Desde hace meses que venimos luchando por definir la veracidad acerca de los rumores que envuelven a la nueva generación de consolas, sus especificaciones técnicas y la posibilidad de ver algo de ellas en la E3 de este año. Más allá de la Wii U no sabemos nada de lo que vendrá para las nuevas versiones de XBox o PlayStation.

Una de las pocas empresas que aparece para brindar claridad al futuro de los videojuegos es Epic Games, mundialmente conocida por una gran cantidad de videojuegos, pero últimamente prestigiosa por el famoso motor visual Unreal Engine. Aprovechando el silencio de los desarrolladores la empresa salió a hablar sobre cómo sería la próxima versión del motor.

Ya nos habíamos enterado que dicho desarrollo estaba siendo ejecutado en consolas que no se pueden desvelar. Ahora nos sorprendemos con algunos detalles de sus requerimientos que podrían develar la potencia de las siguientes piezas de hardware en consolas de videojuegos.

Mark Rein había declarado:

La gente se va a escandalizar a finales de este año, cuando vean el Unreal Engine 4 y el nivel de profundidad de los efecto que tendrá.

En una conferencia posterior Tim Sweeney expuso su visión sobre el futuro de la tecnología gráfica, explicando cómo y cuándo se podría desarrollar productos que no difieran de la realidad. Para ello dijo que se necesitaría 2.000 veces más potencia de procesamiento de la que disponemos hoy. Sin embargo, para convencernos de su punto dejó ver detalles técnicos detrás de la popular demostración Samaritan presentada en GDC 2011.

El video está hecho con una versión actualizada del Unreal Engine 3, por lo que podemos esperar que la actualización del motor que ya corre en consolas que no pueden desvelar usará esto como base para su funcionamiento.

De acuerdo a lo expuesto por Sweeney la demostración Samaritan fue realizada con una capacidad de procesamiento de 2,5 teraflops (1080p x 30 fps x 40.000 operaciones por píxel) esto significa, según sus estimaciones, diez veces más potencia que la Xbox 360.

Según los pronósticos de la empresa el motor será presentado en la segunda mitad de este año pero estará disponible recién en 2014 por lo que los cálculos de la potencia requerida no serían nada descabellados, para entonces la consola de Microsoft estaría cumpliendo 9 años.

Foto: Gamespot

Si hay algo que seguimos esperando es el juego definitivo de El señor de los anillos, uno que logre trasmitir la sensación de la tierra media como se merece, resperando a los antigüos fanáticos de las novelas, a los nuevos lectores o a los que simplemente vieron las películas. Es mucho lo que se le pide. Un grupo de programadores se lanzó hace años en la misión de realizar ellos mismos un mod para hacer un juego fiel a su fanatismo. Estamos hablando de Middle Earth Role-Playing Proyect, un mod para Oblivion basado en la Tierra Media creada de J.R.R. Tolkien, ayer se hizo pública su versión beta.

El objetivo del grupo es crear una experiencia open world que sea lo más fiel posible a la saga, por lo que dicen entienden el tamaño del desafío por lo que son muy exigentes con la calidad del desarrollo. En materia estética se apoyaron principalmente en las películas, aunque cuando algún destino no fue retratado en el trabajo de Peter Jackson buscan la descripción en los textos originales. Por los que declaran, estos escenarios son los más interesantes porque permiten mayor libertad para crear.

El equipo tarbajando en MERP consiste en 14 personas especializadas en modelado, guión y animación junto a una gran comunidad. Según describen el mapa que llevan desarrollado es 4 veces más grande que el del juego Oblivion, aunque está lejos de ser el continente que se describe en los libros principalmente debido a que están trabajando sobre los límites del motor del juego.

En principio el mod tendrá 10 razas jugables: Dúnedain, Gondorianos, Jinetes de Rohan, Hombres de Eriador, Hombres de Rhovanion, Enanos, Elfos de Nandor, Elfos de Sindar, Hobbits y Beórnidas. Además tendrá desde las criaturas más amables hasta las más temidas de la Tierra Media: Nazgul, Trolls o Balrogs.

Las grandes batallas se harán presentes pero no de la forma que Tolkien las relató por las restricciones de personajes en pantalla que tiene el sistema. Planean transmitir la sensación de grandes combates mediante recreación de sucesos acotados.

La beta no ha incluido misiones ya que esperan portar el mod para que funcione con el motor de Skyrim, recién ahi las lanzarán. En estas misiones se podrán jugar los eventos más importantes de la Guerra del anillo, desde la batalla con el Balrog en Moria hasta el encuentro con Ella-Laraña. También habrá abundantes misiones paralelas distribuidas en el mapa.

De acuerdo a lo que dicen en su site, han comenzado a evaluar si en el kit de desarrollo liberado para Skyrim se encuentran todos los elementos necesarios para llevar el trabajo realizado a la nueva plataforma. Numerosos mods de la última entrega de Bethesda han demostrado su potencial, esperamos que puedan adaptar su mod para poder ver el juego en su mejor versión.

Lo que vemos en el vídeo es producto de “eso” que llaman crowfunding pero bien podríamos decir que esta historia se trata de una de las muestras más claras de lo que es la red y el alcance que puede llegar a tener. Dos nombres, Tim Schafer y Ron Gilbert (entre otros, los creadores de Monkey Island o Day of Tentacle), se propusieron crear una nueva aventura gráfica. Sin intermediarios ni editores, ellos presentan la propuesta y el público decide si vale la pena. EL medio, la página Kickstarter para que los gamers pudieran financiar la producción. El resultado, en menos de un día han recaudado más de 400.000 dólares, el mínimo que pedían para comenzar el proyecto Double Fine Productions.

Las palabras de Schafer ya resultaban una premonición cuando comenzó la idea en la página:

Los editores nos dicen que las aventuras gráficas están muertas… nuestros fans, que no. ¿Quién tiene la razón?

Con estas palabras comenzaba una carrera por mostrar al mundo el poder colaborativo de las redes. Bajo el título de Double Fine y a través de la página Kickstarter se proponían las bases: lograr al menos 400.000 dólares para iniciar una aventura gráfica mas un documental sobre el juego, del que muy poco se sabía.

Junto a la idea, una serie de “recompensas” para todos aquellos que quisieran participar en la campaña con donaciones (con un mínimo de 1 dólar). Recompensas como:

• 15 dólares o más por una beta del juego en Steam.
• 30 dólares o más por documentales y banda sonora sobre el juego.
• 100 dólares o más por un póster exclusivo junto a tu nombre en agradecimiento en los títulos de crédito.
• 250 dólares o más por un póster con firma de Schafer, Gilbert y el resto del equipo junto a los “premios” anteriores.
• 1.000 dólares o más por un retrato tuyo realizado por los miembros artísticos del equipo junto a los “premios” anteriores.
• 5.000 dólares o más por cuadro original de los artistas del juego junto a los “premios” anteriores..
• 10.000 dólares o más por una cena con Schafer y Gilbert, un tour por las oficinas de la producción junto a los “premios” anteriores.
• 50.000 dólares o más por convertirte en un personaje real en el juego.
• 150.000 dólares o más por una caja única y original del mítico Day of Tentacle.

Escribiendo estas líneas y sin haber llegado a las primeras 24 horas, el equipo ha superado con creces la construcción del juego. Más de 450.000 dólares recaudados cuando las donaciones se cerrarán el 13 de marzo, fecha en la que se iniciará la producción de la aventura gráfica.

Posiblemente y como cuenta el propio Schafer, hubiera perdido el tiempo tocando puerta a puerta y esperando que su proyecto fuera financiado, buscando editores que posiblemente pensaran que las aventuras gráficas son cosas del pasado.

Él mejor que nadie sabe que la palabra la tiene el público, el mismo que ha decidido financiar la vuelta de estos dos monstruos del ocio electrónico ¿Alguien dijo que la industria estaba muerta?

Una de las sagas más exitosas de los últimos años en el mundo gamer ha sido el juego desarrollado por Bioware a cargo de EA, nos referimos a la saga espacial Mass Effect. Ayer EA ha anunciado el primer desprendimiento de la saga, se trata de Mass Effect Infiltrator para dispositivos móviles con iOS.

Según lo comunicado por la empresa no se trata de una simple adaptación para tablets y smartphones, el juego es el primer paso para sumar galactic readiness en lo que la empresa llama Galaxy at war. Este concepto lo que busca es que el jugador viva totalmente metido en el universo de Mass Effect, que este no quede acotado tan solo a la aventura de Mass Effect 3.

Lleva la gran guerra galáctica de Mass Effect 3 a adonde vayas con Infiltrator, un juego completo para iOS de disparos en tercera persona con gráficos deslumbrantes, equipamiento y poderes de la serie Mass Effect. […] Cada aventura completada e inteligencia recolectada en Infiltrator hará crecer el nivel de Galactic readiness del jugador a través del sistema Galaxy at war de Mass Effect 3.

Este juego para iOS será un juego de disparos en tercera persona donde nos enfrentaremos a las fuerzas de Cerberus para rescatar rehenes de una base hostil. Los logros que se obtienen a través de este juego sirven para subir el nivel de galactic readiness del jugador, los beneficios obtenidos se podrán aprovechar en el título de consolas y Windows incluirán desde armas hasta historias paralelas.

Según Bioware, la integración de la experiencia de juego con distintas plataformas permitirá vivir la aventura de Shepard por caminos alternativos pero no afectará la historia para el modo de juego individual en Mass Effect 3, jugar de esta forma será optativo. Por más detalles sobre la implementación tendremos que esperar nuevos anuncios.

Fotos: IGN

En el año 2005 la fragata HMNZS Wellington, perteneciente a la Armada Real de Nueva Zelanda, se hundió, mediante una explosión controlada, frente a la costa sur de Wellington. Con este acto se esperaba crear un arrecife y también una atracción que cautivara la atención de los amantes del submarinismo.

La creación de arrecifes artificiales es una práctica bastante común. Se conciben bajo la idea de fabricar un nuevo hábitat para el coral y otras especies marinas. Con el paso del tiempo, las antaño orgullosas máquinas creadas por el hombre, se convierten en el silencioso y atípico hogar de cientos de seres vivos.

Las imágenes nos muestran la explosión controlada de la fragata y su hundimiento en el mar. Buceando por la red he encontrado un vídeo de aficionados al submarinismo que tuvieron la oportunidad de adentrarse en la fragata. La sensación de misterio que transmite el vídeo es enorme.

Los hechos ocurrieron en La Haya, una ciudad de 500000 habitantes sobre la costa oeste de Holanda. Un niño de 13 años era poseedor de un amuleto y una máscara dentro del universo de RuneScape, los mismos fueron arrebatados por amenazas reales. Los hechos terminaron con dos jóvenes cumpliendo una condena con horas de trabajo comunitario y estableciendo precedente sobre delitos que incluyan bienes virtuales.

La plataforma involucrada es un videojuego de rol multijugador masivo en línea (conocido como MMORPG por sus síglas en inglés) donde más de 10 millones de usuarios registrados interactúan en un reino medieval. El juego contiene magos, monstruos, guerreros y otros personajes clásicos de este género. En el título el usuario puede usar amuletos que se ganan en las batallas o creados con sus habilidades, los mismos le otorgan poderes especiales al personaje que los lleve. Las máscaras por su parte pueden acelerar la recolección de puntos en algunos casos mientras que en otros sólo funcionan como vestimenta del avatar. Ambos elementos son parte de los variados coleccionables a través de la experiencia de juego.

