El Kenbak-1 fue el primer computador personal de la historia que se comercializó y, sorprendentemente, se lanzó al mercado con un precio de venta de 750 dólares de la época (unos 530 euros), si bien tan sólo se vendieron 40 unidades a través de la revista Scientific American. Este computador fue diseñado por John Blankenbaker en 1970, que además aprovechó la mitad de su apellido para darle nombre a su diseño, por tanto, dado que esta computadora es un año anterior a los procesadores (el Intel 4004 se lanzó en 1971), se implementó en su totalidad mediante circuitos integrados en tecnología TTL y, aún así, se le considera un computador porque implementaba una memoria de 256 bytes, una amplia variedad de operaciones y una velocidad de 1 MHz.

John Blakenbaker tenía en su cabeza el desarrollo de un computador que permitiese realizar cálculos logarítmicos de una manera rápida y, sobre todo, a bajo coste y, siendo estudiante de Ciencias Físicas en la Universidad Estatal de Oregon (en 1949), empezó a documentarse sobre el funcionamiento de los computadores, las válvulas de vacío y el uso de la codificación binaria para la representación de los datos. Comenzó su incursión en el mundo de la computación profundizando sus conocimientos sobre la realización de operaciones en binario y realizó un fallido primer diseño en base a relés. Después de graduarse, en 1952, empezó a trabajar en Hughes Aircraft Company (la empresa de Howard Hughes), en la división de sistemas digitales, donde comenzó a trabajar en el diseño de una unidad aritmética para un procesador de datos y ahí se dio cuenta que un biestable (o flip-flop) era un componente esencial porque era capaz de almacenar un bit (un 1 o un 0), algo que publicaría en 1958 en su artículo Logically microprogrammed computers y que sería la semilla que le hizo pensar en que podría ser viable el diseño de un computador simple para uso personal.

En otoño de 1970, John Blakenbaker se quedó sin empleo y decidió ponerse a trabajar en esa idea de computador personal que le rondaba por la cabeza: un computador de bajo coste que ejecutase sencillos programas. Se puso manos a la obra y pensó que un diseño de circuitos en serie podría ser algo más lento pero reduciría bastante los costes por lo que optó por ese modelo y, teniendo en cuenta que el computador era a pequeña escala, se basaría en lenguaje máquina cumpliendo la arquitectura por Von Neumann. Al ser de bajo coste, las entradas y salidas del computador se hacían mediante interruptores y luces, por tanto, carecía de monitor o de un teclado de entrada o unidades de disco y, además, se basaría en componentes comerciales para facilitar su desarrollo y disminuir costes. Aunque el techo de gasto en componentes se fijó en 150 dólares, el prototipo rondaba los 250 dólares si bien esos costes podrían reducirse gracias a descuentos por volumen en una fabricación en serie.

El Kenbak-1 constaba de 8 interruptores con los que se codificaba el valor de 1 byte que se podía almacenar en alguna de las 256 posiciones de memoria existentes mediante un par de botones que controlaban la posición en la memoria (Store Address) o el almacenamiento del dato (Store Data) y, además, gracias a las luces (8 también), se mostraban los datos almacenados en la memoria. Los programas, introducidos en código máquina, se ejecutaban mediante un botón de inicio (Start) o un botón de parada (Stop).

Gracias al diseño en serie, las operaciones lógicas se realizaban a nivel de bit y no se trabajaba con los 8 bits de los datos, algo que lo diferenciaba con las calculadoras existentes y que permitió una reducción de costes sacrificando velocidad de proceso ya que los datos pasaban como una ristra de manera continua.

En la primavera de 1971 se terminó la placa de circuito impreso, que viendo las imágenes es impresionante, y se ensambló el primer computador que causó una gran sensación entre los profesionales que lo consideraron idóneo para uso educativo y, precisamente, ahí fueron a parar la gran mayoría de unidades vendidas algo que no ayudó mucho a sus ventas porque los presupuestos de compras de las escuelas se aprobaban de año en año.

Con sólo 40 unidades vendidas (entre 1971 y 1973), el Kenbak-1 fue todo un desconocido para gran parte del público, hasta que el Boston Computer Museum en 1986 se propuso documentar la historia de la computación y convocó un concurso nacional en que tras examinar a 316 candidatos, el Kenbak-1 se hizo con el título del primer computador personal de la historia, algo que ha sido aceptado por, prácticamente, toda la comunidad.

