El físico teórico Stephen Hawking es un hombre inteligente, de eso no hay dudas. Su más reciente declaración es que tenemos que empezar a pensar seriamente en colonizar otros planetas, porque de quedarnos en este, enfrentamos la extinción segura. Eso tampoco es una gran novedad, ya que el planeta eventualmente se tornará inhabitable como parte de un ciclo natural del sistema solar. El tema es que Hawking está diciendo que si en los próximos 200 años no tenemos un plan de escape en marcha, estamos en problemas.

Será bastante difícil evitar los desastres en los próximos años, más aún en los próximos miles de años. Nuestra única chance de supervivencia a largo plazo es no quedarnos mirando sólo hacia el planeta Tierra, sino extendernos hacia el espacio. Hemos tenido un notorio progreso en los últimos cien años. Pero si queremos continuar en los próximos mil, nuestro futuro está en el espacio.

Los desastres a los que Hawking se refiere, son los provocados por el propio hombre, él nombra a la crisis de misiles de Cuba de 1963 como uno de esos momentos en que la supervivencia de la especie humana fue una cuestión delicada, y advierte que la frecuencia de ocasiones como esta tiene probabilidades de aumentarse en el futuro:

Nuestra población y nuestro uso de los recursos finitos del planeta Tierra están creciendo exponencialmente, junto con nuestra capacidad técnica de cambiar el ambiente para bien o para mal. Pero nuestro código genético todavía lleva el egoísmo y los instintos agresivos que fueron una ventaja de la supervivencia en el pasado.

Esto es parte de lo que dijo a Big Think. Hace unos meses que Hawking está soltando ideas controversiales, según dice, antes se mantenía calladito con ciertos temas para que no lo etiquetaran de chiflado, pero se ve que a esta idea de empezar a pensar fuera de la Tierra es muy seria porque su nueva postura es “estos días ya no soy tan cauto”.

Es que la inteligencia de este hombre, y su capacidad para comprender cosas que muchos de nosotros tardaríamos una vida en estudiar y poder llegar a entender lo pone en un lugar complicado, porque seguramente mucha gente va a salir a decir que está loco y que no hay que preocuparse. Yo creo que está un paso más allá, como cuando recientemente dijo que los extraterrestres seguro existen, que lo que hay que ponerse a pensar es cómo serán (no muy amigables, es su opinión), o cuando dijo que sería posible viajar al futuro, cuando sea posible moverse 98% de la velocidad de la luz (¡o a 88 millas por hora si tienes un DeLorean bien equipado!). Esperemos que le hagan caso y además de idear formas de no desbaratar el planeta pronto, vayamos haciendo planes de colonizar otros planetas. Aquí es donde la ciencia ficción nos puede venir a dar una mano, ya que hace años que vienen pensando en cómo sería la vida fuera de la Tierra.

Vía: Fox News | Foto: NASA

Hace unos 300 años en la constelación de Casiopea una estrella masiva explotó violentamente dando lugar a lo que se conoce como supernova. El remanente de material que quedó de la explosión se bautizó como Casiopea A (o Cas A), una de las supernovas más jóvenes de nuestra galaxia que siempre ha estado rodeada de misterios para los astrofísicos.

Uno de los enigmas que más inquietaban era que Casiopea A no tenía nada en su centro, lo que no podía ser ya que se sabe la explosión de una supernova da lugar bien a un agujero negro, bien a una estrella de neutrones. En el 99 el Observatorio de rayos X Chandra echó luz sobre el asunto al descubrir justo en el centro de la supernova un nuevo cuerpo celeste. Pero, como suele pasar cuando se habla del espacio, este objeto generó nuevas incógnitas.

Se suponía que este cuerpo tenía que ser una estrella de neutrones, sin embargo los datos recabados tras observarlo no se correspondían con los rasgos característicos conocidos de una estrella de neutrones.

Ahora dos físicos de la Universidad de Southampton, Heinke y Wynn Ho, creen tener una explicación para este misterioso objeto situado en el corazón de Casiopea A. Están bastante convencidos de que efectivamente se trata de una estrella de neutrones (emite rayos X), pero muy especial ya que tiene una atmósfera de carbono. Eso explica que el cuerpo celeste parezca estar muerto pero que a pesar de eso emita rayos X.

Por el momento no hay pruebas irrefutables de lo que sostienen estos dos físicos, pero la comunidad científica ha recibido bastante bien esta teoría, la cual se basa en resultados obtenidos tras realizar modelos de rayos X de una estrella de neutrones con varios ambientes diferentes posibles, siendo la atmósfera de carbono lo único que explica todos los datos recabados sobre el objeto central de Cas A.

Si se confirma estaríamos ante la estrella de neutrones más joven jamás vista antes y también tendríamos más información sobre el ciclo de vida completo que de una supernova, lo que finalmente desemboca en conocer mejor el papel de la explosión de estrellas en la composición del universo.

Vía: Nature News

La teoría del Big Bang es algo bastante complejo de explicar y muchas veces se tardan horas en hacerlo. Janna Levin, profesora de física y astronomía de la Universidad de Columbia, narra en poco más de 2 minutos cómo surgió todo. Lo único malo es que está en inglés y lamentablemente todavía el video no está subtitulado.