El delito se llevó a cabo en 2007 cuando una pareja de jóvenes golpearon y amenazaron a un niño de 13 años obligándolo a dejar los objetos que había obtenido dentro del juego. Apuntado con un cuchillo el más pequeño fue llevado a un ordenador donde accedió a Runescape para entregar la máscara y el amuleto mientras que otro de los delincuentes estaba listo para recolectar los objetos que pasarían a estar disponibles. Después del hecho la víctima hizo la denuncia en un tribunal local que emitió fallo en 2009, pero los acusados apelaron llevando el caso a la Corte Suprema Holandesa. La plataforma ya había llegado a los títulares por hechos delictivos, pero con menor grado de violencia.

El abogado defensor alegaba que la máscara y el amuleto no son objetos tangibles o materiales y, contrario al caso de la electricidad por ejemplo, carecen de valor económico. Pero el tribunal supremo holandés determinó:

Los bienes tienen un valor intrínseco para el demandante por el tiempo y energía que invirtió en su recolección dentro del juego.

El modelo comercial free-to-play ha sido un éxito absoluto en dispositivos móviles y redes sociales, llevando a que las empresas busquen el beneficio a través de compras generadas posteriormente a la descarga de una aplicación o del uso de una plataforma. Los bienes virtuales son un negocio gigante en el mundo y por su gran crecimiento hace que cada vez sea más dificil reconocer los límites de las economías virtuales, definición que antes quedaban casi exclusivamente para videojuegos hoy se podría aplicar a muchos más negocios. Sólo en los Estados Unidos esperan transacciones superiores a los 2900 millones de dólares en esta categoría.

Son pocos los casos en los cuales se lleve a la corte arrebatos o estafas relacionadas con objetos de este tipo, pero sin duda en los próximos años deberá legislarse sobre los mismos porque sean pagos o gratuitos estarán por todas partes. Será necesario entender y proteger los logros que una persona obtiene dentro de una comunidad virtual como objetos de su propiedad.

La compañía SNK podría dar una de las noticias más sorprendentes del 2012 al anunciar que volverán al ruedo con la fabricación de hardware para videojuegos. Según publicaron en un conocido blog la empresa japonesa volverá a comercializar su clásica consola Neo-Geo pero en formato portátil.

Esta consola móvil contará con una pantalla LCD de 4,3 pulgadas, 2 gb de memoria interna y una ranura para memorias SD. El dispositivo viene con seis botones en el frente, ocho botones laterales, ranura miniplug, salida de audio/video y USB. El dispositivo tiene además un asombroso parecido con el iPhone 4.

Según comentan vendrá con 20 juegos pregrabados entre los que podemos encontrar clásicos de la época dorada de Neo-Geo:

• Metal Slug
• Magical Lord
• King of Monsters
• Frenzy
• Fatal Fury
• Fatal Fury Special
• Art of Fighting
• Super Sidekicks
• Samurai Shodown
• King of Fighters ‘94
• Baseball Stars Professional

La empresa había sido adquirida por Aruze a comienzos del tercer milenio principalmente gracias a los malos resultados económicos que habían obtenido en los últimos años. La nueva dueña dejó de lado la mayor parte del desarrollo de consolas que había realizado SNK durante la década del noventa, para exclusivamente aprovechar los títulos pertenecientes a la empresa, en especial la franquicia The King of Fighters. El descuido a la empresa culminó con la bancarrota en 2001. Afortunadamente, una parte importante de los empleados se habían separado para fundar Playmore, incluido Kawasaki. Con esta empresa aprovecharon la quiebra para volver a hacerse dueños de la clásica marca, reviviéndola con el nombre de SNK Playmore, desde ese momento han recuperado el tiempo haciendo expansiones de sus videojuegos para consolas de otras compañías.

Esta no sería la primer incursión de SNK en el mundo de los videojuegos portátiles, en 1998 había lanzado Neo-Geo Pocket y al año siguiente Neo-Geo Pocket Color. La publicación parece producto de fuga de información en la etapa de desarrollo del prototipo, para saber datos precisos de la portátil habrá que esperar el anuncio oficial.

Fotos (CC): Famicon-plaza, ManuelSagra

La Nintendo Entertainment System, o también conocida como NES o Nintendo NES, fue una consola de 8 bits desarrollada por Nintendo durante la segunda mitad de la década de los años 80 y que de distribuyó, bajo dicho apelativo, en Europa, Norteamérica y Australia. Esta consola fue uno de los grandes éxitos de la firma japonesa puesto que llegó en un momento en el que en Estados Unidos muchas empresas de videojuegos habían cerrado y esta consola caló rápido en unos consumidores que se engancharon a títulos como Duck Hunt, Super Mario Bros o Metal Gear. Esta consola hoy en día es una pieza de colección, al igual que sus característicos mandos de control y, precisamente, dentro de la Guiness World Records Gamer’s Edition 2012, decidieron hacer un curioso homenaje a esta consola presentando el que es el mando de NES más grande jamás construido.

El mando es plenamente funcional a pesar que pesa unos 120 kilos y mide 3,65 metros de ancho, 1,5 metros de largo y 0,3 metros de altura; en definitiva, el tamaño equivalente a 30 veces el tamaño de un control pad clásico de Nintendo NES. Este mando para gigantes se ha podido desarrollar gracias a una inversión de 6.000 dólares, es decir, unos 4.600 euros, un precio quizás algo elevado para un artículo de exposición que se ha realizado de manera expresa para este encuentro de Recórds Guiness vinculados al mundo de los videojuegos.

Según el responsable del proyecto, Ben Allen, el equipo se declara apasionado por los videojuegos y el hecho de saber que han hecho historia es un gran premio:

Esto es realmente un trabajo de amor. Nos apasionan los videojuegos y quisimos honrar a uno de los dispositivos más emblemáticos, el pad de la consola Nintendo NES. […] Nos juntamos en un pub a pensar y decidimos crear esta versión tan locamente grande que, además, funciona. Esto es como una carrera en la que hemos hecho historia y nos han incluído en la Guinness World Records Gamer’s Edition

Y es que esta versión gigante del mando de la NES es plenamente funcional, es decir, se puede conectar a una consola NES y manejar el personaje de alguno de sus juegos, si bien es cierto que, teniendo en cuenta las dimensiones, es algo complicado que una persona pueda controlarlo y, por tanto, se hace necesaria la colaboración de al menos dos personas, dando así una nueva interpretación al concepto de videojuegos en modo cooperativo.

Como curiosidad, este mando ha sido desarrollado expresamente para este evento y parece que no hay planes de ponerlo a la venta.

Imagen: EGM Now

El Departamento de Defensa de los Estados Unidos planea convertirse en desarrollador de videojuegos casuales con el fin de aprovechar el conocimiento colectivo testeando códigos que utilizarán en sus sistemas armamentísticos. La propuesta fue desarrollada por la Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA), una agencia encargada de todo lo referido a investigación y financiación proyectos militares con carácter tecnológico.

El Pentágono está en la búsqueda de poder hacer revisiones por fallas en sus sistemas de software sin tener que incurrir en los altos costos y limitando la necesidad de especialistas en materia de programación. Para eso planean empezar a preparar juegos divertidos apuntando a que un amplio público pueda dedicar horas de entretenimiento mientras colabora con su causa. El proyecto no apunta a videojuegos de disparos en primera persona (no esperen nada parecido a America´s Army) sino que apuntan a los pequeños juegos casuales. Por su descripción queda claro que realizarán principalmente títulos de ingenio.

El documento con la propuesta explica:

La verificación formal del software es demasiado costosa para que el Departamento de Defensa lo pueda aplicar en códigos largos y requieren mucho talento especializado. Este método no se puede escalar al complejo software disponible en el armamento actual.

Entre las investigaciones de DARPA podemos encontrar un repertorio bastante variado, desde el vehículo volador llamado Transformer hasta el Falcon HTV 2 que tuvo su segundo vuelo fallido el año pasado.

El desarrollo que se presenta en la publicación se conoce como Crowdsourced Formal Verification busca tener juegos disponibles para disfrutar a partir del tercer año de actividad, para ello gastarán más de 30 millones de dólares. No es el primer caso donde se utilizan videojuegos para realizar parte de una investigación, aunque en anteriores casos respondía a otros fines, Fold.IT y EteRNA son dos ejemplos recientes de trabajos científicos encarados con crowdsourcing. Habrá que ver cuántos usuarios están dispuestos a dedicar tiempo a un juego cuando saben que el mismo será utilizado por el ejército de los Estados Unidos.

Foto (cc): SterkeBak, 96dpi

Primero llegó el comunicado de CD Projekt Red, una carta a todos los usuarios loable donde cancelaba esa especie de caza de brujas de la que tanto hemos hablado en la industria del cine por perseguir las IPs con cartas de amenaza y donde se pedía dinero a cambio de no acabar en un juicio.

El estudio, desarrolladores del famoso The Witcher 2 se había embarcado hace un mes en una campaña para cazar a los sospechosos de piratería. La polémica, el método descrito, suena más a una gran idea para sacar dinero en efectivo a cambio de inmunidad legal, lo que comúnmente podríamos llamar extorsión.

Tras una serie de cartas conjuntas de la comunidad de jugadores explicándoles la confusión de tales tácticas, la compañía ha decidido poner fin a través de una nota de prensa. Una carta donde anuncia el fin de las amenazas legales:

A principios de diciembre se publicó un artículo acerca de un bufete de abogados que actuaba en nombre de CD Projekt RED para ponerse en contacto con personas que habían descargado ilegalmente The Witcher 2 y en la búsqueda de una compensación económica en caso de infracción de derechos de autor. La noticia sobre nuestra decisión de luchar contra la piratería directamente, en lugar de con el DRM, se extendió rápidamente, y con él vino una serie de preocupaciones de la comunidad. En repetidas ocasiones, los jugadores como ustedes han dicho que nuestros métodos erróneamente podrían acusar a las personas que nunca han violado nuestros derechos de autor y expresaron su profunda preocupación acerca de nuestras acciones.

Ser parte de una comunidad es un proceso de dar y tomar. Sólo tienen éxito porque se tiene fe en nosotros, y hemos trabajado duro durante años para construir esa confianza. Nos supo mal al ver que muchos jugadores sintieron que nuestras acciones no respetan la fe que han puesto en CD Projekt RED. Nuestros fans siempre han sido y siguen siendo nuestra mayor preocupación, y nos enorgullecemos en el hecho de que todos ustedes saben que nos escuchan y toman las opiniones muy en serio. Aunque estamos seguros de que nadie que legalmente posee uno de nuestros juegos ha sido requerido para compensarnos por la infracción de copyright, valoramos a nuestros fans, nuestros seguidores, y por tanto a que nuestra comunidad también pueda alguna vez ser acusada falsamente.

Así que hemos decidido cesar inmediatamente la identificación y posterior puesta en contacto con los piratas.