Hoy en día, el Kenbak-1 es una cotizada pieza de colección de la que existen menos de una veintena de máquinas operativas. Aún así, existen kits que permiten reproducir esta computadora y poder probar esta maravilla de la electrónica de los años 70.

Estamos ante un cambio de paradigma. Hace unos días, les comentaba sobre cómo el uso de aplicaciones móviles había desbancado por primera vez a la navegación web. Éste es sólo un síntoma de un escenario predicho hace un año, en el que el acceso a Internet se vería transformado por la irrupción de los dispositivos móviles. Pues aquí hay otra prueba más de este cambio: las computadoras están perdiendo terreno en el acceso a redes WiFi.

La empresa Meraki realizó un estudio comparativo acerca del uso de datos consumidos vía WiFi por varios aparatos. De acuerdo con esta investigación, si combinamos a los usuarios de iOS y de Android, tendremos el 58% de los dispositivos que acceden a redes inalámbricas; mientras que si sumamos las computadoras con Windows o Mac OS, contabilizaremos 36%.

El cambio entre 2010 y 2011 es brutal. Los dispositivos móviles pasaron de ocupar un 33% a un 58%; en tanto que el uso de computadoras decayó de 63% a 33%. La famosa fiebre de las tablets, aunada al auge de los smartphones, ha provocado un crecimiento significativo en su adopción para conectarse a Internet. Otro dato que respalda esta hipótesis es el aumento del tráfico WiFi en iOS (32% a 47%) y en Android (1% a 11%).

Los datos de Meraki fueron obtenidos de 40 millones de usuarios de las cerca de 17 mil redes de la empresa alrededor del mundo, a través de los cuales se determinó qué dispositivos son los más empleados. El ganador, por cierto, es el iPhone. Otro dato significativo es que los usuarios de iPad consumen alrededor de 200MB por mes en WiFi, contra el promedio de 40MB de los que emplean iPod, iPhone o Android.

La caída de las computadoras es estrepitosa. Perder 30% del mercado en un año no es una mera casualidad, sino el reflejo de una tendencia en la que la movilidad prevalece. ¿Qué tanta culpa tiene esta adopción de las aplicaciones móviles en este cambio? Me parece que bastante, pues estamos entrando en una era de acceso a la red mediante terceros, con experiencias más personalizadas, pero también menos control sobre nuestros datos. Y con evidencia como ésta, no cabe duda que en esta nueva etapa, las tablets y los smartphones son quienes llevará la voz cantante.

De un tiempo a esta parte hemos ido viendo como entre los diversos fabricantes de componentes y productos tecnológicos se ha popularizado el énfasis en el impacto medioambiental que tienen sus productos. No es que no sea importante, todo lo contrario, pero como han revelado algunos estudios puede que esos esfuerzos por proteger el medio ambiente haya que ponerlos en otra parte. Y es que al final toda la propaganda tecno-ecologista acaba convirtiéndose en una herramienta de márketing más para vender mejor el producto y como si fuese una característica más dentro del mismo.

Según revela un estudio realizado por la Arizona State University y el Rochester Institute of Technology se consume más energía en las fabricas manufactoradoras fabricando un ordenador que lo que luego consumirá este a lo largo de toda su vida útil un dato realmente escalofriante si tenemos en cuenta como decía la etiqueta de ‘verde’ y ‘ecológico’ que muchas veces las empresas cuidan de poner a sus productos. El estudio es bastante largo, muy completo y realiza un análisis extremadamente detallado, pero básicamente puede resumirse en esa sencilla premisa, a lo mejor el esfuerzo no hay que ponerlo en el ‘después’ de la fabricación de los ordenadores sino en el ‘antes’.

Por cada ordenador fabricado se emplea, aproximadamente y por término medio, un 70% de la energía de la que ese producto consumirá de nuevo de manera aproximada y teniendo en cuenta un uso estándar (no es lo mismo un ordenador de unas oficinas que uno que se usa para navegar ocasionalmente por internet) durante su vida útil. Se calcula que por cada ordenador se emiten de 227 a 270 toneladas de dióxido de carbono, la razón de que este número varíe tanto se debe a la enorme diversidad de materiales utilizados para la fabricación de ordenadores.

