Algunos de los usuarios que con la versión GM de iOS 4.1, esa misma que según parece será lanzada este miércoles, tras la última actualizarción del cliente oficial de Twitter vieron dentro de las opciones la posibilidad de activar las notificaciones push, una de las características más demandadas desde hace mucho tiempo. Al poco tiempo desde Twitter confirmaban oficialmente que efectivamente así era, que estaban haciendo pruebas y que llegaría muy pronto al cliente oficial para iPhone.

Con la llegada del push a Twitter casi podríamos decir que pasa a ser el medio de comunicación perfecto, es cuando se consigue redondear la experiencia del información en tiempo real al máximo. Hasta ahora, la información que llega a nuestro timeline es inmediata sí, o si usamos un cliente de escritorio como mucho lleva lo que tarde en actualizarse, pero depende de que nosotros consultemos ese timeline, si estamos offline unas horas y lo consultamos más tarde durante todo ese periodo de tiempo el valor que aporta la información en tiempo real se pierde, las notificaciones push vienen a solventar precisamente eso.

Depende mucho de como lo implementen, para mí lo ideal sería, aparte de en las menciones y en los mensajes directos que es obvio, que pudiésemos escoger de qué usuarios queremos recibir las notificaciones y cómo. Imaginemos las posibilidades:

• Se convierte en el sustituto de los SMS: Los mensajes de texto tradicionales son obsoletos, limitados y caros. Yo ya he usado alguna vez los mensajes directos para sustituirlo, siempre que la otra persona tenga cuenta de Twitter, pero con el push se acaba de redondear la ecuación, los recibes en el momento en el que te los mandas, las características con respecto los SMS son las mismas, inmediatez y además podemos adjuntar un enlace a una página, a un evento, a una foto… las posibilidades son infinitas.

• Se complementa con servicios externos: Creo haber visto por ahí alguna cafetera que anunciaba que el café estaba listo con una mención a tu cuenta de Twitter, imaginad esto pero con algo menos banal, desde cuando se te acaba el tiempo del párking, cuando puedes pasar a recoger la ropa de la tintorería hasta cuánto tiempo falta para que el repartidor de pizza toque a tu puerta. En el fondo es lo mismo, la conjunción “tiempo real+notificación instantánea” es simplemente brutal.

• Se refuerzan la idea en cuentas de periódicos, blogs y similares: Como decía antes, la información puede llegar en tiempo real pero depende de si tú compruebas tu timeline o no. El día que murió Michael Jackson yo tenía un examen y recuerdo que no miré mi timeline hasta por la noche, pongo esto como ejemplo de primera gran noticia que llegó mucho antes a internet y a Twitter que a los medios tradicionales, a pocos minutos de que se conociera el fallecimiento yo ya lo tenía en mi timeline gracias a un retweet de una persona, pero acabé enterándome por un amigo y no lo ví hasta horas más tarde. La información puede llegar todo lo instantantáneamente que quieras, pero después de todo acaba dependiendo del usuario, un sistema de notificaciones push bien configurado soluciona eso.

• Twitter, ahora de manera definitiva, va contigo a todas partes: Como decía antes en mi post sobre la visión de Twitter como red social de uso masivo entre los jóvenes en España, para mí el verdadero valor se adquiere cuando mediante una conexión 3G te llevas tu timeline en el bolsillo a todas partes, con push esto es más real que nunca, las menciones, los mensajes, todo está ahí, al instante y en todo momento.

Como dicen en Read Write Web, las notificaciones push cambiarán el servicio a un nuevo nivel. En mi opinión van a acabar de redondear Twitter, van a darle, más que nunca, esa sensación de tiempo real de que lo ves en tu timeline ‘está ocurriendo’, no es una noticia que salió hace unas horas y ya es prácticamente vieja, es push, es el instante, es… Twitter.

Foto: Flickr de Nick Starr

Una de las características que hicieron tan populares a Internet fue la posibilidad de acceder a un número virtualmente ilimitado de información al instante. Pero ese instante no siempre resultó tan literal en cada rincón: buscadores como Google siempre funcionaron con su propio archivo de la web, que se actualizaba horas y hasta días después que los sitios originales. Las páginas de Internet necesitaban que las actualicemos manualmente desde nuestro navegador para mostrar los últimos contenidos. Otros servicios que en lógica deberían ser instantáneos, como el correo electrónico, también se nutrieron mucho tiempo de intervalos para chequear la presencia de correos nuevos con el servidor.