Vamos a dejar esto claro: nosotros no apoyamos la piratería. Nos duele, a los desarrolladores. Me duele la industria en su conjunto. A pesar de que somos opositores acérrimos del DRM, porque no creemos que tenga ningún efecto en la reducción de la piratería, que aún no aprueben los juegos de copia ilegal. Estamos realizando nuestra parte para mantener nuestra relación con ustedes, nuestra audiencia de los juegos. Hemos escuchado sus inquietudes, escuchado vuestras voces, y estamos respondiendo a ellas. Pero es necesario que para ayudarnos y hacer su parte: no sean indiferentes a la piratería. Si ves a un amigo jugando a una copia ilegal de un juego, dile a tu amigo que está socavando el posible éxito del desarrollador que creó el juego que están disfrutando. A menos que ayudes a los desarrolladores que hacen los juegos que juegan, a menos que ustedes paguen por los juegos, no vamos a ser capaces de producir excelentes nuevos títulos para ustedes.

Una carta que podría considerarse de disculpa hacia sus clientes y que horas más tarde situaría a otras tantas compañías del sector en la misma situación. TorrentFreak llevaría a cabo un estudio donde se revelan los nombres de todas las empresas de videojuegos que han estado enviando cartas de “liquidación” en efectivo a los usuarios basándose en pruebas de IP.

Una compensación económica a todas luces injusta por el método de igualar la IP a una persona y donde el montante económico llegaba en algunos casos a los 1.000 euros a cambio de no llegar a juicio.

De la lista que se ha puesto de relieve la página advierte que todas, ya sea de manera directa o indirecta (a través de distribuidores), han generado una serie de ingresos “paralelos” en los últimos años.

Una lista donde se acusa a Atari, Kotch Media, Techland, DAEDALIC Entertainment, Lucas Arts, Eios/Square Enix, Codemasters, BitComposer, Kalypso Media o Ubisoft. Y donde juegos como Arkham Asylum (número uno en envío de cartas), Just Cause 2, Kane & Lynch o Deux Ex: Human Revolution han significado un innumerable número de este tipo de extorsión.

La página indica que las misivas van desde los 300 a los 1.000 euros para que el “caso” desaparezca. Tácticas que tras la rectificación pública de CD Projekt Red sería bueno que rectificarán y aplicaran el mismo sentido común.

Una buena manera de pasar la tarde de un domingo lluvioso es, por ejemplo, jugar a un juego de mesa con nuestros amigos. Juegos de mesa podemos encontrar de muchos tipos, dependiendo si utilizan cartas o se juegan sobre tablero. Precisamente, parece que los juegos de tablero han encontrado en el último CES a ePawn Arena, una evolución que pretende transportar a los jugadores a un nuevo nivel en el que se fusiona la tecnología digital con el clásico tablero.

ePawn Arena es un tablero digital, y no hay que confundirlo con una tableta, de 26 pulgadas al que podremos conectar, mediante un interfaz de conexión, nuestro smartphone (tanto Android como iOS), una tableta o incluso un PC y utilizarlo como tablero (sobre el que disponer piezas magnéticas) para jugar a videojuegos que se estén ejecutando en nuestros dispositivos de ocio electrónico. Imaginemos un juego de tablero, al estilo Dungeons and Dragons o los Colonos de Catán, gracias a ePawn Arena podremos emplazar sobre este dispositivo el escenario del juego y mover las fichas de sobre éste.

Aunque a simple vista parece que el dispositivo está destinado a los juegos de rol o de aventuras, sin embargo, ePawn Arena puede utilizarse incluso para jugar una partida de hockey virtual sobre esta pantalla de 26 pulgadas que tiene un precio de salida de 400 dólares, es decir, unos 310 euros.

Viendo ePawn Arena en funcionamiento creo que este dispositivo podría ser capaz de elevar a una nueva dimensión los juegos de mesa, haciendo que la dinámica del juego sea muchísimo más interactiva y, además, haciendo que los jugadores se sientan mucho más cercanos al juego viendo como cambia el escenario gracias al movimiento físico de unas piezas que podemos mover con nuestras propias manos.

El dispositivo se pondrá a la venta a mediados de este año pero, además, no llega solo puesto que la compañía ha lanzado un SDK destinado a los desarrolladores de videojuegos para que éstos puedan adaptar sus creaciones y hacerlas compatibles con esta nueva superficie de interacción, buscando propiciar la generación de un ecosistema de aplicaciones compatibles con este producto que, claro está, aseguren el arranque de las ventas cuando ePawn Arena se lance al mercado.

Un dispositivo bastante interesante y que, desde luego, me encantaría probar.

Mientras Norteamérica y Europa esperan el lanzamiento de la consola de Sony, los concurrentes al Consumer Electronics Show han podido probar la PlayStation Vita en vivo. Entre los hechos relacionados con la portátil pudimos ver el desarrollo de Sony Santa Monica que presenta un juego de fútbol por turnos que utiliza la tecnología de realidad aumentada.

Con Table Football el jugador podrá ver a través de la pantalla de la PS Vita cómo aparece un estadio virtual sobre su escritorio, mientras ordena y comanda a sus jugadores gesticulando sobre la pantalla táctil.

Para posicionar los elementos el juego utiliza los poco simpáticos marcadores que vienen incluidos con la compra de la portátil. En este caso tres de ellos se utilizan para situar el campo, los restantes sirven para elementos extra como tribunas, bancos de suplentes, tablero electrónico o algún otro detalle. El título tendrá modo multijugador donde dos PS Vita podrán crear una red ad-hoc compartiendo el mismo set de cartas.

David Thach, manager senior de Sony Santa Monica, cuenta en el video cómo gracias a la potencia de la consola pueden introducir el concepto de Wide Area Augmented Reality (WAAR). Lo que buscan es aprovechar el ángulo de la cámara y los sensores de movimiento para crear un área de juego más grande con escenarios que no se rompan cuando el jugador se mueve, hace zoom o interactúa con ellas.

No imagino a mucha gente comprando este Subbuteo virtual, el mismo no dista mucho de cualquier prueba de concepto, pero cumple con la función básica de mostrar el potencial de la PlayStation Vita. Mientras tanto seguimos esperando la killer app que lleve a la realidad aumentada a dar el paso definitivo en el mundo de los videojuegos.

En los próximos días está por la demo jugable de Mass Effect 3, la misma incluirá el modo historia y multijugador. El juego de ciencia ficción desarrollado por los talentos de Bioware es uno de los más esperados del año. En esta oportunidad los Reapers dejan de ser un recuerdo para transformarse en los peores enemigos de la galaxia, Shepard y su equipo serán los encargados de enfrentarlos en cada rincón del espacio, incluyendo la tierra. A continuación dejamos una lista (el texto contiene algunos spoilers) con los 5 motivos por los que amamos la serie Mass Effect

El primer título de la saga salió en 2007 para Xbox 360, posteriormente se realizó la adaptación para Windows, esta versión del juego era aceptable en lo gráfico pero con historia y jugabilidad increiblemente adictivas. Recién 3 años después la empresa publicó la segunda parte de esta aventura, donde refinaron absolutamente cada componente del paquete: gráficos, guión, presentación y acción. Mass Effect 2 obtuvo varios premios como mejor videojuego del año y terminó de atraparnos.

1. La historia

Es habitual en materia de videojuegos evaluarlos por la calidad del relato y su duración. Esta serie se destaca en esta categoría, la historia es simplemente extraordinaria y consigue que el jugador se olvide de la duración del título aún cuando cada uno supera las 40 horas.

Mass Effect introduce una serie de acontecimientos relacionados, divididos en tres episodios, que tienen al Comandante Shepard como principal protagonista. En la primer entrega debemos hacer frente a la amenaza de un ejército de Geth a cargo del Spectre turiano Saren Arterius. Durante este conflicto galáctico, el comandante descubre un Reaper oculto detrás de todo. Por lo que consigue averiguar, se trata de una raza ancestral que aparece cada 50.000 años para destruir toda vida en la galaxia.

En la secuela debemos lidiar con desapariciones masivas de poblaciones humanas, los responsables de tal hecho son los Collectors, de fisionomia similar a insectos, la raza es comandada por otro reaper que presagia la llegada de los suyos. Shepard a cargo del Normandy tiene que comandar una misión suicida para detenerlos, necesitando para ello armar un equipo de especialistas y ganar su respeto uno por uno. En el medio de estos sucesos va descubriendo el trasfondo político que vive la galaxia, donde la organización separatista conococida como Cerberus busca hacerse del poder, la cara visible de este grupo paramilitar es the illusive man un hombre indescifrable (interpretado por Martin Sheen en la versión en inglés). También el juego permite desarrollar historias amorosas, ir de copas o construir amistades a través de distintos planetas.

Aunque hace días se filtró el guión de la tercer entrega del juego preferimos ni pasarle por arriba con el cursor. Por lo visto en los avances llega el momento crucial donde todas las especies enfrentan el exterminio. Podemos esperar una guerra feroz donde las razas trabajen en equipo contra los Reapers. Sin embargo nos gustaría ver también mucho más acerca de la búsqueda de Cerberus por el control político de la galaxia.

La historia de esta saga es digna de una novela de ciencia ficción: profunda, intrigante y original. Uno de los puntos más fuertes por los que nos gusta el juego, los comics y todo lo relacionado con esta aventura galáctica.

2. Inmersión en su galaxia

Es normal hablando de este juego, nombrar a las especies como si hubiésemos crecido con ellos toda nuestra vida. Creo que cuando un relato de ciencia ficción logra esto ha cumplido con su objetivo, hay muchos que lo consiguieron pero son aún más los que han quedado en el camino. Entre amantes de este título se habla con total naturalidad acerca de las razas, los planetas o la historia.

Este punto se consigue principalmente gracias al acierto de los desarrolladores del juego en darle a cada elemento su tiempo justo. Tomemos por ejemplo el encuentro de Shepard con Legión, la charla entre ellos tiene la duración e intensidad suficiente para interesarse en ese personaje y la lógica detrás de su raza, los Geth. Si este fragmento del relato durara más podría aburrir, si durara menos podría no atrapar. Esto ocurre con todos los aspectos de la saga, la historia de cada personaje, cada raza, cada planeta, todo en su medida exacta. Parece mucho que haya 17 razas distintas para cruzarse jugando Mass Effect sin embargo cada una tiene su papel en nuestra travesía, desde las geniales personalidades de nuestros compañeros hasta una pareja de extraños perdidos en la Citadel.

Otro aspecto que lleva al éxito en la inmersión del usuario se consigue gracias al manejo efectivo de los clichés de ciencia ficción. Sin ánimo de confundir, odiamos los clichés y Bioware recurre a varios de la lista, pero usándolos en la medida justa simplifican la narración y dejan que el relato se centre en lo relevante.

3. Diálogos para melancólicos

Habíendo dedicado muchas horas a la saga Mass Effect había algo que se sentía muy bien al jugarla y que era difícil de reconocer, después de suficiente reflexión entendimos de qué se trataba. Gran parte de esta aventura espacial transcurre a fuerza de diálogos, no se trata todo de disparos o naves espaciales. Basicamente lo que nos va llevando de un lado a otro son las conversaciones con otros personajes. En general la metodología es la siguiente: nos presentamos con un desconocido, este nos da información (sobre si mismo, su planeta o su raza), le preguntamos por la misión que nos interesa y luego intentamos conseguir alguna pista sobre el rumbo que debemos seguir.

Este estilo de jugabilidad activa el interruptor melancólico en gente de mi generación por su asombrosa similitud a al desarrollo de las aventuras gráficas de nuestra adolescencia. Era normal que en las viejas entregas de LucasArts como Monkey Island, Maniac Mansion o The Dig el jugador tuviera que pasar horas dialogando con otros personajes para destrabar sucesos en la historia. Bioware consigue esto y le suma la posibilidad de tomar decisiones, haciendo que platicar con extraños vuelva a ser un placer.

