molécula (lo que veis arriba), con el avance que esto implica en diversos campos de la ciencia y la tecnología.

El proceso para conseguir la imagen fue extremadamente complejo donde se usó un microscopio de fuerza atómica y nuevas técnicas que han permitido ver con detalle los enlaces atómicos de una molécula de pentaceno de 1,4 nanómetros compuesta por 22 átomos de carbono y 14 de hidrógeno.

Estupendo, ¿pero y esto para que vale? Conocer con semejante detalle la estructura atómica de las moléculas permitirá a los científicos manipular átomos y sus enlaces y avanzar en la “electrónica molecular”, campo que en el futuro se espera dé grandes noticias, resumiendo: dispositivos mucho más pequeños, más rápidos y más eficientes energéticamente.

Cada nuevo paso de este tipo es un salto de gigante en campos tan importantes como la computación cuántica o los viajes espaciales. Lo que hasta hace nada era ciencia ficción se va convirtiendo en realidad poco a poco y a buen ritmo.

Vía: menéame