Hoy en día, las ampliación de las posibilidades tecnológicas está cambiando este paradigma, y los servicios y aplicaciones web están cada vez más atentos a satisfacer la necesidad del usuario al instante. Lo que en apariencia parece un gran paso hacia una mejor experiencia en Internet, puede también traer sus complicaciones encubiertas y debatir la necesidad de mezclar dos mundos que convivieron juntos pero separados durante mucho tiempo: los contenidos sólidos (largos, elaborados, atemporales) con los contenidos blandos (cortos, desestructurados, instantáneos).

El ejemplo más cercano que tenemos es el de Google, quien recientemente adoptó un nuevo motor de búsqueda llamado Caffeine, cuya principal diferencia es su capacidad de nutrir su índice mucho más rápido y de fragmentos más pequeños de la web, logrando resultados más actualizados, en tiempo real en muchos casos. El problema que percibo con esta nueva práctica es que un resultado más actual no implica que sea más relevante, por lo que si realizamos una búsqueda sobre un tópico popular, encontraremos los artículos que han sido procesados y categorizados con el tiempo, sumados a los nuevos contenidos provenientes de redes sociales como Twitter que no recibieron esta valoración por parte del buscador, y sólo están ahí por coincidir en las palabras clave, un modelo de búsqueda del cual Google se alejo hace mucho muho tiempo para no tener los problemas de spam que sufrían otros, como Altavista.

En el caso del correo electrónico, la tecnología que se impone es el push combinado con el protocolo IMAP, lo que da como resultado que clientes como GMail reciban los últimos mensajes directamente empujados desde el servidor, sin tiempo de espera. Aunque es una tecnología admirable y eficiente, es el infierno de la productividad si no sabemos controlar la urgencia por chequear el correo, y debemos moderar nuestra conducta para impedir que esta constante ola de comunicación nos ahogue. Ni hablar de Google Wave.

Otros sitios de la web están implementando soluciones en JavaScript como APE o protocolos como PubSubHubbub para lograr notificaciones instantáneas, como es el caso de Google Reader, que en lugar de los habituales 20 ó 30 minutos que tardaba en agregar un artículo nuevo, ahora lo hace casi en tiempo real y mientras leemos los otros. Esto, sumado a la implementación de lo que Digg inició y hoy se conoce como Spy, representa una catarata de información constante cayendo sobre nosotros, y cuya relevancia es marginal en algunos casos.

En conclusión, no pretendo ser retrogrado, pero me parece que este es un caso concreto donde el podemos supera al queremos, y estamos siendo presa de los avances tecnológicos y la constante sobrecarga de contenidos, sin espacio para analizar la dirección hacia donde queremos ir. El foco en los contenidos, que Google siempre defendió, hoy se está moviendo a favor de la fecha, y lo importante es entregar todo ayer, en lugar de mejor.

Fotos: Impact Labs, Google

Meses atrás les contábamos que Google está ofreciendo un servicio llamado Mobile Sync con el cual puedes hacer sincronización push por medio de tecnología Exchange tanto de contactos (desde la Libreta de Direcciones dentro de Gmail), como de calendario (por medio de Google Calendar) a algunos teléfonos, entre ellos BlackBerry, iPhone, Nokia S60 y Windows Mobile.

Google dejó afuera el correo electrónico, los motivos no son claros, pero considerando que el sistema está en beta es lógico que servicios que demandan mucho más ancho de banda y procesaimiento como en este caso sean dejados para cuando tengan algunas tuercas bien ajustadas.

Pues hoy Google actualiza Mobile Sync y agrega el push mail gratuito para todos los usuarios de Gmail o Google Apps que tengan un iPhone o un smartphone con Windows Mobile. Debido a que la configuración push es nativa en estos dos tipos de teléfono, no hay necesidad de instalar software extra.

La noticia cae bien especialmente para quienes usamos Google Apps como ambientes corporativos, donde ya teníamos sincronizados los contactos y los calendarios pero aún nos hacía falta recibir y sincronizar al instante el email.