Durante la E3 de 2011, Bioware estuvo presente en el evento de Microsoft para mostrar cómo implementaría Kinect para sus juegos. Uno de los puntos en los que se apoyó fue justamente en el manejo de las conversaciones, para ello adaptaron el menú de selección de líneas de la saga para que interprete los comandos de voz del jugador. Seguro esto potenciará la sensación de “hablar” a través del personaje, pero habrá que probarlo para ver si la voz del usuario no interrumpe diálogos de alta tensión.

4. Un poco de acción y otro de rol

La construcción del personaje toma muchas cosas del género de rol, y al igual que en esa categoría, es uno de los fundamentos del juego. Bioware consiguió en este título una construcción dinámica del personaje, como se viene haciendo en los últimos años, donde el usuario va haciendo un desarrollo progresivo sin tener que salirse del ritmo narrativo.

Los momentos de acción presentan distinta variedad de armas, control de equipos en combate y cover system (que hasta ahora no fué de los mejores) elementos que pueden llevar a los distraidos a catalogarlo como un juego más de disparos en tercera persona. Sin embargo, cuando se ven las posibilidades de nivelación que hay para armas, personaje, armaduras, poderes o la nave empezamos a comprometernos con el personaje igual que ocurre en rpgs, completando una experiencia integral. Mientras uno esté en la tranquilidad del Normandy podrá ver sus items, hablar con sus compañeros o explorar la galaxia, pero cuando decide incurrir con su equipo en alguna misión el vértigo se transmite directamente al jugador. El juego logra saltar entre estos momentos con absoluta fluidez, consiguiendo un doble objetivo, que la nave se sienta como la tranquilidad del hogar y uno se siente al borde de la silla cuando comienza una misión.

Cruzamos los dedos pidiendo por que la nueva entrega no se apoye únicamente en la acción, los videos y la decisión de incluir juego multijugador indican que esto podría llegar a ocurrir. Para mantener la esperanza vale recordar que los adelantos del juego de 2010 nos daba la misma sensación y terminó maravillándonos.

5. Decisiones que no se olvidan

Este avance deja ver por unos segundos la frase Decide how it ends pero, como si fuera algo menor, no se detiene en ello. Para los que hemos jugado la serie anteriormente sabemos que esa frase no es tirada en vano. Mass Effect se ha caracterizado por la posibilidad de personalizar el relato con distintas resoluciones en situaciones de distinto calibre.

Cuando todo comienza, lo primero que el jugador hace es definir el sexo de su personaje y su aspecto (pelo, piel, ojos, cicatrices), también escoge su especialidad. Hasta aquí no es nada que no hayamos visto, lo importante en la personalización son las decisiones que uno toma apenas empezamos a jugar. Desde las conversaciones hasta los enfrentamientos armados tienen repercusión en los sucesos que vendrán posteriormente. Responder agresivamente a una conversación puede hacer que pierdas un aliado o que no puedas hacer reformas a la nave Normandy. No hay que sorprenderse si al final de alguno de los títulos ocurre algo que nos irrite o emocione, seguramente hicimos algo que condujo a ello, nos ha pasado.

Cuando anunciaron la secuela, en Bioware advertían para que los usuarios no borren sus partidas guardadas de la entrega anterior. Las elecciones que hacemos no sólo son para un título específico sino que se arrastraron en la historia de la secuela y efectivamente serán importantes también en el próximo lanzamiento. Tenemos mucha expectativa por ver qué pasa con la elecciones tomadas sobre el final de Mass Effect 2. Los jugadores con Playstation 3 no tuvieron la posibilidad de jugar la primer entrega en su consola, para ellos Bioware desarrolló un interesante comic interactivo que repasa la historia y les permite tomar las decisiones clave de la aventura que no pudieron jugar.

Uno de los videojuegos de carreras característicos de Playstation en los últimos años ha sido sin duda el Wipeout, título de naves flotantes -sucesor en el estilo del clásico F-Zero- que compiten en carreras futurísticas dando al jugador una experiencia de mucha velocidad y vértigo. Ahora un grupo de científicos japoneses ha realizado una maqueta a escala de una de las pistas del conocido juego y han puesto en el circuito dos pequeñas naves que flotan gracias a la levitación cuántica.

En el video -disponible al comienzo del post- realizado por el Instituto Japonés de Ciencia y Tecnología se ve como se enfría cada nave usando nitrógeno líquido y se coloca sobre la pista que contiene corrientes eléctricas que circulan en sentido opuesto generando un campo magnético sobre ellas. Además, controlando la intensidad y el recorrido de la electricidad pueden manipular la velocidad y posición de los vehículos en el trazado.

¿Qué es la levitación cuántica? Se trata de un proceso donde un imán se transforma en superconductor al ser llevado a temperaturas muy bajas repeliendo los campos magnéticos que lo atraviesan. De esta manera el elemento queda bloqueado en un espacio definido. Este suceso se conoce como Efecto Meissner, lleva el nombre de su descubridor Walther Meissner quien investigaba en 1933 el comportamiento de los campos magnéticos. Gracias al fenómeno hemos visto durante el 2011 varios avances en materia de levitación cuántica, desde objetos detenidos en el aire hasta pistas con discos flotantes.

Actualización: La emoción ha durado poco, el video sería parte de la campaña viral de Wipeout 2048 para la PS Vita. Gracias a todos los que aclararon!

Foto (CC): Wikipedia Commons

Se sabía desde hace unos días que algunas como Nintendo, Sony o EA guardaban silencio o intentaban desligarse en la sombra desapareciendo del listado de compañías que apoyan la ley. Nunca lo hicieron de forma oficial. Apoyo total en un principio que luego pasó a silencio que había sido interpretado como un sí “debajo de la mesa”. Por esa misma razón y desde hacía varias semanas se había pedido a ESA su opinión pública ante SOPA. Una declaración que hoy es un hecho comentando lo siguiente:

Como industria de innovadores y creadores, entendemos la importancia de la innovación tecnológica y la protección del contenido, y no creemos que las dos sean excluyentes mutuamente. Los sitios piratas, singularmente los dedicados a sacar provecho de su piratería ilegal de forma flagrante, restringen la demanda de productos legítimos de videojuegos y servicios, por lo que cuestan puestos de trabajo.

Nuestra industria necesita recursos efectivos para hacer frente a este problema específico, y por lo tanto apoyamos a la Cámara y el Senado y las propuestas para lograr este objetivo. Somos conscientes de las preocupaciones planteadas acerca del impacto negativo sobre la innovación. Esperamos con interés trabajar con el Congreso y el Senado, y con todas las partes interesadas, para encontrar el equilibrio adecuado y definir los recursos útiles para combatir a los malhechores intencionados que no impidan el producto legal y la innovación del modelo de negocio.

Más claro el agua. La ESA y sus miembros se unen por tanto al conjunto de compañías que basan el apoyo de SOPA en la pérdida de trabajo o ingresos debido a la “piratería”. Contradictorios en el tiempo si nos remontamos un año atrás.

El momento en el que los videojuegos fueron tildados de violentos se abrió un amplio debate sobre la necesidad o no de regular las ventas de aquellos que sobrepasaran ciertos niveles. Ese fue el momento en el que la ESA creó la VGVN (Videogame Voters Network), un altavoz para que todos los usuarios pudieran añadir con su voz la negativa a las normas que regularan los juegos violentos. El debate se resolvió en la Corte Suprema a favor de ESA y su VGVN concluyendo que la libertad de expresión en los videojuegos estaría amenazada de legislarse los contenidos. Se había pedido con el apoyo de los gamers. Ahora todo parece un pretexto.

Así lo explicaba Jim Sterling en Destruction:

El año pasado, cuando la libertad de expresión en la industria de los videojuegos fue amenazada, se le pidió ayuda a los jugadores. El famoso caso fue un fallo histórico por el que los contenidos de los videojuegos eran protegidos por la Primera Enmienda. Ustedes apelaron a los jugadores, a su apoyo y cobertura, y muchos jugadores se unieron en torno a la industria.

Ahora, cuando la libertad de expresión en general se ve amenazada, no sólo se niegan a luchar contra la amenaza, en realidad se unen con ella. Si pretenden proteger la libertad de expresión y pretenden defender los derechos de los jugadores, dejen de apoyar el proyecto de ley SOPA, parece que la VGVN fue un pretexto.

Es una hipocresía a un nivel de lo más despreciable continuar apoyando SOPA después de pedir a los jugadores a luchar por los derechos de la industria del videojuego. Ustedes está enviando el mensaje de que desean la libertad exclusiva de sus editores, mientras que la libertad de los demás no significa nada. Ustedes está enviando el mensaje de que la ESA es una organización que pide la ayuda de una comunidad sólo para abandonar y traicionar a la comunidad a la mayor brevedad posible.

Pretexto parece ser por tanto la palabra que mejor define la VGVN y ESA. El apoyo implícito a SOPA deja a las claras que los intereses de los gamers sólo son importantes cuando esos intereses lo son para ellos, llegado el momento, se delatan ellos mismos. Estos son los 34 miembros de la ESA. Como miembros de la misma, entendemos que todas y cada una de las compañías apoyan la respuesta pública en apoyo a la regulación:

• 38 Studios
• 345 Games
• 505 Games
• Capcom USA, Inc.
• Deep Silver
• Disney Interactive Studios, Inc.
• Eidos Interactive
• Electronic Arts
• Epic Games, Inc.
• Her Interactive, Inc.
• Ignition Entertainment
• Konami Digital Entertainment
• LEVEL-5 Inc.
• Microsoft Corporation
• Namco Bandai Games America Inc.
• Natsume Inc.
• Nexon America, Inc.
• Nintendo of America Inc.
• Nival
• NVIDIA
• O-Games, Inc.
• Perfect World Entertainment
• SEGA of America, Inc.
• Slang
• Sony Computer Entertainment America
• Sony Online Entertainment, Inc.
• Square Enix, Inc.
• Take-Two Interactive Software, Inc.
• Tecmo Koei America Corporation
• THQ, Inc.
• Trion Worlds, Inc.
• Ubisoft Entertainment, Inc.
• Warner Bros. Interactive Entertainment Inc.
• XSEED Games

A propósito del reciente lanzamiento del emulador de juegos de arcade clásicos MAME para el navegador Chrome, quisimos darnos el gusto de repasar 15 títulos inolvidables de los salones de máquinas recreativas.

Y con ello, homenajear a estos personajes hechos con pixels del tamaño de un puño que protagonizaron capítulos inolvidables de nuestra infancia. Sí, estos arcades come-fichas nos hicieron gastar buenas cantidades de dinero, y sólo nos dieron a cambio horas y horas de diversión. Creo que ningún negocio a posteriori fue tan beneficioso.

Por jugabilidad, por influencia, por originalidad, por haber liderado rankings y aunado buenas críticas en su momento, aquí están los títulos más relevantes de todos los tiempos. Bienvenida sea la nostalgia… y el debate. ¿Cuál sumarías, cuál sacarías?

Al final una galería con imágenes promocionales con la mayoría de estas máquinas chirriantes. A no perdérselo.

After Burner (1987)

Algunos muebles de estas máquinas eran sorprendentes. After Burner fue uno de ellos. Fue un simulador de vuelo de tipo arcade sorprendente para la época. Diseñado por Yu Suzuki (vamos a leer muchos nombres japoneses en este artículo), le permitía al usuario controlar un jet F-14 Tomcat con el objetivo de destruir una serie de aviones enemigos en 18 etapas. El avión empleaba una ametralladora y un conjunto limitado de misiles.