Por lo tanto, la reciclabilidad o no de los materiales con los que se construye, otro de los puntos en los que los fabricantes también suelen hacer mucho énfasis, sin dejar de tener su importancia también se ve disminuida frente al importante consumo generado durante la fabricación. Así que si a todo esto le sumamos los gastos en transporte, envoltorio e incluso en publicidad y marketing como mencionaba antes encontramos que por cada ordenador se gasta toda esa cantidad enorme de energía equivalente a la que luego usará este cuando se le de uso. Un dato que debe hacer que nos paremos a pensar y mirar todos esos productos que se autoproclaman como verdes y protectores de la naturaleza con un poco más de suspicacia.

De enero a marzo de 2011 la venta de ordenadores ha caído un importante 27% respecto al pasado año. Hablamos de España, pero no es ni mucho menos el único país en que se han producido semejante declive. Context informa descensos del 7.7% en Reino Unido y de hasta el 10.4% en Italia. Tan sólo Alemania y Francia han experimentado crecimiento porcentual del 12.5% y el 1.5% respectivamente.

¿Cómo se explican semejantes datos? Sencillo si analizamos por tipologías: la venta de ordenadores portátiles decrece un 5.8%, los equipos ofimáticos un 9.3% y los netbooks, que ya el otro día dábamos por muertos, un 25.6%.

Todos habréis adivinado ya qué gadgets están llevándose gran parte del pastel comercial otrora atribuíble a sistemas convencionales: las tablets han crecido un 910% y no puede evitar pensarse en la influencia del iPad, que ha conseguido revitalizar una categoría que muchos creyeron muerta de inicio.

Recoge también El País los porcentajes mundiales, mostrando cómo tras más de año y medio de crecimiento impartable, los ordenadores empiezan a quedar en segundo plano. Los datos son variables según la fuente, pero indicativos todos ellos de una tendencia preocupante para los fabricantes: Gartner habla de un descenso del 1% entre enero y marzo mientras que IDC informa de un 3.2%.

Por marcas, HP sigue líder con cerca del 18% del mercado y caídas entre el 3 y el 3.5%. Acer se mantiene en segundo lugar, aunque no exenta de preocupación por sus endémicas ventas: un 12% inferiores a las del último balance.

Lo expuesto viene a ratificar la encuesta que recogíamos el otro día. Aquella realizada por Google en la que se hablaba de un 43% de usuarios de tablets que pasan ya más tiempo con estos dispositivos que frente al ordenador.

Y no lo digo yo, sino el mismísimo Eric Schmidt que últimamente en cada aparición pública a la que comparece suele soltar unas declaraciones que suelen ser cuanto menos curiosas, atrás quedó el famoso ‘si tienes algo que no quieres que la gente sepa quizá no deberías haberlo hecho en primer lugar’, que de hecho desencadenó una aterrorizadora campaña antigoogle y la privacidad con un vídeo que se emitió en pleno Times Square. Lo último que ha dicho el CEO de Google no es tan extravagante pero sí es sin duda una afirmación sorprendente: en el 2012, dentro de sólo dos años, se venderán más smartphones que ordenadores.

Lo ha hecho dentro de su participación en el Techcrunch Disrupt y lejos de dejarlo ahí plantado ha argumentado su predicción con unos datos que resultan extremadamente curiosos. Por ejemplo, las búsquedas desde dispositivos Android se han triplicado en los 9 meses que llevamos de 2010, el negocio y las áreas de negocio relacionadas a partir del mercado móvil de Google se han duplicado en los últimos 12 meses y algunas páginas populares como YouTube reciben 160 millones de visitas diarias, repito, diarias, desde móviles.

Está claro que si compañías tan importantes como Google y como Apple están apostando de una manera tan fuerte en el mercado de los smartphones es porque tiene que haber muchísimo dinero y muchísimo futuro detrás. Es algo que cada vez en mi opinión empieza a perfilarse de una manera más nítida, el futuro inmediato de la tecnología pasa no únicamente por el concepto de smartphone entendido como teléfono móvil con más funciones de las comunes, algo a lo que en mi opinión Schmidt se ha ceñido demasiado, sino que también se extiende a otros mercados que no son propiamente el de los smartphones tal y como los entendemos sino también al reciente apartado de las tablets, como el iPad, el nuevo PlayBook de BlackBerry y el GalaxyTab de Samsung.

