Imaginemos por un momento lo siguiente: Microsoft desarrolla un navegador llamado Firefox, es un proyecto alterno hecho por un pequeño equipo independiente, aunque no es open source es sumamente estable, seguro, permite el uso de extensiones, de themes y cumple bastante bien con los estándares de diseño web.

No cuesta nada, su descarga es 100% gratuita, no incluye ningún software extra y su desinstalación es total y completa. Lo cual nos lleva a la pregunta de hoy:

Linux como sistema operativo en casa es cada día una opción más viable, por su estabilidad, mejoras en la interfaz gráfica y facilidad de instalación. ¿Pero qué pasaría si no fuera libre, si su código no fuera abierto, lo usarías?

Suelo usar Windows XP virtualizado bajo Parallels con Mac OS X, creo que nunca he hecho nada más que abrir el Internet Explorer 6 y probar sitios bajo ese navegador, corregir bugs y cerrar; tener una instalación grande y completa del sistema operativo para ese tipo de tareas me parecía un desperdicio de recursos y de espacio en disco duro, sobre todo.

Buscando alguna alternativa o consejos para hacer más liviana mi instalación de XP me encontré en Mininova con un ISO del sistema operativo que apenas ocupa 145 megas, le han quitado casi todos los componentes extras e innecesarios para tareas simples bajo virtualización, así me ahorré alguna horas de modificar o eliminar programas hasta lograr un sistema lo suficientemente liviano. También hay una versión para procesadores de 64-bit.

Así que eliminé el que tenía e instalé este usando mi número de serie previamente adquirido. Qué pena que Microsoft no abra su código y tenga que recurrir a modificaciones “no autorizadas” del XP para optimizar recursos, lo curioso es que esta versión funciona muchísimo mejor que la “normal”.

Erica Ogg defiende el surgimiento de PCs de escritorio de muy bajo costo usando partes baratas, de marcas poco conocidas (tipo Everex gPC o Shuttle KPC) que venden en canales de distribución populares con Linux pre-instalado para evitar pagar licencias de Windows a Microsoft.

1. La barrera de entrada es mucho más pequeña, $199 dólares (134€) es un precio sumamente bajo y termina con el problema de “un ordenador es carísimo”.

2. Preinstalar es perfecto para novatos, si el problema más grande de Linux es la instalación del sistema operativo, estos PCs lo solucionan, menos pasos para que el usuario se ponga a trabajar con la máquina implica una adopción mayor.

3. Familiaridad construye lealtad, si el usuario le resulta totalmente familiar el entorno Linux, probablemente su próxima PC también tenga Linux instalado.

4. Las características técnicas son aceptables para uso diario, la mayoría de los usuarios usan el navegador, correo, procesador de palabras y edición de fotos, las características técnicas son más que suficientes para este tipo de actividades.

5. El navegador es tu amigo, la mayoría de las tareas antes descritas se podrían hacer por medio de aplicaciones web usando el navegador, los cuales necesitan mínimos requerimientos técnicos, tan solo tener Firefox instalado.

Sus 5 puntos resumen perfectamente el motivo por el cual no tiene nada de malo impulsar la compra equipos de bajo costo que bien podrían tener problemas pero al mismo tiempo masifican la adopción de tecnología, la entrada al internet y el uso de un sistema operativo alternativo. ¿Si se daña? comprar un PC nuevo no sería mucho problema, además que todos incluyen garantía.

Enlace: Five reasons not to fear a $200 Linux PC

¿Hay buenas aplicaciones open source para Mac? sí que las hay y son de las mejores; las ventajas son muchas, son libres, no tienen un costo monetario, se actualizan constantemente y funcionan muy bien. Estas son 5 grandes aplicaciones libres para Mac que deberías tener instalado y usar:

1. Quicksilver: Es la primera aplicación que instalo en una Mac, sin excepciones. Es de ese tipo de software ultra-flexible que realmente se adapta a las necesidades únicas de cada usuario. Puede funcionar como un simple lanzador de aplicaciones, pero por medio de él puedes navegar tus carpetas, tu música, películas, libreta de direcciones, también puedes actualizar Twitter o enviar correos cortos. El autor del software decidió hacerlo libre hace unos meses.

2. Adium: MSN Messenger, AOL AIM, Yahoo! Messenger, Google Talk, y muchos otros servicios de mensajería instantánea, todo en un mismo software. Por medio de una gran disponibilidad de xtras (como ellos lo llaman) puedes tener el mensajero instantáneo más bonito de cualquier sistema operativo o plataforma.

3. Transmission: El mejor cliente de BitTorrent para OS X, punto; algunos dirán que Azureus es más poderoso (cierto) pero Transmission es sumamente estable, increíblemente rápido y sobre todo: muy liviano.

4. Camino: Podría decir que Camino es un Firefox optimizado para Mac OS X pero es mucho más que eso. Usa el mismo motor pero es totalmente nativo, muy rápido y muy liviano.

5. Miró: Meses atrás hice una larga reseña de las bondades de Miró, es un reproductor de video que permite ver y descargar contenido de una cantidad inmensa de sitios por medio de su lector RSS y bittorrent incorporado.