La cabina, que rotaba según el movimiento de la nave, contaba con un excelente sistema de sonido stereo que completaba la experiencia de juego elevándolo a nivel de “¡guau! qué pedazo de videogame”.

Ghosts n’ Goblins (1985)

Fue uno de los primeros títulos que jugué y una de mis grandes frustraciones (después de la ausencia de cualquier tipo de habilidad para el fútbol): rara vez superé la primera de las seis pantallas del caballero Arthur en su cruzada contra los zombies. Tuvo infinidad de versiones (cómo olvidar el mapeo original de Spectrum y la versión de Commodore 64, con una música de excepción que incluye el Preludio n.º 20 en Do menor de Frédéric Chopin) y varias continuaciones. ¿Cruza de fantasía, medioevo y zombies? ¡Excelente!

Outrun (1986)

Por suerte Yu Suzuki, el autor de Virtua Fighter y también de Out Run, desistió de su idea original de ser dentista y le entró de lleno a esto de programar fantasía. El juego de carreras de Sega, el más cool de todos, ha aparecido en 19 formatos, pero sin dudas su versión de arcade es la más recordada: nos acercó, aunque sea por un rato (bueno, dependiendo de lo bueno que fuéramos muñequeando el volante) el sueño de manejar una Ferrari Testarrosa. Y de hacerlo al lado de una rubia.

¿El detalle? Se podía sintonizar una canción antes de darle al acelerador en el car-stereo del vehículo (canciones compuestas por el creador de bandas de sonido para videogames Hiroshi Kawaguchi).

Double Dragon (1987)

Gracias a sus avanzados gráficos (uno de los primeros que podía incluir varios villanos en el mismo screen) y su excelente modo de juego cooperativo, “Double Dragon” logró superar en recaudación a otro coloso como “Kung Fu Master” (1984), convirtiéndose en el mayor éxito del género “beat um up”, también conocido como “somos dos y vienen como 100 musculosos a comernos con cucharita”.

Aquí les tiro un dato que si fuese a la convención de datos nerd, brindaría la conferencia principal: el director del juego, Yoshihisa Kishimoto, comentó que concibió la idea original de “Double Dragon” el 20 de julio de 1986, justo en el 13 aniversario de la muerte de Bruce Lee, inspirado por la estrella de las artes marciales. El genial Kishimoto es también autor de “Renegade”, otro título que puede considerarse el paso previo en la evolución hacia la historia de los mellizos busca-pleitos.

Punch Out (1984)

¡Dos pantallas! Y un novedoso sistema de pelea en primera persona (con un cuadriculado verde para nuestro personaje) que hizo de este “Punch Out” el mejor juego de boxeo de todos los tiempos (al menos, para mí). Si hay algo que supo hacer Nintendo desde el vamos, es crear -casi de la nada- grandes personajes… ¡Construyó la licencia Mario Bros a partir de un humilde fontanero que saltaba barriles! (aunque al principio fue un carpintero). Y la verdad que los boxeadores rivales en la carrera hacia el título mundial estaban muy bien logrados: Piston Hurricane, Pizza Pasta, Bald Bull. Fue ese típico arcade que cuando alguien jugaba en el salón, varios se ponían detrás para disfrutar la pelea.

Terminator 2 (1991)

Es el más nuevo de todos los aquí presentes. Y también, podría decirse, el último gran videogame de la edad de oro de las máquinas recreativas. Espectacularidad, un gran sistema de juego a partir de las clásicas armas empotradas en la estructura, y la sensación de estar frente a una máquina del futuro. Basada en la película de James Cameron, “Terminator 2, el día del juicio final”, el shooter nos enfrentaba a bellos mundos apocalípticos, detrás de la historia del robot que atravesaba los tiempos para salvar el futuro de la humanidad.

Metáfora de un tiempo que fue, de cuando los salones de arcades eran centros de reunión, de cuando teníamos la sensación de que por 50 centavos podíamos vivir una aventura de la hostia y una época en la que Arnold Schwarzenegger hasta nos caía bien.

Frogger (1981)

Debe ser una de las ideas más simples en las historias de los videojuegos: una ranita que debe cruzar la calle y el río hasta llegar a su casa. Recuerdo haber jugado “Frogger” por primera vez en una Texas Instruments 99. Aunque no generaba la adrenalina de las guerras entre navecitas espaciales, tenía lo suyo.
El origen del anfibio cruzador de calles es muy serio. El titulo original llevaba por nombre “Highway Crossing Frog” y fue una artera copia de “Freeway”, un experimiento desarrollado en 1971 por el departamento de psicología por la Universidad de Washington en una minicomputadora IMLAC PDS-1, en el contexto de un estudio de la memoria humana a corto plazo. Cuenta la leyenda que, al parecer, alguien de Konami lo vio y comercializó. Algo que nunca pasó, ni volverá a pasar, en la historia de la tecnología…

Donkey Kong (1981)

Como dijimos, en el primer arcade de “Donkey Kong”, Mario se llamaba Jumpman y es un carpintero, no un fontanero. Sería, con el tiempo el Mickey Mouse de Nintendo, sí, sí, con la gorrita, el bigote, y ese carisma subterráneo que pueden tener un puñado de pixels saltando un barrilete.

Mario tenía que salvar a Paulina de las garras del gorila, que toma su nombre de un juego de palabras de origen japonés: donkey vendría a ser algo así como estúpido. Otra anécdota dice que el título original era Monkey Kong, pero que alguien leyó mal un primer fax interno y rebautizó el proyecto.

Galaga (1981)

Tengo miles de horas de vuelo en Gaplus (1984), una especie de Galaga más moderno pero que resguardaba la gracia del juego original. A la vez, Galaga fue la superación del Galaxian (1979), que por su parte fue la reinvención de Space Invaders, en una época en la que matar marcianitos era el argumento favorito de los creadores de juegos (después el tema de moda sería liquidar zombies, hasta que un día todo se fue de las manos y ahora hay millones de tipos ¡tirando pajaritos encima de unos chanchos!).

El Galaga inventó el “bonus” y fue uno de los primeros juegos en mostrar enemigos “kamikazes”. Es uno de los juegos que más tiempo se mantuvo en el candelero, con decenas de derivaciones y versiones. Por ejemplo, en “Mortal Kombat 3” se puede jugar a esta navecita con una contraseña, aunque su velocidad le puede resultar demasiada rápida hasta al más avezado de los ninjas.

Street Fighter (1987)

El verdadero golazo de Capcom (que significa computadoras en cápsulas) fue el titulo de 1991, “Street Fighter II”, un must de todo jugón que se precie de tal.

Fundacional en su especie, este título fue el primero en sumar combos de golpes, los cuales se iban descubriendo progresivamente y según el personaje elegido. (en el primer Street Fighter sólo se podía elegir a Ryu o Ken y luchar contra un rival controlado por el CPU; un embole, diríamos en mi país).

¿Un detalle? El juego en japón tenía un luchador que era el favorito de todos Mike Bison, un homenaje al peso pesado Mike Tyson. La filial en Estados Unidos presionó a los nipones a que cambiaran el nombre del peleador, por el de Balrog, atentos a los problemas legales que podían surgir allí.

1943 - The Battle of Midway (1987)

No hay que olvidarse de 1942, pero su secuela fue un verdadero boom gracias a la adaptación de combos, mejores gráficos y una jugabilidad inédita en el género. Permitanme la disgresión, pero este juego junto a Double Dragon y el pinball de la Familia Addams fueron los más requeridos y ajetreados en el desaparecido salón Enjoy de mi provincia. Mérito exclusivo del gran trabajo del diseñador Yoshiki Okamoto.

La versión del videojuego para computadoras personales y consolas fue lanzada en 1988 (Amiga, Amstrad CPC, Atari ST, Commodore 64, ZX Spectrum y NES). La versión para TurboGrafx-16 fue distribuida en 1991 y se le denomino 1943: Kai. Todas ellas fueron igual de exitosa que la de arcade.

Tetris (1984)

Para muchos el Tetris fue el mejor juego de todos los tiempos. Su historia es atrapante e incluye guerra de patentes, un inspirado creador, Alekséi Pázhitnov, y un producto casi perfecto: esas realizaciones complejas que parecen las más simples del mundo.

El videojuego fue lanzando en 1984 en la Unión Soviética, pero su versión para IBM PC lo catapultó al estrellato. El juego deriva su nombre del prefijo numérico griego tetra (por las piezas del juego, los Tetrominós, que contienen cuatro segmentos) y del tenis, el deporte favorito de Pázhitnov.

Fue portado a infinidad de soportes y consolas. Y su comunidad de fanáticos en todo el mundo hicieron de este nombre una marca poderosa. Si no, miren el documental “Ecstasy of Order” una película que gira en torno a los grandes jugadores de Tetris y a los campeonatos celebrados durante los años 90 y los que, en la actualidad, se siguen celebrando. Aquí podremos conocer a Thor Aackerlund, campeón mundial de Tetris en 1990 en la competición organizada por Nintendo (y que se disputaba con la versión para la clásica consola Nintendo NES) o a Harry Hong, el primer jugador en alcanzar la puntuación máxima del juego.

Space Invaders (1978)

Dicen que el hecho de que los enemigos acelerasen su vuelo en el Space Invaders original de 1978, fue en realidad un error, un bug, pero que se mantuvo para sumarle vértigo a la partida.

Nació en 1978 por obra de Toshihiro Nishikado, un diseñador japonés de la Taito Corporation que se inspiró en Pong y en la obra “La Guerra de los Mundos”.

El éxito del juego fue impresionante, al punto de -según la leyenda- dejar sin monedas a la población de Japón. Significó el origen del videojuego moderno y de la explotación del merchandasing a partir de una marca fuerte (libros, discos y camisetas llevaron la particular tipografía de este fichín).

Su principal innovación fue el gran incentivo del jugón, el motor del instinto de superación del gamer… hablamos del Hi-Score. Desde entonces siempre hubo alguien, detrás, en la fila, queriendo superar al que acaba de leer “game over” en la pantalla.

Pong (1972)

Pong es el bisabuelo de todos los videojuegos. El padre de Breakout y el abuelo, claro, de Arkanoid.
Entró en la cultura pop del mundo y empujó a millones de jóvenes a una diversión antes desconocida: mover un pad y darle a una pelotita.
En el 2001, un par de estudiantes crearon una versión de Pong, llamada the ‘Painstation’ que daba auténticos latigazos, quemaduras o descargas electricas a los perdedores. Es el homenaje más electrizante que se recuerde. Y el más estúpido, claro.

Pac-Man (1980)

¿Qué podemos decir sobre Pac-Man que no se haya dicho? Nada. Tal vez, datos inútiles como que la máxima puntuación posible en una partida del come-cocos es 3,333,360 puntos. O tal vez, que no fue sólo el mejor juego de todos los tiempos, si no que realmente influyó a toda una generación. ¿O no? “Los videojuegos no tienen ninguna influencia sobre los niños. Quiero decir, si el Pac-Man hubiese influenciado a nuestra generación, estaríamos todos corriendo en salas oscuras, masticando píldoras mágicas y escuchando músicas electrónicas repetitivas” (del cómico Kristian Wilson, falsamente atribuido a un ejecutivo de Nintendo)

Desde que fue lanzado por Namco (a su olvidado autor, hoy docente Toru Iwatani, nuestras reverencias) fue un verdadero éxito. Llegó a tener el Récord Guiness del videojuego de arcade más exitoso de todos los tiempos con un total de 293.822 máquinas vendidas de 1981 a 1987 y acabó con el dominio de Space Invaders.