Los que de momento parece que se están quedando más atrás en la competición por ser los primeros en este nuevo filón tecnológico parece que son Nokia, Microsoft (aunque tendremos que ver cómo se desenvuelve con Windows Phone 7 en los próximos meses) y otras compañías que tradicionalmente habían sido pesos pesados dentro de la telefonía móvil pero que últimamente se han anquilosado y se están quedando atrás. Los que dominen la publicidad, en la que de momento dominan Google con AdMob y en menor medida Apple con iAd también son a mi parecer otros de los que tienen todas las papeletas para asegurarse un futuro de éxito. El tiempo lo dirá.

Foto: Technmarketing

De todos es conocido que los geeks tenemos una batalla perdida con las películas. La manera en la que muchas veces se trata la informática y las nuevas tecnologías en las películas más de una vez os habrá sacado una sonrisa u os habréis levantado indignados diciendo que lo que están haciendo es completamente imposible.

He intentado recopilar en una lista algunos de estos hechos, sobre todo recordando casos reales vistos en películas, no consideraría ninguno de ellos un spoiler, pero por si alguien se ofende, advertidos quedáis:

• Un virus puede hacer explotar un ordenador. Visto en Die Hard 4.0, donde los terroristas cargan un virus en el ordenador destino, lo cual provoca una tremenda explosión con llamarada de fuego gigantesca incluida. Cualquiera pensaría que los ordenadores funcionan con nitroglicerina.

• Puedes meterte en una nave alienígena enemiga, cargar un virus cutre tipo Windows y neutralizar toda su flota. Visto en Independence Day, cuando Jeff Goldblum se sube a una nave pilotada por Will Smith (que por supuesto es la primera vez que maneja una) atraviesan la atmósfera se meten en la nave enemiga y provocan el caos entre la flota extraterrestre.

• Las contraseñas se desencriptan en cuestión de segundos. Sobre todo las de las puertas magnéticas, pones un cacharrito al lado y por arte de magia van apareciendo en pocos segundos los números que forman la clave.

• Puedes ampliar una foto todo lo que quieras, hasta contarle las pecas a la protagonista si quieres, sin perder nada de calidad. Esta es típica, pero tenía que ponerla, seguro que más de uno estará cansado de verla. Alguien pregunta: ‘oye, ¿ves a aquel tipo sentado al final del cine a oscuras, sin luz, con la manga cubriendo parcialmente su reloj?’, ‘Sí, claro’, ‘¿Puedes decirme la marca del reloj?’ entonces mete un zoom de chorrocientos aumentos y dice: ‘sí, es un Trólex’.

• Los que revientan sistemas informáticos ultraseguros siempre lo hacen desde garitos inmundos, llevan gafas y son tipos sospechosos que trabajan con 6 o 7 pantallas, alguna de las cuales inevitablemente muestra los simbolitos verdes de Matrix. También es un extra si están gordos y comen ganchitos de maíz del Mercadona. Si son de los majos y les pides acceso a una cámara ultrasecreta del cuarto de baño del despacho del director del Pentágono, te dicen: ‘espera un momento’, teclean un par de cosas así a lo tonto y te lo muestran en la pantalla.

• Las interfaces gráficas parecen pensadas para tontos. Suele ocurrir cuando el actor guaperas de turno pone la contraseña y aparece en letras grandes de color rojo: «ACCESO DENEGADO», entonces el actor pregunta; «Dios mío ¿significa esto que me han denegado el acceso?». Si llega un email aparecerá un sobre volando en la pantalla, con la dirección del remitente y con su sello y todo, entonces se abrirá el sobre y saldrá una hoja que se mostrará en la pantalla (visto en Misión Imposible)

• Con un portátil baratillo puedes sentarte en Union Station, en Los Ángeles y comprometer toda la red de tráfico de la ciudad. Visto en The Italian Job, cuando Seth Green se sienta en un banco de la famosa estación y siembra el caos en la ciudad. Por supuesto y siguiendo con lo de las interfaces para tontos, todo se controla con semaforos en miniatura donde aparecen dibujados tres circulitos, verde, amarillo y rojo.

• Sabes si te han infectado con un virus porque aparece una calavera en la pantalla y la pantalla empieza a parpadear y volverse borrosa. Entonces poco a poco el ordenador empezará a morir y las carpetas empezarán a eliminarse solas y desaparecer de la pantalla mientras el protagonista grita: ‘Noooooo’.

• Puedes controlar un coche desde el teléfono móvil. Visto en una James Bond, ahora con el iPhone casi me podría parecer remotamente plausible (y tampoco), pero si tenemos en cuenta que lo hace en un aparcamiento, pegando derrapes, lanzando misiles y conduciendo como ya le gustaría a Schumacher, yo creo que ya es pasarse un poco.