Por cierto que Apple ofrece también push email por medio de MobileMe,pero esa sincronización no funciona con cuentas externas (que no sean dominio @me.com), como el caso de Gmail, que de paso es gratuito.

El HTC Magic me ha sorprendido muchísimo. El teléfono es liviano, pequeño, sencillo, de buena construcción, con una batería aceptable, una pantalla táctil lo suficientemente grande que funciona muy bien. Pero la magia real del smartphone está en el sistema operativo que usa: Android de Google.

Para mostrarles las ventajas y lo bien que funciona el sistema operativo en conjunto con el hardware hemos realizado una videoreseña muy pero muy detallada (¡dura más de 20 minutos!):

Es habitual escuchar que el Magic es la competencia directa por parte de Google/HTC al iPhone, yo creo que eso es cierto a medias. Quien realmente debería estar nervioso es RIM, porque cualquier teléfono con Android es una amenaza potencial a las BlackBerry. El servicio de notificaciones, push e-mail y sincronización de contactos/calendarios funciona extremadamente bien y no requiere de ningún tipo de configuración por parte del usuario (más que poner su usuario y contraseña de su cuenta de Google).

Android tiene muchísimo futuro, el desarrollo es constante y cada semana se leen cosas nuevas relacionadas al sistema operativo; Google ya domina las búsquedas, pero tendrá una participación importantísima y prácticamente dominante en el mundo de los sistemas operativos móviles. Y eso es muy fuerte.

Aún noto algunos problemas (sobre todo detalles) con el sistema operativo, lo cuento en el video, pero sobre todo el teclado puede ser incómodo a menos que se use el teléfono con la pantalla horizontal (en modo landscape). También me gustaría poder cambiar el idioma del teclado sin tener que cambiárselo a todo el sistema operativo. Por momentos puede ser lento pero eso es a causa de tener varios programas abiertos, algo que asumo que irán mejorando en el futuro.

Conclusiones

En resumen, el HTC Magic es un excelente equipo, entre los mejores smartphones disponibles actualmente en el mercado, con la gran ventaja de tener Android como sistema operativo. Por cierto que es imprescindible que al comprar el teléfono se contrate un plan de datos, sino prácticamente no tiene sentido usar uno, ya que para sacarle provecho hay que tenerlo en sincronización constante de datos. En España es comercializado por Vodafone (ver tabla de precios). Aún no tenemos noticias de su comercialización en Latinoamérica.

Ayer Eduardo les hizo una extensa e interesantísima entrada que explica todos los detalles que se dieron a conocer de lo que será Google Wave, el nuevo servicio que todos estamos esperando ansiosamente que, supuestamente y si todo sale como los de la empresa de California esperan, revolucionará la forma en la que nos comunicamos pero eso dependerá de nosotros y si decidimos adoptar el servicio como nuestro y hacerlo parte de nuestra vida online.

Para aquellos que tengan tiempo, aquí les dejo un video de 1 hora y 20 minutos en la que se explica absolutamente todo lo relacionado a Google Wave.

Un poco de contexto: Google considera que estamos en un punto en el uso del Internet en que necesitamos cambiar la forma fundamental en la cual nos comunicamos y usamos herramientas habituales como email, mensajería instantánea y documentos. Por ello la compañía está trabajando en algo llamado wave el cual fue anunciado hoy en el Google I/O (la conferencia para desarrolladores que la empresa organiza todos los años). Wave es un producto, un protocolo y una plataforma. Es un modelo de comunicación y de colaboración, todo al mismo tiempo.

Google Wave fue creado con la idea que muchas de las herramientas que hemos usado en Internet son viejas y no están realmente adaptadas a esa forma en que estamos usando el Internet hoy en día, donde el tiempo real, emujar contenido a los usuarios y la colaboración/edición de un documento por muchas personas es algo bastante usado y sobre todo requerido.

La idea es integrar el correo electrónico y la mensajería instantánea en un solo medio y “poner encima” funcionalidades como compartir documentos, fotos, videos, incorporar mapas, y casi cualquier otra cosa (porque es abierto); a eso agregarle la sincronización automática y en tiempo real.