La mayoría de nosotros sólo vimos las maquinitas de Ms. Pac Man (1981); seguramente en algún tugurio de tu barrio todavía hay alguna de estas chirriando una musiquita maravillosamente insoportable.

Fuentes para estadísticas, imágenes y videos: BMIGaming, Wikipedia y KLOV, entre otras específicas.

No es una novedad para nadie, ni siquiera para Sony, me temo, pero después de las malas ventas conseguidas en Japón en la segunda semana desde que se puso a la venta (se vendieron incluso más unidades de Wii y de PS3) la PS Vita empieza a perfilarse cada vez más como un batacazo de Sony con respecto a su estrategia en el terreno de las consolas portátiles. Y es que precisamente lo que falla es eso, la estrategia, pero tanto es así que Forbes se atreve a aconsejar que o hacen una rebaja del precio prácticamente nada más haberla lanzado para dejarla por debajo de los 20.000 yenes (260 dólares o 200 euros respectivamente) o el impacto puede ser todavía mayor.

Es una historia que nos huele un poco a viejo, y es que es básicamente lo mismo que le ocurrió a la Nintendo 3DS después de ser puesta a la venta: tuvo que sufrir una rebaja bastante significativa en el precio para seguir siendo competitiva a nivel de consumidores. La reducción de precio que aconseja Forbes iría para el modelo más bajo, que ahora mismo está en los 24000 yenes, aunque tampoco es descartable que lo aplicasen en general, para atraer a potenciales consumidores a los modelos más altos, que llevan 3G. Y es que la apuesta de Sony con la PS Vita es perfectamente válida y las primeras impresiones recogidas por la crítica han sido positivas pero entra en un mercado que, cada vez más, está cambiando radicalmente.

La primera semana la consola vendió 324.000 unidades, que ya eran por debajo de las esperadas, sin embargo, la segunda se desplomó un 60% hasta al alcanzar las 72.000 unidades. Son cifras además que se refieren exclusivamente al mercado japonés, donde Sony ha tenido siempre mucho más tirón, cuando de el salto a Europa me temo que veremos cifras bastante parecidas sino aún más acusadas. No hay nada que reprocharle a la PS Vita en cuanto a nivel técnico, pantalla táctil, controles táctiles, joysticks muy parecidos a los de un mando real… es lo más similar a una versión reducida de una PlayStation que hayamos podido ver hasta la fecha sin duda alguna.

Y sin embargo, algo falla, parece que todo ese núcleo de jugadores casuales (y no tan casuales) de consolas portátil se está moviendo en una dirección que quizá en su momento les resultase imprevista: los smartphones. Las tiendas de aplicaciones están en su momento y no paran de crecer con juegos, como Angry Birds, que se convierten en auténticos fenómenos mundiales de masas y con jugosas cantidades de dinero repartidas a los estudios desarrolladores. El mismo caso aplica al iPod Touch, que Apple supo promocionar muy adecuadamente como consola portátil y, si lo consideramos así y según ventas, probablemente la podríamos considerar paradójicamente como la portátil más popular.

No es que me gustase ver a la Vita o a Sony en tal situación, pero la consola empieza a apestar a catástrofe por todos los lados, es más, la rebaja que ha aconsejado Forbes me parece incluso hasta discreta. Los tiempos de oro de este tipo de consolas hace tiempo que empezaron a declinar y tanto la compañía nipona como Nintendo, que bien puede empezar a tomar lecciones de un caso análogo como ha sido la Vita, tendrán que cambiar radicalmente su estrategia de cara a un futuro. Renovarse, o morir.

Porque el problema no es, como comentábamos, que la Vita sea una pieza de hardware mala, al contrario, es ‘demasiado’ buena, demasiado para lo que el consumidor empieza a demandar en juegos portátiles, que cada vez son más títulos táctiles en los que aunque el nivel de jugabilidad no es ni mucho menos el mismo lo compensan con creces superando en adicción, sencillez y alcance para todos los públicos.

Después de ese batacazo bestial de la segunda semana veremos como se comporta en esta la tercera, que tampoco augura nada buena y como consigue compensarlo de cara al lanzamiento en Febrero en EEUU y Europa. Pero todo parece indicar a que más que aconsejada pronto Sony se verá obligada a reducir el precio y a buscar nuevos mercados en los que enfocar su consola que no tiene un problema consigo misma, como apuntan algunos, sino con el resto del mundo que lo que está diciendo de una manera de otra es que quieren menos PS y más Vita, menos hardware y más software que sobre todo esté a un precio asequible.

La Atari 2600 fue una videoconsola que se entró en el mercado en octubre de 1977 y fue la primera videoconsola de cartuchos intercambiables que tuvo gran éxito en el mercado. En esta consola se hicieron míticos títulos como Pitfall! (1982) o Space Invaders (1980), títulos que se jugaban con el legendario joystick de Atari a ritmo de melodías electrónicas que forman parte de nuestra memoria colectiva. Pensando en dar una segunda vida a estas míticas consolas de ritmos electrónicos, los chicos de cTrix se han unido para construir instrumentos musicales con consolas de los años 70 a 90, creaciones entre las que se encuentra la gAtari 2600, una guitarra eléctrica basada en una consola Atari 2600.

El grupo australiano cTrix trabaja en la integración de consolas como la Gameboy de Nintendo, el ordenador doméstico Commodore 64, la Atari 2600, la Lynx o la Amiga 500 y la Amiga 1200, dispositivos que ponen a funcionar juntos para ser utilizados como instrumentos y sintetizadores en obras de música electrónica. En el caso de la gAtari 2600, el equipo ha construido una especie de guitarra electrónica que utiliza una memoria EPROM programada con un software desarrollado por cTrix que es la que se encarga de ejecutar los sonidos necesarios sobre la consola Atari 2600 ya que, con esta memoria y una placa adaptadora, la placa se inserta en la consola como si fuese el cartucho de un videojuego.

El control del instrumento se ejerce desde el mástil en el que se disponen varios pedales para controlar y modificar el sonido y el mítico joystick de la Atari 2600, dispositivos que se conectan a la consola y que son utilizados para tocar el instrumento.

Aunque el proceso de fabricación seguido no ha sido publicado y, por ahora, no hay forma de que podamos construir una réplica en nuestro tiempo libre, la gAtari 2600 fue presentada en el festival de música Blip Fest de Tokio en el cual pudo ser vista en una actuación en la que se aprecia un sonido que tiene reminiscencias de los efectos de los clásicos videojuegos como Pitfall!.

La guitarra electrónica gAtari 2600 no es el único de los proyectos en los que ha trabajado cTrix y, en su web, podemos ver algunas imágenes de los hacks que han desarrollado con la GameBoy de Nintendo, el Commodore 64 y algún que otro hack más con la Atari 2600, que también son utilizados en conciertos ofrecidos por este grupo.

Imágenes: cTrix

En ALT1040 continuamos repasando lo mejor y lo peor que nos ha dejado el 2011 que en unas horas llegará a su fin. En esta ocasión nos centraremos en los videojuegos, sector en el que durante este año ha habido muchos movimientos, desde lanzamientos de títulos completamente nuevos hasta continuaciones de sagas exitosas. Aquí la lista de los 5 mejores videojuegos de 2011:

Batman: Arkham City (PC/Xbox 360/PlayStation 3)

Una de las experiencias más gratificantes del 2009 fue la vuelta de Batman a los videojuegos con Arkham Asylum. Rocksteady Studios desarrolló un juego de gran calidad técnica, historia atrapante, entretendio, largo y con grandes actores prestando sus voces. En el 2011 la empresa tomó todo lo bueno y lo potenció de manera fantástica. En esta entrega Arkham City se convierte en la prisión más grande y peligrosa de Gotham, Bruce Wayne se ve atrapado en ella y tiene que luchar por permanecer con vida. El héroe debe enfrentar a Two-Faces, el Pingüino, Bane, el Acertijo y Joker entre otros. Además aparecen como personajes jugables Robin, Nightwing y Gatúbela. La entrega también está llena de coleccionables, trajes alternativos, desafíos e historias laterales como para mantenerte atrapado por días enteros.

Portal 2 (PC/Xbox 360/PlayStation 3)

Cuando Valve Corporation publicó el humilde juego Portal en el paquete The Orange Box muchos no sabíamos de qué se trataba. Al empezar a jugarlo los amantes de los videojuegos inmediatamente detectaron que había algo valioso en la portal gun. Portal 2 es la transformación del concepto presentado en 2007 en un juego completo. La historia nos coloca un tiempo después de los acontecimientos del primero en las destruidas instalaciones de Aperture que van dejando ver la historia detrás de los experimentos. La narrativa del juego es muy similar a la anterior con la introducción de algunos divertidos personajes nuevos. Por su parte la mecánica del título introduce nuevos elementos como pinturas de colores que cambian las condiciones del escenario. En esta versión se agregó la posibilidad de jugar una variedad especial de niveles en modo cooperativo por internet o a pantalla dividida. Por otra parte, Valve Corporation solucionó algunos problemas técnicos como tiempos de carga en PlayStation 3. Portal 2 es un juego de ingenio que nos encantó jugar.

Uncharted 3: Drake’s Deception (PlayStation 3)

En un año difícil para la PS3 por problemas en la Playstation Network, Naughty Dog trajo alivio gracias al nuevo capítulo en las aventuras de Nathan Drake exclusivo de la consola de Sony. En esta oportunidad el joven aventurero viaja al desierto de Rub’ al Khali en una de esas travesias en las que todo sale mal. Sully, Chloe y Elena están de vuelta en esta entrega de la trilogía. Uncharted se ha transformada en una saga emblema de Sony gracias a la forma en que cuentan historias y la gran habilidad para llevar su consola al máximo potencial, con Uncharted 3: Drake’s Deception se estrenan en el mundo del 3D. La aventura es digna de una película de Hollywood, con guión y actuación de primer nivel dura el tiempo justo para mantenerte atrapado, nada de open world ni cosas por el estilo. Es una aventura lineal pero de intensidad sin precedentes. Para complementar a un juego brillante, tenemos la opción multijugador que nos tendrá atrapados por varios meses más gracias a las posibilidades de conseguir armas, vestimenta, personajes, medallas y power plays.

Gears of War 3 (Xbox 360)

Marcus Fenix vuelve en la tercer y última entrega de la historia de Gears of War desarrollada por Epic Games exclusivamente para la Xbox 360 de Microsoft. La lucha transcurre unos años después de los acontecimientos del anterior, la CGO ya no existe y el grupo liderado por Marcus, organizado como sobrevivientes, se encuentra peleando por mantenerse con vida. Durante los últimos años la franquicia de Gears of War ha traído acción bélica como pocas otras, a un ritmo que hace que el jugador se involucre en la histórica batalla contra los Locust. Epic Games es la empresa propietaria del Unreal Engine y este juego es la evidencia definitiva de que sabe usarlo, visualmente deslumbra. Por otra parte las actuaciones son muy buenas, por momentos conmovedoras, y el doblaje al español extraordinario. Como si la historia no fuese suficiente se puede jugar con amigos online o a pantalla dividida en modo co-op de hasta 5 jugadores y en distintos modos enfrentados, hay multiples logros y medallas. Un juego verdaderamente épico.