• Esta ocurre menos, pero aún así es muy frecuente, y es que sólo se usa el teclado. ¿Ratón? ¿qué es eso? Tanto si quieres entrar a tu cuenta de correo como disparar un misil a kilómetros de distancia un teclado es todo lo que te hace falta. Que conste que yo soy fan de los keyboard shorcuts, pero a menos que en Hollywood estén usando una versión avanzadísima de Quicksilver, creo que no estaría de más usar el ratón un poco.

Esta es mi lista, supongo que algunos son conocidos y otros no tanto, he intentado poner los que más gracia me hacen y los que más me llaman la atención, pero seguro que se me escapa alguna. Ayudadme con los vuestras en los comentarios y así nos reímos todos un rato.

Multinacionales del mundo, abrir bien los oídos porque claramente esto os interesa mucho: la empresa constructora de automóviles Ford prevé ahorrar nada más y nada menos que unos 900.000 euros al año con la simple acción de apagar los ordenadores sobremesa y portátiles cuando no se estén usando.

La medida está englobada en el plan PC Power Management basado en un nuevo sistema que se encargará de apagar los ordenadores de los empleados cuando estos no los estén utilizando, y de controlar las actualizaciones de software de los equipos, lo que como decía se traducirá en un ahorro de energía y dinero nada despreciable.

Además con la medida Ford también será una empresa un poco más respetuosa con el medio ambiente ya que con esta disminución de consumo energético dejarán de emitir entre 16.000 y 25.000 toneladas de CO2 a la atmósfera al año.

Los números hablan por sí solos y muestran como de una manera muy simple una multinacional va a conseguir reducir costos y contaminar menos. Claro que no es la solución definitiva, pero menos es nada y ojalá el ejemplo cunda entre otras grandes empresas del planeta y cada vez más se suban al carro (ya hay varias que han puesto en marcha planes similares).

Vía: menéame

La velocidad a la que avanza la tecnología de computación y la velocidad de los procesadores es asombrosa, los geeks estamos encantados, por supuesto, pero todo esto, al menos de la manera en la que lo concebimos, parece tener un límite.

Ya hablamos en ALT1040 que en 75 años, si no menos, habremos alcanzado las velocidades máximas de procesamiento. La Ley de Moore estipula que cada 2 años aproximadamente la velocidad y la capacidad de los ordenadores se duplica. Para que nos hagamos una idea si la dicha ley se hubiese aplicado de igual manera a los aviones un vuelo entre Nueva York y París en 1978 costaba cerca de 900 dólares y tardaba 7 horas en realizarse, a día de hoy costaría 1 céntimo de dólar y se habría realizado en menos de 1 segundo.

Hasta ahora, dentro del campo de los ordenadores, esto ha sido rigurosamente cierto, pero ¿qué pasa si sólo nos quedan 75 años para llegar al límite? La solución se llama computación cuántica.

Cuando pensamos en un microprocesador, nos suele venir a la cabeza un chip de silicio, con muchísima potencia sí, pero atado a las leyes de la física tradicional, es decir, que aunque ni siquiera hubiese un límite establecido, sabemos que existe, que existe un límite de miniaturización. Además sólo podemos trabajar con un 1 o con un 0, pero no con los dos a la vez, porque digamos que ocupan un espacio, un orden establecido.

La mecánica cuántica se salta todos los esquemas y por ende la computación cuántica también. Se basa en las propiedades de las partículas a nivel subatómico, sin entrar en detalles digamos que pueden estar en dos lugares al mismo tiempo, y no sólo eso, sino también en dos estados al mismo tiempo como partícula o como onda. Si los ordenadores actuales trabajan con bits (unos y ceros) los cuánticos trabajan con qubits, es decir, se puede trabajar con un 1 y un 0 a la vez.

El potencial está claro, con único, digamos, circuito, se podrían efectuar simultáneamente millones y millones de operaciones. Para hacernos una idea de su potencia, un supuesto procesador cuántico de ‘sólo’ 30 qubits equivaldría a unos 10 teraflops, mientras que los superordenadores más avanzados de la actualidad apenas rozan algunos gigaflops.

Actualmente descomponer una clave, incluso una contraseña de correo, a la fuerza bruta, si esta tiene un mínimo de longitud aceptable, puede llevar días, incluso meses. Con un ordenador cuántico llevaría menos de 1 segundo.