Aunque el producto está en fase inicial de desarrollo, la pantalla principal de Wave se verá como la imagen arriba de este texto. A la izquierda la lista de contactos, en el centro un inbox parecido al de Gmail, aunque no solo se listan mensajes que han llegado (como en el email), es cualquier tipo de contenido, con indicadores de lo que está pasando. A la derecha está el contenido del wave seleccionado, el cual, como decía antes, puede ser cualquier cosa, o una mezcla de diferentes cosas: texto y fotos, video y un mapa, lo que sea; además, se puede invitar a otras personas a ser parte del wave y editarlo.

Cada cambio y cada modificación es guardado por lo cual se puede “ir al pasado” y “reproducir (literalmente, con un botón de play) cada uno de los cambios hechos por los participantes y cómo se llego al estado actual del wave. Si varios de los involucrados están conectados, se puede chatear al respecto. Los mensajes intercambiados después pueden ser revisados por otros integrantes cuando se conecten, es como mantener un historial de todo lo que sucedió alrededor del wave.

En cierta forma un wave es como un documento superabierto, y lo digo de la manera más literal posible: abierto a cualquier cambio, abierto a casi cualquier tipo de elementos (fotos, videos, mapas, texto, elementos interactivos, lo que sea), y abierto a que cualquier persona invitada pueda editarlo. Y claro, puede ser publicado en una página web para que otros puedan verlo y si lo permites, editarlo.

Evidentemente esa apertura también llega en la forma de herramientas externas: cualquier API podría conectarse a Google Wave, de la misma forma en que el RSS funciona, de tal forma que cualquiera puede entrar y editar un wave desde una aplicación externa con el soporte adecuado.

Todo esto tiene el poder potencial de cambiar el web, ¿sucederá? quien sabe; yo no tenía idea que Twitter iba a cambiar la forma en que me comunico con mis seguidores, amigos y familia; tampoco tenía idea que el P2P cambiaría la forma en que consumimos cosas como música, televisión, cine o libros. No tengo idea si Google Wave cambie o mejor hábitos en mi. En ciertos aspectos me recuerda a Evernote, no en su uso, pero sí en el concepto básico: una “nota” puede ser algo tan simple como 10 palabras o tan complicado como fotos geolocalizadas en las que hay texto reconocido por un OCR y que está sincronizado con mis dispositivos. En Google Wave, un wave (valga la redundancia) puede ser cualquier cosa, y apuesto que Android tendrá soporte nativo, por lo cual tendré acceso desde mi dispositivo móvil.

Parece ser emocionante, sólo el tiempo dirá si su uso se masifica. Vale la pena ver los 2 videos donde explican su funcionamiento:

• Colaboración en tiempo real
• Herramientas con lenguaje natural

No es claro cuándo será lanzado (apenas dicen que “durante este año).

Después de todas aquellas decepciones que me llevé (y nos llevamos, en general) con el lanzamiento de MobileMe de Apple, la empresa decidió dejar de usar la palabra “push” para referirse al sistema de sincronización entre ordenadores, iPhones, y la nube hasta que encuentren una mejor forma de sincronizar cambios entre equipos.

Ahora, por medio de un e-mail enviado a todos los suscriptores anuncian que el push está de vuelta, todos los cambios hechos en un iPhone aparecen casi inmediatamente en los ordenadores o en la versión web del servicio, siempre y cuando todo esté configurado para ser sincronizado. Para aprovechar las mejoras hay que usar al menos Mac OS X 10.5.6 o MobileMe Control Panel 1.3 (en Windows) y iPhone Firmware 2.2.

En mi caso personal y después de los 5 meses que me regalaron por todas las “molestias” terminé cancelando el servicio y cambiándome a Google Sync, que me viene mejor porque yo uso mi e-mail, guardo mis contactos y manejo mi calendario con los servicio de Google, además de que hasta ahora me funciona mejor (salvo dos pequeños problemas casi irrelevantes con los que me he encontrado) y no me cobran un centavo por usarlo.

Para reemplazar iDisk uso Dropbox que aparte de ser gratis lo tienen muchísimas personas y por lo tanto resulta muy fácil compartir archivos con otros.