The Elder Scrolls V: Skyrim (PC/Xbox 360/PlayStation 3)

Bethesda Game Studios nos trae la quinta entrega de The Elder Scrolls. A diferencia de otros de la lista, este es un juego open world que permite al jugador seguir la historia principal o hacer infinidad de misiones secundarias. El relato transcurre en la región de Skyrim envuelta en enfrentamientos entre facciones. El protagonista debe desafiar la profecía que dice que Alduin está destinado a destruir el mundo. El título es gigante; hay montañas, bosques y muchas ciudades con misiones para explorar, siempre hay cosas para hacer. El sistema de aprendizaje de poderes y la enorme cantidad de items para encontrar hacen del juego uno de los más largos desde Fallout 3. Hay alguna preocupación por varios bugs y problemas técnicos serios especialmente en PS3 y Windows que seguramente serán revisados en próximas actualizaciones.

The Avenger es un mando creado para jugadores expertos por la compañía N-Control. Un periférico para la PS3 y la Xbox 360 con el que optimizar la movilidad de nuestros dedos enfocado a los FPS. Probablemente estas navidades se iban a convertir en el momento más esperado de la compañía en cuanto a ventas… hasta que llegó un agente de relaciones públicas a tirar por tierra la imagen del producto. Paul Christforo es a estas horas el Epic Fail de final de año, el peor relaciones públicas que se recuerde y un gran meme. Por su parte, el controlador será recordado por la historia detrás de este tipo y la mala gestión de su empresa Ocean Marketing con el trato a un cliente.

La historia comenzó a comienzos del mes de diciembre. La compañía de relaciones públicas llevaba el controlador al mercado. David, un joven gamer, había realizado un pre-orden del mando (de unos 100 dólares) como gadget para estas navidades. Desde Ocean Marketing se le informó que llegaría a mediados del mes.

Pasadas las semanas y en vista de que los plazos de las fechas de envío estaban agotándose, Dave envío un correo a la compañía para verificar la entrega. El joven preguntaba el día de la llegada al que se le había remitido (del 16 al 26 de diciembre). Es probable que con motivo de las fechas, los stocks del periférico se hubieran agotado. Lo que no es de recibo fue la respuesta que recibió el joven por parte de uno de los agentes de relaciones públicas de Ocean Marketing, Paul Christforo.

A este primer correo el hombre le respondió al joven que el mando le podría llegar “antes o después de las navidades, no lo sabemos con exactitud”. Pasaron el 24 y 25 la semana pasada y a Dave no le llegó el mando. No sólo eso, el joven veía como Ocean Marketing iniciaba una nueva oferta donde se incluía un descuento del 10% por los nuevos envíos. Nada de los antiguos pedidos como el caso del chico al que aún no le habían llegado. El siguiente mensaje de Dave fue más rotundo y el chico expresaba su descontento con su situación. Dave llegó a insinuar la posibilidad de cancelar el pedido.

Este fue el momento en el que Christforo inició una serie de mensajes al cliente totalmente fuera de lugar:

Los clientes no pueden cancelar los envíos, nadie puede. Si nos damos cuenta de que alguien lo intenta nosotros se lo cancelaremos. Cuando te llegue el envío tendrás tus 7 días de prueba del producto para que te reembolsemos el dinero tras el envío del periférico. Tú fuiste el que solicitaste el pre-orden del producto y como con cualquier otro tipo de material, como el envío de software para arreglar bugs, estoy seguro de que no irías a quejarte a Epic Games o Activision por el retraso. Hasta en GameStop se quedarían con tu dinero y no dirías nada. Así que espera como un niño grande como el resto de clientes. Podría llegar a vender tu pedido en eBay a más de 150 dólares en estos momentos.

Alucinante. La respuesta parece más propia de un tarado que la de un agente de una compañía encargada de distribuir un producto a sus clientes. Dave evidentemente se quedó alucinado con el correo enviado por este señor. Lo primero que hizo fue intentar cancelar el pedido e informar a Christforo de que reenviaría su correo a varias publicaciones especializadas como Kotaku, Penny Arcade o IGN denunciando el trato dado. Esta fue la respuesta del sujeto:

No te molestes, conozco a los editores de los medios especializados así como a los organizadores de del CES o el E3. Se lo puedes enviar a Engadget pero quedaras retratado como un idiota enviando tus quejas a estos medios como si ellos te fueran a publicar. Creeras que eres el primero o el último en intentarlo. ¿Crees que me van a demandar o a preguntarme por tu envío? ¿De verdad? Bienvenido a Internet. Chico, yo estoy en la web antes de que tú fueras esperma de tu padre.

Esta última frase ya es un meme en la red. La primera de las publicaciones a la que le llegó este grupo de correos fue a Penny Arcade y su editor Mike Krahulik,(también organizador de Pax East), de ahí al resto de medios como Kotaku, IGN y finalmente a Reddit, donde los usuarios comenzaron una campaña de desprestigio con Christforo, Ocean Marketing y N-Control.

En Amazon el producto comenzó a llenarse de críticas negativas, se abrió un hilo especial contra el agente. Comenzaron a salir historias acerca de este hombre que llevaba tiempo tratando con desprecio a los clientes.

Finalmente y desde hace unas horas ha hablado David Kotkin, creador del mando The Avenger para N-Control:

Pedimos disculpas por la pésima representación de Ocean Marketing. Le dimos una oportunidad a Paul. Era tosco pero tenía entusiasmo. Sin embargo su comportamiento ha sido imperdonable. Desde ahora ya no estamos representados por Ocean Marketing.

Luego pasó habló Eli Schawartz, gerente de marketing de N-Control pidiendo que parasen las críticas injustificadas con la compañía y el periférico en Amazon:

Estamos tratando de explicar que lo que dijo una sola persona contratada no es lo piensa la compañía. Hasta el momento, la clasificación en Amazon para Avenger ha pasado de 4 estrellas a 1 en sólo 8 horas. Ninguna de las críticas es acertada, es todo puro trolling. Además tengo que decir que me han comunicado que Christforo ya está fuera del negocio.

En cualquier caso el daño ya estaba hecho. Una sola persona había destruido la imagen de un producto destinado a vivir en estas fechas el momento álgido de la temporada. Christforo es un meme pero el controlador acabó siendo la principal víctima de su inexplicable actuación.

Blizzard Enterteinment ha demandado a la empresa y sus propietarios Brian Becker y Stanton Fraser en la Corte del Condado de Orange en California. Una demanda donde la reconocida compañía asegura que los acusados distribuían el bot “Pocket Gnome”, software robot que permite a los usuarios del juego hacer trampa en WoW automatizando el juego, entre las que incluyen completar las tareas del mismo o la propia creación de personajes con una pequeña o a veces nula participación humana.

La compañía asegura que los daños causados son considerables e irreparables. También aseguran que se ha destruido la integridad del juego, alienando y frustrando a los gamers legítimos y desviando los ingresos de la propia Blizzard hacia los acusados. Así lo explicaban desde la compañía:

Los acusados han sido conscientes de que sus acciones están prohibidas y son ilegales. Los propios acusados lo reconocen en su página explicando que: “¿Es Pocket Gnome una violación de las condiciones de servicio? Sí, Pocket Gnome está en contra de los términos de servicio. Si te pillan, es probable que esté prohibido. Así que el usuario debe ser inteligente para que no lo pillen…”

Blizzard ha invertido cientos de millones de dólares en la creación y el mantenimiento de WoW… Como resultado de la inversión de Blizzard en tiempo y dinero, WoW se ha convertido en el juego online de rol más vendido en el mundo. En los aproximadamente 7 años desde su lanzamiento, más de 10 millones de personas en todo el mundo han jugado y seguirán jugando al juego…

No sólo eso, desde Blizzard aseguran que la compañía de software creó cuentas falsas para probar el bot. Por tanto, la demanda judicial a la compañía de software busca daños y perjuicios por competencia desleal, incumplimiento de los términos de servicio y la interferencia intencional con las relaciones contractuales.

Como última aclaración, la compañía también dice que al propio Fraser se le prohibió jugar al juego desde el 2010 al haber acumulado hasta 78 personajes de alto nivel, “casi seguro que con la intención de vender a los personajes en otra clara violación de los términos de uso”.

Hace algunas horas Sony comenzó a vender su nueva consola portátil PS Vita en Japón. Esto significa una renovada incursión de la marca Playstation en el mercado de las portátiles después la exitosa Playstation Portable (PSP) lanzada en 2004. La PlayStation Vita incluye: Pantalla OLED, Cámara frontal y trasera, conexión Wi-Fi y 3G, pantalla y reverso táctil, cámara frontal y trasera, doble mando analógico, acelerómetro y GPS.

La consola portátil había sido anunciada a principios de este año por el presidente de Sony Computer Entertainment. Su nombre se escuchó recién por primera vez durante la Electronic Entertainment Expo en junio del 2011, hasta ese momento sólo se la mencionaba como NGP (por Next Generation Portable). Durante la exposición también se mostraron por primera vez imágenes de la consola y de juegos que estarían disponibles para el lanzamiento.

Los afortunados que puedan adquirir una disfrutarán de una llamativa pantalla OLED táctil de 5 pulgadas, dos controles analógicos, el clásicos D-Pad y los botones de acción insignia de Playstation. Además cuenta con control de movimiento Sixaxis (acelerómetro y giroscopio) y con cámara frontal y trasera que prometen experiencias de realidad aumentada como ningún dispositivo actual. Como unidad de almacenamiento utilizará una polémica memoria creada especialmente para la consola de juegos, se trata de la PlayStation Vita Card, vendrá en versiones desde 2GB hasta 32GB e intentará reemplazar a las UMD de la PSP.

La PS Vita deja de lado la clásica XrossMediaBar que funcionaba en las PS3 y PSP como menú principal de toda la administración del dispositivo. En su lugar introduce LiveArea, un panel que dispone los íconos de navegación para que el usuario los accione tocando la pantalla, en ella están los juegos, navegador, redes sociales o el contenido multimedia.

La lista de juegos para el lanzamiento incluye algunas franquicias muy conocidas: BlazBlue: Continuum Shift Extend, Ridge Racer, Ultimate Marvel vs. Capcom 3, Uncharted: Golden Abyss, y Virtua Tennis 4: World Tour Edition. Se esperan nuevos estrenos a partir de la primer semana de enero.

• Dimensiones: 182x18,6x83,5 mm
• CPU: 4 núcleos ARM Cortex-A9 MPCore
• Gráficos: 4 núcleos SGX543MP4+
• Memoria: 512 RAM, 128 VRAM
• Pantalla: 960x544 OLED de 5 pulgadas, táctil.
• Cámaras: 640x480@60fps y 320x240@30fps
• Conectividad: IEEE 802.11 b/g/n Wi-Fi, Bluetooth 2.1+EDR, 3G (sólo modelo 3G)
• Sensores: Giroscopio, acelerómetro.
• Panel táctil trasero

De acuerdo a rumores, Sony habría preparado más de medio millón de unidades para ser vendidas exclusivamente en Japón. Se espera que la PS Vita esté a la venta antes de fin de año también en Hong Kong y Taiwan, pero habrá que esperar hasta el 22 de febrero para poder adquirirla en Europa y Norte América. De esta manera Sony Computer Entertainment cierra un año marcado por los ataques a su servicio online, el 2012 lo tendrá compitiendo con su nuevo producto contra la Nintendo 3DS, tablets y smartphones.