Si, todo esto está muy bien, pero yo quiero uno ¡ya! ¿para cuándo puedo pedir el mío? Pues aunque ya hay algunos proyectos en marcha y algunos modelos construidos su potencia es menor que la de cualquier PC convencional. Todo se andará, las previsiones son muy irregulares, algunos expertos lo estiman en menos de 20 años

¿Qué os parece? ¿Conocerá alguna vez el ser humano el límite del conocimiento? Ciencias como esta hacen pensar que la capacidad del ser humano para explorar, descubrir y llegar a los desconocido, son aún más infinitas que la potencia de cualquier superordenador cuántico.

Foto: Fz-Juelich

Valencia, la comunidad autónoma española que pasará a la historia por rechazar netbooks porque son “peligrosos”. Según Alejandro Font de Mora, conseller de Educación de la Generalitat Valenciana estos pueden causar “miopía” y son “dañinos para la vista” por el reducido tamaño de la pantalla.

De hecho el conseller ha respaldado sus “declaraciones” con un informe de la Fundación Oftalmológica del Mediterráneo que avala los supuestos problemas causados por una pantalla reducida.

Eso sí: pantalla pequeña no equivale a textos reducidos necesariamente. Todos los sistemas operativos (desde hace años)pueden aumentar el tamaño de la tipografía. El netbook que el gobierno español quiere repartir entre estudiantes por medio del programa Plan Escuela 2.0 tiene pantalla de 10 pulgadas y cuesta 250€.

Eso de Spain is different no lo dicen por que sí :-)

Los ordenadores están muy bien, gracias a ellos hemos podido avanzar en diversos campos pero como suele pasar no todo es bueno. Esas mismas máquinas que nos facilitan el seguir desarrollando experimentos, investigaciones, trabajar y un largo etcétera también son una fuente muy importante de residuos, algunos bastante complicados de reciclar como puede ser el plástico.

Brenden Macaluso, estudiante de la Universidad de Houston, se puso manos a la obra con la idea de conseguir alguna solución para reducir esos residuos. Tras varios meses de trabajo creó Recompute, un ordenador con carcasa construida totalmente en cartón corrugado. Brenden no solamente quería que el material de la carcasa fuera reciclable si no que también los procesos de producción y eliminación respetaran lo más posible el medio ambiente. Y lo consiguió.

Los procesos de fabricación de Recompute tendrán mucho menos impacto medioambiental que los comunes, exactamente son cuatro: cortar el cartón, pegar, impresión y montaje de elementos electrónicos. En cuanto a componentes utiliza tres principalmente: placa base con procesador y memoria, fuente de alimentación y disco duro. Por otro lado es mucho más fácil desmontarlo para poder reciclar adecuadamente todas sus partes, cosa que no se hace actualmente por que el tiempo que se pierde en desarmar una torre de PC normal es demasiado y no sale rentable.

Brenden pensó en todo, también en el calor. Se usó cartón corrugado para que la ventilación sea mejor y la placa base y fuente de alimentación están separados con lo que se minimizar el calor. Además de todo esto la temperatura de ignición del cartón está entre los 258 y los 427 grados mientras que el plástico empieza a derretirse a los 120 grados.

Recompute no es una quimera, es un interesante proyecto detrás del que hay muchas horas. No lo digo yo solamente, por poner algunos ejemplos este ordenador ecológico quedó entre los 10 finalistas del concurso Green Gadgets 2009 y recibió distinción especial en el Annual Design Review
Student Work organizado por el magazine I.D. Para rematar según comentan en la web oficial se está trabajando en un diseño mejorado que empezará a producirse antes de finalizar 2009 (es más, ya se pueden hacer pre-órdenes).

Más que seguro muchos tendrán reticencias, pero seguramente otros muchos amantes del medio ambiente ardan en deseo de tener su PC ecológico. Veremos si finalmente funciona o todo se va al garate, por el momento la cosa pinta bastante bien, ha ganado varios premios y el creador tiene las cosas muy claras. Con un poco de ayuda de algún gran fabricante (también están en esto actualmente) “la pueden liar”.

Hoy mientras pensaba en la pregunta del día se me ocurrió poner a los lectores en una disyuntiva curiosa pero que puede ser divertida.

Foto: Bombardier

Con el aniversario número 40 de la llegada del hombre a la Luna nos preguntamos qué tan importante, desde el punto de vista tecnológico, es el evento. Para muchos, lo es y probablemente nunca lo superemos, pero me gustaría conocer las percepciones de los lectores de ALT1040:

Agregarías algún otro suceso a la lista?

