A día de hoy la especie humana se enfrenta a varios problemas de calado como por ejemplo los relacionados con la energía y la necesidad de alternativas baratas y abundantes a los combustibles fósiles, esos sobre los que se sustentan por completo nuestras sociedades y que tantos quebraderos de cabeza nos están dando ya que por un lado nos proporcionan energía y por el otro destruyen nuestra casa azul. Ya estamos aplicando varias medidas para solucionar nuestros problemas energéticos, principalmente extendiendo el uso de energías alternativas como la eólica o la solar, aunque las dudas siguen planeando y nadie tiene claro que esas dos fuentes energéticas vayan a ser suficientes. Pero existe una solución definitiva.

¿Cuál? Sí, como todos estáis pensando con “solución definitiva” me estoy refiriendo a la fusión nuclear o el Santo Grial energético. Para el que esté un poco perdido básicamente la fusión nuclear consiste en unir dos núcleos atómicos, proceso en el que se liberan inmensas cantidades de energía (y en este caso inmensas quiere decir justo eso, inmensas) siendo lo mejor de todo que los residuos generados son igual a cero. Ahora bien, algo que de primeras suena simple es tremendamente complicado de conseguir, para fusionar dos núcleos atómicos se necesitan ingentes cantidades de energía y aunque el ser humano ya ha logrado en el pasado fusiones atómicas artificiales estas no fueron equilibradas y controladas, requisito indispensable para producir electricidad en base a energía de fusión.

Pues bien, un nuevo paso hacia delante en este apisonaste campo acaban de dar los investigadores estadounidenses del Centro Nacional de Ignición quienes poseen el mayor láser del planeta el cual ha sido probado por primera vez con resultados inmejorables. Este primer test consistió en apuntar los 192 haces de luz que forman el láser hacia una pequeña cápsula (vacía pero que más adelante contendrá átomos de deuterio y tritio, dos isótopos de hidrógeno) consiguiendo calentarla hasta los 3,3 millones kelvin gracias a los 669 kilojulios de energía generada por el láser, cifras que no se habían alcanzando nunca antes.

El test y sus resultados han demostrados dos cosas muy importantes. Por un lado que el láser más grande y complejo del mundo funciona a la perfección (solo esto ya es un grandísimo logro) y que es factible crear en un laboratorio las condiciones necesarias para producir fusión nuclear controlada. Eso sí, que nadie empiece a dar saltos sobre la mesa del escritorio, esto solamente ha sido un primer test, todavía falta mucho trabajo e investigación, aunque las cosas van a continuar a buen paso y si todo va como se espera en unos meses intentarán generar las primeras fusiones de núcleos de hidrógeno.

Y ojalá lo consigan. Como vemos aunque aún nos queda mucho por andar en el campo de la fusión nuclear las investigaciones van a buen paso y puede que en menos de lo que se pensaba consigamos construir la primera central nuclear de fusión, o el que sería uno de los mayores logros humanos de toda nuestra existencia.

Imagen: Popular Science

Los chicos de Engadget tuvieron la oportunidad de darse un paseo por el laboratorio de pruebas de Nokia situado en San Diego, instalaciones donde los de la mítica marca ponen a prueba sus productos finales antes de salir al mercado. Si tuviéramos que elegir un infierno para los móviles, estas instalaciones serían las idóneas. Ver el vídeo que acompaña la entrada y entenderéis la anterior afirmación.

El objetivo es someter los móviles a toda clase de perrerías que fácilmente se pueden dar en la vida real y comprobar que el producto cumple unos mínimos de calidad. Para lograrlo cuentan con máquinas que pulsan los botones miles de veces, los abren y cierran, golpean, calientan, enfrían… Como decía, un auténtico infierno para los móviles propiedad de Nokia.

Para quienes no la han visto, Gattaca es una película que habla de cómo en un futuro agridulce, dejan de existir las entrevistas o pruebas de aptitudes para conseguir un trabajo, simplemente son seleccionadas analizando su ADN y determinando las capacidades reales del individuo.

Al respecto, Peter Singer escribe un interesantísimo artículo en Clarín de cómo en Alemania se ha aprobado una ley (que por supuesto se ha vuelto bastante polémica) para limitar el uso de diagnósticos genéticos. Esta ley se basa en la privacidad: nadie se le podrá someter a pruebas sin su consentimiento y si lo realizan tienen el derecho a saber cuál es el resultado:

Algunas estipulaciones de la ley alemana se basan en los principios éticos ampliamente compartidos del respeto por la autonomía y la privacidad individual. A nadie se lo puede someter a pruebas sin su consentimiento. Ni los empleadores, ni las compañías de seguros, pueden exigir un análisis genético. A los individuos se les asigna tanto el derecho a saber -a estar informado de los resultados de cualquier prueba genética sobre su persona- como el derecho a elegir vivir en la ignorancia de lo que pueda predecir una prueba genética sobre su futuro. Discriminar a alguien o estigmatizarlo por sus características genéticas está prohibido.

Pero con defensas a la privacidad la ley también acarrea problemas y prohibe accioenes que podrían ser sumamente beneficiosas:

La característica más polémica de esta ley es la prohibición de las pruebas genéticas prenatales para detectar enfermedades que se manifestarán en la adultez. Así, se termina sancionando una ley que convierte en delito el uso de la ciencia moderna para evitar tragedias humanas indudables. Es un desenlace absurdo.

Lamentablemente este tipo de legislaciones, cuando se trata de la decisión a largo plazo de personas, suelen acarrear toda clase de problemas, discusiones morales y la pregunta si las empresas/individuos simplemente deberían hacer lo que mejor les parezca. Un sí no necesariamente es la mejor respuesta, tal vez en un futuro nos enfrentemos a una sociedad donde la discriminación se basa en la genética y no en el color de la piel, religión o nacionalidad.

Vía: Mirá!