Como habíamos anticipado el Grand Theft Auto III vuelve a la calle para conmemorar su décimo aniversario. Rockstar Games, la empresa responsable de una de las sagas más influyentes en la historia gamer vuelve con el juego que los introdujo a las tres dimensiones, esta vez para tablets y smartphones.

Grand Theft Auto III cuenta la historia de un criminal (anónimo hasta ese momento) traicionado por la mujer que ama durante el robo a un banco, obligándolo a cumplir con varios años de prisión. Desde el comienzo del juego vemos su regreso a Liberty City, ciudad inspirada en Nueva York, también presente en Grand Theft Auto IV, Grand Theft Auto:Liberty city stories y Grand Theft Auto:Chinatown wars.

Dispositivos para jugarlo:

• iOS: iPad 1 y 2, iPhone 4 y 4S e iPod Touch de 4ª generación

• Smartphones Android: HTC Rezound, LG Optimus 2x, Motorola Atrix 4G, Motorola Droid X2, Motorola Photon 4G, Samsung Galaxy R y T-Mobile G2x

• Tabletas Android: cer Iconia, Asus Eee Pad Transformer, Dell Streak 7, LG Optimus Pad, Motorola Xoom, Samsung Galaxy Tab 8.9 and 10.1, Sony Tablet S y Toshiba Thrive

El juego ya se puede adquirir por $4,99 dólares desde las tiendas correspondientes GTA3 Edición 10º Aniversario para iOS y GTA3 Edición 10º Aniversario para Android. Otras apariciones de la saga en dispositivos móviles ha sido en juegos como Grand Theft Auto: Liberty City Stories (PSP, PS2) y Grand Theft Auto: Chinatown Wars.

Si hay una saga que ha marcado un antes y un después en el mundo de los videojuegos de los últimos años esa es la saga Grand Theft Auto. Concretamente, Grand Theft Auto III marcó todo un punto de inflexión al presentarnos un juego en el que el jugador gozaba de total libertad de acción y movimientos en una historia con un argumento duro y un protagonista carismático. Estos ingredientes de éxito hicieron de este título un juego mítico que este año cumplía 10 años, algo que Rockstar celebra con el lanzamiento de una edición del juego destinada a plataformas móviles (iOS y Android) y que, según han anunciado hace apenas una hora, saldrá al mercado el día 15 de diciembre.

Pues sí, la edición del 10º aniversario del Grand Theft Auto III estará disponible en la App Store de Apple y en el Android Market la próxima semana, a un precio de 4,99 dólares (3,70 euros que, seguramente, acaben siendo 3,99). Desgraciadamente, esta versión del juego no es compatible con todos los dispositivos iOS y Android existentes, sino que tan sólo podrá ser instalado en dispositivos de última generación.

En concreto, GTA III para iOS y Android tan sólo podrá ser instalado en los siguientes dispostivos:
* Dispositivos iOS: iPad 1 y 2, iPhone 4 y 4S e iPod Touch de 4ª generación
* Smartphones Android: HTC Rezound, LG Optimus 2x, Motorola Atrix 4G, Motorola Droid X2, Motorola Photon 4G, Samsung Galaxy R y T-Mobile G2x
* Tabletas Android: cer Iconia, Asus Eee Pad Transformer, Dell Streak 7, LG Optimus Pad, Motorola Xoom, Samsung Galaxy Tab 8.9 and 10.1, Sony Tablet S y Toshiba Thrive

Los vídeos que circulan de las demos presentadas sobre el iPad no dejan lugar a muchas dudas así que creo que no es nada descabellado pensar que este juego se convierta en uno de los títulos más descargados en los próximos meses porque, echando un vistazo a las imágenes de los gráficos y los vídeos, éstas hacen que aumenten las ganas de ponerse delante de este juego. De todas formas, sorprende un poco que smartphones como el HTC Sensation se hayan quedado fuera de la lista de afortunados que podrán disfrutar de este GTA III edición 10º aniversario.

El día 15 de diciembre es una fecha que todos los fans de esta saga deben anotar en el calendario.

La guerra de consolas entre XBox, Nintendo y PlayStation en las puertas de la década del 2000, tuvo consecuencias impensadas. Una de ellas, conformar la generación de mejores avisos sobre productos electrónicos de entretenimiento que se hayan visto.

Desde aquel neonato que era eyectado -tras un último empujón de su madre parturienta-; hasta ese discurso sobre las doble-vidas que se encienden con cada partida (que podría ser el manifiesto del verdadero jugón)… Con ese tipo de historias, Sony, Microsoft y Nintendo, entre otras, entregaron piezas sugerentes, atrevidas y siempre atractivas.

A propósito del reciente lanzamiento de la nueva PlayStation Vita, y de su megaproducido comercial, presentamos aquí un recorrido histórico por los mejores y los peores anuncios de la historia. Como todo listado, éste también es caprichoso. Y no precisamente porque llore y patalee, si no, sencillamente, porque puede haber quedado más de un ítem fuera o mal valorado. Esperamos que estos top 5 se completen y mejoren, en todo caso, en el sector de comentarios.

Los mejores

Es el rubro más difícil. Hubo en la historia muchos y muy buenos. Se priorizaron aquellos que tuvieron algún tipo de riesgo estético y artístico.

Amigos nostálgicos, con seguridad, estos avisos les harán recordar las horas y horas de rostros sólo alumbrados con rayos catódicos de 16,7 millones de colores.

5. PlayStation 2: Si Mahoma no va a la montaña…

Este comercial grafica la pericia de Sony para, sin ser obvios, comunicar varios niveles de mensaje: competencia, masividad, agresividad, espectacularidad. Además con un estilo que poco tenía que ver con los típicos comerciales de videojuegos de la época (es una aviso de la Play 2). Muy premiado.

4. XBox: Un viral poderoso

Es uno de los avisos que más rápido se convirtió en meme. XBox lanzó, a 300 kilómetros por hora, una idea directa que cayó muy bien en el público. ¿Cómo graficar que el tiempo se puede diluir en un suspiro? Aunque mucho de nosotros podemos firmar esta frase: la vida es eso que pasa mientras jugamos al Pro Evolution Soccer.

3. Nintendo: Delicadeza y buen gusto

El buen cine asiático tiene otros tiempos narrativos y un estilo de contar las historias que rara vez resigna el componente estético. En esa tónica este comercial de Nintendo me pareció maravilloso. Todos somos Mario Bros.

2. PlayStation 3: Todos por Michael

Podría haber sido perfectamente el número 1. De factura increíble y con un guión simple y poderoso detrás (idolatrar al usuario, al usuario en red) este anuncio de Sony lanzado en octubre es asombroso…

Aunque no se trata precisamente de una idea nunca antes usada: ya un aviso de la Play 2 apeló antes al “jugón santificado”, como pueden ver en la imagen que abre este artículo. Claro que, en “Michael”, el recurso fue llevado a otro nivel.

¿Y entonces por qué no está en lo más alto? La respuesta es que a veces…

1. …Las buenas frases son más impactantes que los efectos (PlayStation 1)

Otro gran gran aviso de Sony que se convirtió en objeto de culto entre players. Una doble vida, y no hablamos de andar saliendo a escondidas con una rubia (qué más quisiéramos), si no de pasar las noches haciendo las veces de Iniesta, Slash de Gun’s and Roses o de un dios de la guerra. Ese es el secreto de todo esto: olvidar las frustraciones de la rutina y sentirnos por un rato, protagonistas de algo (termino este artículo y me voy al psicólogo).

Los peores

Qué difícil y que fácil a la vez. La tarea de elegir a los peores avisos comerciales de consolas es sencilla, primero, porque resalta a la vista la mala pericia de las agencias en la tarea de lograr un resultado final que ofrezca algún tipo de atractivo. Complicado, porque también hay que entender el contexto de estos lanzamientos, en especial los dos productos de Sega. Recordemos que durante alguna época los avisos gráficos de juegos sólo eran una carátula dibujada con témpera (un ET magnífico a mano, por ejemplo), una foto chiquita de la consola abajo con el juego real (el mismo ET hecho con cuatro píxeles gigantes) y el precio. En la TV sucedía más o menos lo mismo: reinaba la ingenuidad entre aquellos creativos, quienes no sabían si tenían que convencer a los padres o a los chicos.

Por eso, para “perdonar” a los más viejitos, elegimos como peor de todos a uno no muy lejano en el tiempo y que fue realizado por la misma empresa sindicada también como autora del mejor.

Pero bueno, contemos de atrás para adelante, práctica habitual en este tipo de rankings que tanto amamos y odiamos.

5. PS2: El comercial está muy bien, ¿pero qué tiene que ver?

Seguramente la producción de este spot no merece que lo ubiquemos en el puesto 5 de los peores avisos de todos los tiempos. Pero es que no encuentro mayor relación entre mi consola y la lucha de los jugadores de golf con las estrellas pornos… por más gracioso y sutil que considere este anuncio. Entonces, una mala nota para él, por críptico, por irresoluto, y porque ganan los golfistas.

4. Sega CD: Bueno, pero no me grites

Sega CD fue un periférico del Sega Mega Drive que, como todos saben, no terminó con la aceptación esperada. Tal vez, porque ningún consumidor quiso terminar con esa cara de masita aplastada que le quedó al pobre protagonista de este adefesio.

3. Jaguar: ¿Preguntarle a tu profesora qué consola comprar?

A quién se le puede ocurrir que es cool que alguien muy parecido a tu profesora de secundaria te indique qué consola comprar. Simula una clase de marketing de videojuegos, con vendedores escasos de luces como alumnos. Pobre Atari Jaguar, ni la suerte, ni sus propios avisos, le ayudaron a quedar mejor parado en la historia de las videoconsolas.

2. VirtualBoy: Un mal producto, un peor comercial

Al lado del TouchPad de HP, del Windows Vista y de la consola Pippin de Apple, el VirtualBoy tiene un lugarcito en el que sentarse cómodo. Tan mala fue la recepción de este producto que fue cancelado por la propia Nintendo a los pocos meses de su lanzamiento, en 1996. Además, esta publicidad es engañosa, porque quería hacer sentir al usuario del dispositivo como una especie de Terminator del mundo real, algo que estaba muy lejos de lo que ofrecían estos ridículos lentes con pantallitas.

1. PlayStation 3: ¿¡Eso es lo que piensan los bebés de esta consola!?

El director creativo de esta agencia es lo suficientemente genio… para lograr que le aprueben producir y emitir un spot como éste. Lo veo y del miedo salgo corriendo a comprar la primera consola que me ofrezca la competencia, por más que sea un VirtualBoy.

A pedido del público

Sumaremos aquí las sugerencias aparecidas en los comentarios. Una de ellas es “Jump”, de XBox, filmado en Retiro, Buenos Aires. Este anuncio, pedido por Thesicksadworld, no apareció en TV porque fue considerado por la propia empresa, según trascendidos, como muy violento. Es otro viral interesante.

La misma idea, pero exactamente al revés, en este comercial de Call of Duty Black Ops, apuntado por Sergio de Bona.

Y hablando de memes, éste, según Vampx, no podía faltar.

Vive en estado Play es el nombre de este corto sugerido por Boris.