Joey Devilla hace un interesante punto sobre la basura que las netbooks realmente son, estando en la mitad entre un smartphone y un portátil normal, una zona incómoda en donde el equipo no hace “ni lo uno ni lo otro”.

La lógica de Devilla es situacional: los smartphones los usas cuando estás parado, en la calle, caminando, fuera de casa o fuera de la oficina, es decir: son absoluta y totalmente móviles, es una obviedad, pero lo son y puedes manipularlas sosteniéndolas con la mano. Mientras que los netbooks son móviles, sí, pero no del todo, es necesario sentarte para usarlas y no puedes manipularlas sosteniéndolas con una mano, bueno, técnicamente sí se puede, pero es muy incómodo.

Lo curioso es que la tendencia en el diseño de las netbooks va más hacia grande que hacia chico, los fabricantes han entendido que hay varios problemas que se necesitan solucionar si quieren que las personas adopten de forma masiva los netbooks:

• Pantalla lo suficientemente grande para trabajar: 7 pulgadas simplemente no funcionó, 9 pulgadas tampoco, 10 sí pero ya hay modelos de 11… y casi 12 pulgadas).
• El teclado tiene que ser de tamaño normal, sino es exageradamente incómodo.
• Sí es cierto que la idea de las netbooks es que se usen con aplicaciones en la nube pero aún así vemos a los fabricantes compitiendo por hacerlas más rápidas, poniéndoles más memoria y una que otra característica adicional.

Para cumplir los tres puntos anteriores solo hay una solución: hacerlas más grandes, y eso implica que se acercan más a un portátil normal que a la idea original del netbook.

Por otro lado, yo mismo me veo recurriendo al smartphone que tengo en el bolsillo (sea un iPhone, BlackBerry, Android, da igual) para hacer tareas rápidas o acceder a datos en la nube cuando estoy moviéndome. Realmente no me veo sacando un netbook de la mochila, cazar Wi-Fi o conectarle un módem 3G para hacerlo.

Y aunque aquí mismo en ALT1040 profesamos amor por las netbooks creo que Devilla hace un punto excelente y me hace reevaluar mi opinión sobre este tipo de ordenadores; creo que sí responden a ciertas necesidades muy específicas para algunas personas: quienes viajan mucho, una netbook de 11,6 pulgadas viene perfecto, quienes buscan un equipo barato para hackear y ponerle toda clase de sistemas operativos, también.

Yo he tenido dos netbooks y he terminado vendiéndolos porque simplemente no los uso, aunque me parecen bonitos aún no encuentro la utilidad, ¿tal vez uno de 12 pulgadas me haga encontrar una forma real de usarlo?

Empiezan los jarros de agua fría al plan presentado por el Gobierno Español para elevar el nivel tecnológico del sistema educativo mediante la dotación de un ordenador portátil a todos los alumnos de primaria así como Internet inalámbrico y pizarras electrónicas en todas las aulas.

Según las telecos españolas el coste de instalar Internet en tantas clases es extremadamente caro y hará que la medida sea inviable. Por ejemplo para una clase de 30 niños solamente instalar la infraestructura necesaria podría costar entre 1.500 y 2.000 euros. En los casos donde sea necesario las conexiones vía satélite la cosa se triplicaría.

Todo esto hablando de la pura infraestructura, ahora sumemos la mano de obra que es lo más caro ya que habría que enviar un técnico a cada aula para instalar, probar y supervisar la conexión (esto lo dicen ellos, un solo técnico puede ocuparse de más de una clase). Como colofón tenemos la cuota mensual, que será más cara que una doméstica al requerir más ancho de banda.

Personalmente los costes no me parecen un buen argumento. Puedo entender las miles de razones que me quieran dar de porqué la medida en su conjunto no es buena, pero no los costes. El Estado Español y las Comunidades Autónomas gastan cantidades ingentes de dinero en auténticas chorradas, el dinero público se despilfarra sin miramientos. Sí creo en el beneficio de que todos los alumnos tengan acceso a Internet en sus clases y si cuesta mucho dinero pues a recortar gastos de las montones de cosas que no llevan a ninguna parte. O mejor dicho, a gestionar mejor el dinero público, con el cual se malversa todos los días en todos los sitios, desde el Ayuntamiento más pequeño hasta cualquier Junta.

Mucho se ha hablado sobre este tema desde que saltó la noticia de que el Gobierno Español se encontraba trabajando en un ambicioso plan para modernizar los sistemas de enseñanza mediante la dotación de equipos informático y otras medidas.

Hoy, día en el que se está celebrando el debate sobre el Estado de la Nación, era cuando se esperaba que José Luis Rodríguez Zapatero diera más información sobre el plan, como finalmente ha pasado. El Presidente del Gobierno anunció en el mentado debate la puesta en marcha de este plan que dotará a cada alumno de educación primaria con un ordenador portátil, conexión inalámbrica a Internet y pizarras digitales en las aulas.

La iniciativa comenzará a aplicarse en septiembre y para el curso 2009/2010 se dotará a los más de 420.000 alumnos de quinto de primaria de colegios públicos y concertados con un ordenador personal para cada uno, medida que se irá extendiendo progresivamente hasta llegar al último curso de la secundaria.

En el tema de financiación serán las CC.AA quienes con la colaboración del gobierno central se tendrán que ocupar de los gastos del nuevo plan. La pregunta que ha quedado en el aire es saber que sistema operativo tendrán los portátiles, si Windows o Linux. El Ejecutivo ha declarado que no se han dado directrices al respecto y por lo tanto serán las diferentes Comunidades Autónomas quienes decidirán que hacer.

Hace unos días os traía por aquí información relacionada con la educación y los ordenadores. Según filtraciones el Gobierno Español estaba trabajando en poder dotar a cada niño de primaria con un ordenador.

Parece ser que dicha información no estaba muy desencaminada y si que es cierto que desde el Gobierno se trabaja en un ambicioso proyecto para “tecnologizar” la educación española. Si se consiguen cerrar los acuerdos antes del día 12 de este mes (se negocia con fabricantes de procesadores, editoriales y compañías telefónicas) puede que Zapatero anuncie todas las medidas en el debate del Estado de la Nación.

El objetivo general es disminuir la llamada brecha digital que se sufre en España, muy importante en comparación con otros países europeos. Entre las medidas se quiere extender la banda ancha, proporcionar material lectivo digitalizado, dotar a cada alumno con un ordenador y extender el uso de las pizarras digitales y los proyectores.

Dos son los grandes escollos con los que la reestructuración educativa se topa. Por un lado el analfabetismo tecnológico de la gran mayoría de profesores y por el otro la financiación.

Esperaré con ganas el día 12 para ver si finalmente se presenta algo y qué es exactamente. Es una gran oportunidad para el sistema educativo español que espero no se quede en medidas caras que a efectos reales no valieron para nada, algo que ya pasó en otras ocasiones.

Pues eso aseguran desde radiocable. Al parecer el Gobierno español lo anunciaría en breve. Una “revolución” en el sistema educativo proporcionando a cada alumno de primaria un ordenador portátil sustituyendo al cuaderno y los libros.

Según el mismo medio el proyecto es de gran envergadura implicando a toda la industria, tanto informática (Intel y Microsoft), como a la Banca y a las operadoras de telefonía (Vodafone).

No se sabe mucho más. Que el plan quedó ultimado con la Ministra Mercedes Cabrera y que deberá ser financiado por las Comunidades Autónomas, encontrándose ahora mismo trabajando precisamente en ese tema tan peliagudo, la financiación.

Tendremos que esperar un poco para ver si todo esto se queda en otra exclusiva malograda o finalmente se corrobora. Si es cierto, es una incorporación al sistema educativo español como poco, interesante.

News.com.au, un medio electrónico australiano, tiene una interesantísima galería de los 10 inventos que, según ellos, han cambiado al mundo, que son:

1. Internet
2. Televisión
3. Ordenadores
4. Tecnología Móvil
5. Vida Artificial
6. Satélites
7. Bomba Atómica
8. Láser
9. Los Viajes Espaciales
10. La Fibra Óptica

Imagino que la mayoría está de acuerdo con la lista, aunque creo que faltan algunas cosas que damos por hecho, pero que son igual de importantes como:

1. La imprenta de tipos móviles.
2. El automóvil.
3. Las cámaras de fotos y video.

¿Para ti cuáles son los inventos más importantes?

Vía: Online

Obsolete Technology Website es para nostálgicos y muestra más de 100 ordenadores ya muy pasados de moda y completamente obsoletos que, quizás, alguno de nosotros tuvo en su momento.

Enlace: Gallery of obsolete computers